Тётушка Сяо говорила с искренним отчаянием:
— Допустим, ему двадцать шесть — я бы ещё стиснула зубы: всё-таки хоть с Ван Лиин сравнялась бы. Двадцать семь — тоже сойдёт: можно ещё прикинуться юной, никто и не догадается, сколько тебе на самом деле. Но тридцать?! Это уже совсем никуда не годится! Мужчина после двадцати восьми — увядший цветок, а тут целых тридцать! Как мне с таким появиться перед людьми? Я сразу проиграю Ван Лиин!
Нин Вань и представить не могла, что Фу Чжэна — мужчину в самом расцвете сил — так безжалостно отвергнут только из-за возраста…
Однако она не сдавалась:
— У меня как раз тридцатилетний, но он действительно замечательный! Необычайно красив — до такой степени, что у него даже друзей нет! Сяо Цзецзе, возраст ведь не главное! Чем старше мужчина, тем он, как выдержанное вино, насыщеннее и интереснее!
Нин Вань принялась неистово расхваливать внешность Фу Чжэна: его высокий рост, длинные ноги, холодную, отстранённую харизму. Тётушка Сяо наконец смягчилась:
— Раз уж ты так настаиваешь, ладно, встречусь с ним. Дам шанс.
Получив это заверение, Нин Вань с облегчением ушла.
Однако она и не подозревала, что, убедив тётушку Сяо, дело застопорится на самом Фу Чжэне.
— Нет. Я отказываюсь.
На следующий день на работе, едва Нин Вань начала излагать свой план, Фу Чжэн резко прервал её, нахмурившись:
— Я адвокат. Ты хоть понимаешь, насколько драгоценно моё время? Знаешь ли, чему должен быть посвящён каждый мой миг?
— Знаю, знаю! Но, Фу Чжэн, такие, у кого каждая минута на вес золота, — это партнёры! А знаешь ли ты, что у рядовых юристов самое дешёвое как раз и есть время?
— Если у юриста нет опыта, его время — не время. Партнёр за десять минут решит дело, на которое нам, таким, как мы, уйдёт в несколько раз больше. Только так мы и можем хоть как-то наверстать упущенное.
Нин Вань уже совсем охрипла:
— Да и вообще, мы же районные адвокаты! Наша работа и так сплошная рутина. Если ты в будущем хочешь специализироваться на гражданских делах, тебе всё равно не избежать подобных ситуаций. Многие юристы по брачным спорам, когда помогают клиентам оформлять развод, даже ходят вместе с ними ловить изменников, чтобы зафиксировать доказательства!
Нин Вань говорила с таким пафосом, будто излагала священную истину, но Фу Чжэна это просто выводило из себя.
Он — партнёр высшего звена, один из самых дорогих коммерческих юристов на рынках США и Китая — и его теперь посылают в «трёхсопровождение»?!
Когда он услышал это предложение, Фу Чжэн чуть не лишился дара речи от шока.
Нин Вань, конечно, красиво вывернулась: мол, это же глубокое исследование для установления юридически значимых фактов. Но на деле-то что получается? Неужели она всерьёз хочет, чтобы он пожертвовал собственной внешностью? Профессиональный юрист, а по сути — превращается в «утку»!
Да, она права: начинающим юристам действительно приходится тратить время на сбор доказательств. Но ведь он только притворяется рядовым адвокатом! В душе он — партнёр высшего эшелона, и его профессиональное достоинство просто не позволяло принять подобное задание. Стоит ему согласиться — и это навсегда останется чёрным пятном в его карьере…
— Фу Чжэн, прошу тебя! От твоего решения зависит, удастся ли нам оправдать Лу Фэна!
Фу Чжэн молча сжал губы, оставаясь непреклонным:
— Его честь, может, и восстановят, а как же моя? Мою честь выкинуть, что ли?
— Да что ты такое говоришь! Тётушка Сяо просто хочет, чтобы кто-то составил ей компанию — пообщался, прогулялся по магазинам. Это же не свидание! Неужели твоя честь пострадает?
— Тогда найми за деньги другого мужчину.
Если бы у неё были деньги или хоть какой-то другой кандидат, стала бы Нин Вань уговаривать Фу Чжэна?!
Так дело не пойдёт. Нужно применять крайние меры!
Нин Вань прищурилась и с важным видом начала нести откровенную чушь:
— На самом деле дело в том, что тётушка Сяо сама тебя выбрала! Она мельком увидела тебя во дворе и с тех пор не может забыть — неужели на свете существует такой красавец? Да ещё и с такой фигурой! Ноги, талия… и харизма — совсем не как у этих заурядных прохожих!
Нин Вань без разбора сыпала комплиментами:
— «Пережив величайшее, всё прочее кажется ничтожным». Всё это твоя вина! Сам ходишь такой красивый, мелькаешь на улицах — вот и влюбила в себя тётушку Сяо! С тех пор она и смотреть не может на других мужчин. Ей просто хочется поглазеть на красивого парня, погулять с ним — разве в этом есть что-то предосудительное? Если и есть вина, так это твоя, Фу Чжэн! Красота — тоже преступление!
— …
Фу Чжэн по-прежнему хмурился, но выражение его лица явно смягчилось.
Нин Вань не упустила момент и принялась усиленно расхваливать его дальше, пока Фу Чжэн не начал чувствовать лёгкое головокружение. Он слегка покашлял и неловко спросил:
— Так она… правда… так мной восхищается?
— Конечно! Тебе просто нужно по-другому взглянуть на ситуацию. Почему «трёхсопровождение»? Представь себе, что тётушка Сяо — твоя фанатка-мамочка! Ты же её кумир — разве много ли просит твоя преданная поклонница? Просто немного пообщаться, прогуляться… И одновременно ты выполняешь рабочее задание! Получается двойная выгода!
…
Фу Чжэн внутренне сопротивлялся идее сопровождать тётушку Сяо, но теперь понял: даже скрывая свою истинную должность, он не смог скрыть своей природной харизмы. Золото всегда светится, и, видимо, именно его внешность так поразила тётушку Сяо… Возможно, в этом и правда была его вина…
— Ты ведь сам понимаешь, Фу Чжэн, — продолжала убеждать Нин Вань, — твоя выдающаяся внешность и личность просто не дают тебе быть обычным. Так что прояви немного социальной ответственности и сделай то, что в твоих силах!
Нин Вань продолжала упрашивать, а Фу Чжэн тем временем спокойно обдумал всё сказанное. В её словах действительно была доля истины, да и в целом это могло стать ценным жизненным опытом…
В итоге он сдался:
— Ладно, попробую.
Услышав это, Нин Вань тоже перевела дух. Не теряя времени, она тут же связалась с тётушкой Сяо и привела к ней Фу Чжэна.
Перед встречей с Сяо Мэй Фу Чжэн немного волновался: вдруг эта дама, так увлечённая им, при виде живого человека разволнуется до обморока? Как тогда удержать её в рамках приличия?
Однако, оказавшись перед Сяо Мэй, он не увидел ничего из ожидаемого…
Та была удивительно спокойна.
Слишком спокойна.
Она смотрела на него не как фанатка, а скорее как покупательница на рынке, оценивающая кусок мяса по сниженной цене…
Фу Чжэн нахмурился и вопросительно посмотрел на Нин Вань.
Та запнулась, объясняя шёпотом:
— Это же «тревога перед встречей»! Она так взволнована, увидев кумира, что пока не может адекватно реагировать. Это защитный механизм психики! Внутри у неё настоящий ураган!
Фу Чжэн с трудом принял такое объяснение. Сяо Мэй ещё раз внимательно осмотрела его, кивнула Нин Вань, и та с облегчением выдохнула. Затем обе женщины попрощались с Фу Чжэном, сказав, что идут в туалет.
Фу Чжэн не придал этому значения и остался ждать. Но прошло немало времени, а Нин Вань так и не вернулась. У него же на обед была назначена встреча с Гао Юанем, и, взглянув на часы, он понял, что, скорее всего, опоздает. Он встал, чтобы позвонить Гао Юаню и предупредить, но, обойдя здание и найдя тихое место, услышал за кустами знакомые голоса — это были «ушедшие в туалет» Сяо Мэй и Нин Вань:
— Сяо Цзецзе, ну как? Разве он не замечательный?
В ответ прозвучал холодный, надменный голос Сяо Мэй:
— Ну… неплох. Хотя и тридцать, но выглядит моложе.
???
— Я же тебе говорила! Я гарантирую качество! Наш Фу Чжэн хоть и тридцатилетний, но всё это время учился в аспирантуре — очень наивный и чистый. Посмотри, какие у него глаза! Для мужчины главное — не возраст, а чистота! Есть такие, которым двадцать пять, но уже продажные циники. Наш Фу Чжэн, конечно, постарше, но и внешне, и внутренне — просто образцовый! В глазах такая чистота! Пусть составит тебе компанию? Устроит?
— …
Фу Чжэн сжал губы и опустил телефон.
Где та самая «преданная фанатка»? Почему всё выглядит так, будто Нин Вань — агент по продаже нераспроданных товаров? И что это значит — «хоть и постарше»? Так говорят о залежалом товаре на распродаже!
— Ладно, пусть будет он, — вздохнула Сяо Мэй. — Всё-таки очень красив и фигура отличная.
«…»
— Но возраст — это серьёзный недостаток, — продолжала она. — Слушай, Нин Вань, это тебе, как молодой, может, и не понятно, но я, как женщина с опытом, скажу: нельзя смотреть только на внешность. Ему уже тридцать, а он всё ещё работает районным адвокатом? Говорят, в тридцать лет мужчина должен состояться. Значит, с компетенциями у него явно проблемы.
Компетенции?! Возраст — недостаток?!
Фу Чжэн едва не задохнулся от ярости.
А Сяо Мэй тем временем вздыхала:
— Вот теперь, когда я об этом подумала, его обаяние как-то потускнело. Старость — не беда, если есть зрелая харизма. Но тридцатилетний мужчина, и при этом всего лишь рядовой юрист? Я ведь смотрю на мужчин не только глазами — мне важна суть. Да, лицо у него, конечно, прекрасное, но стоит подумать, что этот парень профессионально слаб… Просто красивая ваза без содержания. Как-то не вдохновляет… Но ладно, мир ведь поверхностен. С такой внешностью я хотя бы перед Ван Лиин не опущу головы.
«…»
Сяо Мэй ещё долго что-то бубнила, но в итоге пришла к выводу: она «снисходительно» принимает Фу Чжэна.
Это снисходительное отношение и пренебрежительные слова заставили Фу Чжэна вновь усомниться в собственной ценности.
Ещё недавно он считал, что согласиться на полгода бесплатных обедов в обмен на клиентов — это самое унизительное, что он когда-либо делал. Но теперь понял: он был наивен. Жизнь никогда не достигает дна — всегда найдётся что-то ещё более унизительное…
Теперь он идёт на «трёхсопровождение», и не только без полугода обедов — ему ещё и доплачивать придётся!
Фу Чжэн почувствовал, как его мировоззрение полностью рушится и перестраивается заново.
С тех пор как он начал работать в районе, его терпение явно улучшилось.
И всё же… Тридцатилетнему мужчине не хватает обаяния? Что ж, он покажет этим двум — и старой, и молодой слепышкам, — что такое настоящее обаяние.
Нин Вань не знала, что их разговор с Сяо Мэй подслушал Фу Чжэн. Договорившись с ней, она вернулась к нему.
— Фу Чжэн, тётушка Сяо была в таком восторге! В туалете даже не хотела меня отпускать! Но она стеснительная, поэтому внешне держится сдержанно. Не принимай близко к сердцу. Просто сходи с ней в кафе, где собираются её подруги. Веди себя как обычно! Мы с ней договорились: только один раз выпьете кофе, и больше тебе не придётся её сопровождать. Пусть похвастается перед подругами, а потом она сама поможет нам разузнать у Ван Лиин.
Нин Вань была уверена, что сказала всё безупречно, но почему-то лицо Фу Чжэна потемнело, и он, сдерживая раздражение, съязвил:
— О, хорошо.
Нин Вань не обратила внимания и, дав ему ещё несколько наставлений, проводила взглядом, как он уходит вместе с тётушкой Сяо.
…
Встреча Сяо Мэй с подругами продлилась недолго — меньше часа. Когда Фу Чжэн вернулся, его лицо, по сравнению с тем, каким оно было перед уходом, выглядело… уже не таким мрачным.
— Получилось?
Фу Чжэн фыркнул:
— Получилось. — Он посмотрел на Нин Вань и, не выдержав, язвительно добавил: — Хотя мне уже тридцать, компетенции, видимо, оставляют желать лучшего, но, к счастью, старость не так заметна. Осталось хоть лицо — хоть и ваза без содержания, но с честью выполнил задание, даже перевыполнил.
«…»
Нин Вань смутилась:
— Ты всё слышал? Просто тётушка Сяо упряма — сначала настаивала на двадцати пяти годах…
— А разве ты не говорила, что она моя преданная фанатка? Что сама выбрала именно меня?
http://bllate.org/book/4992/497734
Готово:
