Су Цинъи улыбнулась:
— Это значит, что всё, что я чувствовала в жизни, и большую часть времени я посвятила Янь Янь. У меня есть семья, друзья и человек, которого я люблю. Возможно, ты сейчас надо мной посмеёшься…
Она говорила — и вдруг почувствовала, как щиплет в носу:
— Я правда… очень люблю Се Ханьтаня.
Если сначала она подобрала его из-за лица, то позже, когда настояла на том, чтобы взять его первой ученицей, не дала никому даже пальцем тронуть его, восстановила ему золотое ядро и исцелила повреждённые меридианы, — это уже давно вышло за рамки простого увлечения внешностью.
Именно поэтому она десять лет скрывалась в бегах: никто в мире культиваторов не мог её поймать. Лишь письмо от Се Ханьтаня и её собственного младшего брата загнало её в безвыходное положение.
Предательство оказалось слишком мучительным, и потому она потом даже не осмеливалась вспоминать: оказывается, когда-то она действительно очень любила Се Ханьтаня.
Тогда он был ещё обычным человеком — не главой Секты Синъюнь, не избранником судьбы. Он носил белую одежду, аккуратно собранные волосы и улыбался, шагая следом за ней.
Он совсем не походил на Цинь Цзычэня. Он любил улыбаться, любил разговаривать, и даже самые обыденные истории в его устах становились живыми и завораживающими. Весной, когда цвели персики, он срывал для неё цветы и готовил все её любимые блюда. А когда она наедалась, ложилась, опершись головой ему на колени, и смотрела либо на пруд во дворе, либо на звёзды в небе, а он рядом рассказывал ей всякие истории.
Ради восстановления его золотого ядра она одна отправилась в Горы Божественных Зверей и получила тяжелейшие ранения. Позже он снова достиг стадии золотого ядра, одержал победу на Испытании Мечей и вернулся. В ту ночь он выпил вина и долго молчал. Она же, прижавшись к нему, болтала о странных зверях, которых встретила в Горах Божественных Зверей, а он просто молча смотрел на неё.
Спустя долгое время он вдруг закрыл ей глаза рукой и медленно, дюйм за дюймом, склонился к ней.
Его губы пахли вином — тем самым персиковым напитком, который они когда-то закопали под деревом.
И тогда он сказал:
— Учительница, Ханьтань никогда не предаст вас.
Тогда её сердце было полно им, и она подумала, что он наконец понял её чувства. Но теперь, оглядываясь назад…
Ведь именно в день победы на Испытании Мечей он впервые снова появился в Секте Небесного Меча и смог гордо поднять голову. Вернувшись в секту, вспомнив Руань Мочжу, он напился и пришёл к ней.
— Как же это смешно, — Су Цинъи моргнула, чувствуя, как глаза наполнились слезами, и вздохнула: — Он ведь никогда… никогда не любил меня, верно?
Система:
[Ты чего так раскисла? Мне от тебя тоска берёт!]
— Тебе-то что грустно?
Система:
[Столько хороших мужчин вокруг — а ты всё на этого урода глаз положила! Я думала, наконец-то будет сладенький романчик, а тут опять мучения какие-то!]
Су Цинъи:
[…]
Система:
[Слушай, хватит быть такой тряпкой! Если любишь — бери силой! После всего — уходи! Чего боишься?! Ты же теперь сильнейший мастер в мире культивации! Поверь мне, после этого Се Ханьтань и пикнуть не посмеет!]
Су Цинъи, потирая виски:
— Я не собираюсь насиловать его…
Система:
[Тогда насильствуй Цинь Цзычэня!]
Су Цинъи в отчаянии:
— Система, ты вообще из правового общества прикреплена или нет?!
Система, совершенно невозмутимо:
[Конечно, из него! Поэтому мне и так тяжело живётся! Посмотри сюда: если ты сильный — можешь делать всё, что хочешь! Так чего же ты ждёшь?! Быстрее культивируй! Следующее задание будет непростым, тебе нужно стать сильнее! Да ты только посмотри на себя — цзюйцзи, и всё!]
Су Цинъи недовольно:
— Система, если бы ты хоть немного помогала мне с бонусами, я бы давно переросла цзюйцзи! А так — пять стихийных корней, все меридианы заблокированы… За несколько месяцев достичь цзюйцзи — это уже огромный прогресс, понимаешь?!
Система:
[…]
Су Цинъи раздражённо:
— Ну?! Говори же!
Система:
[Вода остыла. Вылезай уже.]
Су Цинъи:
— Не увиливай! Я спрашиваю: когда наконец дашь мне какие-нибудь читерские способности?
Система:
[Учись усерднее. Не мечтай.]
Су Цинъи:
[…]
К чёрту тебя!
Су Цинъи вышла из воды, рухнула на кровать и продолжала ругать систему. Та молчала, но наконец не выдержала:
[Да заткнись ты! У тебя же Цинь Цзычэнь в учителях — разве это не самый мощный чит в мире?!]
— Ой, — холодно отозвалась Су Цинъи, — он же мой старший брат по духу. Это само собой разумеется, нет?
Система:
[…]
Через мгновение на светящемся экране появились три слова:
[Стыдно не было?]
Су Цинъи фыркнула.
Но ради Цинь Цзычэня решила простить её.
Пока Су Цинъи крепко спала, Цинь Цзычэнь принимал у себя Сунь Сюя. Тот принёс с собой кувшин светлого вина. Цинь Цзычэнь сидел на краю утёса и читал книгу. Увидев гостя, он отложил её в сторону и одним движением руки перед ним возникли шахматный столик и циновка. Сунь Сюй уселся на циновку, поставил вино рядом и вздохнул:
— Не ожидал, что ты действительно возьмёшь ученицу… да ещё и сердечной кровью зажжёшь для неё лампаду души.
Цинь Цзычэнь лишь кивнул. Сунь Сюй бросил взгляд на книгу — это был «Учебник по наставничеству» Секты Небесного Меча, самое основное пособие для новичков. Никто обычно не читает такие книги — ведь никто не рождается наставником. Но Цинь Цзычэнь, оказывается, всерьёз занялся изучением того, как правильно обучать учеников.
Сунь Сюй покачал головой и спросил:
— Ты не боишься проблем, приняв Су Цинъи?
— Каких проблем?
— Ты же слышал от Се Ханьтаня: она была лучшей ученицей Секты Синъюнь, но всё равно выбрала нашу секту. Я опасаюсь…
— Она — моя ученица, — перебил его Цинь Цзычэнь, давая понять, что разговор окончен. Лицо Сунь Сюя напряглось. Цинь Цзычэнь помолчал, затем добавил:
— Не волнуйся. Я знаю, в чём дело. Всё в порядке.
— Но почему она вообще решила вступить в нашу секту? — Сунь Сюй всё ещё не мог успокоиться. Ведь даже Секта Синъюнь готова была применить силу, чтобы вернуть такого мастера символических печатей — значит, она явно не простая смертная.
Цинь Цзычэнь опустил глаза. Кто такая Су Цинъи?
На самом деле, он и сам не знал. Но одно он понимал точно: если это та Су Цинъи, которую он знает, она никогда никому не причинит зла. Все считают её талантливой, но он-то знал: её тело чистой Инь и пять стихийных корней обрекают её на труднейший путь культивации. Даже будь она обладательницей высшего духовного корня, её судьба алхимического сосуда всё равно сделала бы её лёгкой добычей для высоких мастеров, жаждущих поглотить её энергию.
Он не знал, какие у неё с Сектой Синъюнь расчёты, но раз Янь Шу посмела так сильно ранить её, а на теле Се Ханьтаня до сих пор остался след его мечевой воли, и Су Цинъи упорно отказывается возвращаться — между ними явно нет дружбы. Он не мог оставить её одну. Поэтому причины, по которым она пришла в Секту Небесного Меча, уже не имели значения.
Может быть, правда, как она сказала — пришла, чтобы помочь ему стать Избранным Небесами?
Раз уж произошли два пересечения миров, кто знает, что ещё возможно?
Подумав об этом, Цинь Цзычэнь поднял глаза к луне на небе.
— В любом случае, за всё отвечаю я. Секта Синъюнь пристально следит за ней — если она вернётся, ничего хорошего её там не ждёт. Теперь я её учитель, и за всё, что она сделает, отвечу я.
— Если с ней что-то случится — я её защиту. Если же она совершит нечто, что навредит Секте Небесного Меча или пойдёт против Дао, — лично обезглавлю её.
— Брат, — Цинь Цзычэнь посмотрел на обеспокоенное лицо Сунь Сюя, — теперь ты спокоен?
— Раз ты так говоришь, — Сунь Сюй горько улыбнулся и сделал глоток вина, — остаётся только верить тебе. Пусть Су Цинъи не подведёт твоего доверия.
Су Цинъи…
Цинь Цзычэнь тоже невольно вздохнул про себя.
На этот раз, пожалуйста, не предавай меня снова.
Су Цинъи проспала крепко. Проснувшись на следующий день, она вдруг вспомнила, что Цинь Цзычэнь велел ей прийти к нему.
Она тут же вскочила и побежала к нему. Когда она вбежала, он спокойно листал сборник рассказов, рядом стоял кувшин благоухающего духовного чая — выглядел как обычный учёный из мира смертных, наконец-то коснувшийся мирской суеты.
Увидев, как она запыхавшись подбегает, он спокойно налил ей чашку чая и мягко произнёс:
— Не нужно так торопиться.
Су Цинъи вытерла пот со лба, села прямо и серьёзно сказала:
— Учитель, ученица пришла, как и обещала.
Цинь Цзычэнь кивнул, не сказав ни слова. Заметив капли пота на её лбу, он незаметно изменил поток ци в воздухе — и в комнате стало прохладно. Су Цинъи удивилась, но, увидев, как он спокойно попивает чай, будто ничего не делал, всё же вежливо сказала:
— Благодарю, Учитель.
— Я никогда раньше не брал учеников, — начал он, ставя чашку на стол, — поэтому могу ошибаться. Если тебе что-то не понравится — обязательно скажи.
Его голос стал мягче обычного. Без привычной холодной отстранённости каждое его слово звучало, как весенний ветерок, щекочущий сердце. Су Цинъи опустила глаза и начала мысленно повторять «Заклинание очищения разума».
Почему именно мне, страдающей от любви к красивым голосам, приходится такое терпеть?!
Но, несмотря на свою слабость к голосам, перед Цинь Цзычэнем она никогда не позволяла себе даже намёка на неуважение. Этот человек, исполненный благородства и праведности, был для неё почти как старший родственник — достойный глубочайшего почтения.
Поэтому она кивнула и, словно вернувшись в те времена, когда училась у своего первого учителя в Секте Синъюнь, спросила:
— Ученица хотела бы спросить: что заставило Учителя изменить решение и принять меня в ученицы?
Цинь Цзычэнь замолчал. Через некоторое время ответил:
— Я думал, что ты не сможешь преуспеть на пути мечника, но ты превзошла все мои ожидания. Я чуть не погубил твой путь к Дао — это моя вина. У тебя есть стремление к Дао, но твой путь обречён быть трудным. Я хочу взять тебя под своё крыло и исправить свою ошибку. Поэтому и принял тебя в ученицы.
Какой же он добрый человек!
Настоящий образец добродетели!
Су Цинъи чуть не расплакалась от радости. В этом жестоком мире культивации, где каждый думает только о себе, ещё сохранился такой святой отец! И он дожил до таких лет — настоящее чудо! Конечно, он — Избранный Небесами! Даже из-за такой мелочи чувствует вину… Неудивительно, что за пятьдесят два года у него нет ни единого пятна на репутации. Если кто-то посмеет сказать, что у него есть недостатки — она с ним сразится!
— Учитель! — подняла она глаза, полные благодарности. — Цинъи обязательно оправдает ваши надежды! Обещаю, ваша доброта не пропадёт зря!
— Хорошо, — Цинь Цзычэнь опустил глаза и сменил тему: — Я вызвал тебя сегодня, чтобы открыть тебе Мечевой Дворец и Мечевую Кость.
— Мечевой Дворец? — Су Цинъи растерялась.
Цинь Цзычэнь объяснил:
— Для мечника главное — гармония с мечом. С самого выбора клинка ученик должен всегда носить его при себе. После достижения стадии цзюйцзи меч помещают внутрь тела. То место, где он располагается, называется Мечевым Дворцом. Открытие Мечевого Дворца — это когда учитель создаёт внутри ученика особое пространство, подобное ножнам.
— А что такое Мечевая Кость?
— Мечевая Кость — это показатель врождённых способностей к пути мечника. После её открытия обостряются слух и зрение, но главное — культиватор начинает ощущать мечевую волю и может научиться ею управлять. Обычно наставники открывают Мечевую Кость сразу при посвящении в ученики. Ты же уже достигла цзюйцзи и не имела учителя, поэтому упустила лучшее время для этой процедуры. Возможно, открыть её будет особенно трудно. Но даже если Мечевая Кость окажется слабой, не переживай — я найду другие способы компенсировать это.
— А что считается хорошей Мечевой Костью, а что — плохой? В чём именно трудность её открытия?
http://bllate.org/book/4991/497590
Готово:
