Линь Гроб медленно улыбнулся:
— Хорошо. Всё равно я уже выиграл лишних шестьсот лет, да и видеть, как она растёт, — мне очень приятно.
— Тебе нравится Мэй Чанцзюнь? — спросила Су Цинъи, желая уточнить.
Линь Гроб не ответил. Он повернул голову и посмотрел на девочку, лежавшую на земле, а затем тихо произнёс:
— Да… Мне она нравится.
— Очень, очень нравится.
— Как вы познакомились?
Видимо, ночь оказалась слишком долгой, и в душе Су Цинъи разгорелся неугасимый интерес к чужим романам. Линь Гроб задумался, потом начал рассказывать:
— Так же, как говорят все… Я провёл триста лет в гробу. Единственное отличие в том, что, хоть я и не выходил из гроба три столетия, у меня осталась ясная память обо всём, что происходило снаружи. Это дал мне Шэнь Фэй.
— Я помнил Мэй Чанцзюнь. Помнил, как она выглядела в детстве, в юности… Знал все её привычки и характер. Поэтому в тот год, когда она пришла ко мне на могилу и пила вино, я сразу узнал её и не удержался — выбрался из гроба.
— Она очень боязливая, — продолжал Линь Гроб, опуская голову, и в его голосе зазвучала нежность. — Культивирует путь Инь-Ян, а сама ужасно боится призраков. Когда я выполз из земли, она принялась метать в меня всё подряд — каждый свой амулет и артефакт. Потом, увидев, что я не сопротивляюсь, решила запечатать меня. Но ведь она была всего лишь на стадии юаньиня! Двадцать раз пыталась — и ни разу не получилось. В конце концов просто рухнула на землю и сказала: «Ладно, делай со мной что хочешь. Я не боюсь!»
Голос Линь Гроба эхом разносился по развалившемуся храму, сливаясь с ровным дыханием двух спящих детей.
Тогда, под лунным светом, он смотрел на эту безрассудную девушку — и сердце его стало мягким, как воск. Он не знал, чьи это были чувства — Шэнь Фэя или его собственные. Он лишь нежно смотрел на неё и тихо сказал:
— Я умею варить вино.
Мэй Чанцзюнь вскочила с земли, схватила его за руку и серьёзно сказала:
— Братан, неважно, человек ты или призрак — пойдём со мной!
Она увела его в гостиницу. Он ничего не умел. Ведь всё его знание об этом мире и вся память были связаны исключительно с Мэй Чанцзюнь. Он не знал, как должен жить человек, — знал только, как живёт она.
Когда она велела ему искупаться, он просто сел в воду и сидел там. В отчаянии она ворвалась внутрь и сама начала тереть ему спину, поливать водой, мыть голову мыльным корнем. А когда она вошла с одеждой и увидела его лицо, то замерла на месте. Одежда выпала у неё из рук, и она дрожащим голосом прошептала:
— Сюэши…
Он знал: она звала Шэнь Фэя. В тот миг ему стало немного неприятно.
С тех пор она водила его повсюду. Ей нравилось его вино, но он знал: ещё больше ей нравилось его лицо.
Она часто смотрела на него, задумчиво пила вино и иногда, перебрав, называла его Шэнь Фэем.
Сначала ему было лишь неловко, но со временем он научился чувствовать боль.
Она одевала его в ту одежду, которую любил Шэнь Фэй, кормила тем, что любил Шэнь Фэй. Он всё понимал, но делал вид, будто ничего не замечает. Каждый день варил для неё вино — но оно становилось всё горше и горше.
Однажды она купила ему маленький дворик. Он поселился там и стал варить вино по сезонам: весной — персиковое, летом — лотосовое, осенью — из зёрен, зимой — сливовое.
Она месяцами странствовала по свету, иногда возвращалась израненной, но никогда не говорила, где была и зачем.
Однажды он не выдержал и последовал за ней. Так он проследил, как она добралась до Пэнлай. Его собственная сила достигла стадии выхода из тела, и никто не заметил, как он тайком следовал за ней. Он дошёл до внутреннего двора и увидел Шэнь Фэя.
Тот как раз предавался утехам с другой женщиной. Мэй Чанцзюнь стояла во дворе и почтительно сказала:
— Сюэши, Чанцзюнь пришла.
Шэнь Фэй не ответил. Изнутри доносились стоны женщины и тяжёлое дыхание мужчины. Мэй Чанцзюнь задрожала всем телом и повторила:
— Сюэши, Чанцзюнь…
Не договорив, она внезапно почувствовала мощное давление — и кровь хлынула у неё изо рта. Из комнаты раздался рёв Шэнь Фэя:
— Вон!
Женские стоны стали ещё громче. Мэй Чанцзюнь с трудом поднялась с земли. Когда внутри всё стихло, она вытерла кровь с губ и, подняв глаза, увидела перед собой Шэнь Фэя. С усилием она выдавила улыбку:
— Сюэши…
— Ну? Убил? — спросил Шэнь Фэй, явно пребывая в хорошем расположении духа. Он небрежно накинул халат, обнажив грудь, и игриво приподнял уголок губ.
Мэй Чанцзюнь ответила глухо:
— Сто двадцать три человека из дома старейшины Ся уничтожены.
— Сто двадцать три? — насмешливо фыркнул Шэнь Фэй. — А что с его младшим сыном?
Мэй Чанцзюнь молчала, лицо её побелело как мел. Шэнь Фэй присел перед ней, схватил за подбородок и мягко произнёс:
— Чанцзюнь, ведь ты сама сказала, что готова быть собакой, лишь бы остаться со мной, верно?
— Да…
Едва она договорила, как по щеке ударила его ладонь. Шэнь Фэй зарычал:
— Я ещё не велел тебе быть собакой! Я велел быть волком! Неужели даже ребёнка убить не можешь?!
— Сюэши, он же всего лишь ребёнок! — закричала Мэй Чанцзюнь.
— А они жалели нас, когда мы были детьми? — холодно парировал Шэнь Фэй.
— Уходи, — бросил он, махнув рукой. — Убей этого ребёнка. Если не принесёшь мне его голову — не смей больше появляться передо мной.
Мэй Чанцзюнь вышла. Линь Гроб тихо последовал за ней. В тот день лил проливной дождь, и она долго шла под ним.
Потом зашла в таверну и напилась до беспамятства. Он смотрел, как она плачет и зовёт Шэнь Фэя по имени, и чувствовал себя совершенно потерянным.
Он уже не мог понять, что именно он к ней чувствует.
Он любил её — но чья это была любовь? Линь Гроба или Шэнь Фэя?
Он отнёс бесчувственную девушку в комнату и, как обычно, помог ей умыться. Она обняла его и, рыдая, умоляла:
— Не уходи… Не уходи…
— Обними меня… — сквозь слёзы просила она. — Обними меня… Ты ведь так давно меня не обнимал…
Её слёзы словно океан поглотили его целиком. Он задыхался, но не мог вырваться — лишь погружался всё глубже.
Он не знал, что это за чувство, но резко повернул её лицо к себе и страстно поцеловал.
Они слились воедино. Она крепко держала его. Всё это время она плакала, гладила его лицо и звала:
— Шэнь Фэй… Шэнь Фэй…
Он был внутри неё, этому трёхсотлетнему мужчине, и плакал, как ребёнок.
— Чанцзюнь… — сквозь рыдания звал он. — Я Линь Гроб… Я Линь Гроб!
— Шэнь Фэй… — но та, что лежала под ним, будто ничего не понимала, лишь закрыла глаза и пустила новую слезу.
На следующее утро, проснувшись, он посмотрел на неё и быстро ушёл. В тот же день он разузнал, где живёт младший сын старейшины Ся, нашёл ребёнка и, пока тот смотрел на него с недоумением, отрубил ему голову.
По дороге обратно в гостиницу он увидел белую нефритовую маску.
Он вспомнил, как она смотрела на его лицо, и понял: больше не вынесет такого взгляда. Подойдя к маске среди испуганных криков толпы, он снял её и надел себе на лицо.
Затем вернулся и отдал голову Мэй Чанцзюнь.
— Я знаю, ты не сможешь уйти от него. Я понимаю, — тихо сказал он. — Впредь, если не сможешь кого-то убить — передай это мне.
— Прости… — побледнев, прошептала Мэй Чанцзюнь. — Уходи.
— Я не люблю тебя, Линь Гроб, — дрожащим голосом сказала она. — Прости, я не должна была принимать тебя за него. Я не люблю тебя… Не хочу причинять тебе боль.
— А он любит тебя? — спросил мужчина из-под белой маски, пристально глядя на неё. — Он тоже тебя не любит. Но сможешь ли ты уйти от него?
Мэй Чанцзюнь молчала. Через долгое время тихо произнесла:
— Это не одно и то же… Девятьсот лет… Я люблю его уже девятьсот лет, Линь Гроб. Он — моя жизнь. Я не могу отпустить его.
— А ты — моя, — серьёзно ответил Линь Гроб. — Ты — моя жизнь.
Без тебя я не смог бы жить.
Без тебя я не хотел бы жить.
Если бы не эта глубокая любовь того человека, если бы не эта нить привязанности к тебе — разве я смог бы жить? Разве встретил бы тебя? Разве полюбил бы тебя так же сильно, как он?
Мэй Чанцзюнь не могла уговорить его, как и он — её.
Но между ними была разница: его любовь не позволяла причинять ей боль. Поэтому он пообещал ей, что попробует полюбить кого-то другого и отправится в путешествие по свету.
Много лет он бродил по свету, прославившись как мастер, способный общаться с миром мёртвых. Куда бы он ни шёл, он всегда варил вино — много-много вина, чтобы иногда случайно встретиться с Мэй Чанцзюнь в таверне и сказать:
— Недавно сварил немного вина. Возьми, выпей.
— Не специально для тебя. Просто так получилось.
Она, не зная, верит ли ему на самом деле, больше не спрашивала. Она никогда не просила его снять белую нефритовую маску — и потому не знала, что под ней лицо мужчины постепенно изменилось и уже не напоминало Шэнь Фэя, обретя собственные черты.
Однажды на празднике фонарей они встретились на улице. Он снял маску и подарил ей фонарь.
Она не узнала его, взяла фонарь и широко улыбнулась:
— Фонарь прекрасен… Жаль, у меня уже есть любимый человек.
— Я знаю, — ответил он.
Она никогда первой не искала его — пока однажды Янь Янь не пала в бездну демонов и, спасая подругу, не стала беглянкой. Тогда Мэй Чанцзюнь пришла к нему за помощью.
Позже она стала навещать его всё чаще — но всегда ради Янь Янь.
А потом Янь Янь предали ученик и младший брат. Её загнали в ловушку, расставленную праведниками, и её душа рассеялась в прах. Мэй Чанцзюнь прибежала к нему в слезах:
— Линь Гроб, отведи меня в Царство Мёртвых. Я должна найти её.
Он повёл её к границе миров мёртвых и живых. По пути им встречались лишь души, погибшие насильственной смертью. Он управлял лодкой, перевозя её через реку Ванчуань. Вдруг Мэй Чанцзюнь спросила:
— Линь Гроб, если я умру — ты придёшь за мной сюда?
Не дожидаясь ответа, она сама добавила:
— Нет… Если я умру, ты не найдёшь меня. В тот раз, когда я уничтожила Секту Призрачных Зомби и открыла Врата Инь-Ян знаменем призыва душ, Царство Мёртвых навсегда закрылось для меня. Небеса и земля больше не примут меня.
— Если я умру, — мягко улыбнулась она, — похорони моё тело во дворике, который я купила тебе.
Он промолчал. В тот миг ему хотелось обернуться и спросить: почему?
Почему именно там? Почему последнее пристанище должно быть в его доме?
А Шэнь Фэй?
Но он так и не спросил.
Он искал вместе с ней по всему миру мёртвых — но Янь Янь так и не нашли.
Потом они отправились в Пэнлай.
— Я всегда знал, что настанет этот день, — тихо сказал Линь Гроб. — Всегда знал, что Шэнь Фэй сойдёт с ума, а Чанцзюнь умрёт за него. Каждый день я был готов умереть за неё… Но мне так жаль.
— До самого конца она так и не увидела настоящего Линь Гроба.
— Она видела настоящего Линь Гроба, — вздохнула Су Цинъи. — На празднике фонарей ты подарил ей один из них, разве нет?
— Но она не знала, что это был я. Я знал: до самой смерти она хотела видеть только Шэнь Фэя. Поэтому в конце я снова надел лицо Шэнь Фэя.
— Почему у тебя было и лицо Шэнь Фэя, и своё собственное? — с любопытством спросила Су Цинъи.
Линь Гроб опустил глаза, разглядывая линии на своей ладони:
— Внешность человека — отражение его сердца. Сначала я жил благодаря Шэнь Фэю. Все чувства и воспоминания, что у меня были, — были его. Поэтому я и был Шэнь Фэем. Но потом… я стал Линь Гробом.
— Линь Гроб любит Мэй Чанцзюнь. Даже без воспоминаний Шэнь Фэя он всё равно любит её. И тогда, наконец, у меня появилось лицо Линь Гроба.
— Жаль, — с горькой насмешкой произнёс он, — она не любит Линь Гроба.
Огонь потрескивал в тишине. Все замолчали. Су Цинъи подумала и наконец сказала:
— Линь Гроб, я всегда считала, что Чанцзюнь всё же держит тебя в сердце.
Линь Гроб слегка вздрогнул.
— Чанцзюнь кажется такой свободной и независимой, — продолжала Су Цинъи, — но в душе она упряма. Для неё всё чёрно-белое: либо человек ей безразличен — тогда она даже не замечает его, либо он ей дорог — и тогда она никогда не отпустит. Но с тобой всё иначе.
— С одной стороны, она говорит тебе уходить, а с другой — постоянно «случайно» встречает тебя.
Су Цинъи улыбнулась с лёгкой грустью:
— Разве в мире культиваторов бывает столько случайных встреч? Однажды, когда мы пили вино, она услышала, что тебя окружили враги, и тут же бросилась на помощь — даже плаща не успела надеть! Если бы ты ей был безразличен, разве после стольких лет разлуки она всё ещё интересовалась твоей судьбой?
— Просто иногда привычка любить кого-то становится частью тебя. Если не заставить её измениться — она так и не изменится.
http://bllate.org/book/4991/497613
Готово:
