Ши Чжэн зажал пальцами переносицу и резко бросил ей вслед:
— Стой!
Юй Чжи послушно замерла на месте.
Только за его спиной уголки её губ едва заметно приподнялись.
Вот и лиса! Сказали «стой» — и ни шагу дальше. Откуда такая покорность?
— Ладно, — вздохнул Ши Чжэн с досадой. — Говори, чего хочешь?
Юй Чжи обернулась. Сначала её ноги застучали по полу, потом она подняла голову и, сверкая глазами, уставилась на него, но в голосе звучала двусмысленность:
— Соревноваться? Ну… можно и так.
— Хм, — кивнул Ши Чжэн, ожидая продолжения.
— Но правила устанавливаю я! — В душе у неё уже давно всё было распланировано.
Она прекрасно знала: надо вовремя остановиться. Ведь она уже добилась самого выгодного для себя условия. Раз уж Ши Чжэн пошёл на уступки, не стоит забирать у него и лицо, и суть — всё сразу.
Поэтому Юй Чжи решила сделать небольшой шаг навстречу — в знак доброй воли.
Она вкратце объяснила правила и содержание соревнования.
Ши Чжэн выслушал и сказал:
— Хорошо. Но только после тренировки, когда все разойдутся.
Юй Чжи возражать не стала. Она радостно воскликнула:
— Ты всегда всё продумываешь!
Затем специально понизила голос и, приблизившись к нему вплотную, прошептала:
— Я всё понимаю! Ты боишься, что проиграешь и потеряешь лицо перед другими!
И подмигнула ему.
Ши Чжэн молчал. «Да ты слишком много себе позволяешь!» — подумал он.
Через час, когда в зале почти не осталось учеников, Юй Чжи и Ши Чжэн пришли к восьмиметровой искусственной скальной стене.
Сначала они установили страховочную точку наверху, закрепив верёвку в верхней части стены для защиты во время одиночного подъёма.
Когда оба пристегнулись к страховочным поясам и верёвкам, Юй Чжи ещё раз напомнила Ши Чжэну правила соревнования:
— По левой и правой трассам соответственно. Кто первым достигнет вершины и успешно совершит скоростной спуск — тот и победил. В процессе нельзя срываться. Если кто-то всё же сорвётся, проигрывает тот, чья нога первой коснётся земли.
Чтобы соблюсти справедливость, Ши Чжэн уступил Юй Чжи трёхминутное преимущество.
За эти три минуты Юй Чжи ринулась вперёд, будто в бой, и уже почти достигла вершины.
Но в этот самый момент Ши Чжэн начал своё восхождение.
Его движения были лёгкими и стремительными — за десяток секунд он уже преодолел пять метров.
Не успела она моргнуть, как он полностью её обогнал.
Ещё через несколько секунд он первым добрался до вершины.
Такая скорость была просто недосягаема. Юй Чжи могла лишь снизу смотреть на него с восхищением и завистью. Глаза её наполнились слезами, а зубы скрипели от злости. Но она всё равно, словно черепаха с тяжёлым панцирем, продолжала медленно ползти вверх.
А Ши Чжэн уже готовился к спуску.
Пока он сосредоточенно вставлял верёвку в «восьмёрку», а затем разворачивал её и вводил узкую часть в карабин, вдруг раздался испуганный вскрик с правой трассы.
Рука Ши Чжэна невольно дрогнула.
Он посмотрел вниз — Юй Чжи стремительно падала.
На полпути её рывком остановила страховочная верёвка, смягчив удар.
Она висела в воздухе, съёжившись и не шевелясь.
— Ты в порядке? — крикнул ей Ши Чжэн.
Прошло немало времени, прежде чем она слабо ответила:
— Нога… кажется, повредила.
Голос дрожал, и в нём явно слышались сдерживаемые слёзы и боль.
— Какая нога? — спросил он.
— Не… не знаю, — снова вскрикнула она от боли.
— Не двигайся! Я сейчас к тебе! — Он быстро закрепил соединительное устройство на верёвке и максимально быстро спустился до её уровня по левой трассе.
— Что… что теперь делать? — бледная как мел, спросила Юй Чжи.
— Не бойся! Дай мне руку! — рявкнул он.
Она послушно протянула левую руку, и он безошибочно её схватил.
Затем он совершил стремительный манёвр в воздухе — и когда Юй Чжи снова открыла глаза, она уже была у него на руках.
Ши Чжэн, придерживая её за поясницу, медленно опускался вниз.
Её лицо покоилось у него на груди. Так близко она ещё никогда не была к нему — настолько близко, что слышала ритмичное, сильное биение его сердца, ощущала пульсацию крови.
Ба-бум… ба-бум… — каждый удар эхом отдавался у неё в ушах, словно барабанный бой.
Когда они коснулись земли, Ши Чжэн первым поставил ногу на пол.
В тот самый миг, когда он опустил её на землю, вдруг тихо рассмеялся:
— Ты победила.
Согласно правилам соревнования: если во время восхождения произошёл срыв, проигрывает тот, чья нога первой коснётся земли.
Значит, в этом раунде проиграл Ши Чжэн.
Раз Юй Чжи уже в безопасности, Ши Чжэн, естественно, больше не держал её на руках и отпустил руки, которые до этого обхватывали её талию.
Он отпустил — но она нет.
Её руки по-прежнему висели у него на шее, и она не собиралась отстраняться.
Чтобы лучше разглядеть его лицо, Юй Чжи отодвинулась на пару сантиметров, обхватила его за плечи и чуть запрокинула голову. Её взгляд был словно с рыболовным крючком — одновременно сдержанный и соблазнительный.
— Нога болит, — прошептала она таким голосом, будто из него можно было выжать воду.
Ши Чжэн, казалось, не услышал. Он бросил взгляд на её тонкие руки, лежащие у него на плечах, и вдруг потянулся к ней.
«Сс-с!» — Юй Чжи мгновенно побледнела.
Она прижала локоть к телу и выругалась:
— Чёрт!
Он точно знал, где щекотно — специально ущипнул за локтевой нерв. Ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
— Ну и зачем ты это сделал?! — возмутилась она, тыча пальцем ему в нос. — С чего вдруг?
Ши Чжэн не ответил. Его взгляд скользнул по её лицу и остановился на ногах.
— Нога всё ещё болит? — неожиданно спросил он.
Тело Юй Чжи мгновенно напряглось.
Затем она тихо рассмеялась:
— Значит, ты всё понял.
На лице её промелькнуло сожаление.
— Но как ты догадался? — спросила она с искренним любопытством. Ведь она была уверена, что притворялась отлично. Не ожидала, что её раскусят так быстро.
— До самого последнего момента я не был уверен, — сказал Ши Чжэн, намеренно сделав паузу, а затем поднял глаза и посмотрел прямо на неё. — Но теперь я точно знаю.
Юй Чжи всё поняла и возмутилась:
— Ты меня разыграл?!
Ши Чжэн бросил на неё ледяной взгляд:
— А почему бы и нет? Кажется, только что ты сама применила такой же приём.
— … — Юй Чжи на мгновение онемела.
Наконец она фыркнула:
— Скучно! Совсем неинтересно!
— Если неинтересно, зачем тогда играешь? — холодно парировал он.
— Как иначе узнать, что неинтересно? — бросила она вызов.
Взгляд Ши Чжэна стал твёрже, и голос зазвучал строже:
— Так можно играть? Сколько жизней у тебя есть, чтобы так рисковать? Даже если наверху установлена страховочная точка, кто может гарантировать, что не случится несчастного случая? Ты можешь? Ты можешь дать такую гарантию? А?
Он говорил без остановки, и в последнем слове уже явно слышалась ярость.
Юй Чжи была ошеломлена таким напором. Оправившись, она решила, что он слишком преувеличивает.
Ну подумаешь, притворилась, что сорвалась! Раньше на тренировках она и не раз падала — и ничего, жива-здорова!
— Так ведь ничего же не случилось! — упрямо возразила она.
Ши Чжэн не стал с ней спорить. Он опустил голову и начал расстёгивать страховочное снаряжение, бросив через плечо:
— По правилам я обязан тебя наказать!
— Наказать? — переспросила она, не веря своим ушам. — За что? Фингерборд? Отжимания? Бег на скорость?
Ши Чжэн даже не взглянул на неё. Он просто выдернул верёвку из её рук и начал быстро собирать и складывать её, не поднимая головы.
Юй Чжи тем временем всё больше раздражалась:
— Так скажи уже, какое наказание?
Наконец он поднял глаза и посмотрел на неё:
— Видишь эти верёвки, разбросанные вокруг?
Она огляделась и кивнула:
— Вижу. И что?
— Твоя задача — собрать их так же, как я, и отнести в указанное место.
— Всё это?! — указала она на кучу верёвок. — Мне всё это убирать?
— Да, — кивнул он. — И ещё…
— Ещё?! — воскликнула она. — Ты совсем с ума сошёл?
Одних верёвок хватило бы на полдня, а тут ещё и дополнительные задания!
— Не волнуйся, если будешь делать, как я сказал, за час управишься.
— Тогда делай сам! — проворчала она так, чтобы он слышал. — Ой, болтать-то все мастера! Я тоже скажу — за полчаса управишься. Сможешь?
Ши Чжэн не стал вступать в словесную перепалку. Он чётко обозначил:
— После того как соберёшь верёвки, подмети пол, вынеси мусор, расставь маты по местам — и можешь уходить.
Услышав, что ей ещё и убирать за ним придётся, Юй Чжи просто взорвалась от злости.
— А если я откажусь? — вызывающе спросила она.
Ши Чжэн насмешливо изогнул губы:
— Тогда оставляй всё как есть! Но на следующее занятие, и на все последующие… да что там — навсегда! Ты больше не появляйся в команде.
С этими словами он вручил ей уже аккуратно свёрнутую верёвку и решительно зашагал прочь.
— Эй! — крикнула она ему вслед. — Ты этим пользуешься! Мстишь мне!
Ши Чжэн фыркнул, даже не оборачиваясь:
— А за что мне мстить тебе?
Юй Чжи пришла в ярость. Она резко сорвала с себя страховочную верёвку и вместе с той, что дал ей Ши Чжэн, швырнула на пол.
Затем бросилась за ним вдогонку:
— Потому что проиграл! Тебе стыдно стало!
Неожиданно он остановился у шкафчиков у стены, и Юй Чжи, не сумев затормозить, врезалась в его спину.
— Ай! — вскрикнула она, зажимая нос.
Его спина была твёрдой, как стена, и от удара у неё слёзы навернулись на глаза.
Ши Чжэн открыл один из шкафчиков, сгрёб туда телефон, батарейки, часы и, наклонившись к ней, сказал:
— Если жизни нет — какое чёртово лицо?!
— … — Юй Чжи остолбенела, даже забыв потереть нос.
Произнеся это, Ши Чжэн просто схватил сумку и вышел.
Только тогда она опомнилась.
Она побежала за ним и закричала вслед:
— Когда ты угостишь меня обедом?
Ведь именно обед вернул ей хоть каплю самоуважения.
Конечно, дело не в самом обеде — не в том, что она не может себе позволить поесть. Дело в том, кто её приглашает!
Ши Чжэн не останавливался. Он только неопределённо «мм»нул и достал из кармана пачку сигарет, вытащив одну зубами.
Юй Чжи нахмурилась:
— «Мм»? Что значит «мм»? Не мог бы ты говорить по-человечески?
В этот момент Ши Чжэн, держа сигарету во рту, искал зажигалку в кармане. Он понимал: эта женщина сегодня явно решила его достать. Если не дать ей удовлетворения, будет ещё больше шума.
Он поднял глаза и остановил взгляд на лице Юй Чжи.
От быстрой ходьбы её щёки порозовели, и теперь она выглядела как свежесорванный персик — нежная, сочная, с румянцем на белоснежной коже.
Ши Чжэн отвёл взгляд, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось.
Он достал зажигалку, щёлкнул ею и неопределённо бросил:
— «Мм» значит — я понял.
— Ты понял, а я — нет! — нахмурилась она. — Объясни толком! Когда именно ты меня угостишь? Назови конкретное время! Или хочешь отвертеться?
Ши Чжэн уже вышел на улицу. Он остановился с подветренной стороны, прикурил и, глубоко затянувшись, сказал:
— Не волнуйся, я не стану от тебя увиливать. Помни поговорку: «Лучше должен чёрту, чем мелкому бесу» — я это понимаю.
Юй Чжи вспыхнула:
— Ты…
Но он перебил её:
— В течение недели. Жди звонка.
С этими словами он закинул сумку на плечо.
— Куда ты собрался? — крикнула она, видя, что он явно собирается уходить.
Он спокойно стряхнул пепел и неспешно ответил:
— До-мой.
— А я?! — в отчаянии воскликнула она. — Ты меня здесь одну бросишь?
Он опустил голову, снова стряхнул пепел и невозмутимо произнёс:
— Не путай! Наказание — для тебя, не для меня!
— … — Юй Чжи не нашлась, что ответить.
http://bllate.org/book/4984/497054
Готово:
