Он немного подождал сообщения на телефоне, а потом снова посмотрел на кота и рассмеялся так, что показались острые клыки:
— Вы и представить себе не можете! Один из перепутанных котов оказался просто ужасно сварливым. Как только увидел свою хозяйку — сразу начал её отчитывать во весь голос! Такого объёма лёгких у кота я ещё никогда не встречал!
Полицейские до сих пор не могут вспомнить об этом без смеха. Они даже записали всё на видео и собираются смонтировать ролик для официального аккаунта управления — пусть хоть немного подписчиков наберёт.
Та сцена действительно запомнилась надолго. Полицейский мысленно представил человека, которого кот так достойно отчитывал, и самодовольного полосатого, который, словно поймав преступника с поличным, громогласно доказывал свою правоту. Приходится признать — весьма боевой характер.
Вот уж точно: дома живёт грозный кот.
И после этого ещё осмелились перепутать котят! Этот парень явно из тех, кто не боится ничего.
Полицейский взглянул на кота перед собой. Тоже рыжий полосатый, но выглядел гораздо спокойнее — вежливый, с аккуратно сложенными лапками и хвостом, прикрытым поверх них. Наверное, хозяева скоро придут за ним. Уж точно не станет орать так, чтобы эхо от его голоса отскакивало от потолка в здании городского управления.
Вскоре ему прислали список котов, записавшихся на кастинг. Полицейский увеличил таблицу на экране, и тут Ли Юань добавил:
— Его зовут Чао Чао.
— Какой Чао? Как «чао» в «чаоцай»?
— Не знаю, — ответил Ли Юань. — Этого кота привёл мне соседский котёнок с верхнего этажа. Он тоже проходил кастинг и буквально только что ждал нас у входа в управление, чтобы вместе пойти пообедать.
Полицейский знал Ли Юаня — новичка из соседнего городского управления дел духов. Коллеги-духи тогда устроили настоящее празднование, будто бы наступил Новый год. Даже начальник пришёл похвастаться в их отделение.
Сотрудник внимательно посмотрел на молодого духа. С виду ничего особенного — разве что осанка прямая. Не то что командир Лун, тот уж точно выглядел героем. Возможно, это какой-нибудь высококвалифицированный технический специалист?
Под маскировкой своей духовной силы большинство людей и духов воспринимали Ли Юаня как совершенно обычного парня. Только те, кто уже знал его истинную сущность — например, коллеги из управления дел духов, — видели больше.
В этот момент кот внезапно поднял лапу и положил её прямо на экран телефона. Рыжий полосатый пристально уставился на устройство и чётко мяукнул:
— Мяу.
Его лапа приземлилась точно на имя «Чао Чао».
— Эй, ты что, умеешь читать? — удивился полицейский, улыбаясь. — Такие случаи редкость: большинство обычных котов даже человеческой речи не понимают, а уж тем более не узнают собственное имя.
Чао Чао снова ткнул лапой в экран — мягкая подушечка хлопнула по стеклу. Полицейский быстро придержал лапку, боясь поцарапать дисплей.
— Ладно-ладно, понял уже.
Ли Юань тоже наблюдал за котом. С его точки зрения, у животного не было ни капли духовной силы, ни следа небесной ауры — и всё же он узнавал своё имя.
Ли Юань взял с соседнего стола брошюру по профилактике мошенничества и поднёс коту:
— А это ты узнаёшь? Если да — нажми лапой.
Кот лишь презрительно косился на него, затем вновь вытянул шею в сторону полицейского, будто зная, что именно тот может помочь найти хозяев.
Ли Юань фыркнул:
— Похоже, он знает только своё имя. Наверное, его специально учили.
— Да он уже готов в начальную школу поступать! — рассмеялся полицейский.
Он уже нашёл в анкете контактные данные опекуна кота и начал звонить.
Кот сразу затих и с надеждой смотрел на полицейского, нервно перебирая лапками — явно волновался.
Телефон долго звонил, но никто не отвечал.
Полицейский нахмурился, набрал ещё раз — безрезультатно. Через некоторое время номер вообще отключился.
— Что за дела? — пробормотал он, глядя на кота. — Может, сел аккумулятор?
Он попытался дозвониться в третий раз, но связь так и не установилась. Положив трубку, он сказал коту:
— Твой домашний телефон не отвечает.
Рыжий тут же заволновался и начал громко мяукать, будто пытался что-то объяснить.
— Прости, но я не понимаю кошачьего, — усмехнулся полицейский. — Может, вызвать Юйцай, чтобы перевела?
В этом году в их отделение тоже пришла новая сотрудница. Один из коллег учился вместе с Дин Юйцай и рассказывал, что та была настоящей знаменитостью в университете: маленькая, но невероятно сильная — чемпионка по рукопашному бою среди студентов.
Жаль только, что после поступления в управление дел духов её направили на канцелярскую работу. Сейчас правила такие: хотя люди и духи давно живут бок о бок и работают в одних компаниях, в особых учреждениях всё равно требуется разделение.
Кот продолжал настойчиво мяукать. Полицейскому ничего не оставалось, кроме как запросить данные семьи по номеру опекуна и позвонить родственникам.
На этот раз трубку взяли.
— Алло, это городское управление Линьнина. Ваш кот записывался на кастинг в кино, верно? Так вот, его перепутали с другим, и сейчас он находится у нас в участке. Малыш очень переживает, так что кто-нибудь из вас, пожалуйста, приезжайте забрать его. И заодно верните чужого кота владельцу.
Слушая ответ, полицейский нахмурился:
— Как давно она ушла? И до сих пор не выходила на связь?
Через несколько секунд его лицо стало серьёзным. Он повесил трубку и повернулся к Ли Юаню:
— Родные говорят, что девочка до сих пор не вернулась домой. Она всегда берёт с собой внешний аккумулятор, так что телефон не мог просто сесть. Вся семья уже в панике ищет её — как раз в тот момент, когда я позвонил, они окончательно испугались.
А ведь если что-то случилось…
Полицейский глубоко вздохнул:
— Чувствую, тут что-то не так.
По опыту он сразу заподозрил неладное. Он быстро спросил у Ли Юаня:
— Ты же сказал, что этого кота привёл соседский мальчик-котёнок? Где он сейчас?
Ли Юань молча кивнул в сторону выхода и повёл их туда.
* * *
В городском управлении дел духов
Сянсэн, наконец догнавший брата, сердито тыкал пальцем в Сяонаня. Котёнок был так возмущён, что шерсть у него чуть не встала дыбом. Сяонань, чувствуя свою вину, опустил голову и покорно выслушивал нравоучение.
Су Янь вздохнула и достала телефон — обедать в ресторане уже не получится. Ей нужно было вернуться на работу, а котятам — в школу. Решила заказать еду на вынос.
Именно в этот момент появились Ли Юань и полицейский.
— Что случилось? — удивилась Су Янь, увидев коллегу.
— Мы не нашли ту девочку, — ответил Ли Юань. — Пришли спросить у Сяонаня, что именно произошло.
Услышав своё имя, Сяонань вырвался из-под братских когтей и подбежал к ним:
— Что? Что случилось?
Ли Юань погладил котёнка по голове:
— Сяонань, помнишь, как кот, которого забрали вместо своего, заговорил с девочкой? Это был обычный кот или дух? Он сразу пошёл за ней?
Сяонань задумался и уверенно кивнул:
— Да, сразу последовал за ней. Более того — именно он повёл девочку.
— В зале было много котов, но никто ничего странного не заметил. Девочка подумала, что это её питомец, и радостно подхватила его на руки, — вспоминал Сяонань. — Не уверен, был ли он духом… Но рядом с ним был ещё один кот — тот точно говорил по-человечески, да ещё и льстил всем подряд. Похоже, они были вместе.
— Вместе? — насторожился полицейский и тут же спросил у котёнка: — А что они говорили? Ты слышал?
Сяонань перебирал лапками:
— Когда они сблизились — нет. Но сначала тот кот помогал искать пропавшего, а потом, как только девочка подняла чужого кота, он сказал что-то вроде: «Наконец-то нашли!»
Он тогда даже подумал, что кот очень отзывчивый.
Полицейский почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всё выглядело как хорошо спланированное похищение ребёнка.
Обед теперь точно не в счёт. Он задал Сяонаню ещё несколько уточняющих вопросов, после чего связался с коллегами, чтобы запросить записи с камер наблюдения у отеля. Особое внимание нужно уделить группе из двух котов и одной девочки-человека.
Сяонань был в шоке: он просто привёл кота в участок, а теперь раскрывает целое преступление?
Большой рыжий кот, Чао Чао, тоже почувствовал напряжение в воздухе. Он беспокойно царапал лапами одежду полицейского, будто пытался что-то сказать.
Когда еда прибыла, Су Янь отвела обоих котят в свободную комнату пообедать, а сама вместе с Ли Юанем вышла в коридор. Там они разбудили Дин Юйцай, которая мирно дремала на своём рабочем месте, уютно устроившись на подушке.
— Юйцай, тебе скинули видео с камер. Проверь, сможешь ли определить личности котов-духов у входа. Как только установишь — сразу сообщи.
Дин Юйцай резко проснулась, и из-под сползшей формы выглянула пушистая кошачья мордочка.
Она встряхнула головой и бодро отозвалась, ловко начав работать лапками на клавиатуре.
Через несколько минут она выглянула из-за монитора:
— Заместитель командира Су, почти всех котов у входа удалось идентифицировать. Только двое не зарегистрированы в системе.
Су Янь подошла ближе:
— То есть у них нет ни заявки на кастинг, ни записи в базе духовной энергии?
— Именно, — подтвердила Юйцай. — Мы не можем сопоставить их с известными образцами ауры.
— А можно хотя бы по окрасу определить?
Юйцай замялась:
— Теоретически — да. Но, командир, окрас легко подделать. Особенно когда идёт кастинг на роль, где важен именно цвет шерсти. Многие коты могли заранее подправить свой внешний вид, чтобы понравиться режиссёру.
Су Янь задумалась. Это усложняло дело.
Соседи из городского управления тем временем проверили автомобильные номера — они оказались поддельными. Преступники явно намеренно избегали камер наблюдения, и пока их местонахождение оставалось неизвестным.
Всё указывало на то, что это организованная группа, действующая не впервые. Скорее всего, они не успели далеко уехать, но вполне могли скрыться где-нибудь в лесу на окраине Линьнина.
Никто не ожидал, что простой случай с перепутанными котами выльется в расследование похищения ребёнка. Более того, некоторые предполагали, что ранее пропавшие дети также могли стать жертвами этой банды.
Преступники выбирали безобидных сообщников, которые заводили разговор с ребёнком прямо на глазах у окружающих — создавая иллюзию обычной, безопасной ситуации. Пока никто не замечал подвоха, они незаметно уводили жертву в сторону.
А у духов есть свои методы, которые значительно усложняют поиски похищенных.
Городское управление дел духов немедленно подключилось к расследованию. Даже тех, кто уже сидел за обедом, срочно вызвали обратно.
Родители принесли вещи девочки. Обученные офицеры Духовного управления понюхали их и отправились на поиски.
Когда настало время идти в школу, Сянсэн и Сяонань тихо ушли, не желая мешать.
А Чао Чао всё ещё сидел среди суеты, весь — сплошное раскаяние.
Это он потерял свою хозяйку.
Он не должен был молчать, когда она искала его, не должен был притворяться, что это чужой кот, чтобы потом громко отчитать её и получить любимое лакомство.
Он ошибся.
Ушки Чао Чао прижались к голове от горя. Когда приехали родители, он мгновенно бросился к ним, отчаянно мяукая.
Мама подняла его на руки, машинально погладила по шёрстке, но всё внимание было приковано к полицейскому — она лихорадочно задавала вопросы, и её глаза наполнились слезами.
http://bllate.org/book/4967/495640
Готово:
