Лян Даньюань тут же улыбнулась. Дочь вдруг стала такой проницательной — пожалуй, это даже неплохая идея.
Ведь в этом огромном особняке Линей больше всего водилось слуг — разве не так?
Раньше за Линь Сяо никто специально не присматривал: во-первых, мать её была из низкого сословия, а во-вторых, сама Линь Сяо никогда об этом не просила.
Но теперь Линь Миньхуа сама предложила бабушке назначить ей личную служанку. Так она не только поставит рядом с ней шпиона, но и произведёт на бабушку впечатление благоразумной внучки.
Выгодно с обеих сторон.
— А кого выберем?.. — Лян Даньюань кивнула, но тут же обеспокоенно добавила: — Надо найти кого-то надёжного. А то если эта служанка начнёт болтать направо и налево, отцу станет неприятно. В конце концов, Линь Сяо тоже его дочь и вторая госпожа в доме Линей. Понимаешь?
— Мама, не волнуйся. К тому же у меня уже есть кандидатка, — Линь Миньхуа забыла про расстройство желудка, зловеще улыбнулась и оживилась.
— Кто?
— Тётя Се рассказывала, что у неё в родных местах осталась племянница. После окончания школы та так и не смогла найти хорошую работу. Недавно тётя Се даже начала расспрашивать знакомых, не найдётся ли для девочки место в Цзянчэнге. Может, возьмём её?
— Это даже хорошо. Тётя Се — наш человек, её племяннице можно доверять, — улыбка Лян Даньюань стала всё глубже и глубже. Она провела пальцем по гладкому ногтю и добавила: — Жить под одной крышей с чужаками — сплошное мучение. Похоже, скоро вокруг станет потише.
— Я тоже так думаю, — ответила Линь Миньхуа, но тут же её живот снова заурчал, и она скорчилась от боли. — Не выдержу! Бегу в туалет!
— Может, сходить к врачу?
— Нет, мама, уже не так часто. Если опять понесёт, вызову семейного врача, пусть даст что-нибудь от диареи, — при одном упоминании больницы Линь Миньхуа вздрогнула.
Все знали: сейчас даже за простуду в больнице обязательно ставят капельницу!
— Ладно, если станет совсем плохо — вызывай врача.
— Хорошо.
Линь Миньхуа уже мчалась в туалет.
Тем временем
Линь Сяо сидела за компьютером в своей комнате и снова и снова переслушивала запись с диктофона, который передала ей мать. Но никакой полезной информации из неё выудить не получалось:
— Как только ты её собьёшь насмерть, я дам тебе миллион?
— Верно.
— И ты поможешь мне уехать за границу?
— Да. — Женщина в записи холодно рассмеялась и твёрдо добавила: — Как только всё сделаешь как следует, ты сможешь взять эти деньги и увезти дочь лечиться за границу. Разве это не лучше, чем смотреть здесь, как она день за днём мучается от болезни, не имея денег на лечение?
— Ладно… — мужчина на секунду замялся и спросил: — А ты можешь сказать, кто твой работодатель?
— …
На этом разговор обрывался!
Дальше слышались лишь шипящие помехи.
Линь Сяо надеялась услышать имя Шэнь Нун, но голоса на записи совершенно не совпадали с оригинальными. Кто именно говорил — женщина или нет — она так и не смогла определить.
С досадой положила диктофон в ящик и заперла его на ключ.
Вздохнула.
По делу трёхлетней давности до сих пор нет ни единой зацепки.
Уж тем более не получится раскрыть правду и отомстить…
* * *
В ту ночь Линь Сяо заснула лишь около четырёх–пяти утра. Едва дождавшись выходных, она наконец-то могла выспаться, но на следующее утро её разбудил громкий стук в дверь.
Вместе со стуком доносился голос Линь Миньхуа и тёти Се, которые наперебой говорили:
— Бабушка, вчера я точно видела, как Линь Сяо носила на запястье браслет из пурпурного сандала. Я даже спросила, где она его купила — очень красивый! А она даже не ответила, сразу ушла в комнату.
— Да, бабушка, я тоже это видела, — тётя Се давно уже была заодно с матерью и дочерью Линь Миньхуа.
Раньше Линь Сяо была робкой и неуверенной, а её мать — сумасшедшей. В доме они не имели никакого веса, и никто не старался задобрить Линь Сяо.
Поэтому почти все слуги в особняке были на стороне Линь Миньхуа.
А уж тётя Се, которая и так была нечиста на руку, тем более.
Сказав это, она многозначительно посмотрела на Линь Миньхуа.
Линь Миньхуа одобрительно кивнула и продолжила подливать масла в огонь:
— Бабушка, браслет точно в комнате Линь Сяо. Сегодня она ещё не выходила, значит, спрятать его некуда. Может… обыщем её комнату?
— Почему вы вчера об этом не сказали? — лицо бабушки стало суровым, как лёд.
Сам браслет стоил недорого, но он был ей особенно дорог: его освятили в храме.
Год назад здоровье бабушки резко ухудшилось. Ни один врач не помогал, ни одно лекарство не действовало. Однажды она случайно отправилась в храм на горе Дадуншань в Янси и загадала себе долголетие и здоровье.
Именно там ей подарили этот браслет после щедрого пожертвования на благотворительность.
Бабушке он сразу понравился, и она стала носить его постоянно… С тех пор, как надела браслет, её здоровье пошло на поправку, силы вернулись, и лицо снова стало румяным.
Поэтому она ни на минуту не расставалась с ним…
Пока вчера днём не обварила запястье кипятком. Пришлось снять браслет и положить на стол, чтобы обработать ожог. Но когда она вернулась, браслет исчез!
Всю ночь бабушка не могла уснуть — сердце ныло, и она сваливала всё на потерю браслета: без него её больше не защищает благодать.
Поэтому утром она встала с мрачным лицом и собиралась приказать всем слугам прочесать дом вдоль и поперёк.
Если кто-то из них окажется вором — сразу уволить.
Но к её удивлению,
едва она спустилась в холл, как услышала, как любимая внучка Линь Миньхуа сидит в гостиной и беседует с тётей Се о пропавшем браслете. Примерно так:
— Тётя Се, вы не знаете, где Линь Сяо купила тот браслет из пурпурного сандала? Мне очень понравился, хочу такой же подарить бабушке.
— Вчера я тоже видела. Он очень похож на тот, что носит бабушка. Может, тоже куплен на горе Дадуншань? — тётя Се будто невзначай упомянула бабушку.
И вот…
Всё получилось, как по маслу, и началась сцена, описанная выше!
Ладно, отвлечёмся.
Когда бабушка упрекнула их за молчание вчера, Линь Миньхуа испугалась её выражения лица и тут же подмигнула тёте Се.
Та поняла и запнулась:
— Бабушка, я вчера не очень хорошо разглядела… Может, это и не ваш браслет. И потом, Линь Сяо — вторая госпожа дома. Не думаю, что она стала бы такое делать… Я ведь всего лишь служанка, не должна говорить лишнего.
— Бабушка, не вините тётю Се. Сейчас главное — найти браслет и вернуть его вам, — Линь Миньхуа холодно усмехнулась и продолжила подстрекать: — Зачем ей красть именно ваш браслет? Он ведь и не дорогой… Значит, её цель — …
Она нарочно не договорила.
Бабушка сначала не придала значения, но тётя Се тут же театрально взвизгнула и замахала руками:
— Госпожа Миньхуа, не говорите такого ранним утром! Думаю, вторая госпожа просто не знала, что браслет оберегает вас. Наверняка взяла без злого умысла… Уж точно не хотела сократить вам жизнь!
Как и предполагали заговорщицы, лицо бабушки почернело, словно уголь.
Но она всё же покачала головой:
— Линь Сяо всегда была тихой и послушной. Неужели способна на такое? Да и ко мне всегда относилась с уважением… Я всё прекрасно вижу.
Линь Миньхуа тут же разволновалась:
— Бабушка, внешность обманчива! Разве вы не заметили, как сильно изменился характер Линь Сяо? Раньше она была тихой, мы скажем «да» — она не посмеет сказать «нет»… А теперь, стоит нам открыть рот, как она уже сотню слов наговорит!
— Да, бабушка, и я заметила: вторая госпожа будто подменилась, — подхватила тётя Се.
— Именно! — Линь Миньхуа фыркнула. — Если Линь Сяо не чувствует вины, почему до сих пор не открывает дверь, хотя мы стучим уже целую вечность?
Она многозначительно посмотрела на тётю Се.
Та поняла и сделала шаг вперёд, собираясь вломиться внутрь!
Но в этот момент дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась Линь Сяо с невинной, светлой улыбкой.
— Доброе утро, бабушка, сестра.
— Какая же ты ранняя! Хотя… сейчас уже почти восемь, солнце давно встало, — съязвила Линь Миньхуа.
— Уже восемь? — Линь Сяо звонко рассмеялась. — Обычно по выходным ты завтракаешь прямо в обед, экономишь две трапезы и ешь только ужин.
— Ты… — Линь Миньхуа покраснела от злости, но… Кто же откажется от ленивого выходного утра? Особенно после ночных развлечений с богатыми наследниками, когда и лечь-то поздно?
Но сегодня важнее не перепалки!
А поиск браслета!
Поэтому Линь Миньхуа сдержала гнев и сладко улыбнулась:
— Бабушка потеряла браслет. Мы уже обыскали все комнаты, теперь очередь твоей.
— Если бабушка потеряла браслет, почему он должен оказаться именно у меня? Разве что кто-то… — Линь Сяо бросила взгляд на Линь Миньхуа, заметив её самодовольную ухмылку, и решительно преградила им вход в комнату.
— Не пускаешь — значит, виновата?
— Именно так! — поддакнула тётя Се.
Тут вмешалась бабушка:
— Линь Сяо, прости… Все комнаты уже проверили, теперь твоя очередь. Я не думаю, что ты взяла браслет. Просто он мне очень дорог, поэтому…
— Конечно, бабушка, я понимаю. Чтобы доказать свою невиновность, входите. Только будьте осторожны — не повредите мои вещи, — сказала Линь Сяо, глядя прямо на Линь Миньхуа.
Линь Миньхуа фыркнула: в этой пустой комнате и ломать-то нечего!
Она первой вошла, прищурившись, и в глазах её мелькнула хитрость.
Сначала она притворилась, что ищет в корзине для белья, потом у компьютерного стола, а затем направилась к кровати…
— Точно здесь! — Линь Миньхуа нащупала под подушкой что-то выпуклое и радостно рассмеялась: вот и поймала Линь Сяо за хвост!
Не в силах сдержаться, она вытащила «выпуклость».
— Бабушка, браслет… — закричала она, даже не глядя.
Но бабушка и тётя Се взглянули — и тут же побледнели. Да, в руках Линь Миньхуа действительно был браслет, но из обычного дерева, а не из пурпурного сандала.
Бабушка покачала головой:
— Не тот…
Линь Миньхуа наконец посмотрела на браслет и тоже широко раскрыла глаза:
— Как это не тот? Я же чётко…
— Сестра чётко что? — Линь Сяо не удержалась от смеха, забрала браслет и подошла к бабушке. — Бабушка, это не ваш браслет. Это мой. Я держу его под подушкой, чтобы каждый день, просыпаясь и засыпая, читать «Сутру сердца» и молиться за ваше здоровье и долголетие.
Она провела пальцем по одной из бусин:
— Видите, здесь выгравировано ваше имя. Пусть Будда услышит мою молитву.
Бабушка нахмурилась, но, приглядевшись, увидела своё имя. Сердце её наполнилось теплом.
Ведь в её возрасте такие слова особенно дороги.
http://bllate.org/book/4974/496189
Готово:
