В зале разгорелась неистовая торговля, но её мысли невольно унеслись в тот постапокалиптический мир. Дыхание Юй Ляня, его интонация, поцелуй с привкусом дезинфекции… Всё менялось слишком быстро — и она никак не могла с этим смириться.
Заметив рассеянность Цзя Сыминь, Сяо Ли Во вздохнула:
— Главная, я понимаю: шпионки склонны быть чувствительными. Я знаю, что в мире апокалипсиса ты вовсе не воспринимала себя как лису-оборотня, лишённую силы. Ты всё ещё ощущала себя человеком и общалась с Юй Лянем именно из этой позиции. Глубоко внутри ты до сих пор считаешь всё случившееся чужой историей и не берёшь на себя ответственность.
Услышав столь проницательный анализ, Цзя Сыминь опешила, а затем горько усмехнулась. Да, она действительно до сих пор не воспринимала себя как лису, утратившую силу. Её поведение и внутренние установки по-прежнему соответствовали той Цзя Сыминь, которая жила в Лондоне. Поэтому в мире апокалипсиса она инстинктивно избегала использования духовной энергии и полагалась исключительно на привычные боевые навыки для решения возникающих проблем.
Сяо Ли Во раздражённо фыркнула:
— Ты думаешь, вернуть силу так просто? Ты хоть представляешь, насколько буйны и неуправляемы твои рассеянные силы? Не будь такой наивной! Ты вообще знаешь, что именно Юй И с огромным трудом собирал и усмирял каждую частичку твоей утраченной мощи, чтобы тебе было легче их вернуть? Хватит нюнечничать!
Цзя Сыминь тихо ответила:
— Но ведь эти миры — настоящие, а люди в них — живые. Я не могу обращаться с ними как с заданиями и играть их чувствами.
— Кто тебе сказал играть чувствами?! Чтобы завоевать доверие персонажа, сначала нужно самой испытать искренние эмоции — иначе тебя никто не поверит! Ты думаешь, все вокруг дураки? Твоя задача — научиться адаптироваться под каждый новый мир и новую личность, уметь быстро переключаться и отделять одно от другого. Если даже с такой мелочью не справляешься, как ты вообще собираешься продолжать? Как пройдёшь следующую Трибуляцию? В каждом мире колеблешься, да?
Сяо Ли Во уже выходила из себя. Цзя Сыминь совершенно не проявляла стремления вернуть свою истинную силу, упрямо полагаясь лишь на собственные боевые навыки, будто это делало её совесть чище.
— Если ты всё ещё не можешь с этим справиться, скажу тебе кое-что, — продолжала Сяо Ли Во. — Ты думаешь, что смогла бы создать такое сознание, как я, только благодаря своей решимости? Сяо Сы, Сяо У и я — все мы были созданы Юй И и помещены в твоё тело, чтобы защитить тебя от возможных бед. Ты вообще достойна своего хозяина?
Цзя Сыминь замолчала.
— Прости.
Она действительно относилась ко всему в прошлом мире и ко всем людям с полной искренностью, поэтому не могла легко отделить себя от пережитого, словно всё это было лишь заданием. Но теперь ей необходимо принять личность Люксью и выполнить задание по завоеванию Ци Чжэня.
Едва Сяо Ли Во замолчала, как появилась Люксью:
— Ты, вероятно, хочешь называть меня Сяо Сы, но на самом деле я — дух-проводник твоего седьмого хвоста. «Дух-проводник» означает одушевлённого наставника. Юй И поместил меня сюда, чтобы помочь тебе. Вместо того чтобы в одиночку поглощать буйную энергию седьмого хвоста, ты можешь использовать моё сознание для контроля и постепенного усвоения этой силы. Что до этого тела — оно действительно создано из твоей собственной энергии. Я лишь заменила первоначальное сознание седьмого хвоста, которое, к слову, вряд ли согласилось бы тебе подчиниться.
Люксью продолжила:
— Раз Сяо Сань уже сказала столько слов, я сейчас восстановлю твои воспоминания лисы-оборотня. Однако цена за это — тебе придётся успешно завоевать как Бивис, так и Лиланду. Считай это тренировкой.
Древние воспоминания, словно великолепная галактика, засияли в глубине её сознания. Тысячи лет практики и жизненный опыт пронеслись перед её мысленным взором. Она быстро усвоила этот поток информации, и её аура стала куда более загадочной и глубокой.
На её лице появилась кокетливая улыбка — такую прежняя Цзя Сыминь никогда бы не позволила себе.
«Спасибо вам, — прошептала она про себя. — Вы так много сделали для меня».
Память действительно ограничивает человека. Её воспоминания упорно заставляли её считать себя лондонским шпионом, а не лисой-оборотнем. Теперь же, обретя воспоминания семи хвостов и приняв свою истинную сущность, она прекрасно понимала, что делать дальше.
Цена на Ци Чжэня уже подскочила с начальных десяти золотых до тысячи. Цзя Сыминь усмехнулась, мгновенно переместившись из задних рядов прямо к сцене. Не отводя взгляда от Ци Чжэня, она бросила ему знакомую, дружескую улыбку в тот момент, когда он тоже посмотрел в её сторону.
Ярко-алые зрачки мерцали в тени капюшона, окружённого тёмной аурой. Она подняла бледную правую руку и назвала новую цену:
— Десять тысяч золотых!
В зале поднялся ропот. Такая сумма редко встречалась в истории Хайумно. Даже знатные семьи столицы задумались бы, прежде чем выложить десять тысяч золотых.
Ци Чжэнь удивился. Он недавно попал в этот мир, но, судя по разговорам рабов, уже имел представление о ценности денег. Он снова взглянул на девушку, улыбнувшуюся ему ранее, и заметил, как та игриво подмигнула ему.
Ци Чжэнь промолчал.
Он был словно рыба на разделочной доске — беззащитен и беспомощен. Единственное, на что он надеялся, — чтобы его новый хозяин оказался достаточно великодушным и позволил ему вернуть свой клинок.
Его меч был утерян сразу после прибытия в этот мир из-за странной реакции его тела.
Торги набирали обороты. Некоторые недоброжелатели, решив, что хрупкая девушка — лёгкая добыча, стали незаметно подкрадываться к ней. Однако, как только они приближались, их останавливало ощущение подавляющей власти, исходящей от неё. Все, кто выжил в этом грязном и опасном Хайумно, были хитрыми лисами. После нескольких неудачных попыток никто больше не осмеливался подходить к Цзя Сыминь.
Из балконной ложи Черси цена была поднята до тридцати тысяч золотых. Цзя Сыминь не стала тратить время на переторжку и сразу повысила ставку до ста тысяч.
«Ха-ха, вампиры ведь всегда богаты. А уж тем более такие старые и состоятельные, как я».
Под восторженный счёт торговца Цзя Сыминь успешно приобрела Ци Чжэня. Она быстро передала несколько кристальных карт, открыла клетку и, перекинув юношу через плечо, покинула зал.
В этот момент из ложи Черси вырвались три или четыре серебристые фигуры. Они, словно призраки, устремились за Цзя Сыминь, пытаясь перехватить её прямо в зале.
Но Цзя Сыминь была готова. Она раскрыла кошелёк у пояса и разбросала сотню золотых монет среди толпы. Рабы бросились подбирать деньги, создав непроходимую давку, которая полностью заблокировала путь механическим преследователям.
Рассвет уже близился.
Цзя Сыминь использовала несколько последовательных телепортаций и успела вернуться в своё временное убежище в Хайумно ещё до первого луча солнца.
— Прости, что так спешно тебя увёзла, — сказала она, снимая капюшон, окружённый тьмой. — Скоро рассвет.
Перед юношей предстала её истинная внешность: алые глаза и заострённые уши.
Заметив лёгкое недоумение в его взгляде, она ослепительно улыбнулась и поднесла запястье к пробивающемуся через окно солнечному свету.
— Видишь? Я — вампирша. А вампиры погибают под солнцем.
Бледная кожа её запястья начала дымиться, будто вот-вот обратится в пепел. Ци Чжэнь мгновенно задёрнул шторы и отвёл девушку подальше от света.
— Меня зовут Люксью, я из рода кровопийц Мелиутина. А как твоё имя?
— Ци Чжэнь, — коротко ответил юноша, слегка приподняв подбородок. При мерцающем свете лампы Цзя Сыминь долго смотрела на него.
Его черты лица были холодны, как зимняя луна. От переносицы до кадыка — всё безупречно гармонично. Он стоял молча, гордый, но сдержанный, заставляя взгляд возвращаться к нему снова и снова.
— Ци Чжэнь… — прошептала девушка, проводя пальцами по его щеке. — Ты знаешь, зачем я тебя купила?
Юноша, казалось, хотел отстраниться, но вспомнил что-то и сдержал порыв. Он молча покачал головой, показывая, что не может угадать.
Его главное достоинство — это боевые навыки. Но, судя по происходящему, сила Люксью явно превосходит его.
— Вампиры, кровопийцы… как ни назови, но мы питаемся кровью, — сказала Цзя Сыминь, встав на цыпочки и обхватив его шею руками. Её острые клыки нежно скользнули по его коже.
От щекотки он невольно вздрогнул, моргнул и сжал кулаки, но потом медленно их разжал.
Губы девушки блуждали по его шее и ключице, оставляя влажный след. Хотя действия её были откровенными, она совершала их с такой невинностью, что невозможно было сердиться.
— Если тебе нужна кровь, есть и другие способы, — наконец произнёс юноша, не выдержав. Он отступил, схватил лежавший на столе кинжал и резко полоснул по предплечью.
В воздухе разлился необычайно соблазнительный аромат крови. Люксью, не пившая свежей крови многие столетия, не смогла совладать с собой. Её тело опередило разум — она бросилась к нему.
— Ах… — лизнув струящуюся кровь, она прищурилась, её уши непроизвольно задрожали. Иногда она бросала взгляд на юношу, который всё так же оставался невозмутимым.
— Я помогу тебе вернуть твой клинок, не волнуйся, — сказала она, поднимая его руку и целуя рану, будто давая обещание. — И не думай лишнего — мне это подсказала память, заключённая в твоей крови.
Кровь юноши содержала невероятную жизненную силу. Его кровяные клетки были необычайно активны, и аромат был настолько насыщенным, что Цзя Сыминь чуть не потеряла контроль над собой прямо здесь и сейчас.
Она не хотела заранее вызывать у него настороженность. Всё, что она делала, — лишь знакомило его с реальностью существования вампиров.
Что до мелькнувшей в голове мысли о Первом Обращении — об этом можно будет подумать позже, когда план по превращению его в верного пса будет завершён.
Возможно, из-за того, что его память была прочитана, выражение лица Ци Чжэня стало ещё холоднее. Однако порез на его руке уже заживал под ласковыми прикосновениями девушки. Он наблюдал, как её острые ушки то и дело подрагивают, и чувствовал лёгкое изумление и восхищение.
Действительно красивый вид.
Лицо девушки было бледным, а её зрачки — алыми, глубже и насыщеннее любой крови. Вероятно, из-за только что утолённой жажды её щёки слегка порозовели, придавая ей особую, трогательную прелесть.
Ци Чжэнь прославился ещё в юности как лучший убийца Теневой Гильдии. С детства он пробивался наверх через бесконечные сражения. После того как стал известен, у него не было особых желаний. Гильдия не была местом, где убийц связывали пожизненные контракты или где за попытку уйти приходилось платить жизнью. Наоборот, убийцам разрешалось брать заказы, зарабатывать и уходить, когда захотят.
За десятилетия Ци Чжэнь выполнил бесчисленное множество заданий и скопил немалое состояние. Он с удовольствием путешествовал по миру во время заданий, наслаждаясь пейзажами и местными обычаями. Иногда он слушал дождь под навесом, напевая последние городские песенки, а иногда, жуя горькую травинку, лежал на крыше, наблюдая, как один за другим гаснут огни в домах.
Такие убийцы, как Ци Чжэнь, были редкостью: он не только купил себе дом, но и приобрёл участок с видом на море по баснословной цене. Он редко туда заглядывал, но получал удовольствие от того, как его жилище постепенно наполнялось предметами. Это придавало жизни смысл.
Поэтому слова Цзя Сыминь, пусть и звучавшие как «ты теперь моя еда», не вызвали у Ци Чжэня чувства унижения. Он просто проиграл — и принимал это. Что до остального — работа есть работа. Даже если роль «еды» ему досталась, он выполнит её с высочайшим профессионализмом.
Таким образом, Ци Чжэнь был типичным «буддийским убийцей» — внешне холодным, но внутренне совершенно расслабленным.
Цзя Сыминь не ожидала, что у Ци Чжэня окажется такой высокий уровень внутренней свободы…
Хотя она и пообещала вернуть ему клинок, она не спешила выполнять обещание немедленно. Сейчас это было бы слишком легко. Но ей нужно дать Черси время обнаружить эту приманку! Ведь только так можно будет окончательно избавиться от Черси и одновременно повысить симпатию Ци Чжэня.
http://bllate.org/book/4989/497440
Готово:
