Чжао Жоусянь кивнула:
— Действительно так. За подобным делом, пожалуй, не угнаться. Но скажи, у тебя там ничего важного не осталось? Если есть что-то нужное, придётся потрудиться и вернуть.
Например, она только что уловила крайне опасную деталь — ту самую вещь, подтверждающую её личность.
Если она не ошибается, дальше по сюжету Тао Сеань должен помочь Сюй Цинъюэ вернуть эту вещь, устроить переполох в заведении, связанном с борделем, изрядно всё там перевернуть, а потом чиновники, давно ищущие повод прижать клан Тао, воспользуются случаем и снова его понизят в должности.
Система одобрительно отметила:
[Игрок, наконец-то дошло!]
— Стыдно, стыдно, — отшутилась Чжао Жоусянь. Ей бы и правда пора сообразить: если она ещё чуть-чуть отклонит сюжет от канона, тот превратится в несущуюся без возницы повозку, и следующей жертвой, свалившейся с обрыва, вполне может оказаться сама принцесса Цзяньин — то есть она.
Впрочем, логика сюжета всегда была стройной и взаимосвязанной. Этот эпизод напрямую ведёт к тому, что после восшествия на трон Тао Сеаня среди его ключевых советников окажется некий дальний родственник Сюй Цинъюэ, чьё имя пока неизвестно. Не потому, что она не хочет его узнать, а потому, что автор ещё не вывел этого персонажа на сцену — принцесса Цзяньин умерла раньше, и теперь здесь оказалась она.
Чжао Жоусянь мысленно в очередной раз прокляла медлительность автора.
Сюй Цинъюэ, как и ожидалось, засунула руку в карман и вдруг вскрикнула:
— Ах!
Лицо её, обычно бледное, от испуга даже покраснело:
— Пропала вещь, подтверждающая мою личность! Наверняка осталась там. Если бы не подсказала мне госпожа Жоусянь, я бы совсем пропала.
Чжао Жоусянь сделала ещё глоток чая, сдерживаясь, чтобы не ляпнуть: «Зови меня просто великой сценаристкой, и спасибо не надо».
Тао Сеань нахмурился:
— В таком случае всё же нужно вернуться и найти её. Госпожа Цинъюэ, не волнуйтесь. Раз уж дело зашло так далеко, я не могу остаться в стороне.
Будущий император, как видно, был человеком ответственным. Чжао Жоусянь благородно помогла разрешить ситуацию и уже готовилась незаметно исчезнуть, не оставив и следа — доброе дело совершила, имени не оставила. Пора бежать обратно в покои Чжаохэ и выспаться как следует. Она совершенно не хотела идти с ними: в прошлый раз, когда она последовала за ними, всё закончилось неприятностями. На этот раз она точно оставит главных героев наедине.
— Тогда будьте предельно осторожны, господин Тао и госпожа Цинъюэ, — с искренним участием сказала она.
Внутри же она ликовала, мечтая немедленно выскочить за дверь и бежать домой.
Система вздохнула:
[Куда ты собралась?]
Чжао Жоусянь бросила взгляд на выражение лица Тао Сеаня — он явно хотел что-то сказать, но колебался. Она лихорадочно прятала свою радость от предстоящей свободы:
— Конечно же, во дворец спать.
— Ты думаешь, императорский дворец — твой собственный дом?.. Там же скоро запрут ворота! Ты и так тайком сбежала, а теперь хочешь ночью устроить переполох при возвращении?
Система серьёзно засомневалась, смотрела ли она вообще хоть какие-нибудь исторические дорамы или романы.
Чжао Жоусянь только сейчас вспомнила об этой фатальной проблеме:
— То есть...
Ей некуда было идти. Она еле сдержала желание расплакаться, глубоко вдохнула и услышала за спиной обеспокоенный голос Тао Сеаня:
— Может, я провожу вас домой, госпожа Жоусянь? Уже поздно, на улицах небезопасно, да и комендантский час — штрафы суровые. Я проведу вас в обход патрулей.
— Не стоит, благодарю вас, господин Тао, — ответила она, чувствуя, как подёргивается бровь. — Я вдруг вспомнила: родители в отъезде, дома только бабушка, а у нас в доме строгие порядки. Вернусь ночью — будет брань.
Она отчаянно врала.
Тао Сеань заморгал:
— Ах?.. Может, мне попросить для вас разрешения? Сегодня всё произошло внезапно, и часть вины лежит на мне.
«Ты вообще поймёшь, что к чему? Как только увидишь моих родителей, тебя сразу потащат на казнь», — подумала Чжао Жоусянь, стиснув зубы.
— На самом деле, я вышла тайком от бабушки. Она ничего не знает. Так что, если я не вернусь ночью, ничего страшного — утром незаметно проскользну обратно.
— Тогда я утром провожу вас домой. А сегодня вы с госпожой Цинъюэ переночуете где-нибудь, — предложил Тао Сеань, понимая, что его просьба неуместна, но не зная, как иначе поступить. Лучший выход — устроить обеих девушек в безопасное место, а утром каждую отправить по своим делам.
Чжао Жоусянь закрыла лицо ладонью. «Тао Сеань, тебе так нравится провожать девушек домой?»
— [Система! Завтра обязательно разбуди меня пораньше! Я должна сбежать до того, как Тао Сеань явится меня провожать!]
Система долго шуршала, прежде чем ответить:
[Ладно... Сейчас настрою будильник. Во сколько?]
У Чжао Жоусянь на виске застучала жилка:
— Не говори мне, что ты уже в постели?
— Конечно нет, — зевнула система. — Я только выключила лампу. Давно в постели, держу телефон. Быстрее, не отвлекайся, скажи, во сколько.
Чжао Жоусянь скрежетнула зубами:
— В три часа!
Система простонала:
[Уже сплю... сплю... сплю... Будить меня в три часа ночи... Да ты просто заботливая и внимательная! До утра-то всего пара часов!]
Чжао Жоусянь за всю жизнь не вставала так рано, но выбора не было. Пусть Тао Сеань хоть немного засомневается — это лучше, чем лично провожать её во дворец. Оставить загадку и позволить ему самому ломать голову — гораздо безопаснее.
Тао Сеань выбрал приличную и респектабельную гостиницу и даже предусмотрительно снял два отдельных номера для девушек. Состояние Сюй Цинъюэ было нестабильным, поэтому Тао Сеань, Чжао Жоусянь и Фу Лин проводили главную героиню до комнаты, и лишь тогда все смогли перевести дух.
Находиться в женской комнате мужчинам было неудобно. Тао Сеань уже собирался уходить вместе с Фу Лином, но вдруг слегка дёрнул рукав Чжао Жоусянь. Этот лёгкий жест удивил её — напомнил, как в детстве мальчик с задней парты тайком звал её, с лёгкой робостью и игривостью.
От такого движения со стороны Тао Сеаня даже стало немного мило.
— Госпожа Жоусянь, договорились: завтра утром я провожу вас домой, а затем займусь делом госпожи Цинъюэ. Сегодня всё удалось благодаря вашей помощи.
Чжао Жоусянь некоторое время молчала, а потом вдруг рассмеялась:
— Да что вы! Это же пустяки, совсем ничего. Вы слишком любезны, господин Сеань, правда-правда-правда.
Система тут же цокнула языком и передразнила:
[Сеань...]
Да, красота Тао Сеаня оказалась слишком сильна — Чжао Жоусянь безвольно сдалась и машинально опустила почтительное «господин», перейдя на фамильярное обращение. И самое странное — сам Тао Сеань этого даже не заметил, лишь улыбнулся и пожелал ей спокойной ночи, прежде чем выйти.
Дверь не была плотно заперта. Сюй Цинъюэ открыла окно — в комнате было душно, — и ночной ветерок захлопывал створку туда-сюда с тихим скрипом. Чжао Жоусянь, всё ещё стоявшая в оцепенении, вздрогнула и поспешила закрыть дверь.
Сюй Цинъюэ, прислонившись к кровати, вдруг тихо усмехнулась:
— Жоусянь?
Чжао Жоусянь осознала, что вела себя странно, и, обернувшись, улыбнулась:
— Цинъюэ, вы так устали в дороге... Наконец-то сможете выспаться. Отдыхайте. Я в соседней комнате, если что — зовите.
Про себя она думала: «Три часа — и я сбегу во дворец. Пусть главная героиня будет окружена своей защитной аурой и проведёт эту ночь без происшествий. Иначе я точно стану самым неудачливым игроком в истории».
Сюй Цинъюэ мягко улыбнулась:
— Благодарю вас, госпожа Жоусянь.
Чжао Жоусянь кивнула и вышла. Уже за дверью она услышала неуверенный голос Сюй Цинъюэ:
— Пусть принцесса Цзяньин проведёт эту ночь в мире и покое.
Рука Чжао Жоусянь дрогнула, засов упал на пол и больно ударил по стопе, но она даже не почувствовала боли. Весь её организм словно окаменел. Медленно повернувшись, она уставилась на Сюй Цинъюэ, которая смотрела на неё с осторожным, почти робким выражением лица.
Чжао Жоусянь глубоко вдохнула:
— Вы, госпожа Цинъюэ, заблуждаетесь. Нельзя так называть принцессу Цзяньин — это опасно.
Внутри она уже кричала: «Как Сюй Цинъюэ узнала?!»
* * *
Чжао Жоусянь не смогла нормально уснуть. Она лежала с закрытыми глазами, но мозг работал на полную мощность, пытаясь понять, откуда Сюй Цинъюэ знает, что у принцессы Цзяньин имя Жоусянь, и почему она молчала до самого ухода Тао Сеаня.
Тут явно что-то не так. Совсем не так.
Она резко села. В её современной комнате не было всех этих шкафов и тумбочек, и она забыла об этом — голова громко стукнулась о что-то твёрдое. Скривившись от боли, она откинула одеяло и начала натягивать обувь.
Система проснулась от шума:
[А? Уже время? Но мой будильник ещё не звонил... Неужели между мирами разница во времени? Не может быть! Мы же в одном мире и месте!]
У Чжао Жоусянь не было времени на болтовню. Она быстро надела обувь и шепнула, плотно закрыв окно, чтобы звуки не долетели до соседней комнаты:
— Отвечай мне чётко и ясно. Подумай хорошенько.
В комнате стало ещё темнее.
— Эта белая луна... действительно белая?
Система явно не проснулась и растерялась:
[А?..]
Чжао Жоусянь потерла виски:
— Расскажи мне подробно об оригинальной характеристике Сюй Цинъюэ: её связях, сюжетных линиях, всем, что знаешь.
Система пробормотала:
[Подожди секунду...]
Послышался шорох одеяла, звук шагов, потом жужжание включившегося компьютера и лёгкий щелчок крышки кружки.
— Дай мне прийти в себя, — сказала система, явно делая глоток.
По её словам, сейчас был час сорок пять минут ночи — как раз то время, когда она только погрузилась в глубокий сон. Её организм ещё не проснулся, и мозг, похоже, испытывал кислородное голодание. Поэтому она не могла отвечать на шквал вопросов — мысли не успевали за словами.
— Сюй Цинъюэ... — послышались щелчки мыши. Чжао Жоусянь машинально постучала пальцами по столу — привычка современной девушки, реагирующей на звук кликов.
— Очень белая луна, — наконец сказала система.
Спасённая Тао Сеанем, она тайно влюбилась в него и молча помогала ему на протяжении всего пути. Её покровителем был дальний родственник Сюй Чжоуду — министр по делам чиновников, который позже стал ключевой фигурой в свержении тирана.
Сама же Сюй Цинъюэ особой роли не играла — в основном выполняла поручения Тао Сеаня: занималась тайными делами и устранением последствий. Когда ей не давали указаний, она сидела дома у Сюй Чжоуду и вышивала. Образец добродетельной жены и заботливой хозяйки.
Система кликнула ещё раз:
— Видишь? Как раз то, что называют «белой луной».
Чжао Жоусянь уже не верила на слово:
— Сможет ли такая «белая луна» организовывать устранение последствий за Тао Сеанем?.. Ладно, сейчас не время для литературного анализа. Есть ли у неё связи с императорской семьёй?
— На первый взгляд — нет, — ответила система, но почему-то запнулась.
Чжао Жоусянь не упустила эту паузу:
— Что значит «на первый взгляд»?
— Игрок, ты здесь потому, что этот мир существует, — сказала система, откидываясь на спинку кресла. В тишине послышался скрип. — Поэтому ты можешь делать неожиданные ходы — ведь они настоящие люди.
Это означало: они обладают собственным разумом. Именно поэтому система запрещала ей слишком сильно отклоняться от сюжета. Это был хаотичный, крайне нестабильный мир, а она — живая мишень. Любое отклонение почти наверняка приведёт к смерти.
— Всё, что известно о Сюй Цинъюэ, — поверхностная информация. Но нельзя исключать, что её происхождение таит в себе тайны.
Голос системы стал вялым:
— В оригинале ей просто не нужно было раскрывать свои «козыри». Поэтому она и кажется «белой луной». Но ты нарушила сюжет — и некоторые карты могут всплыть на поверхность.
По спине Чжао Жоусянь пробежал холодный пот:
— Что значит «карты могут всплыть»? Какие у неё козыри? Откуда она вообще?
Если окажется, что у неё с принцессой Цзяньин кровная вражда, Чжао Жоусянь этой ночью вообще не сомкнёт глаз. Ей придётся напряжённо следить за соседней комнатой, иначе её могут тихо прикончить во сне, и тогда никто не узнает правды.
http://bllate.org/book/4982/496890
Готово:
