Двое жили душа в душу, пока Сун Суну не исполнилось четырнадцать лет, а Сун Си уже было четыре — и она носилась по дому без устали. Однажды даосскому наставнику Сюаньчэну вдруг захотелось взглянуть на сына. Он распахнул дверь — и увидел, как тот готовит у очага, а рядом по комнате бегает маленькая девочка с бумажным змеем в руках.
Сюаньчэн замер. Девочка тут же бросилась к нему, ухватилась за штанину и, задрав голову, чётко произнесла:
— Папа.
Сун Сун мгновенно опустился на колени и дрожащим голосом вымолвил:
— Отец… простите… простите её…
Сюаньчэн промолчал. Он нахмурился, глядя на широко улыбающуюся девочку.
В этот миг его озарило странное предчувствие. Он перевёл взгляд с неё на сына:
— Сколько лет ты её воспитываешь?
— Четыре… — сердце Сун Суна облилось ледяной водой. Он начал отчаянно кланяться: — Отец, прошу вас, пощадите её! Всё — моя вина…
— Возьми меч, — коротко приказал Сюаньчэн. — Возьми меч и победи меня. Тогда я её пощажу.
Сун Сун не осмелился ответить. Он дрожал, стоя на коленях. Сюаньчэн нахмурился ещё сильнее и едва заметно шевельнул рукой — и в тот же миг меч Сун Суна сам вылетел из ножен и устремился вперёд.
В глазах Сюаньчэна мелькнула улыбка. Он стремительно отступил, а юноша тут же последовал за ним.
Разница между ними была огромной, но парень словно решил сражаться до последнего вздоха. Удар за ударом он рубил мечом, падал снова и снова, но каждый раз поднимался, думая лишь об одном: Аси нельзя умирать. Он должен защитить Аси.
Его мечевой стиль становился всё острее и решительнее, совсем не похожим на прежний, спокойный и сдержанный. Цинь Цзычэнь молча наблюдал и вдруг сказал:
— Даосский наставник Сюаньчэн всё-таки любит своего сына.
Су Цинъи недоуменно воззрилась на него:
— Что?! Это называется любовью?!
Будто угадав её мысли, Цинь Цзычэнь пояснил:
— Меч Сун Суна лишен решимости и смелости, слишком робок. Если так пойдёт и дальше, он никогда ни на что не годен. Сейчас же в его сердце появилось то, кого он хочет защитить. Сюаньчэн просто закаляет его мечевую волю.
— Мир мечников действительно жесток… — пробормотала Су Цинъи.
Цинь Цзычэнь взглянул на неё и спокойно заметил:
— Ты тоже мечник.
«Нет, не я», — внутренне возразила Су Цинъи.
Однако огромный клинок за спиной напоминал ей обратное.
Сун Суна Сюаньчэн швырял прочь раз за разом, покрывая его кровью. В доме маленькая девочка горько рыдала, но Сун Сун всё равно поднимался, снова и снова, не сдаваясь. Постепенно он почувствовал, как внутри него по меридианам запульсировала новая сила. В момент, когда он вытянул меч, всё его тело озарилось ослепительным светом!
Ци третьего уровня, четвёртого, пятого…
Он мгновенно поднялся на три уровня сразу. В глазах Сюаньчэна появилась улыбка. Лёгким щелчком пальца он снова свалил юношу на землю и мягко произнёс:
— Хорошо. Я её не трону. Отныне она будет моей приёмной дочерью, твоей сестрой. Оставайтесь здесь.
Он развёл широкие рукава, задумался и спросил:
— Кстати, как её зовут?
— Сун Си, — выдохнул Сун Сун, лёжа на полу, и почувствовал облегчение. В то же мгновение в его душу навсегда врезалась одна мысль.
Это и есть его Дао.
Другие следуют пути Небесного Дао или человеческой морали, а его путь — Сун Си.
Его меч обнажается ради неё, его Дао строится ради неё, вся его жизнь принадлежит ей.
Глядя на израненного сына, Сюаньчэн тихо рассмеялся. Сун Сун удивлённо поднял голову — впервые за всю жизнь он видел, как отец улыбается. Чёрные одежды, тёмные волосы, лицо, будто высеченное из камня, теперь смягчилось, и в глазах растаял зимний снег, наполнившись теплотой.
Он вдруг вспомнил слова матери:
«Твой отец… такой красивый и добрый человек».
Раньше он в это не верил. Ему казалось, что у него ничего нет, кроме этой найденной им девочки.
Но сейчас, впервые с тех пор, как его забрали в Сюаньтяньский монастырь и признали сыном, он понял: мать была права.
Отец… действительно очень красивый и добрый человек.
Маленький эпизод:
После свадьбы Су Цинъи спросила Цинь Цзычэня:
— У тебя есть хобби?
— Много, — ответил он.
— А что любишь больше всего?
— …
— Ну скажи, скажи!
— Тебя.
Су Цинъи расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Я знаю, что ты меня очень любишь! Я имею в виду — чем любишь заниматься?
— Заниматься тобой.
Су Цинъи онемела.
— Или другими словами, — Цинь Цзычэнь поднял на неё серьёзный взгляд, — трахать тебя.
Су Цинъи и Цинь Цзычэнь молча наблюдали, как менялись картины. Сун Сун день за днём взрослел, достиг цзюйцзи, затем золотого ядра, и стал знаменитым молодым главой Сюаньтяньского монастыря. Девочка рядом с ним тоже росла — у неё были нежные брови, яркие губы, и множество влюблённых юношей поджидали её на каждом повороте дороги.
Но все знали: взгляд Сун Си всегда был прикован только к Сун Суну.
У неё появилась собственная комната — прямо рядом с его. Каждый день они выходили вместе и возвращались вместе. Всё происходило естественно, никто не решался разрушить эту хрупкую гармонию. Их союз казался предопределённым самим небом.
Сюаньчэн появлялся всё реже и реже. Лишь когда старейшина Линь Чэн достиг стадии выхода из тела, наставник наконец вышел из своих покоев. Он вызвал Линь Чэна к себе. Никто не знал, о чём они говорили той ночью, но когда Линь Чэн вышел, его лицо было бледным. Встретив Сун Суна и услышав почтительное «Старейшина Линь», он холодно фыркнул:
— У тебя действительно хороший отец!
С этими словами он развернулся и ушёл, чтобы впасть в глубокое затворничество.
Сюаньчэн призвал Сун Суна в свои покои. Он словно постарел, медленно попивал чай и долго молчал. Наконец тихо произнёс:
— Сун’эр, тебе пора жениться.
Сун Сун слегка опешил. В глазах Сюаньчэна мелькнула печаль, и он продолжил:
— Отныне тебе придётся многому учиться терпеть. Не волнуйся ни о чём — просто терпи и становись сильнее. Ты отличный материал… — он посмотрел на сына с теплотой. — Ты пройдёшь гораздо дальше меня.
— Отец… — вырвалось у Сун Суна.
Сюаньчэн больше не был суровым наставником — он стал обычным, заботливым родителем и мягко спросил:
— Ты любишь Аси?
Лицо Сун Суна слегка покраснело. Сюаньчэн тихо усмехнулся:
— Если любишь — береги её. Я стар, Сун’эр… — он устало закрыл глаза. — Стал уставать. Иди.
Сун Сун вышел с тяжёлым сердцем. У дверей его уже ждала девушка. Она была одета в розовое платье, её глаза сияли в ночи, полные только его образа.
Он подошёл к ней и робко спросил:
— Аси… ты… хочешь быть со мной всегда?
Сун Си удивилась:
— Почему ты спрашиваешь, брат? Разве я когда-нибудь думала о том, чтобы уйти от тебя?
— Я имею в виду… — лицо Сун Суна вспыхнуло. — Я хочу на тебе жениться.
Сун Си замерла, но через мгновение улыбнулась:
— Конечно! Я ведь всегда хотела выйти за тебя замуж.
Сун Сун невольно рассмеялся:
— Ты вообще понимаешь, что значит «выйти замуж»?
— Конечно, понимаю! — энергично закивала она. — Я люблю брата, поэтому хочу выйти за него и родить ему много-много детей…
Неизвестно, что ещё она собиралась сказать, но Сун Сун в ужасе зажал ей рот:
— Тс-с! Больше ни слова!
Сун Си моргнула. Её глаза были чистыми, как у оленёнка, в них отражались звёзды и его лицо. Она, казалось, ничего не понимала. Ночной ветерок нес аромат цветов. Он осторожно убрал руку с её губ и наклонился к ней.
Её дыхание пахло сладким фруктовым ароматом. Девушка замерла от неожиданности, а он медленно целовал её. Вдруг из дома донёсся слегка неловкий кашель. Сун Сун мгновенно отпрянул, как провинившийся ребёнок, схватил Аси и одним прыжком выскочил наружу.
Когда они оказались у ворот, они переглянулись — и оба громко расхохотались.
Их смех разносился по ночному саду. Сун Сун выпрямился, сжал её руку и, слегка краснея, спросил:
— Можно… повторить?
Сун Си впервые поняла, что такое стыдливость.
Она закрыла глаза, будто давая торжественный обет, и серьёзно кивнула:
— Мм.
Вскоре после этого они поженились. В день свадьбы Сун Си была в свадебном головном уборе и алой одежде, а Сун Сун вёл её за руку по дорожке.
Наблюдая за ними все эти годы и увидев такой финал, Су Цинъи не смогла сдержать слёз:
— Когда-то и я мечтала выйти замуж за любимого человека. Надеть красивое свадебное… нет, свадебное платье, услышать поздравления близких и спокойно прожить с ним всю жизнь.
Цинь Цзычэнь молчал, глядя на неё. Су Цинъи вдруг стало грустно. Она опустила глаза и тихо сказала:
— У меня никогда не было спокойной жизни. Я всегда была такой беспокойной, поэтому очень хотела найти спокойного человека, который подарил бы мне такую жизнь.
Но ей так и не удалось осуществить эту мечту.
Ведь всего-то она хотела — выйти замуж и жить спокойно. Почему это так трудно?
Цинь Цзычэнь не знал, что сказать. Он никогда не думал, что за этой весёлой и бесстрашной девушкой скрывается такая тихая, нежная мечта.
— Всё обязательно будет, — утешал он, надеясь увидеть её улыбку.
Су Цинъи широко улыбнулась:
— Я тоже так думаю. Хотя мерзавцев много, но ведь не все же такие!
«Мерзавцев много…» — повторил про себя Цинь Цзычэнь и подумал: скольких же их она повстречала за время его отсутствия?
Очевидно, без него ей пришлось нелегко.
В этот момент Сун Си и Сун Сун преклонили колени перед Сюаньчэном, чтобы преподнести ему чай. И тут небо заволокло тучами, поднялся бурный ветер. Все побледнели — пришёл час небесного испытания Сюаньчэна!
Сюаньчэн поставил чашку и мгновенно вылетел наружу. Гроза высокого ранга могла погубить окружающих, поэтому он искал место, где никого не будет.
Едва он успел выйти, как с неба обрушились молнии. Сюаньчэн не колеблясь сел в позу лотоса и активировал свой артефакт.
Сун Сун оцепенело смотрел на отца, чувствуя надвигающуюся беду. Все культиваторы отступили, но он упрямо остался на месте, крепко держа Сун Си за руку и глядя на этого обычно непреклонного отца.
Четыре девятки небесных молний обрушились с небес. Сначала они разрушили его артефакт, затем переломили его меч и, наконец, ударили прямо в тело, превращая его постепенно в высохший скелет.
Сун Си крепко держала Сун Суна и утешала:
— Всё хорошо, папа справится! Не бойся, брат!
Последняя молния собралась в гигантского дракона и с рёвом устремилась к белому скелету на земле. Зрачки Сун Суна сузились, и он закричал:
— Отец!
Сун Си крепко обняла его, и он бессильно смотрел, как молния обрушилась на скелет. Тот с трудом открыл глаза, посмотрел на сына и в луче света рассыпался в прах.
Сун Сун упал на колени, наблюдая, как земля сотрясается от грома. Когда тучи рассеялись, он дрожащими ногами подошёл к месту удара и увидел глубокую воронку. В ней лежала лишь одна потускневшая заколка для волос.
Это была самая обычная заколка, покрытая ржавчиной, но сохранённая благодаря наложенному заклинанию. Сун Сун помнил её — восемьдесят лет назад его мать носила её, сидя перед зеркалом, и спрашивала: «Эту заколку сделал твой отец. Красиво?»
Он всегда думал, что отец следует пути безэмоционального меча, и мать для него была лишь мимолётной связью на пути Дао. Она хранила эту любовь всю жизнь, а он прожил её как мгновение. Но теперь, увидев, как Сюаньчэн растворился в прахе, оставив лишь эту заколку, он понял: этот молчаливый мечник всё эти годы тосковал по своей умершей возлюбленной.
Слёзы хлынули из глаз Сун Суна. Дрожащими руками он сжал заколку и зарыдал.
http://bllate.org/book/4991/497579
Готово:
