Нин Вань кипела от вопросов, но едва она открыла рот, как Фу Чжэн опередил её:
— Не угостишь ли меня чем-нибудь поесть?
Он произнёс это с такой невинной и при этом совершенно естественной интонацией:
— Умираю от голода. С обеда ничего не ел, а теперь стою на ветру и замерзаю.
...
Хотя тон Фу Чжэна почти не изменился, в его простом рассказе Нин Вань уловила лёгкую нотку притворной стойкости — даже жалости к себе...
Неужели он правда не ел с обеда? Это же ужасно...
Пусть они и не ладили между собой, но даже незнакомцу, который так прямо просит о помощи, Нин Вань не смогла бы отказать. А уж тем более человеку, с которым когда-то работала бок о бок.
Через десять минут она привела Фу Чжэна в небольшую семейную столовую:
— Я уже поела и не очень голодна, так что заказывай всё, что хочешь.
Она предположила, что взрослый мужчина, не евший с обеда, сейчас должен быть голоден как зверь, но Фу Чжэн, пробежавшись глазами по меню, в итоге заказал лишь одну порцию лапши.
— Ты не хочешь ещё что-нибудь?
— Нет, — уголки его губ слегка дрогнули, — я и так уже сильно тебя побеспокоил. Лапша дешёвая, но сытная.
... Это звучало почти как у бедного ребёнка, который с детства научился быть «хорошим» и «не доставлять хлопот»...
Разве он не богатый наследник? Как он дошёл до такой жизни!
Вопросов у Нин Вань накопилось уже невероятное количество, но спрашивать о таких личных вещах было неловко. К счастью, пока она колебалась, Фу Чжэн доел лапшу, поднял голову и сам начал объяснять:
— Прости, что побеспокоил тебя в такое время, но у меня временно совсем нет денег. Зарплата придет только через пару дней, а арендную плату я уже не могу внести. Не могла бы я пару ночей пожить у тебя?
Фу Чжэн не стал дожидаться её вопросов и продолжил:
— Я знаю, у тебя масса недоумений: почему я, судя по всему, человек состоятельный, а даже поесть не могу. Понимаю, насколько это трудно признавать, и если бы ситуация не была безвыходной, я бы никогда не стал рассказывать об этом кому-либо и тем более просить о помощи.
Здесь он опустил голову, и в его голосе прозвучала тяжесть и подавленность:
— Прости, что всё это время обманывал тебя. На самом деле... я не только не богат, но и задолжал немало денег.
???
— Подожди, но твоя одежда, манеры, всё вокруг явно указывает на богатство! — Нин Вань была в полном шоке. Воспитание, полученное в обеспеченной семье, невозможно подделать! Неужели он когда-то мечтал стать актёром, а после встречи с тётей У решил, что лучше быть драматичным «театралом»?
Фу Чжэн взглянул на неё, помолчал немного и, наконец, с явной неохотой произнёс:
— Раньше моя семья действительно была очень богата, и я был тем самым «молодым господином», о котором ты говоришь. Поэтому, возможно, даже сейчас ты чувствуешь во мне эту привычку к роскоши. Но на деле наша семья обеднела: предприятие разорилось, и мы остались с большими долгами. Так как всё это случилось всего за последние год-два, я до сих пор не избавился от привычек, выработанных в прежней жизни.
Он тяжело вздохнул:
— Ты была права, называя меня «академиком» и «догматиком». Раньше я мечтал стать профессором права и посвятить себя науке. Если бы не финансовые трудности, я бы никогда не пошёл работать юристом...
...
Эти слова было трудно опровергнуть...
— Прости, — продолжал Фу Чжэн, — мне всегда было невыносимо принимать тот факт, что я из богатого человека превратился в должника. Сначала я слишком гордился и упрямо скрывал правду, даже брал онлайн-кредиты, чтобы поддерживать свой прежний уровень жизни и иллюзию благополучия. Боялся, что, узнав о моей бедности, ты начнёшь меня презирать.
Он глубоко вдохнул, словно решившись на всё:
— Из-за моей неопытности и ложного чувства превосходства, оставшегося от прежней жизни, я создавал тебе много проблем и не мог признать своих ошибок. Сегодня меня выгнали из квартиры, и я, отчаявшись, решился попросить у тебя помощи. Не ожидал, что ты согласишься и даже не станешь допытываться... Это заставило меня почувствовать... — он подобрал слова, — благодарность. И я хочу извиниться перед тобой за своё прошлое поведение.
...
Нин Вань была совершенно ошеломлена:
— Но разве ты не влиятельный «человек с связями»?
Фу Чжэн поднял на неё удивлённый и искренне растерянный взгляд:
— Какой ещё «человек с связями»?
Нин Вань решила спросить прямо:
— Тебя ведь направили в наше отделение сверху? Мой младший товарищ по учёбе подал заявку на эту позицию, все внутренние процедуры были завершены, но в последний момент тебя назначили вместо него!
— А, вот оно что, — лицо Фу Чжэна прояснилось, — ты неправильно поняла. Меня не послали сюда благодаря связям — я нажил себе врага.
Нин Вань заинтересовалась ещё больше:
— Что случилось?
— После того как наша семья обеднела, я больше не мог позволить себе учёбу и жизнь в Америке, поэтому решил вернуться и устроиться юристом. Отправил резюме в фирму «Чжэнъюань» и, к счастью, меня приняли. Но сразу после подписания контракта, ещё до распределения по команде, я случайно рассердил одного из партнёров и в наказание меня отправили сюда, в районное отделение.
Выражение его лица было серьёзным, а тон — искренним и убедительным:
— Сначала я не понимал, в чём заключается это «наказание», но, поработав здесь, осознал, насколько трудна и сложна эта работа. Приношу извинения за своё прежнее пренебрежение.
...
Нин Вань всё ещё не могла поверить в такую неожиданную развязку — всё казалось ей нереальным, почти фантастическим...
— Тебя направил лично старший партнёр Гао, значит, ты и есть тот, кого он наказал?
Фу Чжэн кивнул.
— Но у Гао Юаня в фирме всегда была безупречная репутация! Даже если в работе возникают разногласия, он никогда не мстит сотрудникам. Все юристы из его команды, которых я знаю, единодушно хвалят его как отличного руководителя. Как он мог...
Нин Вань настойчиво спросила:
— Что именно ты сделал, чтобы так его рассердить?
Хотя Фу Чжэн логически подготовился к объяснению своей «легенды», он не ожидал, что Нин Вань станет допытываться так подробно. Придумать правдоподобную историю конфликта с Гао Юанем на ходу было сложно, поэтому он ушёл от прямого ответа:
— Это слишком неловко... Я правда не хочу об этом говорить. Скажу лишь, что сильно его обидел.
Он думал, что такой уклончивый ответ положит конец расспросам, но, к его удивлению, Нин Вань замерла на мгновение, внимательно посмотрела на него ещё раз — и вдруг её лицо исказилось от шока, смешанного с внезапным озарением.
— Ты имеешь в виду... *вот это*? — спросила она с необычайной выразительностью.
«Вот это»? Что «вот это»?
Фу Чжэн не понял, о чём она, но не хотел углубляться в эту тему, поэтому уклончиво ответил:
— Да, именно так.
На лице Нин Вань появилось выражение, будто её мировоззрение рухнуло. Её тон стал живым и сочувствующим — совсем не таким, как во время рассказа Фу Чжэна о «бедственном положении». Она возмущённо воскликнула:
— Как же так! Никогда бы не подумала, что Гао Юань способен на такое! Это же полный упадок морали и человечности!
«Что вообще происходит?» — в голове Фу Чжэна царил хаос. Он не успел осмыслить её слова, но, скрывая замешательство, сохранил спокойное выражение лица и решил действовать по принципу «лучше молчать, чем навредить».
Вскоре принесли чай — цветочный настой из хризантем. Нин Вань взглянула на него и сразу смутилась:
— Я не специально заказала именно этот чай! В этом заведении напитки подают случайным образом — это их особенность. Сегодня может быть улун, завтра — пуэр, послезавтра — розовый чай... Всё зависит от настроения хозяина. Видимо, сегодня он решил, что всем нужно «охладить жар» и выбрал хризантему. Надеюсь, ты не обидишься?
Фу Чжэн улыбнулся:
— Конечно, нет.
Ну что такого в хризантемовом чае? Хотя он и дешевле улуна или пуэра, но он же не настолько беден, чтобы обижаться на это. Однако едва он сделал глоток, как услышал от Нин Вань:
— Я правда не слышала о том, что Гао Юань пытался соблазнить тебя, и не заказывала хризантему в качестве намёка! Прошу, не думай ни о чём таком и не чувствуй давления из-за этого цветка...
Чашка чуть не выскользнула из рук Фу Чжэна. Он поперхнулся чаем и долго кашлял, прежде чем смог выговорить:
— Гао Юань пытался... соблазнить меня?!
Нин Вань сочувственно кивнула:
— Прости, что вскрыла твою рану...
...
На лице Фу Чжэна появилось крайне сложное, почти невыразимое выражение.
Увидев это, Нин Вань ещё больше расстроилась — она действительно задела его за живое...
— Знаешь, и я хочу тебе кое в чём признаться, — сказала она. — Я тоже тебя неправильно поняла. Думала, ты — высокомерный наследник, который благодаря связям с Гао Юанем устроился к нам, чтобы «набраться опыта» и «посветиться». Ещё мне казалось, что ты, выпускник престижного вуза, смотришь свысока на нас, простых выпускников второсортных институтов. Поэтому у меня сложилось плохое впечатление, и я даже хотела избавиться от тебя — ведь у нас и так работы невпроворот, а если ты не собираешься реально трудиться, то просто занимаешь чужое место.
Чем больше она говорила, тем сильнее чувствовала вину:
— Я и представить не могла, что ты на самом деле отказался от ухаживаний Гао Юаня и именно за это тебя отправили сюда в наказание! Не знала, что твоя семья в такой беде... Сегодня я даже специально ходила к Гао Юаню и жаловалась на тебя, просила перевести тебя обратно! Раньше я не понимала, почему он упорно отказывался тебя переводить — думала, у тебя какие-то мощные связи. А теперь выясняется, что он мстит тебе и, конечно, не позволит вернуться в главный офис!
Фу Чжэн молчал...
Но Нин Вань решила, что это молчание — от боли, и возмущённо воскликнула:
— Правда, мой младший товарищ говорил, что я плохо разбираюсь в людях, но я не признавала этого. А теперь вижу — он был прав! Я думала, Гао Юань порядочный партнёр, а оказалось... он настоящий лицемер!
Услышав это, Фу Чжэн посмотрел на неё ещё более сложным взглядом. Нин Вань подумала, что он тронут её поддержкой...
Она ещё больше разозлилась:
— Хотя... если бы не ты, я бы никогда не узнала, что Гао Юань скрытый гей! Всегда хвастался в соцсетях, какая у него прекрасная жена и крепкая семья... А всё это — фасад! Теперь понятно: чем чего-то не хватает, тем больше это показывают! Какой бесстыдник! Жаль, что у меня нет контактов его жены!
Она посмотрела на Фу Чжэна:
— Даже если ты и правда красив, он не имел права использовать своё положение начальника, чтобы приставать к тебе! Это просто отвратительно!
...
Нин Вань продолжала возмущённо ругать Гао Юаня, а Фу Чжэн сначала чувствовал неловкость, но быстро вжился в свою роль и даже начал активно участвовать в разговоре:
— Да, — спокойно и без тени смущения он присоединился к осуждению, — это действительно бесстыдно. Просто похотливый развратник.
Он подумал, что младший товарищ Нин Вань — человек с головой на плечах: она действительно плохо разбирается в людях и без тени сомнения поверила всей его выдуманной истории. Сейчас на её лице читалась искренняя жалость. Она с сочувствием спросила:
— Ты ведь впервые столкнулся с таким? Наверное, тогда ты был в ярости и чувствовал себя бессильным?
Фу Чжэн кивнул и без малейшего стыда продолжил очернять репутацию Гао Юаня:
— Да, но что поделаешь? Когда ты в чужом доме, приходится гнуться. У меня ведь нет денег, и даже если он пристаёт, я не могу просто уволиться и уйти. — Он посмотрел на Нин Вань. — Но это неприятная история, и работа мне всё ещё нужна, так что, пожалуйста, сохрани это в тайне.
Нин Вань энергично кивнула:
— Обещаю!
Она сделала ещё несколько глотков хризантемового чая и вдруг вспомнила о несоответствии:
— Подожди... Если у тебя долги, откуда у тебя такие дорогие костюмы? Я ведь видела, как ты однажды просто выбросил очень дорогой костюм! Как ты можешь позволить себе такое, если тебе не хватает денег?
http://bllate.org/book/4992/497717
Готово:
