— А разве учитель не говорил: «Если чего-то не понимаешь — спрашивай?» Почему же теперь снова неправильно?
Сюйсюй недоумённо заморгал. Взрослый мир и впрямь слишком запутан.
— Э-э… — Линь Сяо не знала, что ответить, и просто взяла его за руку. — Пойдём с мамой в очередь за едой.
— Не хочу! — возмутился Сюйсюй. — Каждый раз, когда мы идём вместе, ты всё время твердишь: «Это нельзя есть, то нельзя есть», и в итоге… заказываешь всего пару тартов!
Он обнял руку Шэнь Нуна и ласково попросил:
— Папа, пойдёшь со мной?
Шэнь Нун никогда не был поклонником Макдональдса, но отказать Сюйсюю не мог. Даже у этого обычно бесстрастного мужчины на лице появилась редкая улыбка:
— Хорошо, я пойду с Сюйсюем.
С этими словами он подхватил мальчика на руки и бросил взгляд на Линь Сяо:
— Что тебе взять?
— Да всё равно, — безнадёжно махнула рукой Линь Сяо.
Она вынашивала этого ребёнка, растила его почти четыре года…
И вот так легко он переметнулся?
Ей стало немного неприятно. Возможно, потому, что Сюйсюй слишком сблизился с Шэнь Нуном.
— Тогда закажем семейный сет, — улыбнулся Шэнь Нун и уверенно направился к очереди, держа Сюйсюя на руках. Его рост — метр восемьдесят пять, привлекательная внешность — уже сами по себе притягивали взгляды. А теперь ещё и очаровательный Сюйсюй! Многие девушки не выдерживали и подходили сфотографироваться, а самые смелые даже щипали мальчика за щёчки, после чего, покраснев, уходили.
Линь Сяо проводила их взглядом, затем отвела глаза и достала телефон, чтобы проверить котировки на фондовом рынке.
За последние несколько сделок, покупая и продавая акции, она заработала примерно пять миллионов. Кроме того, доход от ресторана «Семейное счастье» за последние годы составил около двух миллионов. В сумме её активы достигли семи миллионов.
Скоро, решила она, пришло время начать первый шаг к созданию собственной империи.
Раз уж Шэнь Нун должен умереть… почему бы не заняться именно одеждой? Ведь в этой сфере она разбиралась лучше всего.
Мысль эта придала ей решимости. Она уже собиралась убрать телефон, как вдруг получила сообщение от неизвестного номера. Прочитав его, сердце её радостно забилось.
Похоже, он тоже начал действовать против Шэнь Нуна.
Оставалось только ждать.
Примерно через шесть–семь минут Шэнь Нун вернулся с подносом. Линь Сяо с трудом представляла эту картину: высокий мужчина с ребёнком на руках, несущий еду из фастфуда.
Семейный сет оказался выгодным: три стакана колы, целая курица, пара острых крылышек, порция картофеля фри и три гамбургера.
Линь Сяо надела одноразовые перчатки, взяла курицу, раскрыла бумажный пакет и увидела золотистую корочку. Восхитительный аромат манил. Она аккуратно оторвала кусочек куриной ножки и протянула Шэнь Нуну:
— Спасибо, что сегодня нас выручил.
Шэнь Нун вообще не любил подобную «мусорную» еду, но всё же взял кусочек, предварительно обернув пальцы салфеткой. При этом его мизинец случайно коснулся её белоснежного запястья — будто удар током.
Он игриво посмотрел на неё своими ясными глазами. Заметив, как она отводит взгляд, он улыбнулся и обратился к Сюйсюю:
— Ножку хочешь?
— Хочу, хочу! Я больше всего люблю куриные ножки! — закричал Сюйсюй и, даже не дожидаясь, чтобы ему передали еду, сразу прикусил горячее мясо. — Горячо, горячо…
Картина была по-домашнему уютной. Прохожие с завистью смотрели на них.
Но иногда счастье — лишь красивая иллюзия.
То, что у тебя есть и чем ты недоволен, может быть именно тем, о чём другие мечтают.
* * *
Поскольку Сюйсюй сегодня не пошёл в школу, Линь Сяо сначала отвезла его домой к Чэнь Аньань. Госпожа Чэнь, оставшаяся одна, была безмерно рада видеть мальчика.
По дороге обратно в машине снова остались только Линь Сяо и Шэнь Нун. Чтобы разрядить неловкое молчание, она первой заговорила:
— Сегодняшние слова Сюйсюя… не принимай их всерьёз.
— Это секретарь Линь не хочет принимать их всерьёз? — с лёгкой издёвкой спросил Шэнь Нун. — Или… если я скажу, что мы действительно семья, и такая гармония — очень неплохо?
— Никогда! — резко отрезала Линь Сяо.
Никогда они снова не станут семьёй.
С тех пор, как три года назад, в дождливую ночь, он заставил её подписать соглашение и настоял на аборте… Когда она отказалась, он врезался в неё на машине. С того дня она начала бояться этого демона в человеческом обличье и ни за что не согласится жить с ним снова.
Шэнь Нун не ожидал такой резкой реакции и нахмурился:
— Почему невозможно?
— Я больше не собираюсь выходить замуж, — нашлась Линь Сяо.
Хотя в глубине души она понимала: он ведь просто пошутил. Но почему-то сама приняла это всерьёз.
— Ты считаешь, что я, Шэнь Нун, тебе не пара?
— Конечно нет, — Линь Сяо не хотела продолжать эту тему и отвернулась к окну. Внезапно она заметила Су Мубая на перекрёстке: он что-то горячо спорил с какой-то девушкой.
Но машина быстро проехала мимо, и Линь Сяо так и не узнала, о чём шёл спор.
Из воспоминаний о Су Мубае у неё осталось лишь одно: в ту ночь он появился и представился её бывшим парнем. С тех пор он словно исчез и больше не пытался с ней связаться.
— Секретарь Линь, — продолжал дразнить её Шэнь Нун, прищурившись, — я ведь неплохой кандидат. Я даже не против твоего «приданого» в виде ребёнка, а ты, выходит, меня презираешь? Тебе ведь ещё так молодо… Неужели всю жизнь сможешь терпеть ночную пустоту и одиночество? Если не хочешь, чтобы Сюйсюя дальше дразнили в школе, лучше найди ему нового папу — например, меня?
— Господин Шэнь! — резко оборвала его Линь Сяо.
Раньше она планировала, как советовал таинственный незнакомец, постепенно сближаться с ним. Но с тех пор, как он увидел Сюйсюя, а тот начал так ласково звать его «папой», её охватил неведомый страх.
К счастью, в этот момент зазвонил телефон Шэнь Нуна. Он нажал кнопку громкой связи, и из динамика раздался томный женский голос. Звук был настолько громким, что Линь Сяо услышала каждое слово и чуть не покрылась мурашками.
Нахмурившись, она поспешила отвернуться, чтобы он не подумал, будто она подслушивает. Закрыв глаза, она притворилась, что отдыхает.
Но Шэнь Нун вдруг положил телефон ей на колени:
— Я за рулём. Ответь сама.
— Я? — удивилась Линь Сяо. — А что говорить?
— Да всякие там второстепенные актрисочки. Хотят приблизиться к вашему покорному слуге и получить контракт на рекламу. Просто отделайся парой фраз.
— Ты хочешь, чтобы я разгребала твои романы? — Линь Сяо попыталась вернуть ему телефон, но он упрямо не брал. — Ты же водишь!
— Разве не в обязанности секретаря входить решение таких вопросов?
Ладно. Он был прав.
Она поднесла трубку к уху и вежливо произнесла:
— Здравствуйте, я секретарь господина Шэня. С кем имею честь говорить и чем могу помочь?
— Передай Шэнь Нуну, чтобы встретился со мной.
— У вас есть предварительная запись?
— Мне нужна запись? Ты вообще знаешь, кто я такая?
— Простите, а кто вы?
— Я Ань Яньянь.
— А кто такая Ань Яньянь?
— Ты…
— Извините, но все встречи с господином Шэнем согласовываются лично со мной, его секретарём. Если у него будет свободное время, мы обязательно назначим встречу.
С этими словами она положила трубку и поставила телефон на приборную панель.
Шэнь Нун с изумлением посмотрел на неё. Он не ожидал, что она так ловко избавится от этой надоеды. Похоже, у него действительно ценный секретарь.
Основная обязанность: отсеивать нежелательных поклонниц и выращивать подходящие «цветы».
Глядя на её чистое лицо, он едва сдержался, чтобы не поцеловать её прямо сейчас…
* * *
Тем временем они уже подъехали к офису. Шэнь Нун высадил Линь Сяо у входа и направился в подземный паркинг.
Едва Линь Сяо переступила порог холла, как её окликнул незнакомый юноша лет двадцати.
— Вы меня зовёте? — неуверенно спросила она, оглянувшись.
— Вы госпожа Линь Сяо? — парень обаятельно улыбнулся.
— Да, это я. Вам что-то нужно?
Юноша достал из кармана конверт и протянул ей:
— Один человек велел передать вам это. Сказал, что вы всё поймёте.
— О? — Линь Сяо взяла письмо.
Кто в наше время ещё пишет письма?
Внезапно она вспомнила о таинственном мужчине, который помог ей с пластической операцией и буквально подарил вторую жизнь. Разве не он прислал сегодня утром сообщение, что начинает действовать?
Быстро распечатав конверт, она прочитала: «Немедленно приходи в кофейню „Старбакс“ напротив».
Какая таинственность!
Нахмурившись, Линь Сяо всё же направилась туда. От офиса корпорации «Мэнсян» до «Старбакса» было минут шесть–семь ходьбы.
Едва она вошла внутрь, как к ней подошла официантка и тихо спросила:
— Вы госпожа Линь Сяо?
— Да, — кивнула Линь Сяо.
— Прошу за мной.
Она последовала за девушкой, обошла ширму и увидела мужчину лет сорока, сидевшего в самом дальнем и тёмном углу. Приглушённый свет подчёркивал его зрелую, притягательную внешность.
Неужели это он? Тот самый таинственный человек?
Она решительно подошла и остановилась перед ним:
— Здравствуйте, я Линь Сяо. Скажите, зачем вы меня вызвали?
— Присаживайтесь, — глухо произнёс он.
Линь Сяо без церемоний села.
Мужчина, явно привыкший командовать, сразу спросил:
— Что закажете?
Но Линь Сяо не собиралась позволять ему диктовать условия. Она махнула рукой:
— Мне пора на работу. Раз я вас не знаю, не стану тратить время на кофе.
С этими словами она сделала вид, что собирается уходить.
Несмотря на разницу в возрасте, в вопросе самообладания и выдержки мужчина явно проигрывал Линь Сяо.
— Погодите, госпожа Линь! — торопливо остановил он её, на мгновение прикоснувшись к её руке и тут же отдернув ладонь. — Пожалуйста, не спешите.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я Ли Юн, президент компании одежды «Байгуцзин». Я высоко ценю ваши способности и хотел бы пригласить вас к нам на работу. Зарплата будет как минимум втрое выше, чем в корпорации «Мэнсян», а премии и прочие бонусы — не хуже. Как вам такое предложение?
— Вы меня знаете? — тут же насторожилась Линь Сяо. Увидев его кивок, она уточнила: — Откуда?
— Я видел ваше фото в газете вместе с господином Шэнем…
— А откуда вам известны мои профессиональные качества?
Ли Юн на секунду замялся. Эта женщина оказалась слишком проницательной.
Но, будучи опытным бизнесменом, он быстро нашёлся:
— Вы всего за месяц стали руководителем секретариата в такой крупной корпорации, как «Мэнсян». Значит, ваши способности вне сомнений. А нам как раз нужны такие таланты.
http://bllate.org/book/4974/496180
Готово:
