Не Му сжал её за ворот. Он был весь мокрый, длинные волосы прилипли к лицу, а глаза — будто вымытые дождём — сияли необычной ясностью. На ней болталась его широкая верхняя одежда, делая её ещё более хрупкой и юной, совсем как девушку, за которой легко могут углядеть. Его гнев вдруг вспыхнул с новой силой, и он решительно зашагал вперёд.
— Куда? — крикнула Шэнь Ло ему вслед, потирая руку, которую он чуть не сломал, и медленно поплёлась следом.
Не Му не ответил, лишь упрямо шагал вперёд. Шэнь Ло потрогала колено — боль была невыносимой. Только что она дошла до онемения, но теперь, как только остановилась хоть на миг, боль вернулась с новой силой. Она посмотрела на его удаляющуюся фигуру, подумала и махнула рукой: по характеру Не Му, если она не послушается, последствия могут быть весьма серьёзными.
Шэнь Ло неохотно двинулась за ним и дождалась, пока он подвёл коня от главных ворот и одним ловким движением вскочил в седло.
— Садись! — крикнул он, протягивая ей руку. Высокий, озарённый солнцем, он выглядел неожиданно мягко. Шэнь Ло непонимающе прижала к себе его одежду:
— В дворце принцессы полно комнат! Зачем мне с тобой уходить? Пусть просто купят мне новую одежду!
Не Му нахмурился:
— Оставить тебя здесь — накликать беду!
Шэнь Ло опустила голову и пнула камешек ногой, угрюмо молча. Проблема в том, что ей совсем не хотелось садиться на одного коня с ним.
Внезапно её взгляд упал на что-то в стороне. Она подняла глаза — и задрожала. За деревом пряталась фигура в зелёном. Шэнь Ло тут же отступила:
— Нет! Я остаюсь здесь и никуда не пойду!
Да ты что?!
Чэнь Цин стоял за деревом и видел, как она садится на коня вместе с Не Му. Кто знает, чем это обернётся?
Хотя раньше она с пафосом клялась заставить Не Му забыть о тех двух и свести их с ума от ревности, теперь, когда дело дошло до практики, Шэнь Ло сглотнула. Она поняла, что всё ещё труслива. С открытыми методами она справлялась легко, но если те двое сойдут с ума и начнут действовать исподтишка, она не сможет себя защитить. А вдруг они тайком избавятся от неё?
Этот же точно не станет заботиться, умрёт она или нет.
— Ах, господин! Наконец-то нашёл вас! — запыхавшись, подбежал старый управляющий. — Ваша нога ещё не зажила, как вы так быстро бегаете?
Шэнь Ло обернулась и чуть не расплакалась: «Почему вы так поздно пришли?»
Не Му замер, глядя на её ногу. Сам он с детства занимался боевыми искусствами, поэтому подобная боль казалась ему пустяком. Но сейчас, глядя на неё, он заметил, как ноги под одеждой слегка дрожат.
Он забыл, что ей может быть больно.
— Я… — Не Му открыл рот, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Признаться, что не заметил?
— Держите, господин, — старый управляющий протянул свою верхнюю одежду. — Не годится, чтобы вы носили одежду господина Не.
Шэнь Ло резко сбросила с себя одежду Не Му и нырнула в одежду управляющего, плотно укутавшись.
Не Му, сидя на коне, смотрел, как его одежда упала на землю. Звук был тихий, но пыль тут же осела на ткань, и это резануло глаза. А она, ничего не замечая, пряталась в чужой одежде.
Старый управляющий поднял одежду Не Му, отряхнул и вернул:
— Извините, господин Не, испачкали.
Не Му сжал кулак, свисавший у бока, принял одежду и небрежно перекинул через седло. Настроение было невыразимое.
— Ничего… — выдавил он.
— Господин, давайте скорее зайдём внутрь, а то простудитесь! — уговаривал управляющий.
Шэнь Ло кивнула и медленно направилась обратно. Управляющий осторожно поддерживал её. Она шла шаг за шагом, будто маленький ребёнок, только что научившийся ходить.
Не Му сошёл с коня и смотрел на неё, оцепенев. Ему даже показалось, что он слышит, как она стискивает зубы от боли.
— Господин, вам больно, а вы всё равно так быстро бегали? — бранил его управляющий. — Вам нога не нужна?
Шэнь Ло всхлипнула пару раз, слёзы навернулись на глаза.
— Как будто у меня был выбор, — тихо пробормотала она.
Рядом никого не было — она же не могла с ним бороться!
Не Му шёл позади них, слыша в её голосе обиду и настороженность. Он поднял глаза на их спины, сжал кулаки и свернул на другую дорожку.
Чэнь Цин вышел из укрытия. У задних ворот уже никого не было. Его чёрные глаза уставились на коня, затем он резко сорвал с седла ту самую одежду и сжал её в кулаке, развернувшись и уйдя прочь.
В тёмном углу особняка Не кто-то взял ножницы и яростно начал резать ту одежду, пропитанную водой, пылью и смесью запахов Не Му и Шэнь Ло.
«Почему Шэнь Ло носит одежду Не Му?! Почему Не Му тянул её на коня?! Почему потом пошёл за ней?! Почему?!»
В комнате, освещённой солнцем, лицо девушки исказилось от ярости. Одежда была изорвана в клочья. Внезапно ножницы впились ей в ладонь — кровь хлынула. Чэнь Цин швырнул одежду на пол, и ножницы с громким звоном упали на землю.
— Шэ-э-э-э-нь Ло! — прошипела она.
Если тебе всё равно не нравится, зачем же отбирать?!
Прошло много времени. Кровь сама остановилась. Чэнь Цин подняла одежду и бесстрастно подошла к жаровне. Рука разжалась — одежда упала в огонь. Пламя медленно поглотило её, пока от неё не осталась лишь горсть пепла.
Тем временем Шэнь Ло воспользовалась гостеприимством Хо Сяо, попросив горячей воды, приняла ванну и переоделась в чистую одежду. Сидя у окна, она вытирала волосы, ожидая, когда они высохнут. Тогда она снова станет свежей и миловидной молодой госпожой. Хотя… она посмотрела на окно — его нельзя было открыть.
В соседней комнате Хо Сяо сидел, подперев голову рукой, и уголком рта усмехнулся:
— Он так быстро убежал, а в итоге всё равно вернулся пользоваться моей водой, надел одежду, которую я велел приготовить, и теперь сидит у меня по соседству.
Янь Цы молчал.
Значит, именно поэтому вы захотели остаться здесь переодеться?
Хо Сяо провёл рукой по своим волосам. Ветерок почти высушил их. Он встал и направился к соседней комнате — пора было получить благодарность.
Старый управляющий как раз выходил — ему нужно было принести миску имбирного отвара, чтобы маленькая госпожа не простудилась.
Он оглянулся на неё, всё ещё вытирающую волосы. Надо признать, одежда, которую велел приготовить Хо Сяо, сидела отлично. По крайней мере, гораздо лучше, чем прежняя, мешковатая одежда её молодого господина, которая выглядела нелепо. Теперь она походила на послушную девочку. Видимо, правда говорят: «человека красит одежда».
Управляющий одобрительно кивнул и ушёл.
Хо Сяо распахнул дверь, сложил руки за спиной и с достоинством вошёл, готовый принять благодарность.
— Кхм! Молодой господин, — приложил он ладонь к губам, давая понять, что готов выслушать её искреннюю признательность.
Шэнь Ло, сидевшая на маленьком табурете, вздрогнула и обернулась. Перед ней, озарённый солнцем, стоял Хо Сяо. Полотенце выпало из её рук, полусухие чёрные волосы рассыпались, глаза были широко раскрыты от удивления, но чисты и прозрачны, а алые губы приоткрылись. В лучах солнца она выглядела как очаровательная красавица в чужой одежде.
Хо Сяо замер на месте. «Кто это?»
Шэнь Ло пришла в себя, торопливо схватила волосы и поспешила встать, чтобы поклониться. Но колено вновь предательски заныло, и она рухнула прямо в грудь, от которой пахло сосной и кипарисом.
Хо Сяо поймал её. Она была мягкой и тёплой. Лицо вплотную оказалось рядом с его — нежное, с лёгким пушком, отсвечивающим на свету. От неё ещё веяло ароматом после ванны.
Хо Сяо: «…»
«Неужели я сошёл с ума? Почему мне вдруг показалось, что этот негодяй выглядит довольно мило?»
— Ты… Нин Лочжоу?
Шэнь Ло сглотнула и медленно подняла глаза. Она смотрела на него, не моргая, с лёгким страхом. Хо Сяо снова опешил.
— Слуга Нин Лочжоу.
Хо Сяо пришёл в себя, но рука, полускрывавшая её, сама собой сжала сильнее. Он нахмурился:
— С завтрашнего дня начинаешь заниматься боевыми искусствами!
Раньше он не замечал, но теперь этот выглядел слишком… не то мальчиком, не то девочкой.
Кто захочет такого в будущем?
Шэнь Ло, уже напуганная до дрожи и уверенная, что её разоблачили, широко раскрыла глаза. Она совершенно не понимала, как он перешёл к боевым искусствам.
Взгляд её сбил Хо Сяо с толку. Он резко отпустил её и развернулся. «Пусть тренируется! Хоть немного мужественности приобретёт! Если такой попадётся Линь Чэну, тому развратнику из Министерства финансов, тот сожрёт его без костей!»
В Министерстве финансов Линь Чэну вдруг зачесалось сердце. Он опустил глаза на рисунок «маленькой красавицы», над которым долго трудился, и вздохнул с тоской: «Я, наверное, самый верный чиновник в империи».
Шэнь Ло, лишившись опоры, снова начала падать. В панике она одной рукой шлёпнула по чьей-то заднице, а другой ухватилась за штаны на чьей-то ноге. Так она удержалась на ногах и даже слегка сжала в руке ткань.
На мгновение мир замер.
Хо Сяо одной рукой придерживал штаны, которые, казалось, вот-вот спадут, и по всему телу пробежала дрожь. Он застыл, губы задрожали, и он медленно обернулся. Взглянув вниз, он увидел, как кто-то улыбнулся ему белоснежными зубами и тонким голосом произнёс:
— Ваше величество… довольно… упруго.
— Даже если ноги откажут — всё равно будешь тренироваться!!!!!! — заорал Хо Сяо, развернулся и, хлопнув рукавом, в ярости ушёл.
Янь Цы, стоявший у двери и видевший всё это, на миг опустошил разум. «Неужели нашего императора только что… тронули за зад?»
— Господин! Что случилось?! Почему император так разгневан?! — старый управляющий подошёл к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хо Сяо уходит с лицом чёрнее тучи, будто собирается устроить резню. Управляющий прижал ладонь к груди, где бешено колотилось сердце, и вошёл внутрь. Там он увидел, как его маленькая госпожа сидит на полу с растрёпанными волосами. Его сердце сжалось: «Неужели… вас разоблачили?»
Всё кончено. Хо Сяо наверняка обвинит их в государственной измене и уничтожит весь дом Нин.
Его старый, седой князь… свирепая княгиня… милая внучка…
— Я потрогала ему зад, — растерянно пробормотала Шэнь Ло.
Голова управляющего слегка склонилась набок. «Что она говорит?»
— И даже немного сжала, — добавила Шэнь Ло, глядя на свою руку, которая сама собой натворила бед. — Голова заболела.
Душа управляющего покинула тело.
— Всё из-за вашего молодого господина. Так долго притворялась им, что сейчас инстинктивно его оскорбила, — вздохнула Шэнь Ло. — Помнишь, вначале, когда я училась «оскорблять» людей, мне казалось, что я умираю от стыда? А теперь, оказывается, это стало рефлексом?
Управляющий машинально посмотрел на миску имбирного отвара в руках, одним глотком выпил всё и сунул пустую посудину ей в руки.
— Госпожа, вам лучше умереть от простуды. Это будет мягче.
Шэнь Ло взяла миску, подняла глаза — круглые, чистые, как у невинного ребёнка.
Управляющий прикрыл ей глаза ладонью. «Не стоит портить такие чистые, невинные глаза. Внутри-то вы уже совсем испортились».
— Вы так много раз нарушали его целомудрие. В императорском дворце полно способов убить человека незаметно.
Шэнь Ло опустила голову:
— Ох.
Завтра она точно не пойдёт на тренировку.
А вдруг он отомстит и покалечит её?
Когда Хуан Цинчжао вернулся, Хо Сяо уже сел в скромные носилки и уехал.
Он расспросил слуг и с изумлением раскрыл рот: Нин Лочжоу бросили в воду? А потом, когда его вытащили, всех его «маленьких красавиц» разогнали?
Хуан Цинчжао сочувствующе посмотрел на фигуру, стоявшую у павильона с несколько унылым видом. «Как жаль. Вот она — участь заложника из побеждённой страны».
Он подошёл и поклонился:
— Молодой господин.
Шэнь Ло, потерянно глядя на озеро, отозвалась:
— Мм.
Её маленькие красавицы… душистые, мягкие, обнимать так приятно… только что поклонились и исчезли. Все до единой.
Хуан Цинчжао выпрямился и небрежно поправил рукава. Хотя они и договорились тайно примкнуть к ней, внешне всё ещё нужно сохранять видимость вражды.
— Завтра мне нужно проверить выделенные Министерством финансов средства, так что не стану вас задерживать.
Шэнь Ло очнулась и встретилась взглядом с глазами, передававшими ей сообщение. «Значит, завтра можно пойти и заняться их коррупцией?»
Завтра?
Тем более нельзя идти на тренировку!
— Иди, — махнула она рукой с раздражением.
Хуан Цинчжао фыркнул и ушёл. Павильон снова погрузился в тишину. Шэнь Ло окинула взглядом четверых, назначенных на завтрашнюю тренировку, и выбрала самого красивого.
— Ты… Чанчан, верно? Подойди сюда, — поманила она рукой, доставая из кармана ароматный мягкий платок, только что полученный от одной из девушек.
Чан Лай: «??»
«Чанчан?»
— Молодой господин, прикажете? — Чан Лай был воспитан Фу Чжуном лично, его боевые навыки были лучшими среди всех. Месяц назад он официально поступил на службу ко двору. Пока он был наивен и не успел по-настоящему познать жестокость мира, но иных недостатков у него не было.
http://bllate.org/book/4983/496975
Готово:
