Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь явно упустили одну важную деталь.
Накануне вечером они договорились, что Цуй Цзиньюэ заменит Цзян Циюня на первом танце. Однако из-за резких слов Цуй Цзиньюэ у Цзян Кэрэнь в голове всё перемешалось: она забыла сообщить об этом родителям и не предупредила самого Цзян Циюня. Естественно, Цуй Цзиньюэ тоже никому ничего не сказала.
Поэтому остальные трое членов семьи Цзян и все гости поняли, что девушки собираются танцевать первый танец, лишь когда увидели их на паркете — одна положила руку на талию другой, вторая — на плечо.
Цзян Юньшэн и Сун Синь оказались совершенно не готовы к такому повороту, но всё равно сохраняли улыбки: кому бы ни бросили взгляд, они доброжелательно кивали, будто заранее знали о замене.
Под изумлёнными взглядами гостей Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь уже начали танцевать под музыку.
Девушки были почти одного роста и комплекции; хоть их черты лица сильно не походили друг на друга, обе были необычайно красивы. Вместе они создавали гармоничную картину, и когда начали двигаться в танце, многие даже решили, что перед ними — настоящие сёстры-близнецы.
Их движения были поразительно слажены, будто они репетировали тысячи раз: одна делала шаг вперёд — другая отступала, то ускорялись, то замедлялись, каждый шаг идеально сочетался с другим. Даже несмотря на то, что обе были девушками, в их танце не было и тени неловкости.
На светских балах раньше никогда не случалось, чтобы знатная девушка осмелилась выбрать себе партнёршей другую женщину — даже сама мысль об этом казалась дикой и непристойной.
Однако танец «сестёр Цзян» вызвал лишь восхищение. Узнав, что они близнецы, многие сочли этот выбор вполне логичным и уместным.
Сначала Цзян Юньшэн и Сун Синь немного волновались, но к концу танца полностью расслабились и, обнявшись, тепло улыбнулись друг другу.
Когда музыка стихла и началась следующая мелодия, весь зал взорвался аплодисментами в честь этих двух сестёр.
После сегодняшнего вечера имя «цзянские сёстры» наверняка разнесётся по всему высшему обществу.
Оттанцевав вместе с Цзян Кэрэнь, Цуй Цзиньюэ спокойно удалилась в сторону — ей куда больше нравилась обычная, житейская суета, чем эта роскошная, но надуманная атмосфера светского раута.
Она устроилась в углу, но вскоре к ней подошёл Цзян Циюнь.
Юноша был одет в серый трёхкомпонентный костюм, на шее аккуратно завязан бабочкой галстук, волосы зачёсаны назад — он выглядел вполне взрослым и благовоспитанным юным джентльменом.
Цуй Цзиньюэ улыбнулась ему:
— Почему не идёшь играть со своими друзьями?
Цзян Циюнь заметил, как она направилась в угол, и, переживая, что ей может быть одиноко или неприятно, отпросился у друзей и последовал за ней. Но говорить об этом он не собирался.
Он просто сказал:
— Старшая сестра уже извинилась передо мной. Сказала, что забыла сообщить мне про замену партнёра.
Цуй Цзиньюэ понимающе кивнула:
— Значит, она тебе ничего не говорила до этого? А ты…
Цзян Циюнь слегка поджал губы:
— Если бы я пришёл чуть быстрее, уже стоял бы на паркете.
Цуй Цзиньюэ представила себе эту сцену и невольно усмехнулась. Она похлопала по месту рядом, предлагая ему сесть.
Но Цзян Циюнь не послушался. Вместо этого он протянул ей руку:
— По правде говоря, ты мне должна один танец.
Цуй Цзиньюэ на мгновение замерла, хотела сказать, что это Цзян Кэрэнь должна ему танец, а не она… Но в итоге всё же положила свою ладонь в его и позволила юноше поднять её. Он взял её за руку и повёл на паркет.
Ведь только что система напомнила ей:
[Цзян Циюнь, скорее всего, боится, что тебе плохо и тебя игнорируют. Поэтому специально пришёл к тебе.]
Система с интересом добавила:
[Хозяйка, ты была права — Цзян Циюнь и вправду маленький ангел.]
Мальчики в его возрасте обычно либо дерзкие и своенравные, либо, в лучшем случае, просто не доставляют хлопот. Но чтобы проявлять такую заботу и чуткость — это большая редкость. Цзян Циюнь отличался зрелостью, рассудительностью, тонким пониманием других и безупречными манерами.
Он подошёл именно потому, что переживал за неё. Цуй Цзиньюэ не могла отказать ему в такой искренней доброте.
После их танца к Цуй Цзиньюэ подошли ещё несколько юношей с приглашениями, но она вежливо отказалась всем.
Вскоре бал в доме Цзян подошёл к концу. Когда вся семья из пяти человек проводила последних гостей, все с облегчением выдохнули.
Цзян Юньшэн и Сун Синь не стали выяснять, почему поменяли партнёров для первого танца. Наоборот, они были рады тому, как прекрасно сыграли вместе Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь.
Они искренне надеялись, что девочки действительно станут такими же близкими, как сёстры-близнецы.
Увы, на самом деле между Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь существовали лишь формальные отношения — чуть теплее, чем между незнакомцами. Цуй Цзиньюэ уже чётко обозначила границы, а Цзян Кэрэнь не из тех, кто будет навязываться. В повседневной жизни они почти не пересекались.
И только Цзян Циюнь интуитивно чувствовал истинное положение дел. Он ничего не говорил родителям и даже не пытался сблизить сестёр. Наоборот, молча поддерживал с ними своего рода молчаливый сговор, скрывая правду от родителей.
После этого вечера существование Цзян Кэрэнь стало официально признано обществом. Позже её представили дедушке Цзяну, который находился на лечении в пансионате, и внесли в родословную как полноправную наследницу дома Цзян.
Что до родителей Сун Синь — несколько лет назад, устав от ссор между двумя сыновьями, они отправились в кругосветное путешествие, чтобы «не видеть и не слышать». Они не спешили возвращаться ради внучки, но всё же прислали ей подарки.
Таким образом, Цзян Кэрэнь без особых трудностей влилась в семью Цзян.
Цуй Цзиньюэ всё это время сохраняла полное безразличие: не нашептывала ничего Сун Синь на ухо, не устраивала подлостей Цзян Кэрэнь, стала чаще улыбаться и вообще казалась беззаботной и весёлой.
Именно такое поведение заставляло Цзян Юньшэна и Сун Синь ещё больше её любить и гордиться ею: «Не зря мы её растили! Даже узнав правду о своём происхождении, она остаётся честной, открытой и невозмутимой».
Надо сказать, это было очень красивое недоразумение.
На самом деле Цуй Цзиньюэ сохраняла спокойствие просто потому, что всё происходящее вокруг не вызывало у неё ни малейшего интереса.
7438 не выдержал и спросил:
— Хозяйка, а как именно ты собираешься изменить судьбу Цзян Баоэр?
Если не мешать Цзян Кэрэнь и позволить семье Цзян постепенно привязываться к новой дочери, это заденет самые болезненные струны прежней Цзян Баоэр. Тогда она вряд ли захочет платить много очков душ, и мы получим лишь жалкие копейки.
Цуй Цзиньюэ ответила вопросом:
— Скажи, Сяо Ба, какую жизнь хочет Цзян Баоэр? Как именно можно удовлетворить человека с таким характером?
7438 запнулся. При первом контракте Цзян Баоэр не указала чётких пожеланий, поэтому система и не знала, как лучше поступить.
Тогда Цуй Цзиньюэ прямо сказала:
— Цзян Баоэр слаба духом, завистлива, узколоба и не отличается добротой. Ей крайне важно быть «маленькой принцессой дома Цзян» — ради всех привилегий, которые даёт этот статус. Поэтому она не может смириться с тем, что не родная, и считает, что Цзян Кэрэнь отберёт у неё всё.
— Если бы она была старше, возможно, справилась бы. Но ей всего шестнадцать, и её избаловали. Она легко впадает в одержимость, видя лишь дом Цзян, Цзин Чэня и Цзян Кэрэнь. Откровение о подмене вызвало у неё глубокую тревогу и чувство потери любви. Она стоит слишком низко и не видит более широкого мира, целиком погрузившись в узкий круг семьи Цзян.
— Честно говоря, даже те благородные девушки, которых я встречала в древности — хоть и жили в «феодальной тьме», — были умнее и дальновиднее Цзян Баоэр. А эта расточает все свои возможности.
7438 аж дух захватило от такого беспощадного разбора:
— Хозяйка, ты не собираешься бросить всё и сдаться, правда?
Цуй Цзиньюэ тихо рассмеялась:
— Напротив. Я хочу показать Цзян Баоэр настоящий мир, чтобы она поняла смысл жизни и осознала, сколько времени и сил она потратила впустую.
7438 широко распахнул круглые глаза:
— Так что же ты собираешься делать?
Цуй Цзиньюэ лишь загадочно улыбнулась.
Прежняя хозяйка хотела совсем иной жизни — свободной от постоянных унижений со стороны Цзян Кэрэнь, без роли глупой и злобной второстепенной героини.
Хорошо. Значит, Цуй Цзиньюэ покажет ей, как выглядит такая жизнь.
В этом мире нет главных и второстепенных героев. Каждый твой шаг, каждый выбор, каждое пережитое событие определяет, кем ты станешь и какую жизнь проживёшь.
Если тебе плохо, если ты считаешь, что кому-то повезло больше, и обвиняешь судьбу во всех своих бедах — это просто оправдание собственной слабости.
По сути, ты просто недостаточно силён, чтобы изменить свою судьбу и переродиться заново.
Цуй Цзиньюэ в своём мире достигла вершины боевых искусств, став величайшим мастером своего времени. Она всегда верила: «Моя судьба — в моих руках, а не в руках Небес».
Если бы она смирилась с судьбой, давно бы превратилась в прах.
...
Лето пролетело незаметно, и настало время Цуй Цзиньюэ идти в школу.
Теперь она с нетерпением ждала начала учёбы, в отличие от прежних дней, когда предпочитала уходить с головой в странные и редкие книги.
Семья Цзян сначала удивилась такой перемене — ведь раньше она не проявляла особого интереса к чтению, — но теперь радовалась её новому увлечению.
Цзян Циюнь, тоже любивший книги, заглянул в её список литературы и решил, что она просто читает для развлечения: слишком широкий охват тем и слишком быстрое чтение. Остальные члены семьи подумали так же.
Только 7438 знал истину: память Цуй Цзиньюэ была пугающе совершенна. Она не просто запоминала всё после одного прочтения — она буквально «листала» книги, но усваивала каждое слово.
Система не поверила и попыталась проверить её знания… и была уничтожена в пух и прах. После этого 7438 чуть не впал в депрессию.
С тех пор он больше не осмеливался недооценивать свою хозяйку. Эта женщина не только способна разорвать пространство своей боевой мощью, но и обладает сверхъестественным интеллектом.
Только теперь система осознал, что связался с настоящим монстром — без всяких преувеличений.
Цуй Цзиньюэ с нетерпением ждала школы, тогда как Цзян Кэрэнь, которая должна была перевестись в элитную академию «Эньфэн», чувствовала себя иначе.
Когда никто не волновался за неё, она была смелой и решительной. Но теперь, когда Цзян Юньшэн и Сун Синь так серьёзно относились к её переводу, переживали даже за её друзей, Цзян Кэрэнь вдруг почувствовала тревогу.
Это как ребёнок, который упал и встал сам, если никто не обращает внимания. Но стоит родителям закричать: «Бедняжка!» — и он тут же начинает плакать.
Цуй Цзиньюэ спускалась по лестнице последней. Цзян Кэрэнь, слушавшая наставления Сун Синь, услышав шаги, мгновенно выпрямила спину и подавила в себе всю неуверенность.
Она сама не понимала почему, но каждый раз, сталкиваясь с Цуй Цзиньюэ, испытывала непреодолимое желание не проигрывать. Не обязательно побеждать — просто нельзя быть хуже.
Цуй Цзиньюэ никогда не проявляла к ней враждебности и не делала гадостей. Чаще всего она просто игнорировала Цзян Кэрэнь. В теории, такое спокойное сосуществование — именно то, о чём та мечтала.
Но на деле Цзян Кэрэнь поняла: ей это не нравится.
Она знала, что противоречива. Вернувшись в семью Цзян, она получила всё, о чём раньше и мечтать не смела. Но всё равно чувствовала неудовлетворённость. Чего именно она хочет — сама не могла объяснить.
Именно в этот момент в холл вошёл Цзян Юньшэн:
— Машина уже готова. Пора ехать.
Сегодня Цзян Юньшэн и Сун Синь оделись особенно торжественно: они лично повезут всех троих детей оформлять документы в школу. Ради этого Цзян Юньшэн даже отменил все свои дела на день.
В длинном лимузине места хватало всей семье из пяти человек. Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь сели рядом, Сун Синь — напротив.
Глядя на дочерей в одинаковой школьной форме, с одинаково белоснежной кожей и прекрасными лицами, Сун Синь была счастлива. Она уже не была той женщиной, что месяц назад сопротивлялась появлению Цзян Кэрэнь, считая, что это разрушит их спокойную жизнь.
За это время она успела проникнуться к родной дочери нежностью. Шестнадцать лет разлуки нельзя стереть в одночасье, но Цзян Кэрэнь старалась приблизиться к ней — и Сун Синь отвечала тем же.
Она наклонилась вперёд и положила руки дочерей одна на другую:
— Баоэр, Кэрэнь, мама с папой записали вас в один класс, чтобы вы могли заботиться друг о друге. Обещайте: если с одной из вас что-то случится, другая обязательно поможет. Хорошо?
Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь невольно переглянулись, затем вежливо и слегка натянуто улыбнулись.
— Хорошо, — хором ответили они.
Обманывать родителей, заставляя думать, что их отношения гораздо теплее, чем есть на самом деле, они уже научились до совершенства.
Цзян Циюнь, сидевший напротив, уставился в окно и сделал вид, что ничего не замечает.
http://bllate.org/book/4980/496729
Готово:
