Маленький лесной котёнок мгновенно обрёл вид глубоко потрясённого существа.
Су Янь, стоявшая рядом, едва сдерживала улыбку. Она взглянула на мужчину-демона, которого котёнок называл владыкой, и, приняв серьёзное выражение лица, сказала:
— Здравствуйте. Мы уже обсуждали ситуацию по телефону: в данный момент вашему ребёнку грозит трёхдневное пребывание в центре коррекции, а также необходимо возместить ущерб компании, владеющей велосипедами.
Затем она достала лист бумаги и чётко, по пунктам, зачитала всё заново двум демонам — взрослому и малышу.
Ушки котёнка поникли, и он жалобно смотрел на своего владыку.
Выслушав Су Янь, тот спросил:
— Если я внесу залог за Дагао’эра, ему сегодня не придётся здесь ночевать?
Су Янь на мгновение замялась, затем кивнула:
— Да, это так.
Взгляд маленького лесного котёнка тут же стал умоляющим, а на мордашке появилось решительное выражение «я обязательно буду хорошим котом». Он с надеждой посмотрел на своего владыку.
На суровом, с резкими чертами лице змеиного демона мелькнула едва заметная улыбка. Он почесал нос и слегка кашлянул:
— В этот раз мы доставили вам хлопоты. Сейчас же оформлю залог и заберу Дагао’эра.
С этими словами он достал удостоверения личности и прочие документы как на себя, так и на котёнка.
Су Янь взяла карточки и удивилась. Ранее, услышав, как змеиный демон то и дело называет котёнка Дагао’эром, она подумала, что это просто ласковое прозвище. Однако на официальном удостоверении действительно значилось имя Дагао’эр.
Имя оказалось довольно необычным.
Су Янь протянула им два бланка для заполнения, а сама тем временем отсканировала документы.
Адрес проживания этого змеиного демона находился в горах соседнего города — в таких глухих местах, куда даже на картах редко заглядывают. Именно там располагались его владения.
Не все демоны приспособились к городской жизни, поэтому многие предпочитают жить в лесах или других уединённых местах. Даже случайно оказавшись в какой-нибудь безымянной чаще, нельзя делать что вздумается — ведь можно вторгнуться на чужую территорию.
Тем не менее Су Янь взглянула на указанный адрес, запросила через систему спутниковый снимок и внимательно его изучила. Участок выглядел крайне бедным: даже дом владыки представлял собой лишь скромную деревянную хижину, уступающую даже той, что построил ранее встреченный серый волк.
Когда все формальности были завершены и маленького лесного котёнка выпустили из помещения, владыка взял его за загривок и начал наставлять. Су Янь подошла ближе и погладила котёнка по голове:
— Дагао’эр, впредь больше нельзя без разрешения открывать замки на улице, понял?
Котёнок угрюмо пробурчал «ага» и обхватил лапками руку владыки, решив, что до совершеннолетия больше никогда не спустится с горы.
Спускаться вниз — слишком унизительно.
Су Янь не знала, что этот поход в город оставил у котёнка глубокую психологическую травму. Она вручила ему буклет со словами:
— Перед следующим спуском обязательно прочти.
Это было специальное руководство для демонов, впервые покидающих горы и отправляющихся в человеческие города. Очень полезное издание.
Владыка тоже с интересом взял экземпляр, пробежал глазами и сказал Су Янь:
— Благодарю вас, инспектор Су. Я просто хотел, чтобы Дагао’эр немного погулял внизу, но получилось неприятное недоразумение. Я уже записал его в одну из городских школ…
Он замялся и, слегка смущённо, спросил:
— Скажите, пожалуйста… это происшествие не повлияет на поступление Дагао’эра? — Он слегка щёлкнул котёнка по загривку. — У меня в горах есть небольшая частная школа для других детёнышей-демонов, но всё же образование внизу, конечно, лучше.
У Дагао’эра нет родителей, и он не может всю жизнь провести со мной в горах.
Голос змеиного демона был особенным — одновременно холодным и мягким. Су Янь почувствовала, как у неё дрогнули уши в истинном облике. Она ответила:
— Многие дети-демоны пару раз попадают в переделки. Подобные случаи не влияют на приём в учебные заведения. Готовьтесь к экзаменам спокойно.
Лишь после этих слов владыка облегчённо выдохнул. Взяв два буклета и держа на руке маленького лесного котёнка, он направился к выходу.
Даже когда они уже вышли, Су Янь всё ещё слышала, как котёнок не унимался:
— Я не хочу учиться внизу! Я вернусь в горы!
— Нет.
— Владыка, пожалуйста, отпусти меня обратно! Городские бездомные коты умнее меня!
Владыка слегка встряхнул рукой:
— Ещё одно слово — и я верну тебя обратно, а залог мне вернут.
Котёнок тут же замолчал.
Когда они окончательно скрылись из виду, Су Янь потянулась и посмотрела на время, собираясь заказать еду, как вдруг у входа в отдел услышала, как её окликнул коллега.
Она вышла наружу и увидела демона в униформе службы доставки «Водные создания», державшего два больших ящика. Он улыбнулся ей.
Коллега пояснил:
— Это, кажется, тебе. Я хотел подписать получение, но сказали, что скоропортящиеся товары может принимать только сам получатель.
Затем он с любопытством взглянул на ящики:
— Инспектор Су, а что это ты заказала?
Сама Су Янь недоумевала — она ничего не покупала. Обычно она почти не заказывала морепродукты.
Пока она размышляла, её нос уловил знакомый аромат, исходивший от курьера.
Тот улыбнулся:
— Из-за особенностей хранения скоропортящихся товаров компания требует личной подписи получателя. Ранее были случаи, когда посылки принимали не те люди, и продукты портились.
С этими словами он поставил ящики на колено, одной рукой придержал их, а другой вытащил из большого кармана конверт:
— И вот это тоже нужно подписать лично, госпожа Су.
Су Янь перевела взгляд на конверт. Именно от него исходил тот самый знакомый запах.
Кто же его обладатель?
Маленькая Цюци напряжённо думала, прижав ушки, но руки не прекращали действовать. Убедившись, что посылка действительно предназначена ей, она расписалась и направилась внутрь здания, неся груз.
По дороге она продолжала размышлять. Навстречу ей шёл маленький цилинь. Увидев Су Янь, он резко остановился, его обычно добродушные глаза округлились, брови нахмурились, и он замер, будто перед лицом опасности.
— Янь-Янь, почему на тебе пахнет Драконьим наследником?
Разве тот зелёный дракон где-то рядом? Как он сам этого не почувствовал?
Чешуйки цилиня настороженно встали дыбом, и он обеспокоенно огляделся, но цели не обнаружил.
Он снова посмотрел на Су Янь, затем на два ящика в её руках и, скрестив руки на груди, нахмурился:
— Что это такое?
— Купила морепродуктов? Отчётливо пахнет морем.
— Заказала в компании «Морепродукты Драконьего дворца», верно?
— Хе-хе.
Су Янь закатила глаза и прямо в грудь цилиню ткнула один из ящиков. Ли Юань машинально его поймал, после чего недовольно последовал за ней в офис, неся груз.
В кабинете Су Янь открыла первый ящик. Внутри лежал её любимый вид моллюсков — крупные, с плотной и нежной мякотью, которые она часто ела во Дворце Дракона. Также там были крабы, креветки и прочие деликатесы.
Во втором ящике плавали несколько красивых рыбок, которых она раньше не видела. Они всё ещё были живы.
Су Янь вскрыла конверт. Внутри лежала записка с изящным, благородным почерком Драконьего наследника:
«Янь-Янь, давно не виделись. Услышал от одного из младших принцев, что ты переехала, и решил поздравить с новосельем. Подобрал кое-что из того, что тебе нравится. Помню, ты всегда любила рыбок с красивыми, прозрачными, как лёгкая вуаль, хвостами. В одном из ящиков — золотохвостые рыбы: их можно как съесть, так и держать в офисе для украшения. Делай, как пожелаешь.
— Лун Чу»
Простая записка. А в задней части конверта лежали несколько рисунков, изображавших её в детстве — очень милых.
Увидев собственные юные черты, Су Янь почувствовала лёгкое смущение.
Она уже собиралась убрать рисунки, как вдруг прямо перед собой увидела пристальный взгляд маленького цилиня. Они стояли совсем близко.
— Он даже рисовал тебя… — пробормотал Ли Юань, глядя на картинки с явным недовольством.
Су Янь оттолкнула его голову, почти касавшуюся её плеча, и молча перевернула рисунки, после чего вытряхнула из конверта ещё один маленький конвертик.
«Для младшего брата-цилиня Ли Юаня»
Она так и знала — Драконий наследник всегда относился к ним обоим одинаково.
Су Янь бросила на Ли Юаня насмешливый взгляд. Конверт не был запечатан. Она вынула оттуда несколько рисунков, изображавших его самого в детстве, и записку, идентичную своей:
«Ли Юань, услышал, что теперь вы с Янь-Янь работаете в одном отделе, поэтому решил не отправлять две посылки. После многолетнего затворничества, посвящённого писательству, я только вышел наружу и сразу увидел новости. Искренне сочувствую твоему положению, но не знаю, как помочь. Хотел прислать тебе морепродуктов, но вспомнил, как в детстве ты яростно отказывался есть хоть что-то из Драконьего дворца. Мне остаётся лишь развести руками. Поэтому посылаю только одну карту. Надеюсь, ты приложишь усилия и скоро вернёшься на прежний путь.
— Лун Чу»
Су Янь дочитала до конца и, порывшись в конверте, действительно нашла банковскую карту.
Её лицо приняло сложное выражение.
На самом деле, она тоже была не богата. Не поздно ли ещё написать Драконьему наследнику и попросить добавить немного средств?
Тем временем маленький цилинь уже готов был взорваться от ярости:
— Янь-Янь, ты видишь?! Он издевается надо мной! Он намекает, что я обанкротился!
Когти цилиня начали искриться:
— Если не хочет делиться морепродуктами — так и скажи! Зачем специально прикидываться?!
Он обиженно посмотрел на Су Янь:
— Он даже деньгами в меня кидает!!!
— Он прекрасно знает, что я скорее умру, чем потрачу его деньги!!!
Су Янь посмотрела на карту и заинтересовалась, сколько же на ней денег.
Она взяла её и уже собиралась найти терминал, чтобы проверить баланс.
Ли Юань, уловив намерения этой маленькой Цюци, быстро вырвал карту из её рук и настороженно уставился на неё, опасаясь, что та всё-таки проверит остаток.
Он взял конверт и хмуро начал складывать в него всё, что прислал Драконий наследник.
Су Янь сидела за его столом и с весёлой улыбкой рассматривала рисунки его детства.
На самом деле, на этих рисунках они уже были не совсем детьми — скорее подростками, принимающими человеческий облик лет пятнадцати–шестнадцати. Но поскольку их истинные облики принадлежали древним существам с медленным развитием, на всех портретах почти не было заметно изменений. Лишь при внимательном сравнении можно было увидеть, что рога цилиня немного подросли, а крылья Цюци обзавелись длинными перьями.
Когда Су Янь дошла до одного из рисунков, она не удержалась от смеха:
— Ха-ха-ха, Ли Юань, Драконий наследник даже запечатлел, как у тебя не хватало одного зуба!
Ли Юань…
Было очень раздражающе.
В конце концов, он же бывший наследный принц демонов! Неужели нельзя забыть такие пустяки!
Ли Юань бросил взгляд на рисунок и увидел, как его тогдашнее «я» в ярости кричало, придавленное драконьим хвостом.
Ли Юань……………!
Он молча засучил рукава.
Надо будет устроить этой змее такую взбучку, чтобы он потерял память!
Су Янь продолжала листать. На последнем листе был большой рисунок. Драконий наследник специально использовал пространственный конверт, чтобы уместить его. Когда она развернула изображение, оно заняло весь стол.
На картине она обнимала голову маленького цилиня и пыталась укусить его за рог. Цилинь выглядел обречённо и раздражённо, лёжа на драконьем хвосте. Огромный серебристо-белый дракон свернулся в зале, а его огромная голова с нежностью смотрела на них двоих.
Сцена была настолько живой, будто воссоздавала события прошлого.
Су Янь восхищённо ахнула:
— Так я в детстве была такой врединой?
Она решила, что с тех пор, как однажды рог Ли Юаня выбил у неё зуб, она больше никогда не пыталась его кусать.
http://bllate.org/book/4967/495648
Готово:
