Однако проницательная Линь Миньхуа, разумеется, не могла не заметить этого жеста. Изначально она хотела оклеветать Линь Сяо, чтобы вызвать у бабушки отвращение к ней, но теперь всё пошло наперекосяк.
Что же делать?
Линь Миньхуа тревожно нахмурилась и подала знак тёте Се.
Та тоже растерялась и не знала, как быть, поэтому поспешила незаметно выйти из толпы.
Линь Сяо это заметила и нарочито удивлённо спросила:
— Тётя Чжао, куда вы? Вы разве не поможете искать?
Тётя Чжао вздрогнула, резко остановилась и обернулась, заикаясь произнесла:
— Вторая госпожа, я уверена… что первая госпожа не из тех, кто стал бы красть вещи у старшей госпожи. Поэтому я подумала — пойду приготовлю завтрак.
— О? — Линь Сяо задумчиво прищурилась и тут же метко спросила: — Но ведь только что вы обыскивали мою комнату? Неужели вы считаете, что я из таких?
Глаза тёти Чжао расширились от изумления. Она никак не ожидала, что эта застенчивая вторая госпожа вдруг заговорит так красноречиво.
На мгновение она онемела, не зная, что ответить.
Наконец лишь махнула рукой и нервно пробормотала:
— Вторая госпожа, я совершенно не имела этого в виду.
— Тогда что вы имели в виду?
— Э-э-э?
Тётя Чжао готова была провалиться сквозь землю.
Неужели эта вторая госпожа всё это время притворялась простушкой?
Почему теперь она кажется такой несокрушимой?
Бабушка тоже была недовольна. Ведь слова тёти Чжао явно намекали, что именно Линь Сяо украла вещи. Та стояла на стороне Линь Миньхуа — это бабушка прекрасно знала.
Однако теперь ей куда больше нравилась Линь Сяо, поэтому она немедленно вмешалась:
— Пока не найдём буддийские чётки, как мы можем спокойно есть? Продолжайте обыск! Обыщите всё досконально!
— Есть, старшая госпожа! — Тётя Чжао с досадой взглянула на Линь Миньхуа.
Изначально она собиралась пойти предупредить Лян Даньюань, но теперь уйти не получится.
Линь Сяо внимательно следила за её выражением лица, холодно усмехнулась, а затем ласково обратилась к бабушке:
— Бабушка, пойдёмте внутрь.
— Хорошо.
Бабушку под руку повела Линь Сяо.
Линь Миньхуа последовала за ними, а тётя Чжао шла позади неё и тихо спросила:
— Первая госпожа, вы точно уверены, что чётки не остались у вас в комнате?
Ведь взгляд Линь Сяо полон уверенности — будто она знает, где искать.
У Линь Миньхуа тоже появилось тревожное предчувствие:
— Я точно помню, что вчера положила чётки в её комнату, под подушку. Но… откуда они исчезли? Может, я сама забыла их взять?
— Неужели? — Тётя Чжао чуть с ума не сошла. Её сердце колотилось, как у муравья на раскалённой сковороде. Что теперь делать? Что делать?
Когда они вошли в комнату, Линь Сяо начала распределять обязанности.
Тёте Чжао поручили обыскать ванную — и даже туалетный бачок нельзя было пропускать!
А сама Линь Сяо занялась «чистыми» местами. Она нарочито покопалась на письменном столе, ничего не нашла и будто про себя пробормотала:
— Сестра сказала, что спрятала их в вазе… Но почему среди стольких ваз ничего нет?
Голос был не слишком громким и не слишком тихим —
ровно таким, чтобы бабушка услышала. Та бросила взгляд вперёд и заметила в углу, в неприметном месте, вазу с несколькими побегами фу-гуичжу. Тогда она сказала:
— Сяо, проверь ту вазу.
— Ах… Это мои любимые фу-гуичжу! Их нельзя трогать! — Линь Миньхуа действительно очень любила эти растения. Она раздражённо топнула ногой, встала перед Линь Сяо и уставилась на неё растерянными глазами: — Все места можно обыскивать, кроме этой вазы!
Линь Сяо про себя воскликнула: «Небеса мне помогают!»
Затем радостно спросила:
— Сестра, неужели я могу заподозрить тебя в том, что ты нервничаешь?
— Это ты нервничаешь!
— Если не нервничаешь, почему мешаешь мне? Эти фу-гуичжу можно купить за десять юаней целый пучок на улице. Раз уж мы начали обыск, значит, ни один уголок не должен остаться непроверенным. Или ты думаешь, что, спрятав чётки здесь, мы их не найдём?
Линь Сяо оттолкнула её и решительно шагнула вперёд. Засунув руку в горлышко вазы, она нащупала чётки.
Поскольку ваза была наполнена водой для фу-гуичжу, а на дне лежали камешки, чётки оказались мокрыми.
— Нашла, нашла! — Линь Сяо вытащила их, убедилась, что это именно те чётки, и радостно воскликнула. Подойдя к бабушке, она протянула находку и с недоумением спросила: — Бабушка, это те самые буддийские чётки?
Линь Миньхуа никак не ожидала, что чётки окажутся именно в этой вазе.
Она смотрела на Линь Сяо и невольно вскрикнула:
— Как… откуда они здесь?.. Бабушка, я не крала ваши чётки! Я сама не понимаю, почему они здесь! Наверняка…
Она уже хотела сказать: «Наверняка это Линь Сяо меня подставила!»
Но бабушка уже нахмурилась и решительно шагнула вперёд. Шлёпнув Линь Миньхуа по лицу, она гневно прикрикнула:
— Ты ничего не знаешь? Если бы ты ничего не знала, почему запрещала нам входить в твою комнату? Почему именно эту вазу нельзя трогать? Разве это не признак того, что совесть у тебя нечиста?
— Бабушка… — Линь Миньхуа прикоснулась к щеке — сердце её болезненно сжалось. Бабушка всегда её баловала и никогда не поднимала на неё руку, а теперь… Всё из-за Линь Сяо!
Она яростно взглянула на Линь Сяо и, потеряв контроль, выпалила:
— Это Линь Сяо украла! И я, и тётя Чжао видели вчера, как она их носила! Иначе как они могли оказаться в моей вазе? Наверняка она сейчас, пока обыскивала, тайком подбросила их туда, а потом сделала вид, будто нашла! Бабушка, именно так! Это Линь Сяо, эта мерзавка! Неужели вы не верите своей родной внучке?
— Линь Сяо — тоже моя родная внучка. И я верю именно ей, — холодно бросила бабушка. Взглянув на её истерику, она подумала: «Разве это похоже на благовоспитанную девушку из знатного рода?»
Разочарование переполняло её.
— Бабушка…
— Бабушка, не злитесь, а то здоровье испортите, — мягко сказала Линь Сяо. — Сестра, если тебе так нравятся такие чётки, ты могла бы сходить в гору Дадуншань и искренне заказать себе новые. Зачем красть бабушкины? Ведь вы же знаете, бабушка стала спокойнее именно благодаря этим чёткам. Как ты могла совершить такую глупость?.. Или… — Линь Сяо вдруг прикрыла рот ладонью, будто испугавшись собственных слов. — Неужели тётя этому тебя научила?
— Линь Сяо, что ты несёшь?
— Я несу чепуху? — Взгляд Линь Сяо стал острым, как клинок, направленный прямо в Линь Миньхуа. — Сестра, если я вру и оклеветала тебя, тогда ответь мне: если бы я только что подбросила чётки в вазу, разве они были бы такими мокрыми? Пурпурный сандал почти не впитывает воду, да и поверхность чёток отполирована до гладкости. Достаточно постучать по ним ногтем — и сразу станет ясно, что они долго пролежали в воде.
С этими словами Линь Сяо специально взглянула на бабушку.
Та действительно постучала ногтем по чёткам и снова нахмурилась.
Линь Сяо, довольная, улыбнулась и повернулась к ней:
— Бабушка, примерно во сколько вы обнаружили пропажу чёток?
— Вчера около четырёх часов дня.
— Вот именно! В это время я ещё не закончила работу. Только тётя Чжао и бездельница-первая госпожа могли позволить себе строить козни, — Линь Сяо нарочито хмыкнула.
Бабушка сразу всё поняла!
Действительно!
В тот момент Линь Сяо ещё была на работе — как она могла украсть чётки?
Тётя Чжао побледнела от страха, а Линь Миньхуа не знала, куда деваться от стыда!
Этот заговор они тщательно спланировали заранее, будучи уверены в успехе, но теперь сами попали в собственную ловушку.
Как теперь всё объяснить?
Бабушка пристально посмотрела на Линь Миньхуа и строго спросила:
— Линь Миньхуа, с какой целью ты украла мои чётки?
Либо хотела оклеветать Линь Сяо.
Либо желала смерти бабушке, чтобы скорее поделить наследство!
Но…
Как бы то ни было, Линь Миньхуа не знала, что ответить!
В панике она замотала головой, и слёзы потекли по щекам:
— Бабушка, я не знаю, почему они оказались у меня, но я точно не крала их у вас!
— До сих пор не признаёшься? — Брови бабушки сошлись. — Пока дело не прояснится, не смей называть меня бабушкой. У меня нет такой внучки — воровки и бесстыжки. Отныне у меня только одна внучка — Линь Сяо. А ты отправляйся наверх, к алтарю Будды, и молись там.
Линь Миньхуа пришла в ужас.
Даже не говоря уже о том, что колени онемеют от долгого стояния на коленях, одно лишь зрелище статуи Бодхисаттвы на восьмигранном столе внушало страх — казалось, её глаза способны говорить!
— Бабушка…
— Разве я не сказала, что теперь ты не должна называть меня бабушкой? Неужели мои слова для тебя — что ветер в уши? — Глаза Линь Сяо блеснули. Наконец-то Линь Миньхуа угодила в собственную яму! Настроение у неё резко улучшилось. — Бабушка, давайте спустимся завтракать. Не злитесь… В следующий раз, когда я поеду в гору Дадуншань, закажу вам новые чётки.
— Ты всегда такая заботливая. Жаль только эти… Я столько лет их носила, привязалась, — бабушка с сожалением покачала головой.
Линь Сяо про себя усмехнулась: «Внучки — всего лишь товар для выгодных браков, а вот к чёткам — настоящая привязанность… Бабушка, что с вами такое?»
Но, конечно, она этого не показала. Напротив, на лице её отразилось ещё больше сочувствия:
— Да, такая ценная вещь… Сестра поступила опрометчиво. Бабушка, может, попробуем высушить их феном? Может, ещё не всё потеряно?
— Даже если высушить, следы останутся.
— Это правда… Но ведь у вас в сердце живёт Будда, и Бодхисаттва вас не осудит, — льстиво сказала Линь Сяо и бросила взгляд на Линь Миньхуа. Та стояла мрачная, как туча.
— Моя Сяо всегда умеет подобрать слова. Ладно, в другой раз схожу за новыми. Пойдём завтракать, — сказала бабушка. Заметив, что Линь Миньхуа собирается последовать за ними, она недовольно добавила: — Пока ты не признаешься, не спускайся. Пусть тётя Чжао принесёт тебе еду наверх.
Инцидент с абортами ещё не забыт.
Теперь ещё и такое!
Если после замужества окажется, что дочь дома Линь не умеет себя вести, разве не станут насмехаться над семьёй?
— Бабушка… — Линь Миньхуа безнадёжно простонала, слёзы лились рекой.
Когда Линь Сяо уходила, она отчётливо заметила, как та едва заметно усмехнулась.
Наверняка Линь Сяо всё рассчитала заранее и подстроила так, чтобы они сами попали в ловушку. Но что теперь делать?
Бабушка явно очень зла. Сердце Линь Миньхуа сжалось от страха. Она обратилась к тёте Чжао:
— Тётя Чжао, что мне делать? Ведь это Линь Сяо всё спланировала, чтобы мы упали в её капкан!
Тётя Чжао всё ещё не могла прийти в себя после случившегося. Лицо её было белее мела:
— Первая госпожа, я пока не знаю… Может, поговорите с госпожой? Возможно, она придумает, как проучить эту Линь Сяо.
— Правда? — Линь Миньхуа в изнеможении опустилась на стул. Вчера она ещё была так уверена в успехе, а теперь…
— Конечно! Даже если сейчас не получилось — разве жизнь не длинна? Как только моя племянница приедет и будет следить за Линь Сяо, разве у вас не появится шанс отомстить? — Тётя Чжао вдруг наклонилась и что-то прошептала Линь Миньхуа на ухо. Та мгновенно оживилась — на её лице появился проблеск надежды.
******************************************
Линь Миньхуа едва вошла в комнату Лян Даньюань, как уже рыдала, будто оросительный дождь:
— Мама, нас подставила эта мерзавка Линь Сяо!
Комната Лян Даньюань находилась недалеко от комнаты Линь Миньхуа, и она, конечно, слышала весь разговор.
Однако, будучи законной женой дома Линь, она считала, что в дела детей вмешиваться неуместно, поэтому всё это время терпела.
Но теперь она думала про свою глупую дочь: «Какая же ты дура! Сама же в чужую ловушку и попала!»
Вчера ещё хвасталась, что обязательно уничтожит Линь Сяо… Оказывается, всё это были лишь пустые слова.
http://bllate.org/book/4974/496191
Готово:
