— Но я умею делать только таких, с шерстью, а не с чешуёй,— призналась Су Янь.
Её мастерство было невелико: даже кошек она лепила довольно непохоже. Рукоделие никогда не давалось ей легко.
Подумав немного, она добавила:
— Если тебе тоже хочется такую, могу порекомендовать одну мастерскую — там можно заказать.
Маленький цилинь грустно взглянул на неё.
— Это ведь совсем не то же самое.
Ли Юань вспомнил, как некогда маленькая Цюци сверлила отверстие в зубе цилиня и получилось оно далеко не гладким. Он невольно усмехнулся.
— Ладно, сделай Фуцая.
Су Янь:?
Хотя цилинь больше ничего не сказал, она явственно почувствовала себя обиженной.
На площадке кастинга собралась целая толпа рыжих полосатых кошек. Некоторые уже были духами-кошками, другие — обычные домашние животные, пока ещё не обретшие разума. Обычные кошки растерянно стояли на месте, держась за поводки своих хозяев.
Сянсэн и Сяонань находились прямо среди этой кошачьей толпы. Сяонань держал во рту половинку эскимо, от холода жалобно мяукал, но всё равно не хотел выпускать. Сянсэн лёгкой лапкой стукнул его по голове.
Наконец проглотив мороженое, Сяонань высунул розовый язычок, чтобы согреться. Сянсэн встал передними лапами на брата и вытянул шею, пытаясь заглянуть подальше:
— Говорили же, что сегодня приедут режиссёр и главные актёры. Где они?
Сяонань тоже огляделся вокруг.
— И правда нет. Даже легендарного автобуса со звёздами не видно.
Кошки пришли сюда вовсе не надеясь попасть в фильм — им просто хотелось воспользоваться случаем, чтобы официально взять выходной и заодно посмотреть на знаменитостей.
Сянсэн особенно обожал одну актрису, чей истинный облик — снежный барс. Она была потрясающе красива. Кошка-подросток вытянул шею, напряжённо всматриваясь вдаль, но так и не увидел её. Разочарование начало подступать.
Внезапно за пределами площадки взметнулись клубы кошачьей шерсти — всем стало жарко от долгого ожидания. В этот момент подъехала машина.
Толпа мгновенно замерла и повернулась в ту сторону. Однако из автомобиля вышли лишь несколько сотрудников в бейджах с пачкой номерков в руках.
— Спасибо за терпение! Сейчас раздадим всем номерки согласно тем, что вы вытянули вчера вечером! — крикнула молодая девушка, забравшись на ящик для инструментов.
Рядом уже быстро собрали простой рабочий столик.
Кошки послушно выстроились в очередь. Сянсэн толкнул брата:
— Какой у нас номер был? Тридцать два или двадцать три?
Сяонань покачал головой:
— Да двадцать третий и двадцать четвёртый. Я уже встал в очередь. У тебя с памятью совсем плохо, брат.
Получить номерки оказалось делом быстрым. Сяонань взял оба и приклеил их себе и брату на шерсть.
— А потом это не будет больно отрывать? Шерсть точно не выпадет? — обеспокоенно спросил Сяонань.
Сянсэн облизнул обоих и ответил:
— Ничего страшного, всего лишь немного пуха. Мы же и так каждый день теряем шерсть, когда трясёмся.
— Это совсем не то же самое! — возмутился Сяонань.
В этот момент к площадке подкатило ещё несколько автомобилей. Увидев характерный автобус со звёздами, Сянсэн взволнованно затолкал брата лапами:
— Они приехали! Приехали! Дунгва здесь!
Сяонань терпеливо переносил эти толчки, хотя вся его мордашка выражала крайнее раздражение.
— Ладно-ладно, все и так видят! Ты меня замучил!
Сянсэн сиял от счастья, глядя на автобус. Его любимая звезда — Дэн Си, снежный барс, невероятно красива. Правда, недавно в прессе просочилась информация, что настоящее имя Дэн Си — Дунгва. Все долго смеялись, а она сама в прямом эфире с досадой и смехом объяснила, что в детстве однажды пришла к соседям и упорно не хотела отпускать дыню. В итоге домой унесли и дыню, и малышку-барса вместе. С тех пор мама и стала звать её Дунгва.
У детёнышей духов имена давались без особых церемоний, в отличие от людей, которые ещё до рождения ребёнка листали словари в поисках подходящего имени. Особенно в отдалённых районах: многие юные духи получали свои имена лишь тогда, когда приходило время оформлять документы.
Даже сейчас в паспорте Дэн Си значилось имя Дэн Дунгва. Перед началом карьеры в шоу-бизнесе агент настоял на том, чтобы выбрать более благозвучный псевдоним.
Спустившись из автобуса и увидев такое количество кошек, Дунгва удивилась и спросила у помощницы:
— Сегодня так много кошек нужно отбирать?
Та тихо ответила:
— Не все из них пройдут. После того как всех заведут в отель, заместитель режиссёра проведёт дополнительный отбор. Некоторые кошки не подойдут по внешности или поведению.
Главным актёрам предстоит играть скоординированные сцены именно с отобранными кошками. Если бы пришлось работать со всеми, они бы просто выдохлись.
— В итоге, скорее всего, останется всего семь-восемь особей.
Дунгва облегчённо выдохнула. На самом деле она даже не была главной героиней — та сегодня вообще не приехала. Зато приехал главный актёр. Дунгва очень старалась ради этой роли, изучила массу материала, но всё же не получила главную женскую партию. Хотя ей удалось войти в состав съёмочной группы.
Режиссёр искал для главной роли именно человеческую девушку — мягкую, нежную, с лёгкой грустью во взгляде. Дунгва явно не подходила под этот образ.
Она вздохнула и, достав маленький вентилятор, огляделась на кошек.
Те уже начали входить в отель. Среди них особенно выделялись две маленькие рыжие кошки. Дунгва невольно улыбнулась, заметив их.
Одна из кошек забралась на спину другой и радостно помахала ей лапкой, увидев, что Дунгва смотрит в их сторону. Её круглые глаза сияли.
В этом возрасте дети всегда такие живые.
Сянсэн в восторге толкал брата:
— Ты видел?! Дунгва посмотрела на меня! Она посмотрела на меня!
Сяонань закатил глаза. Он тоже заметил Дунгву, но думал совсем о другом.
— Мама дала нам сто юаней на обед и велела найти сестру Янь. Ты помнишь, где её контора?
Отель находился совсем рядом с городским управлением дел духов, а вокруг было полно торговых рядов и уличных закусочных. Мама решила, что проще всего отправить детей обедать с Су Янь.
Семьи были близкими, так что доверить им малышей не составляло труда.
Сянсэн вспомнил про обед и задумался:
— Кажется, совсем недалеко… Вчера в навигаторе показывало меньше километра. Ладно, потом заново проложим маршрут.
Актёров и режиссёров уже провели внутрь отеля под охраной. Кошки последовали за ними. Когда все устроились, начали вызывать по номеркам — по одной шеренге за раз.
Когда настала очередь двух братьев, они вошли в помещение и увидели группу людей, сидящих в ряд. Те даже не подняли глаз. Один из них бегло взглянул на кошек и указал:
— Девятнадцатый, двадцать второй, двадцать пятый, двадцать шестой, двадцать седьмой — вы свободны.
Эти кошки понуро вышли, сопровождаемые ассистентами.
Сянсэн и Сяонань напряглись, широко раскрыв глаза и затаив дыхание. Теперь в комнате остались только они и ещё одна обычная кошка.
Человек, который только что говорил, потерёл виски — ему уже рябило в глазах.
Как же много разных узоров у кошек! А ведь в оригинале книги подробно описан именно нужный окрас — кошка играет важную роль, и режиссёр настаивает на точности. Из-за этого всем приходится мучиться.
Эти две маленькие кошки выглядели бодро: у обеих косая чёлка, круглые глаза и острые ушки. Вот только кончики хвостов у них не белые.
Заместитель режиссёра тяжело откинулся на спинку стула, чувствуя, что сходит с ума.
Ладно, хвосты можно подкрасить.
А эта третья — обычная кошка. Если есть выбор, конечно, лучше взять духа-кошку.
Он отправил сообщение, и вскоре в комнату вошла Дунгва со сценарием в руках. Заместитель режиссёра показал на трёх оставшихся кошек и улыбнулся:
— Дэн Си, выбери, с какой из них тебе удобнее играть.
По сути, он просто просил её выбрать ту, что больше нравится.
Это был детектив, и Дунгва играла жертву, которая сама становилась преступницей. Кошка должна была служить ей маскировкой.
Дунгва оглядела трёх кошек. Две из них — те самые братья, которых она видела у входа. Она улыбнулась.
Одна из кошек буквально светилась от возбуждения и с мольбой смотрела на неё — живая, озорная и обаятельная.
Внутри кошка громко мяукала:
«Дунгва, выбери меня! Выбери меня!!»
Она была невероятно активной.
Дунгва указала на неё:
— Возьмём вот эту.
Кошка чуть не запрыгала от радости, но сдержалась и весело побежала за Дунгвой в другую комнату на пробы.
Сяонань отвернулся, будто стесняясь своего брата.
«Как же он глупо себя ведёт», — подумал он.
Сяонаня и оставшуюся кошку вывели из комнаты. Поскольку брату ещё предстояли пробы, Сяонань решил подождать его в холле.
Странно, но обычная кошка тоже не уходила — она сидела рядом. Сяонань наконец не выдержал:
— А где твои хозяева? Почему ты один?
Кошка мягко мяукнула, внимательно осмотрела размеры котёнка и нежно потерлась лбом о его голову.
«Мяу».
Как будто обращалась с материнской заботой.
Обычные кошки не умеют говорить, да и речь большинства из них непонятна. Лишь очень старые кошки или те, кто хоть немного впитал небесную ауру или ауру духов, могут понимать слова.
Погладив Сяонаня, кошка подняла голову и устремила взгляд далеко вперёд — к входу в холл. Казалось, она кого-то ждала.
Сяонань огляделся — никого, кто мог бы принадлежать этой кошке, не было. Он вспомнил: когда они приехали в отель, эта кошка действительно пришла одна.
Но может ли обычная кошка сама записаться на кастинг?
Сяонань снова посмотрел на неё — и в этот момент глаза кошки вспыхнули. Она встала на цыпочки и вытянула шею к двери.
Сяонань последовал за её взглядом и увидел девочку с рюкзаком, похоже, только что перешедшую в среднюю школу.
Девочка растерянно огляделась — столько похожих кошек! Ей стало немного головокружительно.
— Чао Чао? — неуверенно окликнула она первую группу кошек.
Те недоумённо на неё посмотрели и не ответили.
Сяонань перевёл взгляд на свою соседку. Та, заметив девочку, сначала обрадовалась, но, увидев, как та путается, начала пристально и с упрёком следить за каждым её движением — мол, сколько ещё ты будешь ошибаться?
Девочка действительно не различала кошек по окрасу и не могла, как они, опознавать по запаху. Она металась среди толпы, отчаянно пытаясь найти свою:
— Чао Чао! Где ты?
Видя, что не может найти питомца, она начала волноваться, и глаза её наполнились слезами. Другие кошки даже стали помогать:
— Эй, кто тут Чао Чао? Девочка плачет! Чао Чао, отзовись!
http://bllate.org/book/4967/495638
Готово:
