Су Цинъи с трудом улыбнулась:
— Повелитель Пика, не думала, что вы такой сентиментальный… Ладно… тогда я, пожалуй, всерьёз займусь мечом.
— Как хочешь, — ответил Цинь Цзычэнь, зная, что она не из тех, кто легко сдаётся, и закрыл глаза. В мыслях он размышлял: прошло уже пятьдесят два года — пора наконец осуществить свою мечту.
Но где взять надёжного даосского партнёра? Разве что начать с брачных свиданий?
Мини-сценка:
Позже Цинь Цзычэнь решил зафлиртовать с Су Цинъи. Он достал траву хэхуань и сказал:
— Эта трава поможет тебе повысить уровень культивации, но в процессе могут случиться… интимные моменты.
Услышав это, Су Цинъи сразу всё поняла и серьёзно заверила:
— Не волнуйся, я точно не стану на тебя покушаться! Если почувствую хоть что-то подобное — тут же брошусь в реку!
Цинь Цзычэнь промолчал.
Су Цинъи добавила для верности:
— В прошлый раз, с плодом Сюаньлин, я была ещё юной и неправильно поняла Даоцзюня. На этот раз такого недоразумения точно не будет!
Цинь Цзычэнь: «…Нет…»
Су Цинъи: «???»
Цинь Цзычэнь: «На этот раз ты действительно ничего не недопоняла».
Су Цинъи: «…»
Вернувшись в Секту Небесного Меча с разными мыслями, они едва переступили порог Пика Мечей, как Цинь Цзычэнь скрылся в своих покоях и ушёл в глубокую медитацию.
Су Цинъи же воспользовалась свободным временем, чтобы вернуться к себе и перелистать «Массив десяти направлений и восьми зловредных сил для подпитки души», разбираясь в делах Сюаньтяньского монастыря.
Дело Сун Суна дало ей важную зацепку. Когда-то она потеряла воспоминания об одной ночи, после чего лишилась всех близких и превратилась в злого демона. Единственное необычное событие перед этой потерей памяти — присутствие зловредной энергии. А теперь Сун Си сказала, что её тоже поразила зловредная энергия. Значит, в ту ночь её действительно поразило зло?
Но если она совершила преступления под влиянием зловредной энергии, почему никто этого не заметил? И откуда вообще взялась зловредная энергия в Секте Синъюнь?
Кроме того, кто стоял за всем этим в деле Сун Суна? Этот человек упомянул её — значит, возможно, и её собственная трагедия как-то с ним связана?
Размышляя об этом, Су Цинъи снова открыла «Массив десяти направлений и восьми зловредных сил для подпитки души», но новых улик так и не нашла. Зато примерно поняла, как строится этот массив.
Это был крайне зловещий, зловредный и кровавый ритуал. В качестве центра использовалась живая душа, наполненная зловредной энергией. Трёх живых людей приносили в жертву, их плоть и дух переплавлялись и питали одну выбранную душу — это становилось средним уровнем массива. Десять таких малых массивов питали один средний, а десять средних — один большой. После завершения ритуала из всех собранных душ извлекалась одна мощнейшая, которая становилась ядром великого массива. Эта душа превращалась в злого дракона — бессмертного, неуязвимого, жаждущего убийств и несущего беду миру.
И даже зная всё это, Сун Сун всё равно хотел превратить Сун Си в злого дракона. Видимо, он до глубины души возненавидел этот мир.
Подумав о Сун Суне, Су Цинъи невольно вздохнула, но больше не стала об этом думать и решила поболтать с системой, обсуждая следующие шаги.
— Он такой безвольный, даже культивировать не хочет. Разве реально сделать его богом?
Система холодно ответила:
— Это зависит от тебя.
— А что я могу сделать? — с досадой спросила Су Цинъи.
— У тебя есть несколько вариантов, — продолжила система. — Первый: заставь его влюбиться в тебя, чтобы он ради тебя стремился к вершинам.
Су Цинъи фыркнула:
— Давай обсудим это, когда у меня будет другое лицо.
— Второй вариант: стань очень сильной и убей того, кого он любит. Тогда, чтобы уничтожить тебя, он сам решит стать богом.
Су Цинъи промолчала.
Такой самопожертвенный путь ей не подходил.
Система, заметив её нежелание, предложила третий вариант:
— Третий: следуй карте, собирай редкие плоды и травы и корми ими его. Если он не хочет культивировать — мы просто засыплем его эликсирами и пилюлями, пока он не станет сильным. А тебе нужно будет следить, чтобы его даосское сердце оставалось чистым и чтобы он не попал под влияние какой-нибудь соблазнительницы. Особенно главной героини!
— Поняла! — кивнула Су Цинъи. — Почему ты всегда рассказываешь самый разумный вариант последним?
— Чтобы дать тебе шанс отказаться, — бесстрастно ответила система.
— Ещё один вопрос, — вдруг вспомнила Су Цинъи. — Се Ханьтань, скорее всего, уже знает, что я из Секты Небесного Меча. Что, если он явится сюда?
— Пока не сможет, — ответила система.
— Почему? Я его случайно убила мечом? — удивилась Су Цинъи, хотя и понимала, что это маловероятно, но всё равно радовалась такой возможности.
Система помолчала немного, потом сухо сказала:
— Ему нужно лечиться. Некоторое время он не появится. А тебе лучше заняться первым пунктом подготовки.
— Каким именно?
— Культивировать, становиться сильнее, кормить цель задания и продолжать отбирать позицию главной героини.
На экране всплыли светящиеся строки:
[Задание: предотвратить развитие сюжета, спасти Янь Шу]
[Награда: 500 очков]
[Принять / Отклонить]
Су Цинъи без колебаний нажала «Принять». На экране появились новые строки, и система начала читать:
— Согласно сюжету, через месяц откроется тайное измерение Пэнлай. Секта Синъюнь отправит туда Янь Шу и Чэнь Чжуя с группой учеников. Однако измерение внезапно рухнет, Янь Шу и Чэнь Чжуй получат тяжёлые ранения и будут преследуемы врагами. Они доберутся до окрестностей Секты Небесного Меча, где Чэнь Чжуй погибнет, защищая Янь Шу. В критический момент Янь Шу встретит Цинь Цзычэня, который спасёт её и будет заботиться о ней. Их чувства углубятся…
Тайное измерение Пэнлай управляется Павильоном Пэнлай и ежегодно открывается для испытаний учеников. В нём участвуют как минимум пять из десяти великих сект. Однако поскольку в нём почти нет сокровищ, полезных мечникам, Секта Небесного Меча и Секта Единого Меча редко туда посылают своих учеников.
Убедившись, что Секта Небесного Меча в безопасности, Су Цинъи задумалась лишь об одном:
— Чэнь Чжуй погибнет? И ради Янь Шу?
Чэнь Чжуй был её старшим братом по секте, первым учеником их учителя. Хотя его талант был высок — к трёмстам годам он достиг уровня чучу — по сравнению с гениями вроде Су Цинъи, Се Ханьтаня или Цинь Цзычэня он казался заурядным. Раньше он должен был стать первым учеником Секты Синъюнь, но из-за появления Су Цинъи уступил это место. Обычный человек не смог бы спокойно принять такое унижение, но Чэнь Чжуй был иным. Он будто не обращал внимания на подобные вещи. Скорее, он напоминал практика дзен, чем мастера символических печатей.
Су Цинъи помнила: он всегда носил простую льняную робу, широкополую шляпу и держал в руках бамбуковый посох. Он странствовал по свету и лишь изредка возвращался в секту, каждый раз принося ей подарки. Когда она была ребёнком, он уже выглядел так же. Даже когда она стала могущественным мастером уровня слияния, он ничуть не изменился.
Вспомнив этого тёплого старшего брата, Су Цинъи почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, и тут же решительно сказала:
— Что мне делать сейчас? Я должна гарантировать успех во всём!
— Учись владеть мечом, — холодно ответила система. — Ты не можешь раскрывать свою личность. Там будут все твои старые знакомые, так что будь осторожна.
— Поняла, — кивнула Су Цинъи, решив провести следующий месяц в упорных тренировках.
На следующее утро, как обычно, началась утренняя зарядка. Сюэ Цзыюй, как всегда, пришёл за ней, но на этот раз с ним было больше людей: Дань Жань, Сихэ и Мо Юнь. Как только Су Цинъи вышла из дома, Дань Жань сразу воскликнул:
— Сестра Су, тебе пришлось нелегко! Быстро открой рот, прими лекарство!
Не дав ей опомниться, он сунул ей в рот пилюлю.
Сихэ и Мо Юнь вели себя гораздо скромнее. Сихэ облегчённо вздохнул:
— Братец недостаточно силён, чтобы защитить тебя. Главное, что ты в порядке.
Мо Юнь тоже кивнул и серьёзно сказал:
— Сестра, впредь я буду усиленно культивировать и обязательно научусь тебя защищать!
— Только сейчас об этом вспомнили? — протянул Сюэ Цзыюй с лёгким недовольством. — Не задерживайте учеников нашего пика!
Затем он мягко улыбнулся Су Цинъи:
— Цинъи, пойдём, пора на зарядку.
— Есть, старший брат, — улыбнулась она, закинув свой огромный меч на плечо. — Поехали!
С этими словами она первой побежала вперёд, за ней устремились остальные ученики.
Теперь она могла бежать в том же темпе, что и все, и, не отставая, спросила Сюэ Цзыюя:
— Старший брат, мы до сих пор учим только базовые техники меча. Когда начнём изучать более продвинутые?
— В любое время, — ответил он, заметив её жажду знаний. — После достижения цзюйцзи ты можешь выбрать себе учителя. Например, я — ученик Даоцзюня Фуяна. Даоцзюнь Фуян — старейшина Пика Мечей и учитель нынешнего главы секты. Но раз ты настаиваешь на том, чтобы стать ученицей самого повелителя пика, этот путь для тебя закрыт. Значит, всё зависит от твоей проницательности. В библиотеке хранятся тысячи манускриптов с техниками меча — загляни туда.
— А как мне найти подходящую технику?
— Это просто, — улыбнулся Сюэ Цзыюй. — Зайди в библиотеку, успокой ум и почувствуй. Подходящая техника сама придёт к тебе.
Ведь все эти сокровища обладают собственным духом.
Су Цинъи про себя подумала: «Вот оно как…» — и кивнула.
После окончания утренних занятий она сразу отправилась в библиотеку. Библиотека Секты Небесного Меча мало отличалась от библиотеки Секты Синъюнь, разве что у входа было больше свободного пространства, усеянного следами мечей — будто кто-то здесь исполнял боевой танец.
Су Цинъи села посреди этой площадки, закрыла глаза и направила своё сознание к манускриптам.
Её дух вышел из тела. С этой точки зрения она увидела множество духов книг, прячущихся внутри фолиантов и робко выглядывающих на неё. Она дружелюбно подплыла к каждому, но все духи дрожали от страха и не осмеливались приблизиться.
Су Цинъи покачала головой, чувствуя разочарование: её дух был слишком силён, а внутренний путь — чересчур доминирующим. Обычные техники меча боялись подойти к ней.
Она двинулась глубже в библиотеку, и вдруг вспыхнул яркий золотой свет. Су Цинъи быстро вернула дух в тело и открыла глаза.
— Удао, — позвала она дух своего меча. Та появилась рядом, скромно опустив голову, совсем не похожая на прежнюю дерзкую девчонку.
— Хозяйка.
— Какая книга это была?
— «Меч десяти направлений», — в глазах Удао мелькнула ностальгия. — Предыдущая хозяйка тоже владела именно этой техникой.
Су Цинъи кивнула и направилась вглубь зала, остановившись у того места, где видела вспышку. Она подняла глаза и увидела манускрипт «Меч десяти направлений».
Он всё ещё слабо мерцал золотом. Когда Су Цинъи протянула руку, книга снова попыталась вспыхнуть, чтобы атаковать её. Су Цинъи усмехнулась:
— Хочешь получить по заслугам? Удао, объясни ей, кто здесь хозяин.
— Конечно, хозяйка! Я обязательно уговорю её! — воскликнула Удао и нырнула в книгу. Два духа внутри о чём-то зашептались, после чего книга начала дрожать. Через мгновение она покорно вылетела из полки. Удао вернулась в меч и доложила:
— Хозяйка, задача выполнена!
Книга медленно опустилась на ладонь Су Цинъи. Та ласково погладила страницы:
— Не бойся, я буду с тобой хорошо обращаться. Будь послушной.
Книга слегка дрогнула. В отличие от духа меча, с которым можно общаться в любой момент благодаря связи между воином и клинком, дух книги требует специального выхода сознания для общения.
Довольная своей находкой, Су Цинъи вернулась во двор. У входа её уже поджидал Сюэ Цзыюй.
— О, старший брат, чего это ты у моих ворот торчишь? — улыбнулась она, подходя ближе. — Зайдём попьём чайку? Почему Ваньцю тебя не угостила?
— Сегодня ты спрашивала о техниках меча, — ответил он. — Я подумал, что ты отправишься искать манускрипт, поэтому решил подождать и узнать, какому великому мастеру ты пришлась по душе.
Он опустил взгляд на книгу в её руках и нахмурился. Су Цинъи почувствовала тревогу:
— Старший брат, с этой техникой что-то не так?
— Нет, — он поднял глаза, разгладил брови и вздохнул. — Просто не ожидал, что твой талант в пути меча окажется столь выдающимся, раз «Меч десяти направлений» выбрал тебя. Это техника среднего уровня, — в его глазах блеснуло восхищение, — но именно ею владел бессмертный Мечник Небес Цинцзюэ, взошедший на небеса. Несмотря на средний ранг, эта техника позволяет побеждать противников даже высшего уровня.
— Такая мощная… — пробормотала Су Цинъи, ошеломлённая.
Сюэ Цзыюй кивнул и улыбнулся:
— В любом случае, поздравляю тебя, сестра.
Мини-сценка:
Цинь Цзычэнь спросил Су Цинъи:
— Скажи честно, сколько у тебя вообще было возлюбленных?
Су Цинъи: «??? Неужели только ты?»
http://bllate.org/book/4991/497583
Готово:
