— Не шевелись, — отбила Ши Цань руку Ши Линя. — У меня звонок. Молчи.
Звонил Чжан Юаньхан. Ши Цань осторожно убавила громкость до минимума, перевернула экран телефона и нажала «принять»:
— Что случилось?
Её предосторожность оказалась оправданной: с той стороны раздался пронзительный вопль, будто режут свинью:
— Госпожа! Быстрее возвращайтесь! Брат Хань снова вышел из-под контроля!
***
Чжан Юаньхан был в полном отчаянии.
После ухода Ши Цань он выбрался из успокаивающего сосуда и сразу увидел, что Инь Цихань тоже вышел из ветряной коробки и сидит в углу дивана.
Чжан бросил взгляд на стол — Книга Жизни и Смерти уже исчезла. Значит, сегодня работы не будет? Хотя это и так было очевидно, упрямый Чжан всё равно спросил:
— Брат Хань, что теперь делать?
Инь Цихань мельком взглянул на него. Когда он не улыбался, его лицо становилось зловещим:
— Отдохнём пока. Цань сегодня не вернётся рано.
— А… а старина Юань? Он же всё ещё связан.
Инь Цихань поднялся и направился наверх:
— Пусть пока повисит. Верёвка для связывания душ — вещь Цань, никто её не тронет.
Верно… Бедняга Юань… Чжан уже мысленно пожалел его, как вдруг заметил, что Инь Цихань внезапно остановился на лестнице и рухнул на колени, весь дрожа.
— Брат Хань! — испугался Чжан и бросился вверх. — Брат Хань, что с тобой?
Но едва коснувшись плеча Инь Циханя, он инстинктивно отдернул руку. Неизвестно почему, но приблизившись слишком близко, он почувствовал животный страх — дрожь и желание отступить.
Чжан машинально сделал шаг назад. В этот момент Инь Цихань повернул к нему голову, и у Чжана на мгновение мозг словно выключился. Лицо — почти демонически прекрасное, без единого изъяна, мертвенно-бледное, с чёрными зрачками, из которых сочилась фиолетовая, зловещая искра, и губы, алые, будто готовы истечь кровью.
Как принц еретиков — настолько неестественно красив.
Чжан замер всего на миг, но этого хватило, чтобы увидеть, как Инь Цихань резко вытянул руку, сжатую в когтистый захват. Тот отпрянул — не столько благодаря своей реакции, сколько потому, что оступился и покатился вниз по лестнице, громко стуча костями.
Опять началось! То же самое было в отеле! И прошло-то совсем немного времени… Ши Цань нет рядом, а старина Юань связан. Чжан, в панике вскочив на ноги, закричал сквозь слёзы:
— Брат Хань! Брат Хань, успокойся! Только спокойно! Вдохни, выдохни! Вдохни, выдохни!
В прошлый раз… в прошлый раз госпожа Ши наклеила ему талисман — и всё прошло. А теперь всё пропало: он же ничего не умеет!
Инь Цихань только что вогнал руку в стену с такой силой, что до локтя ушёл внутрь. Сейчас он дрожал ещё сильнее, будто не слышал криков Чжана, и резко вырвал руку обратно.
Чжан остолбенел, голос застрял в горле, даже визгнуть не мог. Он сидел на полу, обхватив голову, и полз назад, уже готовясь к концу, как вдруг услышал два резких звука:
— Клён-клён!
Он поднял глаза и увидел, что верёвка для связывания душ сама собой метнулась к Инь Циханю, туго обмотала его и с силой швырнула на стену. Раздался глухой удар — и больше ничего.
Чжан на две секунды оцепенел, потом тут же набрал Ши Цань и объяснил ситуацию. Едва он положил трубку, как к нему подошёл Юань Фэйхуай, растирая руки:
— Что только что случилось? Верёвка вдруг ослабла — госпожа агент вернулась?
— Н-нет, — заикался Чжан, — просто брат Хань… с ним что-то не так…
— Пойду посмотрю.
Чжан схватил его за руку:
— Не ходи, мне кажется, это опасно.
— Даже если опасно, он же связан верёвкой и даже не издаёт звука, — возразил Юань Фэйхуай. — Боюсь, когда госпожа Ши вернётся и спросит, мы не сможем ответить ни слова, ведь даже не заглянули.
— Ты оставайся здесь, я схожу.
Юань поднялся на третий этаж. Инь Цихань сидел в углу, растрёпанные волосы слегка закрывали глаза, виднелась лишь резко очерченная, изящная линия скулы.
Поднимаясь, Юань заметил дыру в стене и был поражён: душа внешне неотличима от живого человека, но ведь у неё нет плоти и костей! Чтобы проделать такое — Инь Цихань явно не простой персонаж.
Юань остановился в двух метрах от него и осторожно спросил:
— Господин Инь, вы в порядке?
Инь Цихань молчал. Юань сделал ещё шаг и внимательно осмотрел его: верёвка для связывания душ туго обмотала Инь Циханя, даже шею глубоко врезалась в кожу. Если бы он был живым, давно бы задохнулся.
Вдруг взгляд Юаня застыл, и он прищурился.
Ворот рубашки Инь Циханя был смят верёвкой, и на коже под ключицей виднелся чёрный след. Цвет был насыщенный, как у татуировки, с чёткими краями и небольшим загнутым крючком.
Похоже на…
Юань вдруг понял что-то важное и, не раздумывая, шагнул ближе, чтобы рассмотреть.
Но едва он коснулся одежды Инь Циханя, тот резко отвернулся:
— Катись.
Юань отступил, колеблясь, как вдруг услышал, что наверх поднимается Чжан:
— Брат Хань… как дела?
— Крепко связан, опасности нет. В сознании, но не уверен, узнаёт ли нас.
Чжан отстранил Юаня и выглянул из-за его спины. Увидев, как туго натянута верёвка, он аж зашипел:
— Боже мой, эта железная цепь так врезалась! Кажется, она ещё сильнее затягивается! Старина Юань… мне кажется, брат Хань дрожит. Может, подложим под верёвку полотенце или что-нибудь, чтобы ему было легче?
Юань без раздумий отказал:
— Верёвка для связывания душ — высший артефакт, нельзя с ней так обращаться. Подождём, госпожа Ши скоро вернётся.
Но, сказав это, он сам направился к Инь Циханю и опустился перед ним на корточки. Юань протянул руку и взял край воротника, но вдруг замялся.
Губы Инь Циханя шевельнулись, и он что-то прошептал.
Чжан не понял, что делает Юань, и не разобрал слов Инь Циханя:
— Старина Юань, что он сказал?
Юань медленно убрал пальцы и слегка потер их друг о друга:
— Он сказал: «Цань».
В этот момент снизу раздался грохот — входная дверь распахнулась, и по лестнице загремели быстрые шаги. Ши Цань появилась перед ними, не успев даже поправить прядь волос, прилипшую к щеке, и тяжело дыша.
Чжан тут же отступил в сторону, Юань тоже встал и отошёл.
Увидев Инь Циханя, Ши Цань резко вдохнула и выругалась:
— Чёрт, зачем эту дурацкую верёвку так туго затянуло?!
Она махнула рукой — и верёвка для связывания душ тут же исчезла, безжалостно швырнутая в угол. Артефакт, обладающий собственным разумом, обиженно сжался в комок и замер.
Юань Фэйхуай чуть приподнял бровь: он заметил, что, убирая верёвку, Ши Цань случайно приподняла воротник Инь Циханя, и тот чёрный след снова скрылся из виду.
Ши Цань собиралась сказать двоим: «Помогите отнести его в комнату», но, увидев свежие кровавые царапины на шее Инь Циханя, передумала. Она подошла, перекинула его руку себе через плечо и помогла встать.
— Сегодня вы оба отдыхаете, — сказала она Чжану и Юаню. — Завтра вставайте пораньше и работайте.
*
Ши Цань уложила Инь Циханя на кровать и долго смотрела на него. Потом осторожно коснулась его шеи.
— Ничего, — неожиданно раздался голос. Инь Цихань открыл глаза и смотрел на неё без эмоций.
Ши Цань фыркнула:
— Повреждение души — и это «ничего»?
Она без спроса закатала ему рукав и, как и ожидала, увидела сплошные синяки и следы от верёвки на руках и запястьях.
— Верёвка для связывания душ слишком агрессивна, особенно против призраков. Больно, да?
Инь Цихань слегка опешил, опустил взгляд на свои руки и снова повторил:
— Ничего.
В его глазах ещё мерцал остаток фиолетового света, делая их необычайно яркими. Губы уже не были кроваво-алыми, но и не обрели обычной призрачной бледности. Он выглядел почти как живой.
Но как бы ни был похож — он всё равно оставался духом. Ши Цань мучилась, особенно вспоминая госпожу Хань и того неизвестного Повелителя Призраков:
— Брат Хань, твоё состояние серьёзное. Мы делаем слишком мало.
В учебниках Четырёх Домов Инь-Ян период «хуа бай» описывался крайне скупо: во-первых, потому что в него вступали единицы — раз в десятки поколений; во-вторых, самый надёжный способ — отправить духа обратно в Преисподнюю для накопления заслуг.
Разговоры, терапия, попытки вести на путь добра — всё это тоже методы, но их эффективность невелика.
А Инь Цихань сейчас не мог вернуться в Преисподнюю. Им оставалось лишь цепляться за эти малоэффективные средства. Ши Цань была в отчаянии, но Инь Цихань сохранял спокойствие и с уверенностью повторил:
— Цань, не волнуйся. Я пройду через этот период «хуа бай».
— Пройдёшь? Пройдёшь первую ступень, чтобы войти во вторую, и так до седьмой?
Инь Цихань улыбнулся:
— Ты знаешь, что я имею в виду не это. — Его голос стал тише, взгляд — серьёзным. — Не бойся. Всё, чего ты опасаешься, не случится.
— Ты так же говорил раньше, но всё равно терял контроль. На этот раз верёвка тебя удержала. А если бы не было ничего, что могло бы тебя остановить? Ты бы вырвался и причинил вред… А если бы тебя обнаружил тот, кто за всем этим стоит?
Инь Цихань тихо произнёс:
— Меня сдерживала не верёвка.
Ши Цань не расслышала и не стала спорить. Она не верила его уверениям, что «всё в порядке», и, пристально глядя на него, выпалила:
— У меня есть ещё один способ.
Сначала решимость, потом слабость — Ши Цань замялась и тише добавила:
— Я буду передавать тебе свою янскую энергию трижды в день. Это временно подавит бушующую в твоей душе нечистую энергию и злые помыслы.
Инь Цихань явно удивился. Его мягкие черты лица постепенно стали холодными и суровыми. Он откинулся на изголовье, и в его выражении не осталось ни единой трещины:
— Но я не хочу этого.
…
Ши Цань со строгим, бесстрастным лицом спустилась по лестнице в гостиную. Чжан Юаньхан и Юань Фэйхуай сидели на диване, будто ждали её.
Такое выражение лица Чжан уже привык видеть. Если бы однажды она вдруг улыбнулась, засияла от счастья, и в уголках глаз заиграла нежность… вот это было бы настоящее чудо.
Чжан почтительно спросил:
— Госпожа, вы забрали Книгу Жизни и Смерти, и сегодня мы ничего не сделали. Что теперь делать?
Было уже почти полночь — отдыхать или…
— Работаем. Переработка. Состояние Инь Циханя нестабильно, пусть сегодня отдыхает, — сказала Ши Цань ровным тоном и первой подошла к столу. Она достала Книгу Жизни и Смерти и разорвала её по старому разрыву. — Берите сами, не церемоньтесь.
Чжан и Юань, конечно, не посмели церемониться и послушно сели, взяв свои части Книги.
— Госпожа, брат Хань поправился? Его состояние очень серьёзное?
Чжан не был из тех, кто остаётся в стороне. У него было сердце заботливой матери, и он искренне переживал. Раньше, читая новости в интернете, он долго сочувствовал чужим бедам, а уж тем более — Инь Циханю, с которым они уже столько дней вместе.
Лицо Ши Цань потемнело:
— Да, серьёзное. Но есть способ облегчить. Только он не хочет. Не спрашивай больше, работай.
Юань Фэйхуай краем глаза следил за выражением лица Ши Цань. Его интуиция подсказывала: способ, о котором она говорит, явно не простой. Иначе откуда такой странный, смущённо-раздражённый вид? Вспомнив, как Инь Цихань в бессознательном состоянии прошептал «Цань»… Их отношения слишком сложны, лучше не лезть.
Но у Чжана не было такой проницательности. Он смотрел на неё с искренней заботой:
— Почему он не хочет? Этот способ очень болезненный? Мне кажется, брат Хань не из тех, кто боится страданий, или…
http://bllate.org/book/4964/495429
Готово:
