Мелкие ледяные кристаллы резали её кожу, мысли становились всё мутнее, будто она вот-вот угаснет прямо здесь, на земле.
Шшш-ш-ш!
Массивная ледяная преграда внезапно рассыпалась под натиском тончайших красных нитей. В белоснежных одеждах божественный повелитель вырвался изо льда! Он взмахнул рукавом, развеяв вокруг себя осколки льда, и произнёс заклинание, чтобы первым делом отправить девушку у края озера в безопасное место, после чего немедленно вступил в бой с яростными атаками чёрного божественного повелителя.
— Хуайчэнь, ты хочешь стать моим врагом? — глаза чёрного повелителя были спокойны, словно его душа давно рассеялась где-то за пределами Девяти Небес. — Ты ведь знаешь, как долго я ждал этого дня.
— Я знаю, что ты хочешь вернуть душу Шуньхуа, но Шуньхуа — всего лишь дух артефакта! Младшая повелительница Преисподней уже рождена, тебе нельзя вмешиваться в силы Небес и Земли! — воскликнул Хуайчэнь, едва успевая отбиваться от бушующего снегопада. — Ты хочешь уничтожить Озеро Преисподней? Прекрати этот снег!
Божественный повелитель Хуайчэнь ведал земными узами любви и брака, и слава его была безупречна: даже сам Небесный Император высоко ценил его изящную осанку и утончённую грацию. Лишь один человек мог вывести этого обычно невозмутимого повелителя из себя — драконий повелитель Цинъе, чья упрямая натура не раз доводила Хуайчэня до бессильного бешенства.
— Ну и что с того, что родилась младшая повелительница Преисподней? — холодно усмехнулся Цинъе. — Она рождена из тысяч и тысяч поглощённых душ, так что я просто разорву её душу — там обязательно найду Шуньхуа.
...
Воздух Преисподней, как всегда, был наполнен тихими стонами; сначала они казались жуткими, но со временем начинали действовать усыпляюще.
Наступила глубокая ночь, полная жужжащих голосов мёртвых. Цзя Сыминь резко распахнула глаза и, чувствуя лёгкую усталость, приподнялась, опираясь ладонью на лоб.
Перед ней стояли служанки с опущенными головами и бледными, почти мертвенными лицами. Они почтительно замерли у постели, и, когда Цзя Сыминь бросила на них ленивый взгляд, их жёсткие, словно деревянные тела одновременно согнулись в поклоне:
— Приветствуем пришествие младшей повелительницы Преисподней.
— Младшая повелительница? — Цзя Сыминь огляделась. Перед ней была роскошнейшая палата: стены из холодного нефрита, пол выложен агатом, в золотых курильницах медленно тлел благородный гару, а мягкие ложа и изящные безделушки сверкали богатством. Однако обстановка поражала своеобразием: на ширме был изображён Бай Уйчан с высунутым языком, а на вазе — старуха Мэнпо с обвисшей, ужасающей кожей… Поистине, здесь царил дух самоиронии.
Одна из служанок шагнула вперёд и, склонившись, пояснила:
— Вам, вероятно, неведомо: младшая повелительница Преисподней рождается раз в десять тысяч лет и всегда появляется из Озера Преисподней. Ваш статус уступает лишь самому Повелителю Преисподней.
— Мы должны были встретить вас у самого озера, — добавила другая служанка, осторожно прячась за спину первой, — однако повелители Цинъе и Хуайчэнь затмили наши чувства. Признаёмся в стыде: мы не смогли противостоять им. Прошу, накажите нас.
Цзя Сыминь махнула рукой и прикоснулась пальцем к переносице:
— Ничего страшного. Я сама столкнулась с повелителем Цинъе и проиграла — ваше поражение вполне объяснимо.
— Вы… — главная служанка замялась, опасаясь, что госпожа в гневе начнёт бушевать. Ведь те, кто выбираются из Озера Преисподней, редко бывают кроткими — многие из прежних младших повелительниц отличались крайней жестокостью.
Служанка тихо подбирала слова:
— Ваша духовная сила истощена, вам необходимо восстановиться. Но рождение младшей повелительницы должно быть немедленно доложено Небесам для внесения в реестр. Что до встречи с Повелителем Преисподней… он лично навестил вас и велел сначала поправить здоровье.
— Я провела в Озере Преисподней десять тысяч лет и уже не помню мира живых, — Цзя Сыминь сжала мягкое, словно облачко, одеяло и томно произнесла: — Расскажи мне, как обстоят дела в нынешнем мире?
Из рассказа служанки Цзя Сыминь получила общее представление об устройстве мира.
Мир разделён на три сферы: Небеса, Землю и Преисподнюю. Небесами правит Небесный Император, людьми — Человеческий Император, а Преисподняя, в свою очередь, делится на три царства: Преисподнюю, Демоническое и Звериное.
В нынешнее время царит мир. Только Демоническое и Звериное царства проявляют беспокойство, тогда как Преисподняя давно установила связи с Небесами и поддерживает с ними добрые отношения.
Нынешний Повелитель Преисподней зовётся Шухэ. Говорят, до своего восшествия он сильно поссорился с повелителем Цинъе — конфликт был настолько серьёзен, что Преисподняя чуть не подняла мятеж. Однако посредничество Небесного Императора уладило всё без лишнего шума.
— Возможно, повелитель Цинъе напал на вас вчера именно из-за Повелителя Преисподней… — добавила служанка. — Здесь, в землях Повелителя Преисподней, действует древнее правило: ни одна душа не может говорить ложь или обманывать — иначе кара Небес настигнет её немедленно.
— Ясно, — Цзя Сыминь бросила на главную служанку спокойный взгляд. — Как тебя зовут?
— Меня зовут Жуншван.
— Жуншван, — кивнула Цзя Сыминь. — Когда я немного окрепну, сразу же отправлю своё имя в Небеса для внесения в реестр.
Служанки бесшумно вышли. Цзя Сыминь прищурилась, провожая их взглядом, и в её голове начали рождаться новые мысли.
Её буйную духовную силу уже успели упорядочить — скорее всего, это сделал сам Повелитель Преисподней. Но даже после этого тело оставалось крайне ослабленным из-за жестокой атаки повелителя Цинъе.
А ещё имя этого тела… Хотя «Джасмин» звучало вполне приемлемо, она, пожалуй, должна радоваться, что в прошлой жизни её не звали Имоджин — такое имя явно намекало бы на недоброе происхождение.
Внезапно в её даньтяне вспыхнул холодный синий пламень, полный растерянности. Из него прозвучал чистый, детский голос:
— Это ты, Шуньхуа?
— Шуньхуа?
— Ах, я — сила твоего шестого хвоста, но сохранила твоё прежнее имя. Лисья демоница Шуньхуа — «мимолётное цветение». Разве ты не сама хозяйка? Или ты какой-нибудь посредник?
Автор говорит: С Рождеством Христовым вас!
Комментируйте главу — будут раздаваться красные конверты!
Люблю вас всех! Целую!
В предыдущих мирах Сяо Ли Во и Люксью всегда избегали упоминать настоящее имя Цзя Сыминь.
Цзя Сыминь не придавала этому значения: как только она восстановит все восемь хвостов и пройдёт испытание Девяти Хвостов, возвращение к своему истинному имени будет неизбежным.
Едва только прежняя хозяйка тела заговорила, Сяо Ли Во поспешно перебила её:
— Главная, способ, которым ты возвращаешь силу, — это на самом деле Юй И, который путает силы Небесного Пути и помогает тебе «читерить». Если ты назовёшь своё имя, это может привлечь внимание Небесного Пути и Бай Юйюя, поэтому мы с Люксью никогда не…
— Ничего страшного, — ответила Цзя Сыминь в мыслях. — Я понимаю.
Услышав это объяснение, прежняя хозяйка наконец поняла происходящее. Перед внутренним взором Цзя Сыминь возник призрачный образ девушки с чистыми, пронзительными глазами.
— Мне нет дела до мира живых, — сказала девушка. — Если бы не твоя авария, я бы и не пробудилась. Что до того «посредника» — она хотела поглотить мою силу для собственного развития, но я уничтожила большую часть её сущности. Не ожидала, что ей удастся сбежать с остатками жизни.
— Прости меня, — тихо вздохнула Цзя Сыминь, обращаясь к образу в своём сознании. — Всё это случилось из-за моей неопытности. Сейчас я ещё не восстановила восемь хвостов и не помню, что произошло между мной и Юй И, но, вероятно, я…
— Нет, Шуньхуа, — прервала её девушка и протянула руки, словно желая обнять. — Это не беда. Не кори себя. Ты всегда предпочитала уединённые практики и почти не выходила в мир. Я думаю, это прекрасная возможность — всё происходит так, как должно.
— Наш род легко привязывается к чувствам… Я провела десять тысяч лет в Озере Преисподней, и прошлое давно стёрлось из памяти. Если бы не ты, я бы, вероятно, просто растворилась в силе новой младшей повелительницы.
— Есть ли у тебя желание, которое я могу исполнить для тебя? — спросила Цзя Сыминь, чувствуя вину. Эти силы уже обрели собственное сознание, но ей всё равно придётся их поглотить, чтобы вернуть себе целостность.
— Желание? Ха-ха… — девушка засмеялась — звук был таким чистым, будто распускающийся ночью цветок эфемериды. — Моё единственное желание — снова слиться с тобой.
Цзя Сыминь нахмурилась и молча ждала продолжения.
— Что до Цинъе… возможно, когда я только попала в Озеро Преисподней, я ещё думала о нём. Но после десяти тысяч лет, проведённых среди воплей душ… я давно утратила «я».
— В этом озере есть и величайшие грешники, и те, кто умер от неразделённой любви. Все они — страдальцы. Сначала их стоны кажутся смешными и нелепыми, потом в них чувствуешь горечь, а затем сердце совсем очерствеет. Именно это море страданий и создаёт Озеро Преисподней — все души здесь уже слились в единое сочувствие.
— Слушая их истории о любви и ненависти, я часто задумывалась: если в мире существует перерождение, и каждый долг возвращается в следующей жизни, почему же рождается всё больше и больше новых обид?
— Разве Небесный Путь всегда прав? Разве привязанность всегда ошибочна? Путей Дао бесчисленное множество — откуда ты знаешь, по какому из них идёшь?
Девушка стояла, озарённая светом:
— Чтобы использовать силы Преисподней, нужно обладать абсолютной ясностью ума, Шуньхуа. Я говорю тебе всё это, чтобы ты никогда не отрицала себя — в том числе ту, кем была раньше.
— Никто не бывает прав всегда. Даже нынешние законы мира были созданы древними людьми в начале времён. Каждая жизнь уникальна, и ты тоже можешь проложить свой путь — создать нечто совершенно новое.
— Ты должна идти вперёд. Всегда вперёд. Даже если твой путь заведёт тебя в тупик.
С этими словами девушка вновь превратилась в синее пламя и стремительно вонзилась в даньтянь Цзя Сыминь.
— У меня нет других желаний. Привязанность Цинъе — пусть она станет твоей заботой… Это мой единственный грех, оставшийся в этом мире.
В холодном дворце глаза Шуньхуа на миг вспыхнули двумя глубокими языками пламени, которые тут же рассеялись, превратившись в мерцающие искры. Она подошла к окну и задумчиво уставилась на череду дворцов вдали.
Сяо Ли Во колебалась:
— Главная, тебе точно стоит использовать своё настоящее имя?
Шуньхуа: Ничего страшного. Раз уж я здесь — буду принимать всё как есть. Не волнуйся, Юй И я не потревожу, хотя, кажется, его уже «проверили». Что до Бай Юйюя — я с нетерпением жду его появления.
Сяо Ли Во: Так ты уже заметила…
Шуньхуа: В мире апокалипсиса я была обычным человеком и ничего не знала. Что до Ци Чжэня — я сначала подумала, что его аура связана с переходом из мира ушу… Но настоящие подозрения появились, когда я заглянула в воспоминания прежней хозяйки. На Цинъе тоже лежит отпечаток законов мира — такой же, как у Юй И.
Сяо Ли Во: Значит, ты собираешься «завоевать» Цинъе?
Шуньхуа улыбнулась:
— Почему бы и нет?
Сяо Ли Во: Но его симпатия к тебе сейчас минус пятьдесят! Раньше Имоджин имела к тебе минус восемьдесят…
Шуньхуа: Ничего страшного. Будем двигаться медленно.
Она углубилась в воспоминания прежней хозяйки, пробираясь сквозь белесую завесу и вопли бесчисленных душ, пока наконец не добралась до самого дна — там, среди хаоса, проступило юное лицо повелителя Цинъе.
Она не питала к нему особых чувств — лишь безразличие, с которым встречают незнакомца. Но мысль о том, что он, возможно, и есть тот самый «проверенный» Юй И, вызывала у неё лёгкое любопытство.
...
Повелитель Цинъе уже в шесть тысяч лет проявил свою нелюдимую натуру.
В Небесах шесть тысяч лет — это возраст, когда юноша достигает совершеннолетия.
Многие божественные семьи устраивают в этот момент пышные пиры, приглашая друзей со всего света и прославленных повелителей, чтобы молодой наследник заявлял о себе. Это не только шанс заявить о себе, но и возможность для великих наставников оценить характер юноши и принять решение о принятии в ученики.
Пир в честь шеститысячелетия Цинъе нельзя было назвать скромным.
Юный повелитель сидел, сжимая меч, его лицо было холодно, как лёд, и заставляло замолкать всех, кто пытался заговорить с ним. Даже сам Небесный Император вынужден был неловко улыбнуться:
— Молодой повелитель Цинъе рано потерял отца, его душа ещё не обрела покоя. Прошу вас, отнеситесь с пониманием.
Разумеется, никто не осмелился спорить с Императором. Гости, все как на подбор искусные дипломаты, лишь на миг замолкли, а затем снова оживлённо заговорили — кто о гибели повелителя Сюэли, кто о распутном поведении божественной девы Суйвань. Все потягивали вино и сочувственно поглядывали на юного Цинъе: бедняга, такой юный, а уже пережил столько горя — путь его духовных практик, вероятно, будет нелёгким.
На компенсацию Небесного Императора и сочувствие гостей юный Цинъе лишь холодно усмехнулся и отказался от всех предложенных наставнических свитков. Вместо этого он подал документы на участие в следующей кампании против демонов и с тех пор одиноко скитался по полям сражений, оттачивая силу льда и снега в кровавых боях — его боевой стиль стал столь мощным и безжалостным, что превзошёл даже легендарных драконьих повелителей прошлого.
http://bllate.org/book/4989/497457
Готово:
