Линь Гроб молчал, погружённый в размышления над словами Су Цинъи. Та похлопала его по плечу и с полной серьёзностью сказала:
— Мне нужно кое-что проверить. Останься здесь и присмотри за ними. Вот передаточный талисман, — она положила ему в ладонь листок талисмана и поднялась. — Как только я всё сделаю, сразу вернусь.
С этими словами Су Цинъи вышла из храма. Цинь Цзычэнь последовал за ней молча. Когда они вышли на пустырь за полуразрушенным зданием, он неожиданно спросил:
— А ты?
— Что?
— А Се Ханьтань? — Он поднял на неё глаза, в которых мелькнула тревога. — Если любовь к кому-то становится привычкой...
— Я уже отвыкла.
Су Цинъи перебила его без колебаний и, устремив взгляд вдаль, спокойно произнесла:
— Цзычэнь, я не такая, как Чанцзюнь. Она упряма, а я — нет. То, что ушло от меня, осталось вчера и не вернётся. Я любила двоих, но если перестала — значит, перестала. Если человеку суждено отпустить, он обязан это сделать.
Услышав это, Цинь Цзычэнь не обрадовался. Его лицо побледнело, и он спросил:
— Кого ещё, кроме Се Ханьтаня, ты любила?
Су Цинъи опустила глаза, её голос оставался ровным:
— Много лет назад я любила одного человека с таким же именем, как у тебя. Его тоже звали Цинь Цзычэнь.
Она подняла на него взгляд и мягко добавила:
— Но он совсем не похож на тебя. Он... не был таким красивым, как ты, его уровень культивации был ниже, и характер хуже...
— Тогда почему ты его полюбила? — Цинь Цзычэнь старался держать себя в руках, внешне оставаясь спокойным. — Если он во всём уступал мне, за что же ты его любила?
Су Цинъи горько усмехнулась и отвела глаза.
— Сама не знаю, — её голос стал призрачным. — Почему я его полюбила...
Цинь Цзычэнь замолчал, сжав рукоять своего меча до побелевших костяшек.
По идее, он должен был радоваться: теперь она любила именно его — больше, чем когда-либо любила того другого. Но, слушая, как она отрицает прошлого себя, называет его недостойным, он чувствовал, будто внутри него бурлит кипяток.
Ведь он знал — знал совершенно ясно: всё, что у него есть — внешность, уровень культивации, талант — всё это дало ему небо. А внутри, в самой глубине души, он оставался тем самым Цинь Цзычэнем из прошлой жизни.
Тем, кто робко смотрел на неё, молча ждал её, и лишь в этой жизни наконец научился протянуть к ней руку.
Но если она отказалась от того, прежнего Цинь Цзычэня, и полюбила нынешнего — кого же она на самом деле любит?
Если человек однажды отпустил, как можно снова полюбить?
Чувство беспомощности подступило к горлу. Сохраняя на лице невозмутимость, он молча подвёл Су Цинъи к Белому Нефритовому Мечу, будто ничего не произошло. Она, прижатая к нему, почувствовала, что его настроение отличается от обычного. Помолчав немного, она осторожно спросила:
— Ты расстроен?
— Нет, — Цинь Цзычэнь мгновенно осознал свою потерю контроля и тут же скрыл все эмоции, опустив ресницы. — Просто... не очень нравится, что ты столько людей любила.
Су Цинъи облегчённо выдохнула и уже собралась заверить его в своей верности, но он прервал её:
— Куда направляемся?
— Туда, откуда мы пришли вначале, — нахмурилась она. — Хочу понять, что там произошло.
«Хозяин, не устраивай беспорядков», — серьёзно предупредила система.
«Я знаю. Не стану менять чужие судьбы».
«Рекомендую вам сменить личности. Даже если вас узнают — это уже плохо».
«Тогда смени за нас», — капризно заявила Су Цинъи. — «Иначе я устрою так, чтобы все нас увидели».
«200 очков», — холодно ответила система. — «По сто за человека. После перевоплощения вы обязаны следовать жизненному пути ваших аватаров и не имеете права убивать без причины».
«Ага, у меня ещё остались очки?!» — насмешливо воскликнула Су Цинъи, но тут же заторопилась: — «Давай скорее!»
В голове прозвучало сообщение об успешном списании очков, и система продолжила:
«Маски-иллюзии находятся в вашем кольце с пространственным карманом. Информацию о ваших аватаpах я сейчас отправлю. Также доступно временное задание. Принять?»
[Временное задание: ежедневно восхвалять Избранного Небесами, чтобы повысить его расположение]
Описание задания: каждый день говорить Избранному Небесами не менее тридцати комплиментов или любовных фраз для повышения его симпатии к вам.
Награда: 200 очков ежемесячно.
Принять / Отклонить
Наконец-то задание, где можно блеснуть красноречием! Пусть награда и скромная, Су Цинъи с благодарностью приняла его. Однако, получив информацию об аватаpах, она растерялась. Один из них — практикующий даос Секты Синъюнь, годами не покидающий места медитаций; другой — странствующий ученик Секты Небесного Меча, который после посвящения вообще не имел контактов со своей сектой. Оба — фанатики культивации, живущие в полной изоляции.
Если она не ошибалась, эта женщина-даос по имени Люйхуэй была одной из основательниц Секты Синъюнь, достигшей бессмертия...
А этот ученик Секты Небесного Меча...
— Ты знаешь, кто такой Цинсюй? — повернулась она к Цинь Цзычэню.
Тот удивлённо взглянул на неё:
— Это мой Учитель-Предок. Он достиг бессмертия семьсот лет назад.
Су Цинъи кивнула, достала из рукава маску-иллюзию и аккуратно приложила её к лицу Цинь Цзычэня. Он был значительно выше неё, поэтому, заметив её движение, слегка наклонился, чтобы ей было удобнее.
От этого простого жеста, в сочетании с его прекрасными чертами лица и спокойным выражением, сердце Су Цинъи невольно забилось быстрее. Стараясь сохранить невозмутимость, она сосредоточенно закрепляла маску. Он смотрел на неё, не шевелясь.
— Готово? — спросила она с лёгким недоумением.
Цинь Цзычэнь молчал, будто разочарованный. Затем он положил руки ей на плечи, наклонился и легко поцеловал её в щёку.
— Теперь готово, — сказал он, выпрямляясь.
«Он нарушил правила!» — возмутилась Су Цинъи.
«Нет», — невозмутимо ответила система.
«...»
Молча надев свою маску, Су Цинъи вкратце объяснила Цинь Цзычэню их новые личности, и они вернулись туда, откуда начали. Здесь охрана стала ещё строже, но люди по-прежнему двигались к котловине. Взлетев над ней, они увидели, что котловина окружена пятью горными хребтами, на каждом из которых проложена дорога. Люди шли по этим дорогам внутрь и просто стояли посреди, ничего не делая.
Среди них не было ни одного мастера высокого уровня — одни лишь новички. Су Цинъи окинула взглядом местность и почувствовала тревогу.
— Цзычэнь, поднимись выше, — попросила она.
Цинь Цзычэнь молча обнял её за талию и поднял меч ещё выше. Теперь вся местность открывалась взору, и в голове Су Цинъи родилось ужасающее предположение.
Она вспомнила массив «Шифан Баша Янхунь», тот самый, что Су Цинлянь когда-то набросала ей уголком, и сравнила с текущей конфигурацией...
Это был обратный массив.
Массив «Шифан Баша Янхунь» при использовании такой природной формы должен был иметь круглую котловину в центре, окружённую горами, на которых располагались двенадцать божественных зверей, а внутри — диск инь-ян.
Здесь же всё было наоборот: котловина — в центре, горы — вокруг. Если она не ошибалась, за пределами гор должны были стоять двенадцать божественных зверей, а весь комплекс располагался на диске инь-ян.
Массив «Шифан Баша Янхунь» призывал зловредную энергию для питания душ. Но зачем нужен такой гигантский массив?
Су Цинъи задумалась, затем сказала Цинь Цзычэню:
— Я хочу проверить этот массив. Возможно, это привлечёт внимание. Если нас заметят — сразу улетай.
Она посмотрела на него и добавила с особой серьёзностью:
— Но никого не убивай.
Цинь Цзычэнь кивнул. Су Цинъи произнесла заклинание, и на её пальцах заиграла слабая искра.
«Хозяин! Что ты делаешь?!» — в панике закричала система.
«Хочу убедиться, что массив именно такой, как я думаю».
«Хозяин!! Не самоубивайся!!»
«Тогда скажи мне, — голос Су Цинъи стал ледяным, — для чего предназначен этот массив?»
«Прости...»
Система не успела договорить: котловина заполнилась людьми, и пять горных хребтов слегка сдвинулись. Су Цинъи немедленно закричала:
— Быстрее улетаем!
Цинь Цзычэнь мгновенно рванул вверх на мече. В тот же миг из-под их ног взметнулся столб света. Су Цинъи поставила защитный барьер, а Цинь Цзычэнь одним движением подхватил её, сжал рукоять Белого Нефритового Меча и рубанул в воздух.
Земля содрогнулась.
Крики боли сотрясли горы и реки. Сотни тысяч людей внизу начали таять в лучах, превращаясь в кровавую жижу. В небе духовная энергия взорвалась, и прямо перед ними Цинь Цзычэнь разорвал пространство. Он втолкнул Су Цинъи в разрыв и последовал за ней.
Как только они исчезли внутри, разлом мгновенно закрылся. В следующее мгновение они рухнули с неба в совершенно ином месте — под ясным небом и над чистой водой, в десяти тысячах ли от Долины Ванькуй.
Только мастер стадии великого слияния мог разрывать пространство и перемещаться на такие расстояния. Совершив это, Цинь Цзычэнь обессилел. Су Цинъи быстро вызвала Удао, чтобы поддержать их, и мягко опустилась на землю. Положив его голову себе на колени, она начала передавать ему свою духовную энергию.
— Ты в порядке? — спросила она мягко.
Знакомая энергия проникла в тело Цинь Цзычэня, принося облегчение. Он уткнулся лицом ей в колени и тихо ответил:
— Да.
Су Цинъи огляделась и вдруг почувствовала знакомство места. Она внимательно осмотрела окрестности и толкнула Цинь Цзычэня:
— Посмотри, это ведь Пик Мечей?
Он даже не поднял головы, оставаясь в её коленях:
— Да.
— Почему здесь никого нет? — удивилась она, глядя на заросший терновником и дикими деревьями пик, совсем не похожий на цветущее место будущего. — Цзычэнь?
Он всё ещё казался измождённым и слабо ответил:
— Пик Мечей был основан в 23 423-м году по летоисчислению Небесной Книги, то есть более тысячи лет назад по нашему времени. Учитель-Предок Цинсюй лично вырезал иероглифы «Вэньцзянь», и с тех пор пик существует. Тогда Секта Небесного Меча была лишь маленькой общиной с единственной главной вершиной. Остальные семь пиков были построены постепенно за эти тысячу лет.
Су Цинъи кивнула, видя, что он всё ещё слаб.
— Ты в порядке? — повторила она с беспокойством.
Цинь Цзычэнь молчал, закрыв глаза. Су Цинъи подумала и осторожно предложила:
— Может... ты пока полежишь, а я расчищу здесь место? Нам ведь предстоит провести здесь шестьсот лет. Надо построить убежище.
— Я сам, — сказал он и, хоть и выглядел измождённым, встал с удивительной ловкостью. Взмах руки — и весь пик мгновенно очистился от растительности. Он вернулся к Су Цинъи, взял её за руку и повёл к Утёсу Вэньцзянь. Ещё одно движение — и рядом с утёсом появился домик, точная копия того, в котором он жил раньше. Теперь Утёс Вэньцзянь почти не отличался от своего будущего облика.
Су Цинъи вдруг вспомнила своё временное задание и поспешно воскликнула:
— Цзычэнь, ты такой красивый!
Он взглянул на неё, в уголках глаз мелькнула лёгкая улыбка:
— Заходи.
Она последовала за ним в дом. Цинь Цзычэнь уселся на циновку для медитации. Су Цинъи заняла соседнюю и погрузилась в размышления о происшедшем.
Хотя она и не провела полного теста, она почти уверена: это массив для концентрации духовной энергии. Людей здесь буквально перерабатывают в чистую ци, чтобы создать духовную жилу.
Она давно подозревала это. По словам Шэнь Фэя, некоторые секты принесли в жертву его семью и весь народ государства Чэнь, чтобы создать духовные жилы. Вернувшись на тысячу лет назад, она, очевидно, оказалась как раз в момент той жертвы. Но какие именно секты участвовали? Одна точно — Секта Призрачных Зомби, ведь она своими глазами видела, как её члены убили родителей Шэнь Фэя. А кто ещё?
Су Цинъи оперлась подбородком на ладонь, пытаясь вспомнить. В этот момент Цинь Цзычэнь внезапно открыл глаза и нахмурился:
— Цинъи.
— Да?
— Здесь... духовная энергия неправильная.
— Что ты имеешь в виду? — Су Цинъи немедленно села в позу для медитации и попыталась впитать ци из окружающего мира. И в ту же секунду поняла, о чём он.
http://bllate.org/book/4991/497614
Готово:
