Вскоре она укрепила первый слой защитного массива горы. Протянув руку, Су Цинъи схватила вращающийся светящийся диск и нахмурилась, разглядывая узоры на нём. Затем прикусила палец и, используя кровь, быстро начертала новые символы прямо на диске.
Массив стал явно прочнее. Сюань Хуа это сразу заметил и поспешно скомандовал:
— Ученики Секты Небесного Меча — немедленно возвращайтесь внутрь защитного круга!
Ученики тут же начали отступать. Внезапно в воздухе возникла женщина в фиолетовом одеянии и гневно вскричала:
— Кто осмелился сорвать мои планы?!
Едва прозвучали её слова, как огромная нефритовая рукоять ударила по защитному барьеру. Су Цинъи нахмурилась и резко вдавила светящийся диск в землю, выкрикнув:
— Возникни!
В тот же миг массив взорвался, выпустив десятки тысяч светящихся стрел, которые устремились вперёд единым потоком. Нефритовая рукоять с оглушительным ударом врезалась в барьер, вызвав сотрясение, будто небеса и земля содрогнулись от боли. В пределах Секты Небесного Меча поднялся крик ужаса. Цинь Цзычэнь мгновенно распахнул глаза и одним взмахом меча обрушил мощнейший удар.
Белый свет залил всё вокруг, неся с собой десятки тысяч стрел — будто сама катастрофа конца времён. Зрачки женщины в фиолетовом сузились, и она закричала:
— Отступайте!!
Одновременно с этим нефритовая рукоять двинулась навстречу белому сиянию, излучая алый огонь. В воздухе появился старец, чья огромная ладонь устремилась к лучу Цинь Цзычэня. Однако тот, словно рассекая бамбук, безостановочно пронзил всё перед собой.
Белое сияние пронеслось по небосводу, поглощая всё на своём пути. Лишь спустя долгое время мир вновь погрузился в тишину. На месте битвы осталась лишь пустыня, лишённая всякой жизни. А Цинь Цзычэнь, потеряв сознание, начал стремительно падать с небес. Тут же чёрная фигура взмыла ввысь и бережно подхватила его в объятия, медленно опускаясь на землю у врат Секты Небесного Меча.
Наступила краткая тишина, после которой ученики радостно закричали:
— Мы победили! Мы победили!
Один из них подошёл к Су Цинъи и её спутнику и почтительно поклонился:
— Благодаря своевременному прибытию двух великих мастеров Секта Небесного Меча спасена. Фу Юй приветствует возвращение старшего наставника!
Услышав эти слова, Су Цинъи подняла голову и увидела худощавого юношу, чьи черты лица ещё не до конца сформировались, но уже позволяли безошибочно узнать в нём будущего главу Второго Пика — Бай Фу Юя.
Пока он говорил, рядом приземлился Сюань Хуа. Он тепло посмотрел на Су Цинъи и её спутника, сначала кивнул Цинсюю и сказал:
— Цинсюй, на этот раз ты отлично справился.
Затем перевёл взгляд на Су Цинъи и, мягко улыбнувшись, будто что-то поняв, спросил:
— Эта госпожа, вероятно, ваш даосский партнёр? Юная госпожа, из какой вы секты и как вас зовут?
Су Цинъи немного смутилась, но не стала отрицать, кивнув:
— Я из Секты Синъюнь, Люйхуэй.
Помедлив, она подняла глаза:
— Владыка, Цинсюй сейчас истощён. Могу ли я сначала отвести его на отдых?
— Разумеется, — кивнул Сюань Хуа, протягивая ей флакон с духовным эликсиром. — Духовная жила ещё не соединилась полностью. Мне нужно остаться здесь, чтобы помочь ему завершить слияние. Отправляйтесь отдыхать. Как только Цинсюй поправится, я пришлю за вами, чтобы обсудить дальнейшие дела.
— Слушаюсь, владыка, — почтительно ответила Су Цинъи, принимая эликсир. Затем она поспешила вернуться с Цинь Цзычэнем в их покои на Пике Мечей и сразу же дала ему выпить часть лекарства, полученного от Сюань Хуа.
Лицо Цинь Цзычэня было бледным. Су Цинъи с тревогой смотрела на него:
— Тебе больно?
Цинь Цзычэнь покачал головой, но затем, подумав, кивнул.
Су Цинъи тут же снова потянулась за флаконом. Эликсиры, данные Сюань Хуа, были высочайшего качества — одной пилюли хватило бы, чтобы снять истощение духовной энергии. Цинь Цзычэнь уже получил целую горсть, и, увидев её движение, сразу же положил руку поверх её ладони. Су Цинъи удивлённо посмотрела на него. Цинь Цзычэнь серьёзно произнёс:
— Поцелуй меня — и мне станет лучше.
Су Цинъи: «…»
— Он правда так думает? — спросила она систему в своём сознании.
Система раздражённо ответила:
— Я пинаю эту миску собачьего корма и ухожу! До свидания!
После этих слов светящийся экран в её голове исчез.
Су Цинъи повернулась к Цинь Цзычэню. Его глаза были опущены, но в них читалось ожидание. Она вздохнула:
— Цинь Цзычэнь, если говорить честно, в искусстве соблазнения тебе нет равных.
С этими словами она резко прижала его к стене и страстно поцеловала.
Когда они наконец разомкнули объятия, Су Цинъи, тяжело дыша, спросила:
— Ещё плохо?
Цинь Цзычэнь спокойно покачал головой и хриплым голосом ответил:
— Больше не плохо.
— Отлично. Тогда я пойду проветриться.
С этими словами она вышла из комнаты.
На улице ученики Секты Небесного Меча как раз переносили раненых в горы. Бай Фу Юй руководил процессом. Су Цинъи подошла к нему и с любопытством спросила:
— Даосский брат, не могли бы вы объяснить, что вообще произошло?
— А? — глаза Бай Фу Юя тут же наполнились настороженностью, но он улыбнулся. — О чём именно спрашиваете, старшая сестра?
— Почему на Секту Небесного Меча напали? Ведь вы никого не обижали?
Су Цинъи шла рядом с ним вверх по склону. Бай Фу Юй загадочно усмехнулся:
— Наша секта вместе с другими обнаружила в Долине Ванькуй пять природных духовных жил и разделила их между собой. Некоторые секты позавидовали и решили отобрать их силой.
— Пять природных духовных жил?! — Су Цинъи была поражена. — Значит, у Секты Небесного Меча теперь будет своя духовная жила?!
— Не только у нас, — лёгкий смешок Бай Фу Юя. — У вашей Секты Синъюнь тоже появится одна. Но, боюсь, сейчас вашей секте не легче, чем нам. Перемещение духовной жилы — событие грандиозное, и другие секты наверняка уже знают об этом. Не стоит ли вам вернуться и проверить, всё ли в порядке?
Су Цинъи задумалась. Секта Синъюнь была её домом — там жили её родители, наставник, братья и сёстры. Мысль о том, что её родную обитель может постигнуть та же участь, что и Секту Небесного Меча, вызвала тревогу. Она кивнула:
— Вы правы. Как только Цинсюй поправится, я отправлюсь в Секту Синъюнь. Но сначала я должна дополнительно укрепить защитный массив Секты Небесного Меча. Кстати, вы упомянули пять жил. А кому достались остальные три?
— Насколько мне известно, Секте Иллюзорной Мелодии, Секте Единого Меча и Секте Радости. Удержат ли они свои жилы — не знаю.
Су Цинъи кивнула, её лицо озарила мечтательная улыбка:
— С появлением духовных жил эти секты станут великими. Видимо, карта мира культиваторов скоро изменится.
— Именно так! — Бай Фу Юй воодушевился. — Секта Небесного Меча непременно вознесётся! Десять великих сект, возможно, скоро придётся пересчитать!
— Без сомнения! — Су Цинъи улыбнулась и сложила руки в почтительном жесте. — Тогда я пойду укреплять массив. Даосский брат, занимайтесь своими делами.
— Благодарю вас, даосская сестра Люйхуэй, — Бай Фу Юй почтительно поклонился.
Су Цинъи кивнула и исчезла из его поля зрения, направившись к задним склонам горы. Как только она осталась одна, её лицо стало мрачным.
Ситуация была очевидна: Секта Небесного Меча, Секта Иллюзорной Мелодии, Секта Синъюнь, Секта Единого Меча и Секта Радости установили некий массив, использовав для этого сто тысяч душ простых людей из государства Чэнь, чтобы создать пять духовных жил. Информация, вероятно, просочилась наружу или некоторые мелкие секты участвовали в ритуале, но теперь недовольны разделом добычи.
Такой зловещий массив обязательно вызовет небесное возмездие. Однако в последующую тысячу лет эти пять сект не только не пали, но и процветали — явное нарушение законов Небес. Каким образом они избежали кары?
Вспомнив зловредную энергию, окружавшую Секту Синъюнь в момент её смерти, а также массив «Десяти Направлений и Восьми Скорбей для Подпитки Души» и фрагмент массива, нарисованный Су Цинлянь, она поняла: тот массив был обратным по отношению к тому, что создавал духовные жилы. Её собственная смерть, вероятно, тоже была связана с этой жестокой резнёй.
Но почему именно она оказалась замешана в этом ужасающем событии?
Голова Су Цинъи заболела. Она потерла виски и решила сначала закончить укрепление защитного массива Секты Небесного Меча.
Она и Цинь Цзычэнь заняли места Цинсюя и Люйхуэй и теперь должны были нести их ответственность. Если из-за их вмешательства Секта Небесного Меча будет уничтожена или история изменится… тогда дело окажется куда серьёзнее, чем просто смерть Мэй Чанцзюнь.
А ведь она не могла допустить смерти Мэй Чанцзюнь.
Три дня и три ночи она бегала по всей территории секты, усиливая защиту. Только на третью ночь она вернулась в свои покои.
Едва войдя на Пик Мечей, она увидела Цинь Цзычэня, сидящего на циновке в медитации.
Он всегда был человеком тихим. Где бы он ни находился, вокруг сразу становилось спокойно. Внутренняя тревога Су Цинъи мгновенно улеглась, как только её взгляд упал на него — будто корабль, прошедший через бурю, наконец достиг тихой гавани. Такого чувства она никогда раньше не испытывала. Быстро подойдя к нему, она крепко обняла его. Цинь Цзычэнь медленно открыл глаза и нежно ответил на объятие:
— Что случилось?
— Цинь Цзычэнь, — тихо произнесла Су Цинъи, — спасибо тебе.
Пятьдесят лет она не знала такого покоя.
Спасибо, что подарил мне эту жизнь.
Цинь Цзычэнь ничего не ответил. Он просто продолжал молча обнимать её.
Прошло много времени, прежде чем Су Цинъи отстранилась и села рядом с ним. Подумав, она сказала:
— Нет, я должна проверить, как там Чанцзюнь.
Она подошла к столу, взяла бумагу и кисть и нарисовала сложный талисман. Затем написала имя «Мэй Чанцзюнь», налила в таз воды и бросила туда талисман.
Вскоре на поверхности воды появилось изображение Мэй Чанцзюнь.
Она лежала на старой, продавленной кровати. Рядом спал Шэнь Фэй, сжимая в руке короткий клинок. Мэй Чанцзюнь крепко обнимала его и спокойно дремала. Су Цинъи помедлила, затем взмахнула рукой — и изображение начало быстро перематываться назад, к моменту их ухода.
Вскоре после их ухода, на рассвете, в разрушенный храм вошла женщина-культиватор. Линь Гроб тут же спрятался и стал наблюдать.
Женщина была тяжело ранена — это была та самая даосская сестра, которая вначале отвлекла двух культиваторов из Секты Призрачных Зомби, дав Мэй Чанцзюнь и Шэнь Фэю возможность сбежать. Дети, прятавшиеся в укрытии, узнали её и, колеблясь, вышли наружу. Пока женщина была без сознания, они перевязали её раны. После этого Мэй Чанцзюнь растерянно посмотрела на Шэнь Фэя:
— Брат, что нам делать дальше?
Шэнь Фэй помолчал, затем тихо сказал:
— Я хочу отомстить. А ты?
Мэй Чанцзюнь смотрела на него с недоумением. Шэнь Фэй стиснул зубы:
— Они убили твоих родителей. Разве ты не хочешь отомстить?!
Услышав это, Мэй Чанцзюнь замерла. Долго молчала, потом опустила голову и прошептала:
— Но… мои родители уже отказались от Амэй…
Зачем мстить тем, кто тебя предал?
Маленькая Мэй Чанцзюнь растерянно размышляла об этом.
— А если меня убьют? — серьёзно спросил Шэнь Фэй. — Ты отомстишь за меня?
— Конечно! — кивнула Мэй Чанцзюнь. — Ты никогда меня не бросишь и всегда будешь добр ко мне. Ты — моя семья, верно?
— Но они убили мою семью, — голос Шэнь Фэя дрожал, и он сжал плечи девочки. — Для меня это хуже, чем если бы убили меня самого. Чанцзюнь, ты готова ради меня помочь отомстить за мою семью?
Слёзы катились по его щекам. Мэй Чанцзюнь в панике стала вытирать их:
— Конечно! Шэнь Фэй, не плачь! Что бы ты ни решил, я всегда буду с тобой!
Шэнь Фэй сквозь слёзы улыбнулся и тихо сказал:
— Тогда давай вместе попросим её стать нашей наставницей.
И оба ребёнка преклонили колени перед женщиной. Когда та наконец открыла глаза, перед ней стояли два ребёнка, внимательно на неё смотревших. Старший мальчик почтительно коснулся лбом земли:
— Просим великую даосскую сестру принять нас в ученики.
Женщина узнала детей, которых спасла накануне. Она покачала головой:
— Я не беру учеников. Идите в другое место и живите спокойно.
Подумав, она добавила:
— О том, что произошло, никому нельзя рассказывать. Поняли?
Дети кивнули, но настаивали на своём. Женщина встала и ушла. Дети последовали за ней. Целые сутки они шли за ней следом. Мэй Чанцзюнь устала до слёз, но Шэнь Фэй крепко держал её за руку и сквозь зубы говорил:
— Чанцзюнь, держись. Мы должны отомстить. Понимаешь?
Она не понимала. Но знала одно: Шэнь Фэй — первый, кто был добр к ней, и единственный, кто никогда её не бросит.
Поэтому она стиснула зубы и молчала. На закате женщина наконец остановилась, разожгла костёр и велела детям сесть.
— Вы уверены, что хотите стать моими учениками? — спросила она.
— Да, — твёрдо ответил Шэнь Фэй.
Женщина задумалась, затем сказала:
— Но я практикую Путь Бесстрастия. Те, кто следует моему пути, обречены на отсутствие чувств. Вы уверены?
http://bllate.org/book/4991/497616
Готово:
