— На этот раз… я встретил девушку, очень похожую на Янь-эр.
Услышав это имя, лицо Се Ханьтаня мгновенно оледенело. Он плотно сжал губы, сдерживая бушующий внутри гнев, и выдавил улыбку:
— Где же вы её встретили, дядюшка?
— Возле Секты Небесного Меча. Меня и Ашшу преследовали враги, и тут внезапно появилась эта девушка — спасла нас. Она… она мечница, но мне всё время казалось, будто я её где-то видел. Мои глаза слепы, зато сердце стало яснее. Ханьтань, а вдруг Янь-эр не умерла?
Се Ханьтань молчал, но его взгляд становился всё холоднее:
— Вы встретили её вместе с дядюшкой Янь Шу?
— Да… Но потом враги снова настигли нас, и мы, боясь навлечь на неё беду, ушли первыми.
— Понял, — сказал Се Ханьтань с улыбкой. — Я сам разберусь в этом деле, дядюшка, не беспокойтесь. О, кстати, вспомнил, что у меня есть дела. Сегодня вы пока отдохните, а я зайду к вам позже.
С этими словами Се Ханьтань больше не мог сдерживать ярость. Даже не попрощавшись с Чэнь Чжуем, он резко развернулся и вышел.
Чэнь Чжуй опустил глаза, потянулся за чашкой чая и горько усмехнулся.
Се Ханьтань стремительно ворвался в комнату Янь Шу, окутанный грозной аурой власти. Он схватил её прямо с постели и прижал к стене, сдавив горло.
— Она вернулась. Она действительно вернулась, — холодно произнёс Се Ханьтань, глядя на извивающуюся женщину. Его взгляд упал на раны на её теле. Быстро раскрыв золотой веер, он разрезал одежду Янь Шу и, увидев следы мечевой воли Су Цинъи, резко сузил зрачки и взревел:
— Ты напала на неё?!
— Отпусти… меня… — задыхаясь, выдавила Янь Шу. — Ханьтань, успокойся…
— Если она мертва, тебе тоже не жить, — с усмешкой ответил Се Ханьтань. Воспоминание о том, как та женщина пала перед ним с мечом в груди, вызвало такую боль, что за окном загремели гром и молнии. Его шестидесятичетырёхлетняя скорбь уже началась. Янь Шу, глядя в его ледяные глаза, прекрасно понимала одно:
Он хочет убить её… Он действительно убьёт её!
— Она жива! — в ужасе вырвалось у неё. — Я не убивала её! Она жива!
Се Ханьтань отпустил её и, взглянув на сгущающиеся над головой тучи, едва заметно усмехнулся:
— Это последнее моё предупреждение тебе, Янь Шу. Если она умрёт… я откажусь от всего.
— Ты сгоришь на её погребальном костре! Весь этот мир сгорит вместе с ней! Поняла?!
Янь Шу закрыла глаза от боли под его пристальным взглядом. Прошло немало времени, прежде чем она с трудом кивнула.
Се Ханьтань, наконец удовлетворённый, развернулся и вышел во двор. Там он сел, скрестив ноги. Под ним засиял круг Ваньсян, окутав его сияющим светом. Из его тела вырвался белый дракон, и в тот же миг с небес, словно фиолетовый змей, обрушился луч молнии, столкнувшись с драконом в грандиозном взрыве!
Шестидесятичетырёхлетняя скорбь!
Обычно при восхождении на высшую ступень культиватор сталкивается максимум с тридцатишестилетней скорбью, после которой становится истинным бессмертным. Шестидесятичетырёхлетняя же скорбь встречается крайне редко и почти никогда не появляется у обычных практиков!
Но сейчас небеса гремели, и весь мир культиваторов дрожал. На Утёсе Вэньцзянь Цинь Цзычэнь открыл глаза и нахмурился, глядя в сторону, откуда доносился грохот скорби.
Секта Синъюнь…
Кто же из них обладает таким даром, что даже небеса завидуют ему и посылают шестидесятичетырёхлетнюю скорбь?
А Су Цинъи, лежащая на своей постели и протирающая только что отремонтированный Цинь Цзычэнем клинок Удао, даже не задумываясь, поняла: это точно Се Ханьтань.
Се Ханьтань всегда был одарён сверх меры и к тому же носил в себе кровь демонов. В Секте Синъюнь только он один мог вызвать шестидесятичетырёхлетнюю скорбь.
Похоже… он снова поднялся на новую ступень. Сможет ли теперь Цинь Цзычэнь победить его?
При этой мысли Су Цинъи невольно забеспокоилась.
Гром гремел без перерыва, молнии свивались в драконов, а Се Ханьтань, улыбаясь, позволял ударам поразить себя одного за другим.
Целых семь дней молнии обрушивались на него, пока наконец небо не прояснилось. Золотой свет окутал Се Ханьтаня, и благодатный дождь, насыщенный духовной энергией, хлынул на весь мир культиваторов. Все практики немедленно сели в медитацию, чтобы уловить благословение, ниспосланное небесами после скорби.
Се Ханьтань поднялся из золотого сияния, словно божество или просветлённый мудрец. Лёгким движением рукава он отряхнул одежду и, повернувшись в сторону Секты Небесного Меча, улыбнулся:
— Учитель, я иду.
Он вышел за ворота, где уже коленопреклонённо выстроились ученики. Все склонили головы в почтении:
— Поздравляем Главу Секты!
Се Ханьтань, держа золотой веер, с улыбкой поднял глаза на бесконечную вереницу кланяющихся людей. Лёгким взмахом веера он изменил реальность вокруг — и перед всеми предстал весенний пейзаж: персиковые цветы на всех склонах Секты Синъюнь расцвели ярче прежнего.
Властный контроль над стихиями, изменение времён года, перемещение гор и заполнение морей — всё это было силой уровня великого преображения.
Сердца всех присутствующих содрогнулись. Се Ханьтань сделал шаг вперёд, за ним последовали Янь Шу и другие. И все услышали, как молодой глава секты тихо произнёс:
— Пришло время рассчитаться с Сектой Небесного Меча.
Перед ним возник портал, окутанный персиковым цветением. Се Ханьтань вместе с двумя рядами учеников шагнул внутрь.
В тот самый момент, когда он переступил порог, система заверещала:
[Экстренное задание! Экстренное задание!]
Су Цинъи вскочила с постели и, хлопнув себя по груди, воскликнула:
— Успокойся! Какое ещё экстренное задание?!
Система, потеряв обычное спокойствие, заговорила на бешеной скорости:
[Се Ханьтань активировал артефакт «Сокращения Расстояний» и уже ведёт людей на штурм Секты Небесного Меча! Готовьтесь немедленно!]
— Что?! — закричала Су Цинъи. — Зачем он сюда явился?
Едва она произнесла эти слова, как перед её глазами всплыл текст:
[Задание: Изменить сюжет — уничтожить тело Руань Мочжу]
[Сюжетная справка: После достижения уровня великого преображения Се Ханьтань следует завету своего учителя Руань Мочжу и приходит в Секту Небесного Меча, чтобы забрать её тело и похоронить в Долине Персиков. Глава Второго Пика Бай Фучэнь вступает с ним в бой и получает ранение. В ярости Цинь Цзычэнь уничтожает тело Руань Мочжу. Се Ханьтань даёт клятву: он и Цинь Цзычэнь будут врагами до самой смерти одного из них.]
[Причина изменения: Клятва главного героя должна быть исполнена. Чтобы избежать трагической судьбы Цинь Цзычэня, необходимо предотвратить проклятие главного героя.]
[Метод изменения: Уничтожить тело Руань Мочжу заранее.]
[Награда: 1 000 очков]
[Принять / Принять]
Ещё одно задание, которое нельзя отклонить…
Су Цинъи чуть не поперхнулась от злости. Она быстро соскочила с кровати и начала одеваться. Едва накинув одежду, она услышала, как голос Се Ханьтаня прокатился по всей Секте Небесного Меча:
— Секта Небесного Меча! Ученик Руань Мочжу, Се Хань, пришёл с визитом.
Услышав эти слова, Су Цинъи невольно дрогнула. В груди поднялась знакомая горечь.
Секта Небесного Меча. Ученик Руань Мочжу. Се Хань.
Она растила его десятилетиями, была для него учителем все эти годы, возвела из ничтожества до главы Секты Синъюнь… А он до сих пор помнит лишь одно: он — Се Хань, ученик Руань Мочжу.
Какое же несчастье она накликала на себя, приняв в ученики этого волчонка?
Если бы он был таким же бездушным ко всем, ей, может, и легче было бы. Но ведь к Руань Мочжу он проявляет такую глубокую преданность, а к Янь Шу — такую заботу и нежность… От этого особенно больно.
Су Цинъи немного успокоилась в своей комнате, затем схватила огромный меч и выбежала наружу. Только она вышла, как увидела, что все ученики её пика спешат к главному пику. Она затесалась в толпу и добралась до входа в главный зал, где её сразу же схватил за руку Мо Юнь с возбуждённым видом:
— Сестра тоже пришла посмотреть на шумиху?!
— Что случилось?
Су Цинъи была удивлена. Мо Юнь воодушевился и тут же начал рассказывать:
— Ты ведь не знаешь, сестра! Этот Се Хань — самая знаменитая фигура в нашей Секте Небесного Меча.
— Говорят, у него был первоклассный молниевой дар — идеальный для меча, ты же понимаешь? Ведь у самого старшего наставника Цзинъяня тоже молниевая стихия! Когда ему было меньше десяти лет, он пришёл в Секту Небесного Меча, и все были уверены: вот новый гений! Но старший наставник Цзинъянь заявил, что у мальчика плохая природа духа, и изгнал его.
— Все решили, что с ним кончено. Но едва он дошёл до ворот, как повстречал наставницу Руань Мочжу. Она тогда была главой Четвёртого Пика. Увидев его исключительный дар, она, несмотря на предостережения Цзинъяня, взяла его в ученики. И правда, Се Хань оказался невероятно талантлив и очень сблизился с наставницей Руань. Угадай, во сколько лет он достиг золотого ядра?
Увидев растерянность Су Цинъи, Мо Юнь энергично замахал руками:
— В шестнадцать! Представляешь? Жаль только, что его природа всё же оказалась нечистой: он пробрался на Заднюю Гору, выпустил демонических зверей и стал практиковать демонические методики…
— Цзинъянь поймал его на месте преступления, немедленно уничтожил его стихию, разорвал меридианы и изгнал в мир смертных. А потом наставник Бай… э-э-э, тут он, конечно, поступил не совсем честно… решил, что этого мало, и сбросил парня с обрыва…
— Наставница Руань даже не колеблясь прыгнула следом. Оба так и не вернулись. Когда Бай спустился вниз, то обнаружил, что наставница Руань уже мертва — полностью истощила свою духовную энергию, спасая ученика. А сам мальчишка куда-то исчез и больше не появлялся.
Су Цинъи: «……»
Куда исчез? Её спасла ==
— А когда они снова встретились, он, видимо, поймал удачу за хвост: стал первым учеником Янь Янь из Секты Синъюнь! Ты ведь знаешь, насколько талантлива Янь Янь — разве кто-то осмелится тронуть её ученика? Она же готова вцепиться в любого, кто посмеет!
Су Цинъи: «……»
Откуда она вообще могла знать об этом? Если бы ей раньше кто-нибудь рассказал, она бы ни за что не связалась с этим Се Ханьтанем!
— Поэтому внутри секты решили: раз старший наставник Цзинъянь сказал, что если он стал учеником Секты Синъюнь — значит, такова его судьба, и дело закрыто. Мы никому об этом не рассказывали…
Су Цинъи: «……»
Братец, вы меня просто погубили…
Мо Юнь вздохнул и, понизив голос, добавил:
— Ещё один секретик: говорят, наставник Бай сбросил его с обрыва потому, что между ним и наставницей Руань была… интимная связь!
— И что с того? — удивилась Су Цинъи.
Мо Юнь опешил:
— Но ведь они были учителем и учеником!
— Ну и что?
В Секте Синъюнь полно пар, состоящих из учителя и ученика. Воспитывать с детства — разве не прекрасно?
Мо Юнь на мгновение задумался, потом кивнул:
— Точно! В Секте Синъюнь многие пары именно такие. Может, наставница Янь Янь взяла Се Ханьтаня в ученики только ради его лица, чтобы стать его даосским партнёром?
Су Цинъи: «……»
Она очень хотела заставить Мо Юня замолчать. Такие колючие слова лучше не произносить вслух!
Но она не могла. Пришлось терпеть. Пока Мо Юнь говорил, в главный зал собрались почти все члены Секты Небесного Меча. Семь глав пиков и сам глава секты уже сидели на циновках в центре зала. Цинь Цзычэнь и Сунь Сюй сидели рядом, остальные шестеро расположились полукругом вокруг них. Первые ученики каждого пика стояли в два ряда у входа, за ними — девушки, а дальше — все остальные по старшинству.
Су Цинъи встала рядом с Мо Юнем и могла чётко видеть выражение лица Цинь Цзычэня на циновке. Он, казалось, был совершенно равнодушен ко всему происходящему и сидел с закрытыми глазами в медитации.
Вскоре снаружи донёсся шум. Су Цинъи обернулась и увидела юношу в чёрных одеждах с золотым веером в руке. За ним шли два ряда учеников. Он шаг за шагом вошёл в главный зал.
Его лицо было необычайно прекрасно, взгляд — полон чувственности, но каждое его движение излучало власть, перед которой невозможно не преклониться.
Если Цинь Цзычэнь — небесный бессмертный, сошедший с девяти небес, то этот юноша — владыка мира, восседающий на троне.
Он шёл, и в нём не осталось и следа того мальчишки, каким он был когда-то.
Су Цинъи невольно погрузилась в воспоминания и вдруг отчётливо увидела перед собой того юношу, который когда-то ходил за ней хвостиком и краснел, когда она его дразнила.
И в этот миг она поняла.
Он действительно больше не её Се Ханьтань.
Се Ханьтань дошёл до центра зала и остановился. Он почтительно поклонился Сунь Сюю:
— Глава Секты Сунь.
— Глава Секты Се, — с улыбкой ответил Сунь Сюй. — С какой целью вы сегодня явились?
— Вы прекрасно знаете, зачем я пришёл, Глава Секты, — ответил Се Ханьтань, переводя холодный взгляд на Бай Фучэня. — Вы, Глава Пика Бай, наверняка помните последние слова моего учителя перед смертью.
— Когда второй брат прибыл на место, сестра Руань уже умерла. Откуда ей было оставлять какие-то последние слова? — нахмурился Синъюнь. — Глава Секты Се, вы пришли сюда мстить, не так ли?
http://bllate.org/book/4991/497587
Готово:
