— Ах, да, — он почесал висок двумя пальцами, зажимавшими сигарету, и добавил: — Ставлю на тебя. Сделаешь — проверят.
— П-проверят? — Юй Чжи не поверила своим ушам.
Она же не заключённая, чтобы за ней приставили надзирателя! Она даже подумывала немного отлынивать, устроить себе передышку — а теперь выходит, что путь к лени перекрыт ещё до первого шага.
Хотя… может, он просто её разыгрывает? Юй Чжи тут же окинула взглядом всё вокруг, словно радаром, но ничего подозрительного не заметила. Облегчённо выдохнув, она нарочито безразлично спросила Ши Чжэна:
— Эй, а кого ты пошлёшь за мной присматривать?
Тот лишь махнул рукой:
— Сама увидишь.
И, не оглянувшись, ушёл.
«Сама увижу? Да я что, слепая? Здесь же никого нет!» — Юй Чжи всё больше убеждалась, что он просто придумал это, чтобы её запугать.
Но едва она обернулась, как вскрикнула:
— Мамочки!
Одной рукой она прижала ладонь к сердцу, а другой дрожащим пальцем указала на человека перед собой:
— Ты… ты откуда вообще взялся?!
Перед ней стоял Дамай и, оскалив восемь белоснежных зубов, довольно ухмылялся:
— Госпожа Цзян, сегодня дежурный я.
— Ты… дежурный? — Юй Чжи наконец пришла в себя. — Ты же не надзиратель?
— Ну, изначально я и был дежурным, но только что звонил босс Чжэн и сказал, что теперь всё меняется.
— Меняется? На кого? — Юй Чжи всё ещё надеялась на лучшее.
Но в следующее мгновение она увидела в глазах Дамая сочувствие и жалость.
— На тебя, — сказал он.
— …
Ладно, она и так знала, что этот человек не упустит её так просто.
Юй Чжи вдруг вспомнила Сюй Фэя. Если уж выбирать, то она бы предпочла, чтобы надзирателем был именно он.
— А Сюй Фэй где? — спросила она у Дамая.
— О, босс Чжэн отпустил его на неделю. Сейчас он, наверное, где-нибудь в горах расслабляется в термальных источниках.
— …
В эту пятницу, после окончания планёрки, Сяо И вызвал Юй Чжи к себе в кабинет.
Сначала он поинтересовался подготовкой к конкурсу дизайнеров, а затем сообщил, что список участников от компании изменился: помимо неё, в соревновании примет участие ещё один дизайнер.
Подобные изменения после подачи заявки в оргкомитет случались и раньше, но сейчас всё выглядело особенно странно — ведь корректировка произошла сразу после недавнего скандала с плагиатом в её команде.
Это наводило на мысль: неужели руководство компании недовольно Юй Чжи и её группой?
Такой шаг требовал тщательного анализа.
С одной стороны, для компании это не несло никаких потерь — наоборот, шансы на победу значительно возрастали.
Но для неё лично это была плохая новость.
Все знали, что должность главного дизайнера давно вакантна, и результаты конкурса напрямую повлияют на окончательное решение.
Поэтому Юй Чжи сгорала от любопытства: кто же этот внезапно появившийся коллега?
Ответ не заставил себя ждать:
— Люй Цзя, — сказал Сяо И.
Вот оно что.
Теперь всё становилось на свои места. Не зря же сегодня в коридоре Люй Цзя сказала ей: «Прости, пожалуйста… Мы ведь все из одного котла едим. Сама понимаешь, у меня нет выбора. Когда боги дерутся, чертям достаётся. Так что в ближайшие месяцы прошу, будь добрее ко мне».
Тогда Юй Чжи ничего не поняла, но теперь смысл этих слов стал очевиден.
— Не волнуйся, — добавил Сяо И. — Я никогда не нарушаю своих обещаний.
Юй Чжи на секунду задумалась: какое обещание он имел в виду? Ах да — если она выиграет конкурс, должность главного дизайнера будет за ней.
Но она и не собиралась волноваться.
В конце концов, место только одно. Кто займёт его — решат не только талант и усилия, но и удача.
А если удача отвернётся, сколько ни тревожься — всё равно ничего не изменишь.
Многолетний жизненный опыт научил Юй Чжи одному: никогда не пытайся бросать вызов судьбе. Пока исход неизвестен, готовься к худшему, но надейся на лучшее.
Однако, вспомнив Люй Цзя, Юй Чжи невольно вернулась мыслями к тому дню в парке Сюйшань больше месяца назад.
Почему шуринь Вана пришла ловить любовницу именно туда? И почему именно в тот момент Люй Цзя сказала ту фразу, которая подлила масла в огонь?
Были ли её слова случайными… или нет?
— О чём задумалась? — прервал её размышления Сяо И.
Он сидел за массивным столом и внимательно смотрел на неё:
— Мне кажется, ты в последнее время похудела?
Юй Чжи провела ладонью по щеке, неуверенно:
— Правда?
Возможно, это из-за повышенных физических нагрузок: работа плюс тренировки. Если она и правда похудела, то неудивительно.
— Слышал, ты увлеклась скалолазанием? — продолжал Сяо И.
— Ну… не то чтобы увлеклась, — ответила она. — Просто поддерживаю форму.
— Хочешь, порекомендую тебе личного тренера? — спросил он. — У меня есть знакомый, профессионал в этом деле.
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Юй Чжи. — Сейчас столько дел, вряд ли найду время.
Сяо И кивнул:
— Понимаю. Но всё же не перенапрягайся. Отдых тоже важен. Работа — отдых, как говорится.
— Хорошо.
На самом деле, она действительно думала нанять тренера, но не ради удовольствия.
После прошлой недели, когда она прошла адскую тренировку, на следующий день еле держалась на ногах — всё тело ломило, мышцы ныли. Если бы она после этого влюбилась в скалолазание, это было бы чистейшим безумием.
Просто она не из тех, кто легко сдаётся. Внутри у неё всё ещё кипела обида.
Изначально она вступила в спасательный отряд ради Ши Чжэна, но теперь не собиралась подводить команду и тем более давать ему повод говорить, что ей лучше уйти.
Раз она решила остаться — нужно было показать результат.
Скалолазание выглядело сложно, но на деле всё дело в практике. Просто у неё пока слабая база, поэтому и возникла идея взять себе тренера.
Выйдя из кабинета директора, Юй Чжи вернулась на своё место.
Ассистентка Сяо Юйцай тут же подскочила к ней:
— Цзян-цзе, тебе звонили!
— Ага, — отозвалась Юй Чжи, не придав этому значения.
Но Сяо Юйцай повторила:
— Мужчина. Голос очень приятный.
Юй Чжи нахмурилась:
— Мужчина? Кто?
Она бросила взгляд на офисный телефон и подумала: «Что за загадки она мне тут разыгрывает?»
— Не знаю, — покачала головой Сяо Юйцай и ткнула пальцем в её мобильник на краю стола. — Он звонил на твой личный.
Только тогда Юй Чжи вспомнила проверить телефон.
В журнале вызовов значилось: «801».
Ши Чжэн! Это он?! Она была поражена.
С тех пор как они расстались в тренировочном центре в прошлую субботу, прошла почти неделя, и они ни разу не связались.
Юй Чжи тоже держала себя в руках и не звонила первой.
Тогда она, обидевшись, вызвала его на спор: если она выиграет в скалолазании, он должен угостить её ужином.
Но в пылу азарта она сжульничала — специально сорвалась с вершины, за что он её основательно отругал.
Теперь, вспоминая это, она понимала: поступила неправильно.
Именно поэтому ей было неловко напоминать ему об их пари.
А теперь он сам позвонил. Интересно, зачем?
Набирая ему номер в ответ, она спросила у Сяо Юйцай:
— А что ты ему сказала?
— Что ты на совещании.
Юй Чжи одобрительно кивнула.
Телефон звонил около полминуты, прежде чем его взяли.
Сначала в трубке стоял шум, потом она услышала его низкое «алло» — казалось, он шёл по улице.
— Ты мне только что звонил? — спросила она.
— Ага, — ответил он, уже переходя в более тихое место, где шум постепенно стих.
— Зачем? — спросила она небрежно.
Он ответил коротко:
— Поужинать.
«Неужели умереть, если сказать хоть слово больше?» — подумала она с досадой. «Надменность до добра не доведёт!»
Но, несмотря на внутреннее ворчание, она всё же сделала вид, что ничего не понимает:
— Поужинать? А что за ужин?
Она не собиралась признаваться, что ждала его звонка.
— Если не хочешь — забудь, — сказал он и уже собирался положить трубку.
— Эй! — вырвалось у неё. — Ты…
От возмущения она даже слова подобрать не могла.
— Кто сказал, что я не хочу? — наконец выдавила она. И только после этого поняла, что щёки у неё слегка горят. Ей стало неловко.
Но Ши Чжэн и тут не пожелал ей сохранить лицо:
— Значит, едешь?
Юй Чжи решила: «Ну и ладно!» — и сквозь зубы выдавила:
— Еду!
— Хорошо, — сказал он. — Раз едешь.
Ей показалось, что он тихо рассмеялся в трубку.
Щёки её вспыхнули ещё сильнее.
Он продиктовал адрес:
— Приезжай после работы. Я тебя там подожду.
Юй Чжи взглянула на часы: до конца рабочего дня оставался ещё час. Она старалась говорить спокойно:
— Ладно. Я выйду пораньше.
— Как подъедешь — позвони, — сказал он.
— Зачем?
— Там плохо парковаться. Я спущусь и встречу тебя.
«Ну хоть так», — подумала она с облегчением.
Положив трубку, Юй Чжи заметно повеселела.
Она достала из сумки косметичку и направилась в туалет.
Перед зеркалом она начала подправлять макияж.
Закончив, сняла заколку, и её волнистые волосы рассыпались по плечам.
Но когда её взгляд упал на одежду, она нахмурилась.
Утром, собираясь на фабрику, она надела рубашку и брюки.
А теперь… в таком виде идти на свидание? Лучше уж умереть.
Она вышла из туалета и свернула направо — в комнату образцов.
Включила одну за другой настенные лампы, и помещение озарилось ярким светом.
Её пальцы скользили по рядам вешалок. Наконец, она остановилась.
Перед ней висело чёрное длинное платье с открытой спиной и кружевной отделкой.
Юй Чжи проверила размер — в самый раз. Она сняла платье и направилась в примерочную.
Когда оно оказалось на ней, она долго смотрела на своё отражение, а потом медленно выдохнула.
Сверху накинула ветровку и вышла из офиса за полчаса до окончания рабочего дня. На удивление, дорога оказалась свободной.
Подъезжая к месту встречи, она позвонила Ши Чжэну, как и договорились.
Он велел ей на следующем перекрёстке развернуться и проехать немного вперёд. И действительно — вскоре она увидела его: он стоял у обочины в чёрной одежде и брюках.
Заметив её машину, Ши Чжэн выбросил недокуренную сигарету и помахал рукой.
Юй Чжи всё поняла.
Она подрулила ближе и остановилась. Как только он открыл дверь со стороны пассажира и сел, она тронулась с места.
— Там камера, нельзя было останавливаться, — пояснил он.
— Ага, — кивнула она. — Куда дальше ехать?
Он указал направление.
Когда они приехали, Юй Чжи припарковалась и собралась выходить.
Но Ши Чжэн её остановил.
К её удивлению, он достал из кармана куртки маленький квадратный футляр, размером с игральную карту.
— Что это? — спросила она. Упаковка не позволяла сразу понять содержимое.
— Духи, — коротко ответил он.
— Мне? — сердце её дрогнуло.
Он промолчал.
«Наверное, стесняется», — подумала она.
Говорить об этом вслух она не стала, просто спрятала флакон в сумку. Некоторые вещи не требуют слов — достаточно просто понимать друг друга.
Тем не менее, она была очень рада: ведь это был первый раз, когда он ей что-то подарил.
Выходя из машины, она невольно взглянула на западное небо.
— Ты чего там засмотрелась? Пошли, — окликнул её Ши Чжэн.
Она отвела взгляд:
— Просто проверяю: не взошло ли сегодня солнце с запада?
— …
Место для ужина он выбрал в районе Хайганчэн.
Ресторан был новый — Юй Чжи уже бывала здесь в прошлом году на корпоративе и немного запомнила это место.
Правда, центральная лестница там была немного крутой.
http://bllate.org/book/4984/497055
Готово:
