Она думала, что между ними наметилось хоть какое-то сближение и что со временем они, возможно, действительно станут сёстрами. Ей даже начало казаться, будто Цуй Цзиньюэ щедра и великодушна, а она сама — мелочна и слишком зациклена на том, каково это — жить в семье Мэн без любви.
Цзян Кэрэнь хотела отбросить все обиды и по-настоящему стать для Цуй Цзиньюэ семьёй. Ей даже показалось, что смена партнёрши по танцам — отличный шанс для этого.
Однако взгляд Цуй Цзиньюэ ясно дал понять Цзян Кэрэнь: у неё нет и в помине таких чувств.
Цуй Цзиньюэ скрестила руки на груди и серьёзно произнесла:
— Возможно, тебе будет больно это слышать, но я должна сказать: я не собираюсь строить с тобой сестринские отношения. На этот раз я помогаю тебе только потому, что лучше меня тебя никто не научит, и я не хочу, чтобы ты завтра на балу допустила какой-нибудь промах.
— Твой позор — это позор родителей и повод для пересудов о семье Цзян. Я не допущу такого. Для окружающих мы — двойняшки, но мы обе прекрасно знаем, что это неправда. Да, мы поменялись жизнями, но если говорить честно, именно ты — чужачка в моей жизни.
Губы Цзян Кэрэнь задрожали, за ушами проступил лёгкий румянец. Слова Цуй Цзиньюэ вызвали у неё стыд за собственную наивность.
Прежде чем она успела что-то возразить, Цуй Цзиньюэ добавила:
— Может, ты скажешь, что я заняла твоё место в семье Цзян, получила выгоду и теперь обязана тебе. Но эта перемена не была моим выбором, и ты не можешь винить меня за это. Ты не представляешь, что я почувствовала, когда мою шестнадцатилетнюю жизнь в одночасье перевернули с ног на голову.
— Родители воспитывали меня много лет. Ты их родная дочь, и я не испытываю к тебе ненависти. Но и любви тоже нет. Я считаю, что нам не нужно строить какие-то отношения. Достаточно поддерживать видимость дружбы, чтобы не тревожить родителей.
— Ты согласна со мной?
Цуй Цзиньюэ спросила это спокойно, без тени эмоций во взгляде, будто перед ней стояла совершенно посторонняя девушка.
Слова Цуй Цзиньюэ привели Цзян Кэрэнь в замешательство. Она хотела что-то сказать, но фразы застревали в горле. Вся её тщательно подготовленная попытка наладить контакт провалилась ещё до начала, оставив после себя лишь боль и унижение.
Глаза её защипало, но она не позволила себе проявить слабость и, стараясь говорить ровно, ответила:
— Поняла. Не волнуйся, я больше не буду тебя беспокоить. И я… я никогда не считала, что ты виновата в нашей перемене. Просто… просто мне всё ещё непривычно.
С этими словами она опустила голову, избегая взгляда Цуй Цзиньюэ.
— Считай, будто меня здесь не было. Я пойду.
Цуй Цзиньюэ услышала лёгкую дрожь в её голосе и почти подумала, что та сейчас расплачется. К счастью, Цзян Кэрэнь оказалась сильнее.
Когда та уже собиралась уйти, Цуй Цзиньюэ неожиданно добавила:
— Я согласна быть твоей партнёршей по танцу.
Цзян Кэрэнь удивлённо подняла на неё глаза:
— Не надо, я…
— Решено. От одного танца со мной у меня не отвалится кусок мяса. Мы всё равно будем постоянно сталкиваться друг с другом, так что полностью разграничить наши жизни невозможно. Главное — чтобы родители были довольны.
Упоминание Цзян Юньшэна и Сун Синь заставило Цзян Кэрэнь замолчать. Она кивнула, не глядя на Цуй Цзиньюэ, и вышла.
Когда её фигура окончательно исчезла за дверью, Цуй Цзиньюэ закрыла её и обратилась к 7438:
— Сяо Ба, я никогда раньше не обижала девочек.
Она убивала злодеев, ввязывалась в драки и даже в одиночку сражалась с целыми кланами, но всегда смягчалась перед женщинами и детьми.
Только что, произнося те слова, она ясно ощутила растерянность и боль Цзян Кэрэнь.
7438 покачал головой:
— Хозяйка, ты поступила правильно. Раз мы заключили сделку с первоначальной обладательницей этого тела, мы обязаны учитывать её позицию. Если бы ты стала дружить с Цзян Кэрэнь, та, скорее всего, не захотела бы отдавать нам ни капли силы души. Лучше всё честно проговорить. Вам с Цзян Кэрэнь лучше держаться порознь — так и для неё, и для тебя будет легче.
Цуй Цзиньюэ ничего не ответила. Она была резка с Цзян Кэрэнь именно потому, что не собиралась строить с ней никаких отношений.
Ей нужно было изменить судьбу первоначальной обладательницы тела, но при этом она не хотела унижать Цзян Кэрэнь. Им вполне хватит поверхностного общения под одной крышей.
7438, похоже, понимал её настроение и не настаивал на том, чтобы она обязательно сблизилась с Цзян Кэрэнь.
Он знал, что многие предыдущие хозяева добивались успеха в подобных сделках, либо цепляясь за главных героев ради защиты, либо коварно отбирая у других удачу и возможности. Но Цуй Цзиньюэ иная: она не боится судьбы того, с кем заключает сделку, и не стремится впутываться в дела так называемых «главных героев». 7438 не сомневался, что она сумеет изменить судьбу второстепенного персонажа.
На следующий вечер гости начали съезжаться в дом Цзян.
Вилла семьи Цзян занимала огромную территорию и имела отдельное помещение для приёмов. Неделя подготовки позволила идеально организовать всё для гостей.
Цзян Юньшэн и Сун Синь пригласили только тех, с кем вели тесные деловые связи или поддерживали давние семейные отношения. Они хотели, чтобы их вернувшаяся дочь стала главной героиней вечера, и не желали, чтобы кто-то использовал приём для деловых переговоров.
А неделю назад, получив приглашение от семьи Цзян и узнав, что те собираются представить обществу вторую дочь, все приглашённые пришли в недоумение: никто не понимал, откуда у Цзян появился ещё один ребёнок.
Весь светский круг обсуждал это событие, придумав не меньше десятка версий, и все ждали вечера, чтобы разгадать загадку.
Как главная героиня вечера, Цзян Кэрэнь проснулась ещё на рассвете: её ждали полный спа-курс, создание образа и подбор наряда.
Сун Синь предпочитала работать с проверенной студией стиля и просто пригласила всю команду прямо в дом Цзян, чтобы сделать причёски и макияж сразу всем троим — ей самой и двум дочерям. Правда, Цзян Кэрэнь потребовалось гораздо больше времени.
Цуй Цзиньюэ же всё было проще: у неё прекрасная кожа, красивые черты лица, прямая осанка, тонкая талия и длинные ноги. С детства привыкшая к парадным нарядам, она выглядела как принцесса даже в мешковатой одежде. Стоило надеть платье — и она сразу становилась самой заметной девушкой из высшего общества.
Чтобы усилить идею «двойняшек», наряды для Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь выбрали из одной коллекции. Учитывая их юный возраст, Сун Синь выбрала модели с игривыми и лёгкими деталями, короткие, без лишних украшений.
Когда Цуй Цзиньюэ облачилась в лиловое платье с узором звёздного неба, её прямые плечи и изящная талия стали особенно заметны, подчёркивая свежесть и грацию. Стилисты восторженно хвалили её внешность и осанку, а Сун Синь с гордостью улыбалась.
А когда появилась Цзян Кэрэнь, зрители тоже были поражены. Её светло-зелёное платье в стиле феи отлично ей подходило. Несмотря на юный возраст, от природы она обладала прекрасными данными, и даже минимальный уход превратил её из головы до пят в настоящую аристократку.
Правда, в отличие от живой и сияющей Цуй Цзиньюэ, красота Цзян Кэрэнь была сдержанной: чуть приподнятые уголки глаз и спокойный взгляд придавали ей холодноватое очарование.
Сун Синь первой подошла к ней и пошутила:
— Боже мой, передо мной ещё одна фея! Скажите, чья же это дочь?
Цзян Кэрэнь мгновенно растеряла свою сдержанность и смущённо пробормотала:
— Мама…
Сун Синь и стилисты засмеялись. Цзян Кэрэнь не обиделась, но невольно взглянула на Цуй Цзиньюэ.
И в этот момент её глаза сами собой расширились от восхищения.
Внешность Цуй Цзиньюэ была по-настоящему совершенной — хрупкой, чистой, словно лесной дух. Именно поэтому никто никогда не сомневался, что она — дочь семьи Цзян: гены у них и так хороши, а у неё — ещё лучше.
Особенно в парадном наряде она буквально затмевала всех вокруг.
Но, вспомнив вчерашние слова Цуй Цзиньюэ, Цзян Кэрэнь почувствовала горечь в сердце и опустила глаза, больше не глядя на неё.
Сун Синь ничего не знала об их размолвке. К тому времени уже стемнело, и гости начали прибывать.
Цзян Кэрэнь пока не должна была появляться перед публикой, а вот хозяйке дома нельзя было задерживаться. Сун Синь крепко обняла обеих дочерей и поспешила вниз.
Цуй Цзиньюэ должны были спуститься вместе с Цзян Кэрэнь, и она не возражала. Раз уж семья решила представить их как двойняшек, логично было довести эту идею до конца. Она не противилась этому, но и особого энтузиазма не проявляла.
Похоже, Цзян Кэрэнь думала так же. Как только Сун Синь ушла, между ними повисло неловкое молчание.
Они не смотрели друг на друга и не разговаривали, будто тот, кто первым заговорит, проиграет.
Когда настал их выход, они молча, одна за другой, спустились в зал.
Именно благодаря этой напряжённой тишине волнение Цзян Кэрэнь постепенно улеглось. Даже оказавшись под вниманием всех гостей, она сохраняла спокойствие и величаво шла вниз по лестнице.
Едва они появились, в толпе раздались восхищённые возгласы.
Независимо от того, верили ли гости словам Цзян Юньшэна, теперь, увидев двух дочерей — одну холодную и сдержанную, другую — яркую и живую, — все искренне позавидовали семье Цзян.
Цзян Юньшэн и Сун Синь, стоя в центре зала, с гордостью смотрели на дочерей.
Ранее многие подозревали, что новая дочь — внебрачная, но, увидев, как Сун Синь искренне радуется возвращению девочки и нежно с ней обращается, все сомнения рассеялись.
Однако, заметив, что Цуй Цзиньюэ и Цзян Кэрэнь совсем не похожи, гости снова засомневались: разве могут быть такие непохожие двойняшки?
Цзян Юньшэн и Сун Синь заранее ожидали подобных вопросов, но не придавали им значения. Придуманная ими история позволяла максимально защитить обеих девочек от сплетен.
Даже если кто-то и будет шептаться, что они слишком непохожи, в мире ведь бывают и такие случаи. Люди поговорят за спиной и вскоре примут новую реальность.
Родители подошли к дочерям и, взяв каждую за руку, повели в центр зала.
Цзян Юньшэн с гордостью объявил всем собравшимся:
— Это моя старшая дочь Цзян Кэрэнь. А рядом с ней — младшая дочь. Они разнояйцевые близнецы, и между их рождением прошло двадцать четыре минуты. Из-за нашей с женой невнимательности семья Цзян шестнадцать лет была лишена второй жемчужины. Сегодня она наконец вернулась домой.
— Я пригласил вас сегодня, чтобы вы познакомились с ней. Она так же дорога мне, как и Баоэр с Циюнем. В будущем, если с ней что-то случится, надеюсь на вашу поддержку. Заранее благодарю вас.
Его речь была простой и искренней, но каждый почувствовал в ней глубокую отцовскую любовь.
Гости тут же подхватили его настроение и с готовностью приняли новую дочь Цзян в свой круг.
После этого Цзян Юньшэн начал знакомить Цзян Кэрэнь со своими партнёрами, а Сун Синь — с подругами. Девушке не нужно было много говорить: достаточно было вежливо здороваться, принимать комплименты и позволять родителям вести беседу.
Цзян Кэрэнь впервые почувствовала, каково это — иметь за спиной родителей, которые всегда поддержат.
Она невольно подумала: «Неужели и та, что шестнадцать лет жила здесь вместо меня, тоже всегда чувствовала такую уверенность? Ей никогда не приходилось бояться или переживать — у неё всегда была опора?»
Тем временем Цуй Цзиньюэ окружили знакомые молодые люди, расспрашивая её обо всём, что касалось Цзян Кэрэнь.
Цуй Цзиньюэ сразу поняла: никто из них не верит в историю про двойняшек. Все пытались вынудить её признаться, что Цзян Кэрэнь — внебрачная дочь.
Никто даже не догадывался, что на самом деле Цзян Кэрэнь — настоящая наследница, а её саму подменили.
Некоторые просто хотели посмотреть на скандал, другие искренне дружили с прежней Цуй Цзиньюэ и теперь настроены враждебно к новой сестре.
Если бы на её месте была настоящая Цуй Цзиньюэ, та, скорее всего, с наслаждением рассказала бы что-нибудь двусмысленное, оставив другим делать выводы и обвинять Цзян Кэрэнь.
Но Цуй Цзиньюэ не поддалась на провокации. На все вопросы она отвечала одно и то же:
— Родные. Потерялись. Спросите у родителей.
Больше ни слова. Это раздражало молодых людей, но заставляло их хотя бы частично поверить в версию про двойняшек: зачем иначе защищать внебрачную дочь?
Когда началась вторая часть вечера — бал, — первой танцевать должна была Цзян Кэрэнь со своим партнёром. Ведь именно она — главная героиня вечера.
Никто не ожидал, что её партнёршей станет младшая сестра-двойняшка. Под аплодисменты гостей обе сестры вышли в центр танцпола.
Цзян Циюнь на полшага отстал и инстинктивно остановился, как и все остальные, наблюдая за ними.
Гости переглянулись, недоумевая, что всё это значит. Лица Цзян Юньшэна и Сун Синь на миг замерли, но никто этого не заметил.
http://bllate.org/book/4980/496728
Готово:
