Услышав это, Мэй Чанцзюнь тут же закричала:
— Нет-нет! Я люблю брата Шэнь Фэя!
— Тогда ты не можешь стать моей ученицей, — с улыбкой ответила женщина-даос.
Шэнь Фэй молчал. Мэй Чанцзюнь в отчаянии воскликнула:
— Не стану и не надо! Брат Шэнь Фэй, пойдём отсюда!
— Учительница, — медленно поднял голову Шэнь Фэй, — поможет ли мне Путь Бесстрастия отомстить?
Женщина-даос на мгновение замерла, а затем серьёзно ответила:
— Мой путь хоть и лишён человеческих чувств, зато позволяет быстро расти в силе. Если тебе нужна месть, этот путь тебе подходит.
— Но во мне живёт ненависть.
— Лишь бы в тебе не было любви — этого достаточно.
— Брат Шэнь Фэй!! — испуганно вскричала Мэй Чанцзюнь.
Шэнь Фэй закрыл глаза:
— Чанцзюнь, ты ещё слишком молода.
С этими словами он глубоко поклонился:
— Шэнь Фэй желает стать учеником учительницы.
— Хорошо, — кивнула женщина-даос. — Я — Ляньло, ученица Главы Секты Пэнлай. Отныне ты — мой первый ученик. А ты, девочка, — она посмотрела на Мэй Чанцзюнь, — хотя и не станешь моей ученицей, но обладаешь большим потенциалом для пути Инь-Ян. Если желаешь, можешь вступить в ученики к моему старшему брату по секте и изучать путь Инь-Ян.
Мэй Чанцзюнь растерялась, но через мгновение взглянула на Шэнь Фэя и сказала:
— Куда пойдёт брат Шэнь Фэй, туда пойду и я.
Женщина-даос кивнула. На следующий день она повела обоих детей в путь.
Добравшись до Пэнлай, она отвела Мэй Чанцзюнь к своему старшему брату по секте, Инь Яню. Тот внимательно осмотрел девочку и медленно произнёс:
— Хороший материал. Оставайся.
Мэй Чанцзюнь осталась у Инь Яня, однако Ляньло поселила её и Шэнь Фэя во дворе одного двора. К Шэнь Фэю Ляньло относилась с исключительной заботой: его комната была убрана со всеми удобствами. А вот Мэй Чанцзюнь Инь Янь не жаловал — её комната оказалась запущенной, покрытой паутиной. В ту же ночь девочку напугала мышь, и она, рыдая, забарабанила в дверь Шэнь Фэя. Как только он открыл, она бросилась ему в объятия:
— Брат Шэнь Фэй, не бросай меня! Амэй так боится!
Шэнь Фэй ласково погладил её по спине и тихо сказал:
— Не бойся, я здесь.
Мэй Чанцзюнь подняла заплаканное лицо и посмотрела на юношу:
— Брат Шэнь Фэй, ты ведь не бросишь меня? Не уйдёшь?
— Никогда, — вытер он слёзы с её лица и успокаивающе добавил: — Если я когда-нибудь тебя брошу, просто плачь — и я тут же вернусь.
В ту ночь они спали вместе. Мэй Чанцзюнь крепко держала его за руку и тихо шептала:
— Брат Шэнь Фэй, я с детства знала: рано или поздно родители меня бросят. Все говорили мне, что девочки никому не нужны… Мне так страшно было…
— Не бойся, — обнимая её, мягко сказал Шэнь Фэй. — Ты — моя Чанцзюнь. Для меня нет никого дороже. Я никогда тебя не брошу. Больше не бойся.
Мэй Чанцзюнь кивнула. Будучи ребёнком, она вскоре устала от слёз и, крепко стиснув его одежду, уснула.
Су Цинъи молча наблюдала за этой сценой в зеркале воды и, наконец, поняла, почему позже Мэй Чанцзюнь могла хранить верность Шэнь Фэю целых девятьсот лет.
Она цеплялась не за него, а за саму себя.
Шэнь Фэй дал ей обещание, заставил поверить, что она — драгоценность, которую никто больше не бросит. Если бы и он её предал, чему тогда Мэй Чанцзюнь могла бы противопоставить ту неуверенность в себе, что проникла в самые кости?
Она передала эти мысли Цинь Цзычэню и вздохнула:
— Но разве можно определять собственную ценность лишь по тому, как тебя ценит другой человек? Нужно уметь любить себя, даже если тебя никто не любит.
— Даже если все считают тебя ничтожеством, даже если весь мир говорит, что ты ничего не стоишь, ты всё равно должна верить: ты — самый достойный и любимый человек на свете. Согласен, Цзычэнь?
Цинь Цзычэнь молчал. Он опустил глаза, и его ресницы слегка дрогнули.
— Су Цинъи, — медленно произнёс он.
Она обернулась, удивлённо:
— Да?
— Я смотрю на тебя, — он поднял глаза и посмотрел прямо в её душу, — как на жемчужину, как на сокровище.
— Даже если ты сама перестанешь себя любить, — продолжил он с абсолютной искренностью, — я всё равно буду любить тебя.
Су Цинъи на мгновение замерла, а потом опустила голову. Прошло долгое время, прежде чем она тихо ответила:
— Да.
Если бы сейчас здесь была Мэй Чанцзюнь, она бы поняла: когда Су Цинъи не может подобрать слов, значит, в её сердце — тысячи невысказанных фраз.
Оба замолчали. Цинь Цзычэнь, казалось, чего-то ждал, но Су Цинъи так и не заговорила. Тогда он закрыл глаза и вновь погрузился в медитацию.
Су Цинъи немного подумала и тоже села на землю, приняв позу для практики.
На следующее утро у их двери появился Бай Фучэнь и весело сказал:
— Два наставника, Глава секты просит вас явиться.
Су Цинъи и Цинь Цзычэнь привели в порядок одежды и отправились на главный пик Секты Небесного Меча. Пик ещё не приобрёл того великолепия, что будет у него через тысячу лет — там стоял лишь один главный зал. На возвышении восседал Сюань Хуа, а вокруг него сидели шестеро других людей. Цинь Цзычэнь узнал их: это были те самые мастера, которые в будущем либо достигнут Высшего Вознесения, либо уйдут на гору Наньшань для уединённой практики. Через тысячу лет в Секте Небесного Меча будет два мастера на стадии Трибуляции Перерождения, три — на уровне великого слияния, семь — на стадии слияния и восемнадцать старейшин на стадии выхода из тела, что сделает секту первой в мире культивации. Но сейчас, в эту эпоху, в секте был лишь один мастер на стадии слияния — сам Сюань Хуа, а остальные шестеро едва достигли уровня юаньиня. Именно они станут основателями шести будущих пиков и учителями шести младших братьев Цинь Цзычэня.
Кроме Бай Фучэня, ни один из шести учеников пока не вошёл в зал. Сам Бай Фучэнь только недавно достиг поздней стадии цзюйцзи и почтительно стоял позади своего учителя, Бай Нина.
Су Цинъи и Цинь Цзычэнь вошли и совершили глубокие поклоны собравшимся. Сюань Хуа улыбнулся и похлопал по циновке рядом с собой:
— Цинсюй, Люйхуэй, садитесь поближе.
Когда оба заняли места, Сюань Хуа вздохнул:
— Цинсюй, Люйхуэй, вы вернулись в секту совсем недавно и, вероятно, не в курсе ситуации. Позвольте мне рассказать. Недавно наша секта совместно с Сектой Синъюнь, Сектой Иллюзорной Мелодии, Сектой Единого Меча и Сектой Радости обнаружила в Долине Ванькуй пять духовных жил. Эти жилы только что сформировались и полны чистой ци. Мы решили переместить их в наши владения, но при переносе случайно потревожили секты Линсяо и Сюйхуа. Эти две секты — крупные образования: у каждой по десять тысяч учеников, а вместе у них два мастера на стадии слияния и по четыре старейшины на стадии выхода из тела. Они намерены силой забрать духовные жилы и разделить между собой. Жилы пока не полностью интегрированы с нашей горой, поэтому эти секты уже испытали трудности. Однако скоро они вернутся с подкреплением.
— Скажите, Учитель, — спросил Цинь Цзычэнь, проводя пальцами по клинку своего меча, — сколько времени потребуется, чтобы жилы полностью слились с горой?
Сюань Хуа тяжело вздохнул:
— Вот в чём наша беда… Полная интеграция займёт около ста лет.
— Значит, все мы должны ускорить свою практику и защищать эти жилы целое столетие. Есть ли у вас уверенность в этом?
— Мы — мечники! — громко рассмеялся Бай Нин. — Встретим сильного — станем сильнее! Пусть эти враги послужат нам точильным камнем для мечей и сердец!
Остальные тоже засмеялись. Однако Сюань Хуа оставался озабоченным. Он повернулся к Цинь Цзычэню:
— Цинсюй, хотя ты формально находишься на стадии юаньиня, я заметил, что твоя мечевая воля соответствует уровню мастера на стадии слияния. Сможешь ли ты справиться с противником на стадии выхода из тела?
— Смогу, — кивнул Цинь Цзычэнь.
Услышав это, Сюань Хуа немного успокоился и обратился к Су Цинъи:
— Люйхуэй-даос, ваша Секта Синъюнь славится искусством массивов и способна противостоять целой армии. Сейчас обстановка благоприятна. Не могли бы вы, ради Цинсюя, временно остаться в Секте Небесного Меча и помочь нам?
— Если Глава приглашает, как я могу отказаться? — ответила Су Цинъи. — Однако если Секта Синъюнь окажется в беде…
— Мы — единое целое, — заверил её Сюань Хуа. — Секта Небесного Меча ни за что не оставит вас в трудную минуту.
Услышав это обещание, Су Цинъи облегчённо вздохнула. Тогда Сюань Хуа продолжил:
— Защитный массив горы был создан мной и моими друзьями при основании секты. Вчера я заметил, что вы, Люйхуэй, отлично разбираетесь в массивах. Скажите, сможете ли вы его усовершенствовать? И до какого уровня?
— Если Секта Небесного Меча предоставит мне пятьдесят лет на работу, — с лёгкой улыбкой ответила Су Цинъи, — я смогу создать защитный массив, способный выдержать атаку мастера на стадии Трибуляции Перерождения.
Сюань Хуа оживился:
— Если это так, я бесконечно благодарен вам!
— Однако у меня есть одна просьба, — Су Цинъи сделала почтительный жест. — Теперь, когда Секта Небесного Меча получила духовные жилы, ей следует соответствовать статусу великой секты. Я хочу попросить для Цинсюя отдельный пик в качестве его даосского двора, чтобы он основал независимую ветвь внутри секты. Возможно ли это?
Сюань Хуа кивнул:
— Времена меняются. Нам пора расширять набор учеников и давать каждому мастеру свой пик. Не только Цинсюю, но и всем вам, братьям, — он окинул взглядом присутствующих, — стоит выбрать по пику и начать строительство своих ветвей.
Он громко рассмеялся:
— Пришло время Секте Небесного Меча обрести подобающий великой секте облик!
— Верно, старший брат! — подхватил Пятый брат Фэнчэн.
Все заговорили разом, рисуя будущее своей секты. Их слова звучали страстно и вдохновенно. Кто-то со стороны подумал бы, что они мечтают, но Су Цинъи и Цинь Цзычэнь знали: через тысячу лет Секта Небесного Меча станет ещё великолепнее, чем они сейчас представляют.
Однако радоваться им было нечему. Зная истинное происхождение духовных жил, они не могли спокойно планировать будущее, как остальные.
Они молчали, пока все не закончили разговор, и лишь потом вышли из зала. Вернувшись на Пик Мечей, Су Цинъи вдруг спросила:
— Цзычэнь, когда мы вернёмся в своё время, пойдёшь ли ты к Старейшине Сюаньхуа?
Цинь Цзычэнь не ответил. Тогда она задумчиво добавила:
— Но что ты сможешь сделать, даже если пойдёшь?
Что можно сделать?
Прошла уже тысяча лет. Они могут лишь следовать судьбе прошлых Цинсюя и Люйхуэй, ничего не меняя.
Цинь Цзычэнь молча стоял у Утёса Вэньцзянь. Горный ветер развевал его одежду. В его сердце бушевали противоречивые чувства.
Раньше всё было просто: люди под его мечом делились на хороших и плохих. Но теперь он вдруг понял: в мире существует бесчисленное множество тех, кто находится между добром и злом. Когда-то он убил Янь Янь, думая, что исполняет долг праведника. Но узнав, что Су Цинъи — это и есть Янь Янь, он бесконечно сожалел о том ударе меча.
Теперь он держал в руках меч, зная истину, но не мог поднять его.
Луна медленно поднималась над горизонтом, такой же, какой он видел её последние пятьдесят лет. Тысячу, десять тысяч лет — солнце восходит, луна заходит, всё в мире рождается и умирает, круговорот не прекращается, дао и демоническая сила сменяют друг друга. Но что насчёт человеческого сердца? Остаётся ли оно неизменным на протяжении сотен и тысяч лет, как эта луна?
Если через тысячу лет он спросит Сюаньхуа, сожалеет ли тот о своих поступках, что ответит старейшина? Если сожалеет — он злодей или праведник? Стоит ли тогда его убивать?
А если не сожалеет — убивать или нет?
Вопросы крутились в его голове, не находя ответа.
Кому задавать такие вопросы?
Сердцу. Мечу. Бескрайней земле. Людям мира сего.
Он выхватил меч и взмыл ввысь, навстречу луне. Белый Нефритовый Меч в его руке засиял, и мечевая воля ударила в ещё гладкий скальный утёс Пика Мечей. Каждый штрих нес в себе силу тысячи цзиней. Все мечи мечников на пике загудели в ответ. С утёса посыпались камни, раздаваясь гулом. Сюань Хуа, сидевший в своих покоях, медленно открыл глаза и увидел, как синий с белым даос, словно дракон, вырезал на скале огромные иероглифы «Вэньцзянь».
Штрихи несли в себе такую мощь, что мечевая воля пронзила всех присутствующих. Каждому показалось, будто перед ними стоит маленькая фигурка, демонстрирующая совершенное искусство меча.
Тем временем сам Цинь Цзычэнь плавно опустился на землю. В голове Су Цинъи раздался звонкий голос:
[Задание выполнено: Защитить Секту Небесного Меча, основать Пик Мечей. Награда: 3000 очков.]
[Хозяин, хозяин! Вы оба такие молодцы!]
Голос системы неожиданно прозвучал, но Су Цинъи не ответила. Она молча смотрела на спину даоса перед ней. Его силуэт будто сливался с небом и землёй, окружённый сиянием меча.
В её сердце возникло чувство глубокого восхищения. Вот он — настоящий Цинь Цзычэнь, которого она знала.
Легендарный Мечник Небес.
— Система, — тихо вздохнула Су Цинъи, — теперь я понимаю, зачем ты сказала, что нужно шестьсот лет, чтобы отполировать его сердце. Когда мы вернёмся через шестьсот лет, Цинь Цзычэнь сразу вознесётся?
— Думаю, нет, — задумчиво ответила система. — Он не сможет. Ранее, при переходе на уровень великого слияния, у него осталась небольшая трещина. На уровне великого слияния это не проявляется, но при переходе к Трибуляции Перерождения обязательно даст о себе знать. На этот раз, когда он снова достигнет уровня великого слияния, он, скорее всего, сам будет контролировать процесс. Если пробуждение не будет совершенным, он просто подавит его.
http://bllate.org/book/4991/497617
Готово:
