Дети выросли — у каждого теперь свой мир.
А этот младший… Кто из них, кроме внешнего почтения, действительно держит её в сердце?
Дойдя до этого места в мыслях, она протянула руку и похлопала Линь Сяо по тыльной стороне ладони, строго взглянув на Линь Миньхуа и тётю Чжао:
— В следующий раз, пока не разберётесь как следует, не болтайте попусту!
Линь Сяо поняла: ей удалось.
Она не только избежала ловушки, расставленной глупой Линь Миньхуа, но и сумела расположить к себе бабушку.
Раньше Линь Сяо была слишком мягкой, и её положение в доме оставалось шатким.
Но отныне она ни за что не пойдёт по старому пути «той» девушки… Поэтому ещё вчера вечером, вернув чётки, подброшенные ей Линь Миньхуа, обратно в вазу в комнате сестры, она якобы случайно обнаружила именно эти чётки.
Затем взяла булавку и аккуратно вырезала на одной из бусин несколько иероглифов.
Разумеется, бабушка этого не заметила.
Она уже была до слёз растрогана.
— Бабушка, не вините сестру. Просто она так переживала за ваши чётки, что… немного поторопилась, — произнесла Линь Сяо, особенно выделив слово «поторопилась», отчего Линь Миньхуа пришла в ярость.
Однако бабушка, напротив, сочла Линь Сяо очень рассудительной.
Та даже не стала жаловаться на собственное унижение, а напротив — заступилась за своенравную старшую сестру… Вот это и есть подлинная благовоспитанность!
Подумав об этом, бабушка сердито посмотрела на Линь Миньхуа, явно выражая раздражение:
— Ты ещё здесь? Не пора ли уйти?
— Бабушка, чётки точно в комнате! Наверняка Линь Сяо их куда-то спрятала. Давайте… я с тётей Чжао ещё раз всё обыщем?
Линь Миньхуа не могла смириться. Ведь она положила чётки прямо на подушку! Как они могли исчезнуть всего за одну ночь?
Неужели Линь Сяо ночью заметила их и переложила в другое место?
Но комната-то небольшая — даже если бы та спрятала их, всё равно можно было бы найти!
С этими мыслями она холодно уставилась на Линь Сяо и, увидев, как та испуганно вздрогнула, ещё больше укрепилась в решимости остаться. И хотя лицо бабушки стало мрачнее тучи, Линь Миньхуа, ослеплённая жаждой победы, настаивала:
— Бабушка, давайте ещё разок, последний! Если не найдём — тогда и правда забудем.
Она была уверена: чётки непременно здесь.
И бабушка наконец-то оценит её проницательность и находчивость.
А вот Линь Сяо… пусть ждёт, когда её выгонят за воровство!
Вся эта «тревога» была лишь спектаклем Линь Сяо — она специально показывала, будто боится, чтобы Линь Миньхуа упрямо осталась и сама угодила в ловушку…
И действительно — снова попалась.
Бабушка нахмурилась и уже готова была вспылить:
— Я прекрасно знаю, какова моя внучка Линь Сяо. Она не из тех, кто способен на подобную подлость. А что касается некоторых других… я тоже отлично всё понимаю. Просто раньше делала вид, что ничего не замечаю, ради мира в семье.
— Бабушка… — жалобно протянула Линь Миньхуа, затем пробормотала себе под нос: — Но я же точно положила чётки на…
Линь Сяо изначально ничего не слышала.
Да и никто другой тоже.
Но, заметив, как губы сестры шевельнулись, она с видом искреннего удивления спросила:
— Сестра, что ты сказала? Куда именно ты положила чётки?
— Я ничего не говорила! — взвизгнула Линь Миньхуа, в ярости тыча пальцем прямо в нос Линь Сяо. — Это ты украла бабушкины чётки и теперь прячешь их! Если не чувствуешь вины — позволь нам обыскать комнату ещё раз!
— Хоть тысячу, хоть миллион раз обыскивайте — я не брала, — ответила Линь Сяо с невинным видом, затем задумчиво добавила: — Только что я точно слышала, как ты сказала, что положила чётки на…
— Да ты врешь! — воскликнула Линь Миньхуа, не ожидая такой чуткости ушей Линь Сяо. Та ведь всего лишь прошептала пару слов! — Замолчи и не смей выдумывать!
Она резко зажала рот Линь Сяо ладонью, опасаясь, что та выдаст всё бабушке.
— Сестра… разве я выдумываю? Это ведь ты сама сказала! — Линь Сяо изобразила крайнюю обиду. Но разве могла Линь Миньхуа удержать её?
Линь Сяо занималась боевыми искусствами. Лёгким движением руки она освободилась, и сестра отлетела назад на несколько шагов.
Лицо бабушки окаменело. Спустя долгую паузу она произнесла:
— Миньхуа, что ты сейчас сказала? Признайся честно — я тебя не накажу… Но если будешь и дальше скрывать правду, я не стану это терпеть.
Хе-хе.
После всей этой суеты бабушка наконец заподозрила Линь Миньхуа.
Но как теперь направить её в комнату сестры?
Ведь чётки всё ещё лежали в той вазе!
Если не найти их при всех — эффект будет куда слабее…
— Бабушка, я ничего не говорила… — Линь Миньхуа чуть не плакала от отчаяния. Фыркнув, она бросила злобный взгляд на Линь Сяо, будто сойдя с ума от злости: — Это ты взяла чётки бабушки! Почему не признаёшься?
— Не брала.
— Не брала? Так где же они, если ты не трогала? Они же были на…
— Мисс Миньхуа! — перебила её тётя Чжао, торопливо переводя дух. — Может, их и правда нет у второй мисс. Пойдёмте лучше поискать в другом месте?
— Где искать? Они точно здесь! — Линь Миньхуа с таким трудом подготовила эту безошибочную ловушку, рассчитывая, что Линь Сяо в неё попадётся. А та не только проглотила чётки, но и делает вид, будто ничего не случилось!
Как такое возможно!
— Сестра так уверена, что это я их взяла? — Линь Сяо горько усмехнулась и спокойно посмотрела на бабушку. — Бабушка, чтобы доказать свою невиновность, меня уже обыскали один раз. Если сестра настаивает на повторном обыске — пожалуйста. Но тогда и я хочу обыскать её комнату. Разве потому, что я дочь служанки, моё положение ниже, и мою комнату могут без спроса рыскать слуги?
С этими словами глаза Линь Сяо покраснели.
Она изо всех сил сдерживала слёзы!
Хотя ни одна так и не упала…
Но для бабушки этого было достаточно — она уже видела, как та страдает. С досадой кивнув, она повернулась к Линь Миньхуа и тёте Чжао:
— Если хотите обыскивать — делайте скорее. После этого пойдёмте в твою комнату.
— Бабушка…
Линь Миньхуа нахмурилась, но всё же развернулась и начала новый тщательный обыск.
На этот раз проверяли всё — даже заглянули под кровать.
Но спустя примерно пятнадцать минут чёток так и не нашли!
Пот лился с неё градом. Она яростно смотрела на Линь Сяо, которая, улыбаясь, прикрывала рот ладонью. На миг Линь Миньхуа почувствовала, будто вот-вот потеряет сознание… Неужели это она сама попала в чужую ловушку?
Вскоре тётя Чжао прекратила поиски и покачала головой:
— Мисс Миньхуа, их здесь нет… — Она понизила голос: — Может, ты просто забыла, куда положила?
— Нет! Я точно положила их под подушку! — прошипела Линь Миньхуа.
Голос был настолько тихим, что услышать его могли только она и тётя Чжао… Но Линь Сяо будто обладала сверхслухом. Хотя и не разобрала слов, она нарочито громко спросила:
— Куда? Сестра, ты сказала, что положила чётки в вазу? В какую вазу? Зачем ты их туда положила, если ищешь у меня?
Линь Миньхуа онемела. Лишь через некоторое время она смогла выдавить:
— Я такого не говорила!
— Десять минут назад ты это сказала — я услышала. Ты даже зажала мне рот, чтобы я не выдала. А сейчас снова шепталась с тётей Чжао про какую-то вазу! — Линь Сяо нахмурилась с видом обиды, затем повернулась к бабушке: — Бабушка, это ваза в вашей комнате?
Бабушка не любила вазы.
Поэтому в её комнате их никогда не было.
Это Линь Сяо знала отлично.
И сейчас она спрашивала нарочно.
— У меня нет никаких ваз. Кто из нас больше всего любит вазы, как не старшая внучка? — Глаза бабушки потемнели, лицо стало мрачным. Она сурово посмотрела на тётю Чжао и Линь Миньхуа: — Пора обыскать твою комнату.
— Бабушка… Вы мне не доверяете? — Линь Миньхуа была в отчаянии.
Она терпеть не могла, когда кто-то трогал её вещи.
Но ведь она сама согласилась на условия Линь Сяо!
Все это слышали.
Бабушка молча бросила на неё презрительный взгляд. Линь Сяо же с видом заботливой внучки подхватила бабушку под руку:
— Бабушка, пойдёмте…
С этими словами она обернулась и с усмешкой посмотрела на Линь Миньхуа.
От этого взгляда та почувствовала мурашки по коже и вдруг осознала, что происходит. Она бросилась вперёд, пытаясь остановить их:
— Нет! Не входите!
Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее бабушка подозревала, что та что-то скрывает. Они ускорили шаг. Через мгновение уже стояли у двери комнаты Линь Миньхуа. Линь Сяо резко распахнула дверь и собралась войти.
Но…
063. Предпринимательство
Линь Миньхуа уже успела подскочить к двери и расставить руки, преграждая путь:
— Мою комнату нельзя так просто обыскивать!
Отлично.
Эта глупица снова сама себе яму выкопала.
Линь Сяо, изображая обиду, некоторое время молчала, потом обратилась к бабушке:
— Бабушка, почему мою комнату можно обыскивать сколько угодно раз, даже дважды? А сестра только что пообещала: если обыщут мою комнату, то позволят обыскать и её. Теперь она отказывается? Где же её честное слово? Где пример благовоспитанной девушки?
Именно в этом и была суть — бабушка больше всего ценила в девушках именно благовоспитанность.
Лицо старушки потемнело, голос стал ледяным:
— Миньхуа, что за капризы?
— Бабушка, я не капризничаю! Я бы никогда не взяла ваши чётки! — Линь Миньхуа бросила злобный взгляд на Линь Сяо. Ей было обидно: она — старшая дочь дома Линь, а её комнату должен обыскивать ребёнок служанки?
Бабушка нахмурилась и строго посмотрела на неё:
— Я сказала, что ты их взяла? Раз уж обыскали комнату Линь Сяо, по справедливости очередь за твоей. Если не поймёшь этого, тогда…
Она не договорила, но Линь Миньхуа уже дрожала от страха перед её авторитетом.
Пришлось отступить в сторону, полная ненависти к Линь Сяо:
— Если там ничего не найдёте… какое наказание понесёт Линь Сяо?
— Сестра, в моей комнате тоже ничего не нашли. Более того — искали дважды. Какое наказание тебе полагается? — Линь Сяо улыбнулась. Увидев, как та запнулась, она не упустила шанса: — А если в твоей комнате чётки найдутся… какое наказание понесёшь ты?
— Я не брала!
— Я верю. Я говорю «если».
— Ну… чего ты хочешь?
— Если не найдём — я отдам тебе все свои карманные деньги на месяц. А если найдём — ты неделю будешь сидеть со мной и бабушкой, читая мантры. Согласна?
Это скучнейшее «наказание» могла придумать только Линь Сяо.
Оно не только карало Линь Миньхуа, но и располагало к ней бабушку.
Бабушка одобрительно кивнула.
Линь Миньхуа же замерла в изумлении.
Это выражение не укрылось от бабушки — казалось, сестра совсем не рада такому исходу.
Сразу же её расположение к старшей внучке упало.
А вот Линь Сяо… какая всё-таки рассудительная девочка!
Пусть её мать и была служанкой, но она всё равно носит кровь рода Линь!
Линь Миньхуа, хоть и рождена законной женой — благородной госпожой, — разве сравнится с Линь Сяо в рассудительности?
Видимо, все эти годы она делала ставку не на того ребёнка.
Слишком холодно обошлась с Линь Сяо.
А ведь та на самом деле умна и искренне заботится о старой бабушке!
С этими мыслями бабушка нежно сжала руку Линь Сяо, полностью довольная её поведением.
http://bllate.org/book/4974/496190
Готово:
