— Душевная сила рано или поздно иссякнет, — сказала Ши Цань. — И тогда в твоём сердце не останется ни капли доброты. Ты утратишь контроль и начнёшь сеять бедствия по свету. Мы не вспомним тебя — и убивать станем без малейшего колебания. Возможно, мы и узнаем в тебе человека из Четырёх Домов Инь-Ян, но, скорее всего, сочтём за одну из побочных ветвей рода Инь и уничтожим ещё безжалостнее.
Инь Цихань всё это время молча слушал Цань. С этого самого мгновения он больше не собирался ничего скрывать от неё.
Он стоял перед ней обнажённый, словно окровавленный скелет: детские воспоминания, наполненные теплом и светом, уже не могли прикрыть всю ту тьму, что накопилась в нём за годы. Он больше не мог обманывать ни себя, ни её — он был не кем иным, как злобным демоном, чьи преступления достигли небес. Какой смысл беречь в груди тот крошечный огонёк чистоты, если всё равно рано или поздно он погаснет?
Он уже давно видел конец своей дороги — пустоту и тьму. Спорить было не о чём.
Впрочем, раз все тайны раскрыты, можно и не притворяться. Странно, но стало даже легче. Инь Цихань улыбнулся, уголки глаз мягко приподнялись, и в этом взгляде на миг мелькнула юношеская искренность:
— Маленький Вулкан, не злись. В чём тут беда? Это ведь лучшее, что я смог придумать. Душевная сила — не вечный двигатель, она не может бесконечно питать меня добрыми помыслами. А когда она иссякнет, я уже не буду собой.
— Тогда, — продолжал он, — я, воспользовавшись статусом Королевы Духов и избежав Небесного Возмездия, стану творить зло повсюду. А вы… вы будете колебаться из-за старых чувств, не решитесь ударить. И даже если ударите — всю жизнь будете тащить за собой этот груз вины. Разве это не глупо?
Цань фыркнула:
— Смириться с судьбой и ждать смерти? Вот твой «лучший» план?
Если бы у него был выбор, он никогда не пошёл бы этим мучительным путём. Но Инь Цихань внешне оставался спокойным и смотрел на неё всё тем же чуть улыбающимся взглядом:
— А что ещё остаётся?
Цань долго смотрела на него, чувствуя одновременно желание разорвать его на куски и обнять до хруста костей. Она подавила все эмоции и скрипнула зубами:
— Раньше мы оба считали, что держать всё в себе — удел глупцов. Инь Цихань, что я тебе вчера сказала?
Инь Цихань слегка опешил, но прежде чем он успел ответить, Цань резко схватила его за ворот рубашки, другой рукой уперлась в спинку стула — и впилась в его губы поцелуем, полным ярости и отчаяния.
— Не хочешь? — прошипела она сквозь зубы. — Тогда всё равно получишь!
Инь Цихань вздрогнул. Дело не в том, что он слабее Цань — просто он не ожидал такого. На пару секунд он замер, а потом оттолкнул её. Стул с громким скрежетом отъехал назад.
— Цань! Что ты делаешь?! — голос Инь Циханя взлетел до небывалой высоты, на лице застыл холодный гнев.
Цань приподняла бровь. Несмотря на то, что она только что совершила самый интимный жест, выражение её лица оставалось раздражающе дерзким:
— Передаю тебе янскую энергию. Разве не очевидно? Ты же сам сказал, что других вариантов нет. Вот тебе и решение — прямо из первых рук.
Инь Цихань вздохнул с досадой:
— Перестань шалить.
— Кто тут шалит?! — Цань скрестила руки на груди. Теперь, когда Инь Цихань встал, ей приходилось смотреть на него снизу вверх, но это ничуть не уменьшало её напор. — Ты думаешь, я всем подряд так помогаю? Если бы не любила тебя, разве стала бы тратить на тебя янскую энергию?
Инь Цихань был ошеломлён. С детства и до юности он слышал от Цань множество признаний: шепотом на ухо, смеясь, крича через руки-«рупор», с кокетливой нежностью. Но никогда ещё она не говорила «если бы не любила тебя» с таким саркастическим, почти насмешливым выражением лица — и при этом так легко, будто это самая обычная истина.
Он не знал, что сказать. Наконец, с трудом выдавил:
— Но я уже мёртв. Я теперь призрак.
— Ага, — отозвалась Цань всё тем же упрямым тоном. — И что с того? Я-то помню. Не думай, что я, как ты, страдаю амнезией.
Инь Цихань не понимал, как она может быть такой беззаботной:
— Цань, я проснулся на пыточной площадке Мо Яня уже в периоде «хуа бай». Я даже не знаю, на каком именно этапе нахожусь. Как призрак, у меня нет будущего и нет следующей жизни. Зачем тогда тратить силы на это бесполезное дело?
Он стиснул губы, не договорив самого главного. Его доброта — это душевная сила, выстраданная кровью и слезами. Она и так еле держится, с трудом сдерживая в нём инстинктивную злобу и эгоистичные порывы. Если Цань будет каждый день так близко к нему прикасаться, сможет ли он потом стереть ей память? Сможет ли поднять на неё руку?
— Как это «бесполезное»?! — возмутилась Цань. — У вас, мужчин, странный склад ума. Ты можешь принимать янскую энергию, причём от человека из Четырёх Домов Инь-Ян — это укрепит твою душевную силу и отсрочит наступление следующего периода «хуа бай».
Она помолчала и добавила мягче:
— И у нас будет больше времени провести вместе. Разве это плохо?
Возможно, мужчины и женщины действительно мыслят по-разному. Инь Цихань никак не мог уловить логику Цань и растерянно пробормотал:
— Но мы же расстались?
Цань снова фыркнула:
— Расстались? С кем расстались? Ты мне лично сказал «расходимся»? Кто вообще этот тип, что звонил мне по телефону и объявлял о расставании? Я его знаю? Его слова — закон?
Она выдала целую серию вопросов без паузы — настоящий вулканический выброс. Инь Цихань невольно улыбнулся: «Маленький Вулкан» оправдывал своё прозвище.
Эта неуместная улыбка тут же разожгла в Цань новую искру гнева:
— Чего улыбаешься? Я не права? Ты умер семнадцатого августа, а до этого мы были вместе. Откуда взялось расставание?
При этих словах её сердце неожиданно смягчилось, и тон стал менее резким:
— Брат Хань, мы оба прекрасно знаем, почему ты умер. Раньше, не зная правды, я злилась на тебя. Но теперь у меня нет причин для обиды. Мы ведь так и не расстались… Кто сказал, что смерть — это расставание?
Тогда она страдала из-за своего брата, а Инь Цихань бросил ей «расходимся» и исчез во Франции. Конечно, она злилась и обижалась, но понимала: нельзя всю жизнь жить в злобе. Она давно всё отпустила.
Пока он вновь не появился. Они снова сошлись, шаг за шагом приближаясь к сегодняшнему дню. Путь впереди всё ещё запутан, но теперь она ясно видела: сердце Инь Циханя не изменилось. Он любил её — и в жизни, и в смерти. А она?
Она жила с ним с пяти лет, в пятнадцать втайне влюбилась, а в восемнадцать наконец «заполучила». «Отпустить» — это было лишь проявление гордости после расставания. Но если расставания и не было, Цань честно заглянула в себя: разве она перестала его любить? Он ведь ничего не сделал дурного. Судьба дала им шанс встретиться вновь — разве не стоит этим воспользоваться? Она любит его. Просто любит.
Пока Цань размышляла, Инь Цихань снова заговорил:
— Разве смерть — это не разлука? Цань, мы с тобой особенные: моя душа стоит перед тобой, ты меня видишь. Но для обычных людей смерть — это конец отношений.
Голос его звучал медленно и тяжело, будто каждое слово резало ему горло, как нож.
Цань покачала головой:
— Если чувства остались, смерть — это лишь разлука, расставание, «дальнее свидание». А расставание — это когда чувств нет, любовь угасла, и вы идёте каждый своей дорогой. Как можно путать эти понятия?
Инь Цихань надолго замолчал: «дальнее свидание» — такого определения смерти он ещё не слышал. Пока он искал ответ, Цань опередила его:
— Не смей говорить, что ко мне остыл. Что прячется внутри твоей душевной силы? Что удерживает тебя на плаву?
Её лицо наконец полностью смягчилось. Она подошла ближе и взяла его за руку, в глазах мелькнула лукавая гордость:
— Брат Хань, я знаю — это я. Ты не можешь от меня скрыться. Когда ты вернулся, ты попросил поговорить с дядей Юэ наедине. После этого я ушла, а ты отправился в дом Инь. Но перед тем, как найти меня у ворот, ты ведь не звонил и не спрашивал, где я. Откуда ты знал, где меня искать?
— Потому что в твоей душевной силе, превратившейся в кровь и слёзы, — я. Поэтому ты можешь отслеживать моё местоположение.
Инь Цихань чувствовал, как его загоняют в угол. Цань не оставляла ему ни клочка ткани для прикрытия. В пятнадцать лет она была такой же — и в двадцать один, став взрослой, осталась прежней.
Тогда её смелые и страстные признания заставляли его сердце трепетать от счастья и мучительного ожидания — он ждал, когда она вырастет. А теперь, когда она наступала без пощады, он мог только отступать, и даже за горечью всё ещё чувствовалась горечь.
Инь Цихань слабо улыбнулся:
— Цань, не упрямься. У меня осталось мало времени.
Цань не придала этому значения — она уже всё обдумала по дороге домой:
— Ну и что? Сколько есть — столько и живём. Только одно условие: каким бы ни был исход, ты не смеешь стирать мою память. Иначе я скручу тебя в узел.
— А потом? — парировал Инь Цихань. — Нельзя думать только о настоящем, забывая о будущем.
— И что с того? — Цань нашла ответ мгновенно. — Лучше хоть что-то, чем ничего. Мы должны быть благодарны за нашу особенность: обычные пары после смерти больше не встречаются, а мы можем украсть у судьбы ещё немного времени. Разве это не прекрасно?
«И что с того? И что с того?» — Инь Цихань понял: эта фраза у Цань универсальна. Что бы он ни сказал, она легко отмахнётся этими словами.
Он-то думал, что после воссоединения Маленький Вулкан повзрослел и стал рассудительнее. Оказалось, в глубине души она осталась прежней — упрямой и властной. Она любит — и неважно, сколько ей лет и кто перед ней: человек или призрак. Она не оставляет ни себе, ни другому ни единого шанса на отступление.
Жаль, что, хотя её смелость заставляет его сердце замирать, он не может позволить себе быть безответственным. Долго думая, Инь Цихань наконец сказал:
— Цань, я пока не могу преодолеть внутренний барьер. Дай мне немного подумать, хорошо?
— Конечно, думай, — согласилась Цань. Она ведь не такая уж деспотка. — Двух дней хватит? У нас и так мало времени.
...
Вернувшись в комнату, Цань сразу набрала Юэ Хунфэя. Тот не ответил, сразу сбросил звонок.
Через мгновение пришло сообщение:
[Юэ Хунфэй]: Я отправился в Преисподнюю к госпоже Хань. Как вернусь — свяжусь. Скажи тому мальчишке, пусть готовится. Какой наглостью он обладает, чтобы показаться мне!
Это было серьёзное предупреждение для Инь Циханя.
Юэ Хунфэй всегда действовал решительно. Раньше он колебался из-за Королевы Духов, боясь, что госпожа Хань откажет ему. Но теперь, увидев, что Королевы Духов нет дома, он не упустил шанса и немедленно отправился в Преисподнюю в одиночку.
Цань отложила телефон в сторону — и тут же он зазвонил.
Это был Юэ Чжао. Он говорил осторожно:
— Цань, как у вас с Инь-гэ? Договорились?
Цань не знала, что он имеет в виду под «договорились», но, похоже, ни в чём они так и не пришли к согласию. Поэтому она уклонилась от ответа:
— А у тебя как? Что дядя Юэ сказал после твоего рассказа?
Когда дядя Юэ заявил, что не знает Инь Циханя, Цань сначала удивилась, но потом быстро сообразила. Она проверила его шкатулку с коллекцией — и точно, пропала Дай Мэн Тан. Тогда она бросила фразу «он вернулся в пятнадцатое лунного месяца» и поспешила домой, поручив Юэ Чжао представить Инь Циханя дяде Юэ.
Умному Юэ Хунфэю этой информации хватило, чтобы собрать всю картину целиком.
Цань не ошиблась. Юэ Чжао на другом конце провода восхищённо вздыхал:
— Честно говоря, у вас, агентов, голова на плечах работает отлично. Странно, раньше ты не казалась такой сообразительной, а теперь твой ум наравне с моим дядей. Я всего лишь кратко рассказал про Инь-гэ, а он вывел столько выводов, что информации хватило бы на целую книгу.
Цань выслушала его. Оказалось, Юэ Хунфэй почти дословно воссоздал истину и даже угадал психологию Инь Циханя.
Она задумалась и строго сказала:
— Юэ Чжао, это очень важно. Ни при каких обстоятельствах не упоминай об этом никому, кроме меня и дяди Юэ.
Она редко называла его полным именем. Такая серьёзность не оставляла сомнений:
— Не волнуйся, Цань. Я, конечно, лентяй и бездельник, но не дурак. Такие вещи разве можно болтать направо и налево? Я скажу только тебе и дяде. Третьему лицу — ни слова.
Цань доверяла его честности:
— Хорошо. Притворись, что ничего не знаешь. Займись своими делами и не вмешивайся.
http://bllate.org/book/4964/495432
Готово:
