— Сколько тебе лет? Неужели не знаешь, что ездить на велосипедах с общим доступом можно только после шестнадцати — когда разум духа уже пробуждён? У тебя вообще есть шестнадцать лет разума?
Су Янь посмотрела на этого маленького лесного котёнка. Пусть он сейчас и вырос гораздо крупнее обычной кошки, но, скорее всего, ему даже десяти нет.
И правда, котёнок ещё больше смутился. Он поджал лапы, запрокинул морду и нарочито серьёзно басовито произнёс:
— Да, ну то есть… мне сейчас семнадцать.
Боясь, что Су Янь не поверит, он расправил тело:
— Посмотри, какой я большой! Я уж точно достиг семнадцати лет.
Маленький лесной котёнок вытянул лапы во всю длину, стараясь продемонстрировать стройное и более массивное, чем у других кошек, телосложение — всё ради того, чтобы подтвердить правдивость своих слов.
Он знал: многие внизу, в городе, не отличают лесных котов от домашних и думают, будто все кошки на одно лицо. Когда он впервые спустился с горы, его постоянно принимали за обычную породистую кошку — особенно потому, что он ещё молод и по размеру почти не отличается от городских кошек. Его вполне можно было принять за обычного городского кота.
Даже сам глава горы как-то заметил, что он похож на кошек из города.
Су Янь чуть не рассмеялась от наглости этого котёнка, который прямо в глаза несёт чепуху.
Семнадцать лет? Да не может быть!
Она погладила котёнка по голове и, нахмурившись, строго сказала:
— Давай-ка покажи удостоверение личности.
Маленький лесной котёнок: …
Ой, ой, всё пропало!
Его лапы окаменели, а в глазах мелькнула паника.
Особенно когда позади уже приближался тот самый мужчина. Котёнок забеспокоился: хотел убежать, но побоялся, что эта офицерша Духовного управления снова его настигнет — ведь только что она со свистом мгновенно оказалась рядом.
— Мне правда семнадцать, — пробормотал он, опустив голову.
Су Янь ни за что не поверила бы этой сказке. Схватив кота, она принялась снимать с руля велосипеда сумки с едой.
— Накупил-то много. Одному тебе столько есть?
Котёнок отвёл взгляд:
— Ага.
Очень упрямо.
Тем временем мужчина быстро подбежал, увидел, что кот уже в руках офицера Духовного управления, согнулся, оперся руками на колени и, наконец отдышавшись, сказал:
— Спасибо вам огромное, товарищ офицер! Наконец-то поймали этого вора, который крадёт заказы!
Уши котёнка дёрнулись, в глазах промелькнули стыд и печаль.
Всё, его поймали. Теперь у него будет судимость, и он не сможет учиться в городе.
Из-за того, что просто захотелось поесть, вся его жизнь теперь под угрозой.
Котёнок переступал с лапы на лапу, уши то и дело нервно подрагивали.
Су Янь, услышав про кражу еды, не удивилась — вид кота, лихорадочно крутившего педали на велосипеде с чужими заказами, действительно был подозрительным.
Она посмотрела на котёнка и увидела, как его усы дрогнули, а взгляд стал ускользающим.
— Я думал… если положили на землю — значит, уже не нужно, — тихо проговорил он.
Хозяин ресторана сразу повысил голос:
— Это я что, на земле оставил?! Я поставил заказы на стойку, ждал курьера! Да ты чего, кот! Прямо несколько моих заказов увёл! И ещё говоришь «на земле» — кто вообще кладёт на землю аккуратно упакованные, не вскрытые контейнеры и говорит: «Не надо»?!
Котёнок ещё больше смутился и опустил голову виновато.
Но продолжал упрямиться:
— У нас дома так и делают — всё, что на земле, считается чужим, можно брать.
— Эй, да ты чего такой! — хозяин ресторана вскочил, указывая на кота, но вдруг замялся и с подозрением уставился на него.
Почему голос такой странный? Кошка большая, а говорит, как ребёнок.
Неужели… — выражение лица хозяина изменилось — неужели это умственно отсталый кот?
Он начал внимательно разглядывать этого крупного кота. Тот и правда выглядел не слишком сообразительным. Взгляд хозяина смягчился: если это действительно умственно отсталый кот, тогда ничего не поделаешь.
Су Янь, видя, как сильно перепуган этот малыш, погладила его по голове:
— Расскажи-ка толком, что случилось. И помни: за езду без достижения шестнадцати лет тебе сегодня предстоит провести ночь в Управлении по делам духов.
Как только она это сказала, глаза котёнка наполнились слезами, уголки век опустились, и он стал невероятно жалким.
— Я же не нарочно! Все ездят, я подумал, что и мне можно! Не знал, что до шестнадцати нельзя! И у нас дома правда всё, что на земле, считается свободным — я и решил, что можно брать! — котёнок запрокинул морду и зарыдал во весь голос.
Он просто немного пожадничал — захотел всё сразу и унёс все контейнеры.
Еще подумал, что человек передумал и хочет вернуть еду, поэтому сделал вид, что не слышит, и поскорее попытался уехать на велосипеде.
Кто знал, что эти велосипеды ему не положены? По телевизору он видел, что они «общие» — почему тогда лесному коту нельзя?
Первый раз спустившийся с горы котёнок был до слёз напуган городскими законами.
Су Янь: …
Она терпеливо посмотрела на него и задумчиво спросила:
— То есть ты ещё и замок велосипеда сломал?
Рыдания котёнка на миг прервались, он поперхнулся — и заревел ещё громче.
— Я же нечаянно!
Он просто сильнее других кошек — разорвать замок для него было легко.
К тому же такие велосипеды очень удобны: модифицированные под духов, стоит лишь положить лапы на руль, как велосипед чувствует духовную ауру и сам трогается. Сиденье тоже комфортное — впереди от основного есть специальное место: люди кладут туда вещи, а духи могут сидеть сами и управлять.
Хозяин ресторана, видя, как громко рыдает кот и как вокруг собираются любопытные прохожие, почувствовал себя неловко. К тому же всё ещё не был уверен — а вдруг это и правда умственно отсталый кот? Если соседи узнают, что он гнался за таким котом из-за еды, подумают, что он жестокий.
Су Янь погладила котёнка по голове:
— Перестань плакать, хватит уже.
Хозяин ресторана тоже вздохнул:
— Хватит реветь! Такой большой кот, столько еды съел — и ревёшь, как маленький. Не стыдно?
Котёнок всхлипнул, посмотрел на Су Янь, помедлил и потерся мордой о её ладонь:
— Тётя-офицер… я заплачу! Я куплю всю эту еду! Только не везите меня в управление!
Когда он спускался с горы, у него были деньги — глава дал ему на расходы. Просто пожадничал, решил сэкономить… и попался.
Котёнок был в полном отчаянии, весь погрузился в уныние.
Хозяин ресторана, глядя на его несчастный вид, наконец понял, в чём дело.
Если бы кот был умственно отсталым, он не смог бы так чётко говорить и тем более управлять велосипедом — лапы явно координированы. Это обычный котёнок-дух, просто крупной породы!
Хоть и говорит по-детски, но уж точно не глупый. Хозяин ресторана снова взглянул на котёнка и осознал: наверное, просто не знает таких пород.
Поняв это, он одновременно и рассердился, и развеселился: нынче детки всё дерзче — вот даже заказы красть научились!
К счастью, прежде чем бежать за ним, он велел повару сразу приготовить новые порции — иначе бы курьер действительно опоздал.
— Ладно, не реви, — сказал он котёнку. — На этот раз прощаю, раз ты ещё ребёнок. Но если поймаю в следующий раз — вызову родителей и потребую компенсацию. Понял?
Котёнок испуганно закивал.
Хозяин ресторана ушёл, но, уходя, всё же забрал несколько контейнеров из украденной еды, оставив котёнку только один, и совершенно спокойно заявил:
— Тебе хватит одной порции.
Котёнок с мокрыми глазами прошептал:
— Спасибо, дядя.
Он встретил в городе добрых людей! Не только не посадили, но ещё и еду отдали!
Опустив уши, котёнок взял контейнер в зубы и собрался уйти в сторону, чтобы поесть. Но тут увидел, что офицерка Духовного управления всё ещё улыбается ему и совсем не собирается уходить.
Он на секунду замер, опустил сумку и спросил:
— Тётя-офицер… вы хотите поесть вместе?
Она покачала головой:
— Нет. Я подожду, пока ты поешь, а потом отвезу тебя в Управление по делам духов.
Этот котёнок не только украл заказы, но и сломал замок велосипеда, да ещё и катался по городу без шестнадцати лет разума — его обязательно нужно на день отправить на просветительскую беседу.
У духов другие законы, чем у людей: какого бы возраста ни был нарушитель, его всегда направляют в Управление. Возраст не служит оправданием.
Ведь у духов такая долгая жизнь — с их точки зрения, даже детям не чужда тюрьма.
Маленький лесной котёнок: ?!!!!!
Он в панике понял: его всё равно повезут в управление!
Сгорбившись, он наблюдал, как Су Янь надевает ему на переднюю лапу временный контрольный браслет, а затем усаживает в машину и везёт в Управление по делам духов.
Когда они приехали, коллега Су Янь увидел, как она входит с котёнком, держащим в зубах контейнер с едой, и рассмеялся:
— Что это? Малыш привёз себе обед в камеру?
Котёнок: …
Очень обидно.
Су Янь тоже не удержалась от улыбки. Она отвела котёнка в отдельную комнату, поставила контейнер на стол и сказала:
— Ешь сначала. Потом поговорим.
Котёнок уныло прошёлся вокруг еды, открыл упаковку и глубоко вздохнул.
Ах, аппетита нет.
Жизнь внизу — это просто ад. Он ещё думал купить себе игровую приставку, чтобы играть на горе, а вместо этого сразу после спуска попал в беду.
Хотя… — котёнок дёрнул ушами, размышляя — он ведь и не знал, где ночевать. Сначала думал просто лечь на скамейке, но потом уличные бездомные коты сказали, что ночью спать на улице запрещено — нужно искать ночлег.
Он уже переживал, а теперь хотя бы знает, где переночует — в Управлении.
Котёнок мрачно подумал: да он даже хуже бездомных котов! Те хотя бы знают, как сделать QR-код для сбора денег, а он ничего не понимает.
Он зарыл морду в лапы и тяжело вздохнул… Как же стыдно!
Су Янь, видя его состояние, легонько ткнула пальцем ему в лоб и мягко сказала:
— Ешь. На самом деле всё не так страшно. Многие дети в юности бывали здесь. Был даже кот, который в университете подрался ночью с другим котом, студенты пожаловались, что мешают спать, — и его привели сюда. И такие записи в личном деле ничего не значат.
Котёнок поднял голову и с недоверием посмотрел на Су Янь.
Она улыбнулась:
— Ешь. Раз уж получил еду — не давай ей остыть.
Котёнок смущённо пошевелил лапами, но подумал, что и правда — и начал жадно есть.
После беседы с котёнком Су Янь позвонила его родителям.
На другом конце провода раздался мужской голос — низкий, холодный, как металл, очень особенный.
Выслушав объяснения Су Янь, собеседник заверил, что немедленно приедет. Увидев, что родитель так отзывчив, Су Янь немного расслабилась.
Маленький лесной котёнок знал, что провинился, и сгорбленно сидел, опустив голову и хвост — было ясно, что он в полном унынии.
К вечеру родитель котёнка наконец прибыл — уставший, запылённый, он представился и его провели к Су Янь.
Увидев этого духа, котёнок с мокрыми глазами бросился к двери, уцепился за косяк лапами и жалобно завопил:
— Глава!
Глава бросил на него взгляд, увидел его жалкое состояние и отвёл глаза, с трудом сдерживая смех.
— Пфф.
http://bllate.org/book/4967/495647
Готово:
