Чжао Жоусянь мысленно представила себе эту сцену — и рука её сама собой замерла. Скорее всего, Тао Сеань чуть расслабился и тихо вздохнул:
— Девушка, вы очнулись? Ничего не болит?
Сюй Цинъюэ всё ещё пребывала в дурноте.
— Где… я? Как сюда попала?
Тао Сеань мягко улыбнулся:
— Вас преследовали, вы потеряли сознание. Я прогнал злодеев и привёз вас в лечебницу отдохнуть и прийти в себя. Не волнуйтесь.
Сюй Цинъюэ снова поежилась от страха, но, встретив перед собой вежливый и добрый взгляд молодого господина, чуть не расплакалась от благодарности. Её глаза, сияющие, словно звёзды, наполнились слезами, которые вот-вот должны были скатиться по щекам.
— Благодарю вас, господин, за вашу доблесть! Если бы не вы, я уже не знаю, чего бы со мной стало.
Красавица на грани слёз тронула сердце любого, и Тао Сеань, конечно же, не остался равнодушным к этой хрупкой девушке. В его груди проснулась жалость, а вслед за ней — и лёгкая нежность. И вот, наконец, сюжет вернулся на правильный путь.
Система прокашлялась дважды:
— Очнись! Оба смотрят на тебя.
Чжао Жоусянь всё ещё держала занавеску, когда заметила, что и Тао Сеань, и Сюй Цинъюэ уставились на неё. От этого взгляда у неё внутри всё сжалось. Тем временем слуга, вернувший повозку, увидел, что Чжао Жоусянь стоит у входа, и подумал, будто она только что вернулась. Он любезно добавил:
— Госпожа Жоусянь, вы так устали, варя лекарство.
Она-то не устала — устали её внутренние переживания от только что разыгранного в голове спектакля.
— Почему вы вообще ничего не сказали друг другу?
Система задумалась:
— Ну, можно сказать, что сказали, но это было совершенно бесполезно. — Она сделала паузу и старательно передразнила: — Тао Сеань спросил: «Девушка, очнулись?» А Сюй Цинъюэ ответила: «Да… Я помню, меня обнимала какая-то девушка. Где она?»
У Чжао Жоусянь подкосились ноги. Тао Сеань быстро подхватил её, иначе чаша с трудом сваренным лекарством точно бы опрокинулась прямо на белоснежную одежду слуги, украсив её огромным пятном с горьким запахом.
Тао Сеань осторожно поставил её на ноги и тут же отстранил руку.
— Эта девушка помнит вашу доброту, — сказал он. — Она сказала, что, пока я ходил варить лекарство, вы оставались с ней.
Лицо Чжао Жоусянь исказилось от отчаяния.
— Госпожа, — обратилась она к Сюй Цинъюэ, — на самом деле я почти ничего не сделала. Вас спас именно этот господин. Его зовут Тао Сеань, а по литературному имени — Цзылоу. Все в нашем районе знают, что господин Тао великодушен, благороден и честен…
Чем дальше она говорила, тем яснее чувствовала, что взгляды всех троих становятся странными. Она едва успела проглотить фразу: «Он идеальный выбор для супруга и лучший партнёр на всю жизнь», и вместо этого выдавила:
— Это он вас спас! Я лишь немного помогла ему… — она особенно сильно выделила слова «помогла ему», боясь, что та не расслышит, и постаралась полностью отмежеваться от ситуации.
Лежащая на постели красавица слабо улыбнулась, и даже её бледное лицо от этого выражения стало куда привлекательнее.
Сюй Цинъюэ наконец внимательно взглянула на Тао Сеаня и вежливо поблагодарила:
— Благодарю вас, господин Тао. Простите мою растерянность.
Тао Сеань сохранял ту же учтивую улыбку — ни слишком яркую, ни слишком сдержанную. Он скромно поклонился:
— Не стоит благодарности, госпожа. Я лишь поступил так, как должен был. Главное — что вам удалось избежать беды.
Чжао Жоусянь протянула чашу с лекарством Тао Сеаню. Тот, однако, испугался, что она хочет, чтобы он лично дал лекарство Сюй Цинъюэ, и, закончив свою речь, быстро отступил на несколько шагов. Заметив многозначительный взгляд Чжао Жоусянь, он поспешно добавил:
— Лекарство, возможно, горькое. Потерпите немного, госпожа Цинъюэ.
Затем он вежливо освободил проход. Чжао Жоусянь прижала ладонь ко лбу. Неужели её взгляд был настолько непонятен? Ведь она явно намекала: «Главное лицо уже очнулось — скорее прояви внимание и покорми её лекарством! Держи!»
Как это превратилось в «лекарство горькое, заранее предупреждаю»?!
Сюй Цинъюэ самостоятельно села, и слуга Тао тут же подложил ей под спину подушку. За это он получил от неё благодарственную улыбку и тёплый взгляд. Чжао Жоусянь едва сдержалась, чтобы не вылить лекарство прямо в лицо Тао Сеаню: «Твой собственный слуга лучше тебя умеет ухаживать за девушками!»
Она передала чашу Сюй Цинъюэ. Как злодейка из романа, ей было крайне неловко исполнять столь знаковую сцену — кормить героиню лекарством, которую обычно совершает главный герой. А тот в это время стоял в сторонке и с интересом наблюдал за происходящим! Что за безобразие?
Хотя лекарство и было горьким, согласно оригиналу, Сюй Цинъюэ, хоть и молчаливая, была невероятно стойкой — она выпила всё залпом, даже бровью не повела. Вернув чашу, она тихо поблагодарила, но, видимо, из-за горечи её голос стал ещё тише.
Чжао Жоусянь забрала посуду. Слуга Тао вновь учтиво помог Сюй Цинъюэ лечь и даже подошёл, чтобы забрать у Чжао Жоусянь чашу и отнести её обратно.
Тао Сеань всё это время просто стоял и смотрел — неизвестно, на что именно. От этого Чжао Жоусянь стало ещё тревожнее за него: одна девушка — объект его симпатий, другая — будущая супруга. А его собственный слуга проявляет больше заботы, чем он сам! И при этом он остаётся невозмутимым!
Перед тем как слуга вышел, Чжао Жоусянь схватила его за рукав.
— Скажи, как тебя зовут?
Слуга растерялся и машинально посмотрел на своего господина. Тао Сеань как раз разливал чай всем троим. Увидев вопросительный взгляд слуги, он махнул рукой:
— Его зовут Фу Лин.
Чжао Жоусянь отпустила рукав и с облегчением выдохнула про себя: «Ха! Даже в оригинале у этого персонажа нет имени! Поздравляю, ты только что успешно перехватил инициативу у своего господина. Надеюсь, тебе потом не придётся расплачиваться за это!»
Фу Лин вышел. В комнате воцарилось неловкое молчание. Чжао Жоусянь, обладавшая всевидящим знанием сюжета, чувствовала себя всё более дискомфортно. Но двое других, казалось, ничего не замечали: один спокойно пил чай, другая — закрыв глаза, пыталась справиться с горечью лекарства.
Не выдержав, Чжао Жоусянь уже собиралась допить свой третий стакан чая, когда Тао Сеань не вытерпел:
— Жоусянь, ты так хочешь пить?
— Н-нет, — запнулась она, редко заикаясь.
Лежащая Сюй Цинъюэ, услышав их диалог, слегка приподняла уголки губ. У Чжао Жоусянь внутри всё закричало: «Боже мой!»
Недаром эта девушка стала главной героиней романа! Даже под давлением принцессы Цзяньин, даже зная, что Тао Сеань станет женихом принцессы, она сумела сохранить достоинство и даже помогла любимому свергнуть тирана. И кроме характера — ещё и красота! Лицо действительно потрясающее.
Чжао Жоусянь внимательно изучала внешность принцессы Цзяньин в романе. Автор подробно описывал обеих женщин. Если сравнить их с цветами императорского сада, то принцесса Цзяньин — это пышная, страстная пиония, а Сюй Цинъюэ — нежная, изящная лавровая ветвь.
Сказать, кто красивее, невозможно, но впечатление они производили совершенно разное. Проиграть такой девушке — не стыдно. Просто принцесса Цзяньин явно не в его вкусе.
Сюй Цинъюэ немного пришла в себя и спокойно произнесла:
— Прошу простить мою дерзость, господа-благодетели. Просто ваш разговор напомнил мне одну пару из родного городка. Говорят, у них девушка — живая и весёлая, но перед возлюбленным всегда теряется и не может вымолвить ни слова, а юноша — сдержанный, но с любимой позволяет себе колкости. Мне показалось, вы очень похожи на них.
Чжао Жоусянь чуть не поперхнулась чаем и едва не выплюнула его. Внутри у неё всё завопило: «Всё пропало! Теперь недоразумение стало огромным!»
— Вы ошибаетесь, — сказала она, прикрывая лицо ладонью, чтобы скрыть отчаяние, и выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу. — Между мной и господином Тао нет никаких отношений. Мы просто сегодня случайно встретились.
Она не сказала вслух: «Госпожа героиня! Пожалуйста, прекратите играть роль свахи! Ваш возлюбленный стоит прямо перед вами!»
Сюй Цинъюэ прикусила губу и приняла ещё более смущённый вид:
— Простите мою бестактность. Просто… вы сказали: «Только он не станет со мной церемониться». Я подумала, что между вами либо взаимные чувства, либо даже помолвка.
Неужели в этом мире все такие недогадливые? Почему её комплимент в адрес Тао Сеаня воспринимают как признание в любви между ними двумя?!
Чжао Жоусянь решила больше ничего не говорить — одно дело — отклониться от сюжета, совсем другое — усугублять недоразумение!
Система долго молчала, но как только эта мысль промелькнула в голове Чжао Жоусянь, она тихо вмешалась:
— Поэтому я решила замолчать. Если ничего серьёзного не случится, я с тобой разговаривать не буду. А то вдруг ты неправильно поймёшь мои слова и окончательно собьёшь сюжет. Тогда уж я точно стану самой несчастной.
— Система-папочка, мы же на одной стороне?! — возмутилась Чжао Жоусянь. Разве они не понимали друг друга отлично?
Система помолчала ещё немного, потом выдала:
— Хех.
Чжао Жоусянь захотелось её ударить.
Тао Сеань, к счастью, оставался спокойным и не покраснел от смущения. Он легко подхватил разговор:
— Госпожа Цинъюэ шутит. В моём доме нет никаких помолвок, а госпожа Жоусянь — человек великодушный. Сегодня мы просто оказались в одном деле.
«Когда ты узнаешь, что эта „великодушная“ госпожа Жоусянь — сама принцесса Цзяньин, ты, скорее всего, уже не будешь так спокоен», — подумала Чжао Жоусянь, делая ещё глоток чая и чувствуя глубокую печаль.
— Кстати, госпожа Цинъюэ, что с вами случилось? Как вы попали в такую беду? Если есть трудности, может, расскажете? Мы постараемся помочь.
Этого Чжао Жоусянь не знала. В оригинале об этом не упоминалось — обычно такие эпизоды нужны лишь для того, чтобы вывести персонажа на сцену, и не имеют отношения к основному сюжету. Никто не углублялся в детали. Возможно, именно потому, что она отклонилась от сюжета, теперь они получили дополнительную информацию о Сюй Цинъюэ после её пробуждения.
При этой мысли Чжао Жоусянь почувствовала лёгкое стыдливое раскаяние и бросила взгляд в сторону системы, которая, должно быть, сейчас хмурилась.
Система: «……Хех.»
Чжао Жоусянь решила больше не думать о ней.
Сюй Цинъюэ, услышав вопрос, тяжело вздохнула:
— В этом виновата я сама.
Сюй Цинъюэ родом из маленького западного городка. Её родители — обычные простолюдины. Отец занимался земледелием, мать вела домашнее хозяйство. У них была только одна дочь — Сюй Цинъюэ, и, хотя они не могли баловать её как принцессу, всё же лелеяли и берегли.
Но в последние годы засуха ударила по земле, урожаи пропали, и народ голодал. Родителям ничего не оставалось, кроме как дать дочери немного денег и ценности, а также документы, подтверждающие её личность, и отправить в столицу к дальнему-дальнему родственнику.
— Отец, мать, — сомневалась Сюй Цинъюэ, — ведь вы сами сказали, что родство очень далёкое. Уверены, что они примут меня? А вы сами? Почему не поедете со мной?
Её отец смотрел на растрескавшуюся, будто панцирь черепахи, землю и тяжело вздохнул:
— Хотя родство и далеко, наши предки однажды спасли их семью. Думаю, они не откажут в помощи. А нам с матерью нельзя бросать родовой дом. Ступай.
Так Сюй Цинъюэ, совсем юная девушка, едва достигшая пятнадцатилетия, с маленьким узелком за спиной отправилась в долгий путь к столице в надежде найти родственников. Она твёрдо решила: как только устроится, сразу найдёт способ помочь родителям и не оставит их в беде.
Но родители рассказали ей имя и путь к родственникам, но забыли самое главное: в этом огромном мире люди не всегда добры, и беззащитной девушке без боевых навыков нужно быть особенно осторожной и никому не доверять.
Наивная и добрая героиня Сюй Цинъюэ попала в ловушку. Её чуть не продали в бордель. К счастью, годы тяжёлого труда на полях закалили её тело, и в одну тёмную ночь, когда стражники сменились и ослабили бдительность, она сумела сбежать.
Эта тёмная ночь — как раз сегодня. День, когда Чжао Жоусянь и Тао Сеань раздавали редьку и булочки.
— В этом деле трудно будет добиться справедливости, — вздохнул Тао Сеань с досадой. — У вас нет свидетелей, нет доказательств того, что вас насильно удерживали. Так что, пожалуй, главное — что вы сохранили жизнь и честь. Это уже большое счастье.
При этих словах его чашка с чаем звонко стукнула о блюдце.
http://bllate.org/book/4982/496889
Готово:
