«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Братца Фу Чжэна так жёстко отругали!!!»
«Острый хрен!! Посмотрите, как у братца Фу Чжэна всё лицо перекосилось, когда услышал про острый хрен!!!»
«Братец заплакал, братец ранен, братец сдался, братец проиграл…»
«Братец Фу Чжэн теперь вообще посмеет ли показаться в этом ресторане? Наверное, нет, ха-ха-ха-ха-ха-ха! В следующий раз устроим семейную встречу именно там — пусть вспомнит прекрасные моменты прошлого!»
…
Эту группу создали младшие члены семьи Фу Чжэна — для обсуждения еды, развлечений и прочих радостей жизни в городе Жун. Изначально Фу Чжэна в ней не было; его добавил лишь недавно один из двоюродных братьев после возвращения из-за границы. С тех пор он ни разу не написал ни слова, и теперь участники чата, похоже, даже не подозревали, что сам Фу Чжэн среди них, — и беззаботно хохотали вовсю.
А Фу Чжэн мрачно пролистывал сообщения вниз и только теперь понял, что его двоюродные братья и сёстры, насмеявшись над ним сотни раз, пошли ещё дальше: взяли кадр из прямого эфира Чжоу Инъин, отредактировали и превратили в мем.
Хе-хе.
Фу Чжэн холодно усмехнулся и набрал:
— Напоминаю вам, что я тоже состою в этой группе.
Как только он отправил это сообщение, в чате тут же воцарилась гробовая тишина. Фу Чжэн слегка приподнял уголок губ, уже собираясь добавить ещё пару угрожающих фраз, как вдруг наглая до безумия Чжоу Инъин осмелилась ответить:
— Ты сейчас отсюда исчезнешь.
Едва он прочитал эти слова, как тут же появилось системное уведомление:
«Вы были удалены из группы администратором».
Отлично. Просто великолепно. Просто замечательно.
Фу Чжэн почувствовал, что его жизнь достигла своего пика.
Нин Вань вернулась после разговора с Чэнь Шуо и увидела, как Фу Чжэн стоит у входа в ресторан, мрачно нахмурившись и пристально глядя в экран телефона. Только когда она подошла ближе, он, словно очнувшись, неловко выключил экран.
Но Нин Вань всё успела заметить:
— «Как восстановить авторитет»? — удивилась она. — Зачем ты это читаешь?
Лицо Фу Чжэна стало ещё более неловким. Он кашлянул и отвёл взгляд, стараясь говорить как можно более небрежно:
— А, так, просто другу помогаю. У него небольшие трудности с авторитетом, просил посоветовать что-нибудь.
— Понятно, — кивнула Нин Вань. — Хотя, знаешь, авторитет, раз уж утерян, уже не вернёшь. Это как съёмки для взрослых фильмов — однажды снял одежду, обратно уже не наденешь…
Она просто так сказала, но Фу Чжэн после этих слов почернел лицом. Видимо, этот «друг» был ему очень близок, раз он так остро переживал за него.
Нин Вань решила утешить:
— Да ладно тебе, не переживай. Взгляни на тех, кто снимается в таких фильмах: в итоге становятся звёздами жанра, и если это легально в их стране, то живут вполне неплохо. Может, пусть твой друг попробует путь народного любимца?
Но Фу Чжэн, несмотря на то что речь шла о «друге», был непреклонен:
— Авторитет обязательно можно восстановить. Разве не говорят: даже если тебя вынудили снять одежду из-за жизненных обстоятельств, ты всё равно сможешь вернуть каждую вещь обратно, если приложишь усилия.
— Фу Чжэн, неужели ты веришь в эти фейковые цитаты из маркетинговых постов? — не выдержала Нин Вань и расхохоталась. — Репутация и ярлыки, раз уж повешены, почти невозможно снять. Это как чёрная метка в прошлом: пока кто-то помнит, её будут постоянно копать и высмеивать. Даже если ты вернёшь одежду по одной вещи, это лишь для того, чтобы в следующий раз снова её снять!
— …
Хотя она всего лишь привела сравнение, лицо Фу Чжэна вдруг стало ещё мрачнее. Он выглядел так, будто его самого заставили сниматься в таких фильмах. Вся его осанка выражала полное уныние и отчаяние — казалось, он вот-вот рухнет от душевной боли.
— Ладно, хватит думать о проблемах твоего друга. Ты, наверное, не наелся? Пойдём, поедим чего-нибудь ещё, — сказала Нин Вань, взглянув на часы. — Мой младший однокурсник уже скоро будет здесь. Пошли.
Когда они пришли в ресторан, Чэнь Шуо уже ждал. Увидев Нин Вань, он улыбнулся, но, заметив Фу Чжэна, на мгновение замер:
— Это кто?
Нин Вань тут же представила:
— Это друг, о котором я тебе по телефону говорила. Хотела познакомить вас.
Она лёгонько толкнула Фу Чжэна, давая понять, что тот должен представиться.
С самого начала Фу Чжэн выглядел рассеянным и отсутствующим. Но после её толчка он наконец пришёл в себя, протянул руку и официально произнёс:
— Здравствуйте, я Фу Чжэн.
Его манеры были такими строгими, будто он участвовал в важной деловой встрече.
Нин Вань покачала головой:
— Зачем так официально? Чэнь Шуо — мой младший однокурсник, почти как родной. Не надо изображать важность.
Затем она повернулась к Чэнь Шуо:
— Это Фу Чжэн. Тот самый стажёр-юрист, который временно заменил тебя в нашем районе. В будущем вы будете работать в одной конторе, так что лучше заранее познакомиться.
Чэнь Шуо тоже представился, и все трое уселись за стол, чтобы сделать заказ. В этот момент Фу Чжэну позвонили, и он вышел, чтобы ответить. За столом остались только Нин Вань и Чэнь Шуо.
— Берём скумбрию? Здесь она отличная. А окра?.. — начал перечислять блюда Чэнь Шуо.
Но Нин Вань перебила его:
— Давай лучше сёмгу.
— Разве ты не терпеть не можешь сёмгу? — удивился он.
— Я вообще не люблю рыбу, но Фу Чжэн, кажется, её ест. Закажем ему.
Нин Вань сказала это совершенно естественно, даже не осознавая, насколько это прозвучало значимо. Но для Чэнь Шуо эти слова стали ударом.
Когда Нин Вань сказала, что приведёт «друга», он автоматически подумал, что это какая-нибудь подруга. Увидев же Фу Чжэна, он сразу почувствовал дискомфорт.
Как два самца на одной территории, он инстинктивно не принял Фу Чжэна. Хотя Нин Вань представила его лишь как стажёра под своим началом, Чэнь Шуо почувствовал в нём скрытую надменность, типичную для людей высокого положения. Это вызвало у него чувство соперничества и раздражения.
К тому же, несмотря на то что он знаком с Нин Вань гораздо дольше, она вела себя с Фу Чжэном куда непринуждённее: её взгляды и жесты были свободны и лишены всякой настороженности.
Чэнь Шуо почувствовал горечь в душе. Он посмотрел на Нин Вань и, стараясь говорить шутливо, спросил:
— Ты уже знаешь, что он любит сёмгу? А помнишь, что люблю я?
Нин Вань на секунду замерла.
Чэнь Шуо внутренне вздохнул и улыбнулся:
— Шучу.
Он перевернул меню и сменил тему:
— Разве ты не была против того, кто заменил меня? Почему теперь так тепло к нему относишься?
— Фу Чжэн? — Нин Вань улыбнулась. — Он вовсе не «человек с неба», не протеже. Я просто ошиблась. На самом деле он неплохой парень, просто иногда любит важничать. Но это понятно: ему уже за тридцать, а опыта работы нет. Люди постарше часто стесняются такого положения — думают, мол, в тридцать лет быть новичком неловко. Просто знай об этом, не акцентируй внимание и не обижайся. Он надёжный и серьёзно относится к работе.
Чэнь Шуо нахмурился, слушая, как Нин Вань защищает Фу Чжэна. Ему казалось, будто над городом сгущаются тучи. Как Фу Чжэн, проработав всего несколько дней, успел заслужить такую заботу?
Нин Вань не заметила перемены в настроении Чэнь Шуо. Вскоре Фу Чжэн вернулся, и она протянула ему меню:
— Посмотри, может, что-то добавить? Заказывай, что хочешь.
Она не ошиблась: с тех пор как они покинули тот дорогой ресторан, лицо Фу Чжэна было мрачнее тучи. Это уже не просто хмурость — казалось, его ударила жизнь, разрушив весь его внутренний мир. Он выглядел так, будто смирился со своей судьбой.
Это зрелище почему-то тревожило Нин Вань. Она задумалась: неужели это её вина? Неужели она слишком резко его отчитала? Хотя она и хотела, чтобы он стал лучше, возможно, её слова были чересчур жёсткими. Ведь Фу Чжэну уже за тридцать, и быть так откровенно раскритикованным женщиной младше — это, наверное, серьёзный удар по мужскому самолюбию…
Чем больше она думала, тем больше винила себя. «Может, я слишком груба? Я же сама как стальной воин, но разве нельзя позволить другим быть нежнее? Фу Чжэн ведь до этого никогда не работал, не испытывал „социалистического воспитания“. Его душа, наверное, действительно хрупка…»
Она стала нервничать и то и дело косилась на Фу Чжэна. Когда принесли еду, он, несмотря на то что явно недоел в прошлом месте, едва притронулся к блюдам. Его глаза были пусты, лицо выражало полное отчаяние. Во время разговора Нин Вань с Чэнь Шуо он сидел, будто в трансе.
— Фу Чжэн, попробуй крылышки, они очень вкусные.
— Японские тофу нужно есть горячими!
— Добавить тебе в чаванмуси?
Но как бы Нин Вань ни старалась, Фу Чжэн оставался мрачен, сжав губы в тонкую линию.
Она хотела, чтобы Фу Чжэн познакомился с Чэнь Шуо — тот работает в хорошей команде и, возможно, мог бы помочь новичку. Но Фу Чжэн, получив пару замечаний, будто полностью погрузился в депрессию. За весь ужин он почти не разговаривал с Чэнь Шуо. Нин Вань вздохнула и решила не обращать внимания — встала и пошла в туалет.
Как только она ушла, Чэнь Шуо взглянул на Фу Чжэна и заговорил:
— Так ты Фу Чжэн? Нин Вань сказала, что у тебя вообще не было опыта работы?
Он слегка улыбнулся и прочистил горло:
— Интересно, почему ты решил стать юристом в тридцать лет? Ведь в этой профессии, начав так поздно, сложно достичь вершин. Конечно, учиться никогда не поздно, но пробиться наверх будет непросто.
Сегодня Фу Чжэна и так хлестнули по нервам слишком сильно, и он действительно был в полном тумане. В голове крутилась только фраза Нин Вань: «Одежду, раз снял, уже не наденешь». Он даже начал сочувствовать тем, кого вынудили сниматься в таких фильмах…
Ему было совершенно неинтересно знакомство с «младшим однокурсником» Нин Вань, но тот, похоже, проявлял к нему неожиданный интерес.
И вопрос прозвучал не слишком вежливо.
На словах — забота, но в глазах и интонации Фу Чжэн уловил скрытую агрессию и враждебность. Это вывело его из оцепенения.
— Юриспруденция — профессия, где важен опыт. Даже в семьдесят или восемьдесят лет, если человек здоров и логичен, он может работать и даже быть ценнее молодых коллег. Возраст не определяет профессиональные достижения.
Он взглянул на Чэнь Шуо:
— Многие ошибочно считают, что молодость — это капитал. Дескать, если начал работать на пару лет раньше, уже можешь указывать другим, будто ты ветеран. Но, честно говоря, без таланта и способностей десять лет в профессии могут дать меньше роста, чем один год у одарённого человека.
Фу Чжэн усмехнулся:
— Вот, например, ты. Хотя тебе, судя по внешности, уже за тридцать, но по манере речи я чувствую: даже если бы ты начал заниматься правом в таком возрасте, ты бы добился больших успехов.
Он сделал вид, что искренне удивлён:
— Кстати, если ты называешь Нин Вань «старшей сестрой по учёбе», ты, наверное, очень поздно пошёл в школу или несколько раз оставался на второй год?
Чэнь Шуо чуть не лопнул от злости! Он и правда выглядел зрелее, иногда даже старше Нин Вань, но быть названным «тридцатилетним, который несколько раз оставался на второй год» — это уже слишком!
http://bllate.org/book/4992/497741
Готово:
