Янь Янь, пусть ты больше никогда не вернёшься.
Су Цинъи провела во дворе в унынии около получаса, пока голод — эта самая обыденная из физиологических потребностей — не заставил её взять себя в руки.
Цинь Цзычэнь оставил ей целое состояние. Она отправилась на рынок, купила продуктов и заодно наняла прислугу. Вернувшись домой, дождалась, пока та приготовит еду, плотно поела и запила всё чаем, после чего удалилась в свою комнату и снова достала «Трактат о сгущении пяти стихий», чтобы продолжить практику.
Это тело обладало пятью стихийными корнями, каждый из которых мог впитывать лишь крошечное количество ци, да и меридианы были заблокированы. Прежняя «Су Цинъи» безрассудно практиковала поддельную версию «Трактата о сгущении пяти стихий» — обычный метод притяжения ци в тело. В результате ци постоянно втекала внутрь, но меридианы оставались наглухо закупоренными. Эти две силы столкнулись, и меридианы просто лопнули от напряжения.
Оригинальный «Трактат о сгущении пяти стихий» предполагал введение микроскопических объёмов ци и развитие способности управлять ими так, чтобы конденсировать поток до толщины иглы и медленно, точечно прокалывать засорённые участки меридианов. Этот процесс назывался «расширением меридианов». Он был невероятно мучительным и крайне медленным. Однако, как только все меридианы будут полностью очищены, можно будет сразу же достичь основания Дао, после чего ци начнёт свободно циркулировать по телу, переходя к следующему этапу — «формированию корня». На этом этапе ци используется для слияния пяти стихийных корней в один, превращая владельца из бесполезного «отброса» в настоящего гения.
Что до прочности души, то Су Цинъи соответствовала уровню великого слияния, поэтому её контроль над ци превосходил возможности обычных людей. Она могла не только сжимать ци в иглу, но даже формировать из неё миниатюрную мотыгу и буквально выкапывать засорения прямо внутри своих меридианов. Каждый такой «удар лопатой» причинял нечеловеческую боль, и даже Су Цинъи, чей путь культивации до этого был гладким, как шёлк, порой едва выдерживала это испытание.
Но каждый раз, когда ей хотелось сдаться, она вспоминала ту ночь десятилетней давности: открыв глаза, она увидела себя окровавленной. Вокруг стояли ученики Секты Синъюнь и представители других девяти великих сект, крича ей в лицо:
— Янь Янь! Ты убила собственных родителей, учителя и друзей! Разве тебе не стыдно?!
Убила родителей, учителя и друзей...
Только тогда она узнала, что её родители, наставники и близкие друзья — Цзюнь Янь, Янь Цин и другие — уже мертвы.
Она не знала, кто их убил. Все утверждали, что это сделала она сама. Но... как такое вообще возможно?
Её преследовали повсюду. Под ногами лежали горы трупов и реки крови. В конце концов она была предана собственным учеником и младшим братом и умерла от тысяч ран. Если она пережила всё это, разве можно сейчас сдаться из-за какой-то боли?!
С этими мыслями она стиснула зубы и продолжила практику. Проглотив месячный запас пилюль голода, она заперлась в своей комнате и больше не выходила, упорно работая над расчисткой меридианов.
Боль почти онемела её нервы. Она крепко сжимала челюсти, боясь, что крик от боли истощит её силы. Кровь проступала там, куда доходил её поток ци. Всё тело дрожало, но она продолжала копать.
День за днём...
Десять, двадцать дней...
На сорок девятый день она наконец очистила все меридианы. Ци хлынула в её тело, совершая полный круг, словно бурный поток, вымывая последние загрязнения! Из её темени вырвался яркий луч света, а под ногами возникла звёздная карта высотой в три жэнь: от центра в виде тайцзи расходились сорок девять меридианов, соединяя двенадцать домов, и в каждом из них зажглись созвездия. Карта медленно вращалась под ней, и Су Цинъи постепенно открыла глаза.
Весь её облик был покрыт кровью, будто она выползла из багрового озера, но взгляд её сиял ясностью и силой. Достигнув основания Дао, она избавилась от всех примесей, и её тело словно обновилось — кожа стала гладкой и белоснежной, как у новорождённого. Окружающая ци начала стремительно вливаться в неё, образуя настоящий вихрь. Она поняла: если так пойдёт дальше, её меридианы взорвутся!
Она отчаянно пыталась остановить этот поток, как вдруг кто-то вежливо постучал в дверь и мягко произнёс:
— Почтенный даос, не требуется ли вам помощь в медитации?
Меридианы Су Цинъи уже готовы были лопнуть, изо рта сочилась кровь. Собрав последние силы, она прохрипела:
— Поставь защитный барьер!!!
Услышав её голос, человек снаружи сразу понял, в какой опасности она находится. Его меч выскочил из ножен и воткнулся в землю, и вокруг дома начал подниматься огромный световой купол. Барьер отрезал доступ внешней ци, но та, словно одержимая, яростно ударялась о преграду. Лицо юноши, стоявшего у барьера, побледнело.
На Утёсе Вэньцзянь в Секте Небесного Меча Цинь Цзычэнь открыл глаза и нахмурился, глядя на бушующие в небе тучи.
Он встал и, взмыв на мече, направился прямо к дому Су Цинъи. Как и ожидалось, он увидел, как четыре стороны света обрушивают потоки ци на защитный купол. Юноша у барьера уже еле держался — его лицо было мертвенно бледным, он стиснул зубы и из последних сил удерживал защиту. Цинь Цзычэнь мгновенно занял его место, развевая широкие рукава. Из воздуха возник белый нефритовый клинок, который разделился на два, затем на четыре, и мгновенно взмыл в небо. Между мечами появился диск инь-ян, и четыре клинка вонзились в землю по сторонам света, идеально закрыв дом. Ци продолжала яростно атаковать барьер, но Цинь Цзычэнь оставался невозмутимым. Он легонько хлопнул юношу по плечу и спокойно сказал:
— Отдыхай.
— Мо Юнь кланяется дяде-наставнику, — юноша выдохнул с облегчением, вытащил свой меч и почтительно поклонился Цинь Цзычэню, после чего отошёл в сторону и начал восстанавливать внутреннюю энергию.
Цинь Цзычэнь скрестил руки за спиной, закрыл глаза и замер. Его рукава сами собой взметнулись, и чистейшая ци начала исходить из его тела, укрепляя барьер и одновременно усмиряя бушующую внешнюю энергию.
Такая чистая ци вызвала волнение среди всех культиваторов города. Они один за другим спешили к дому Су Цинъи, окружили его кольцом, сели в позу лотоса и начали впитывать эту благодать, надеясь обрести просветление.
Через полчаса ци постепенно успокоилась. Солнце начало подниматься над горизонтом, рассеивая тучи. Цинь Цзычэнь наконец открыл глаза, решительно шагнул к двери и одним ударом ноги распахнул её.
Внутри он увидел Су Цинъи, лежащую в луже крови на постели.
Подойдя ближе, он схватил её за запястье и почувствовал, как ци внутри неё течёт мощным, свободным потоком. В его глазах мелькнуло удивление. Затем он взглянул на её окровавленное тело и на то, как она, бледная, словно маленький котёнок, лежит рядом с ним. В его сердце вдруг вспыхнуло странное, тёплое чувство.
Знакомое и далёкое.
Он опустил ресницы, пытаясь унять внезапное внутреннее смятение, и тихо вздохнул:
— Так упрямо гнаться за силой... Ты просто молодец, Су Цинъи.
Но она этого уже не слышала. Всё её тело пронзала боль, будто каждую клетку кололи иглами. Она слабо застонала:
— Больно...
Ресницы Цинь Цзычэня дрогнули. Он задумался на мгновение, затем положил ладонь ей на руку и направил внутрь свой поток ци.
Его ци была подобна прохладному роднику — мягкой, свежей и умиротворяющей. Она обвила бушующий ураган внутри неё, осторожно прикасалась, успокаивала и распутывала спутанные нити энергии.
Этот процесс требовал колоссальной концентрации. На лбу Цинь Цзычэня выступили капли холодного пота. А Су Цинъи чувствовала лишь облегчение: где бы ни проходила его ци, там, как весенний дождь на иссохшую землю, наступало блаженство. Она инстинктивно потянула его энергию глубже, заставляя её проникать во всё новые уголки своего тела.
— Су Цинъи, очнись! — Цинь Цзычэнь, только недавно оправившийся от тяжёлых ран, уже почти исчерпал свои резервы, защищая её. Теперь же она жадно впитывала его ци, и боль в его меридианах стала невыносимой. Дрожа всем телом и обильно потея, он с трудом удерживал контроль над своей энергией, распутывая узлы в её теле, и холодно приказал: — Возьми себя в руки! Следуй за моей ци и упорядочь свою!
Но Су Цинъи не слышала его. Её собственная ци бушевала всё сильнее, и меридианы вот-вот должны были лопнуть. Цинь Цзычэнь взглянул на её искажённое болью лицо и, не видя иного выхода, наклонился и поцеловал её в губы.
Через этот поцелуй он втянул в себя её дикую ци, очистил её внутри своего тела и вернул обратно через палец, прижатый к её пульсу на запястье.
Это был чрезвычайно опасный манёвр — малейшая ошибка, и оба погибли бы. Но даже в этот критический момент Цинь Цзычэнь заметил, что её губы такие же мягкие, как и пятьдесят два года назад, тёплые и нежные, с лёгким привкусом конфет.
У него была только одна девушка в жизни, и он целовал только её. Он не знал, какой вкус у других, но знал точно — у неё всегда был вкус конфет.
Её язык был таким мягким, и когда он обвивался вокруг его, по телу пробегал электрический разряд — от копчика до макушки. Он невольно крепче обнял её, поглаживая.
Это было почти инстинктивное воспоминание.
Он не смел отвлекаться, повторяя про себя заклинание очищения разума, и продолжал усмирять её бушующую ци, круг за кругом, снова и снова, пока последняя капля энергии не вернулась в её тело. Только тогда он, совершенно измождённый, рухнул на пол.
Прежде чем потерять сознание, его язык слегка коснулся её кончика языка — и в тот же миг его разум помутился.
Все заклинания, весь путь к Дао — всё исчезло. Он лежал на полу, тяжело дыша, чувствуя, как реагирует его тело, и считал себя жалким и опозоренным.
Мо Юнь, услышав шум внутри, поспешно ворвался в комнату и, увидев лежащего на полу Цинь Цзычэня, в ужасе воскликнул:
— Дядя-наставник!
Цинь Цзычэнь закрыл глаза, пытаясь успокоиться, и позволил Мо Юню поднять себя. Слабым голосом он произнёс:
— Отвези меня на Седьмой пик. Позови дядю Дань Хуэя.
— Есть! — торопливо кивнул Мо Юнь, затем бросил взгляд на окровавленную Су Цинъи и спросил: — А эта девушка...
— Пусть Мо Ся позаботится о ней. После того как отвезёшь меня в секту, сразу возвращайся... — Цинь Цзычэнь пытался говорить, но не договорил — перед глазами всё потемнело, и он потерял сознание прямо в руках Мо Юня.
Мо Юнь быстро передал Мо Ся приказ «позаботиться о ней», а сам унёс Цинь Цзычэня и взмыл на мече обратно в горы.
Едва они достигли Седьмого пика Секты Небесного Меча, как там поднялся переполох. Глава Седьмого пика Дань Хуэй, специализирующийся на алхимии и лечении, как только увидел Цинь Цзычэня, взбесился:
— Опять он явился?! Ведь всего несколько дней назад отправили домой! Убирайтесь! Вон отсюда!
— Дядя Дань Хуэй! — Мо Юнь поспешно загородил дорогу разъярённому целителю. — На этот раз дядя Цзинъянь не дрался! Он спасал человека! Прошу вас, ради того, что он наконец-то помог кому-то, осмотрите его!
Дань Хуэй на мгновение замер, потом сплюнул:
— Да он столько людей спасал! Всегда геройствует, карает злодеев! Передай ему, что в следующий раз, как притащит себя сюда из-за чужих дел, я лично дам ему пилюлю и отправлю на тот свет!
— Да-да, конечно! — закивал Мо Юнь. — Но сейчас, пожалуйста, посмотрите!
Дань Хуэй фыркнул, но всё же положил руку на пульс Цинь Цзычэня — и тут же побледнел:
— Он совсем сошёл с ума?! Быстро! Несите его внутрь! В его даньтяне и меридианах — абсолютная пустота!
Все бросились переносить его. В суматохе Цинь Цзычэнь на мгновение пришёл в себя, протянул руку и прошептал:
— Цинъи...
— Он уже в бреду, а всё равно зовёт её! Мо Юнь, кто такая Цинъи? Его жена, что ли?
— Я... не знаю... — растерянно ответил Мо Юнь, помогая отнести Цинь Цзычэня внутрь, но тут вспомнил его приказ и поспешил обратно в город, чтобы присмотреть за Су Цинъи.
Су Цинъи открыла глаза и увидела, что лежит на мягкой постели.
Первой её мыслью было: «Чёрт, опять переместило?»
Она медленно села и посмотрела вниз — грудь на месте, значит, не переместилось.
Пока она размышляла, дверь открылась, и вошла девушка. Увидев, что Су Цинъи сидит, та радостно закричала:
— Старший брат! Старший брат! Проснулась эта даоска!
Через мгновение в дверях появился юноша, сияя от радости:
— Вы очнулись?!
У него были приятные черты лица и добрая внешность — типичный «хороший парень». Если бы Су Цинъи не встречала Се Ханьтаня и Цинь Цзычэня, она, возможно, и впечатлилась бы таким лицом. Но теперь, после того как видела лучших, всё остальное казалось просто «неплохим».
На нём была стандартная одежда ученика Секты Небесного Меча: светло-голубой верхний халат и белая нижняя рубашка, волосы собраны в высокий узел нефритовой заколкой, на поясе висела белая нефритовая ученическая бирка. Девушка рядом с ним носила похожую одежду, но женский вариант: талию подчёркивал синий пояс с вышитыми белыми журавлями, подчёркивая стройность фигуры.
http://bllate.org/book/4991/497564
Готово:
