Три года назад Ши Цань резко подняла голову и посмотрела на Юань Фэйхуая, а затем тут же обернулась к Инь Циханю — их взгляды встретились в воздухе, переплелись, и оба мгновенно поняли друг друга без слов.
Только Чжан Юаньхан остался в стороне. Но он знал кое-что и потому особенно остро отреагировал на дату «три года назад». Не раздумывая, он выпалил:
— Значит, твоя невеста умерла семнадцатого августа?
Взгляд Юань Фэйхуая мгновенно стал острым, голос потяжелел, и он произнёс медленно, чётко выговаривая каждое слово:
— Откуда ты знаешь?
Чжан Юнкан уже открыл рот, но тут же закрыл его и повернулся к Ши Цань: теперь он не один и не может отвечать на любой вопрос, который ему задают.
Ши Цань одобрительно кивнула — его поведение ей явно понравилось.
— Это секрет, — сказала она Юань Фэйхуаю. — Мы не станем тебе ничего рассказывать.
Она вернула ему его же слова дословно, и Юань Фэйхуай покраснел от досады:
— Ты… это совсем другое дело!
— Для меня — одно и то же, — парировала Ши Цань. — У тебя есть свои тайны, и я не стану их выспрашивать. Значит, и мои секреты тоже остаются при мне. Если хочешь сотрудничать — раскрывай карты. Сначала расскажи всё о своей невесте, а потом — обо всём, что ты делал для семьи Хань. Только тогда я решу, стоит ли с тобой иметь дело.
Её требования были высоки. Юань Фэйхуай слегка сжал губы:
— Госпожа Агент, разве вы не находите, что ведёте себя слишком властно? Вы требуете, чтобы я раскрыл вам все свои козыри, но если вы передумаете посреди пути и, выслушав меня, просто отбросите в сторону — что тогда?
Ши Цань кивнула с полным согласием:
— Ты абсолютно прав. Я вполне могла бы так поступить. Но у тебя нет выбора — сейчас я в выигрышной позиции.
Невеста Юань Фэйхуая умерла три года назад, а он до сих пор регулярно ходит по больницам в поисках чего-то. Это не только доказывает, что её смерть была странной и подозрительной, но и показывает глубину его решимости. Поэтому его добровольное решение стать призрачным наставником семьи Хань легко объяснимо: его род — незначительный клан с ограниченными знаниями, и лишь присоединившись к могущественному дому, он мог быстро усилить свои способности и получить доступ к информации, необходимой для исполнения своего навязчивого желания.
Таким образом, в его сердце уже не осталось сомнений: что важнее — судьба его невесты или обещание, данное семье Хань.
Видя, что Юань Фэйхуай всё ещё колеблется, Ши Цань подлила масла в огонь:
— На самом деле тебе не стоит так мучиться выбором. Ты и так несёшь на себе тяжкий грех. Одним приказом я могу уничтожить тебя, и тогда ты так и не узнаешь правды о смерти своей невесты. Сейчас же у тебя есть шанс — пусть даже в конце тебя ждёт полное исчезновение, но по крайней мере ты уйдёшь с ясностью в душе.
Инь Цихань взглянул на Ши Цань с лёгкой грустью: «Малышка умеет расставлять ловушки, не моргнув глазом. Её приманки становятся всё крупнее, будто она и вправду знает всё на свете».
Между тем выражение лица Юань Фэйхуая уже начало меняться.
Либо умереть с неразрешёнными сомнениями и обещанием семье Хань на душе, либо перейти на сторону Ши Цань и, наконец, распутать клубок загадок, терзавший его годами. На самом деле выбор был несложным.
Наконец Юань Фэйхуай стиснул зубы:
— Хорошо. Я расскажу вам всё. Но, госпожа Агент, если после моего рассказа вы не будете со мной откровенны, я, возможно, уже не стану так покорно признавать вину и подчиняться вашему приговору.
***
Семья Юань из Тунчэна — небольшой род, унаследовавший кое-какие знания в области инь-ян, но столь незначительный, что его можно сравнить с маленьким ручьём, ответвляющимся от великой реки.
Юань Фэйхуай считался одним из самых способных молодых людей в своём поколении: он отлично управлял фэн-шуй своего дома и даже по рекомендации взялся за несколько дел, связанных с инь-ян, — все они завершились успешно.
Его карьера складывалась блестяще, будущее сулило богатство и благополучие — до тех пор, пока в двадцать восемь лет его жизнь не разделилась надвое.
В тот год он сделал предложение своей возлюбленной, с которой встречался семь лет, и с радостью начал готовиться к свадьбе. Однажды его невеста Хэ Юй спросила:
— Фэйхуай, мои веки никогда не были симметричными: левый всегда шире правого. Я хочу немного подправить их — так на свадебных фото будет красивее.
Юань Фэйхуай лично не замечал никакой асимметрии — для него глаза Хэ Юй были прекрасны, большие и выразительные. Но раз уж она так хотела, он не стал её разочаровывать и сопроводил её в несколько клиник, чтобы выбрать самую надёжную.
Он мало понимал в блефаропластике, особенно когда речь шла о глазах, и потому немного переживал. Однако Хэ Юй убеждала его, что это всего лишь мелкая операция, абсолютно безопасная. Он сам изучил множество материалов в интернете, посоветовался с друзьями и постепенно успокоился.
Операция была назначена на день Ци Си — праздник влюблённых. Юань Фэйхуай сопровождал Хэ Юй в клинику. Но он и представить не мог, что Хэ Юй умрёт прямо на операционном столе.
Любимая невеста навсегда покинула его из-за этой, казалось бы, простой операции. В отчаянии и горе Юань Фэйхуай зациклился на потере и пошёл по пути, ведущему в бездну: ведь он обладал способностями в области инь-ян — он мог призвать её душу.
Он трижды выстраивал ритуальный круг для вызова души, но безуспешно.
Сначала он подумал, что его техника недостаточно совершенна, но вызов души — самая базовая практика, в которой он преуспевал с детства. Он попробовал призвать души других людей — и каждый раз это получалось.
Тогда Юань Фэйхуай заподозрил, что смерть Хэ Юй была не так проста, как казалась.
Он тщательно всё проверил: исключил случайное вмешательство посторонних, убедился, что никто не мстил ему, и не слышал ни о каких злых духах, появившихся в то время. В отчаянии он решил наладить связи с крупными кланами — его собственных сил было недостаточно, но он мог обратиться за помощью к более могущественным людям. После долгих поисков и знакомств он, наконец, установил контакт с семьёй Хань — одной из Четырёх Домов Инь-Ян.
Юань Фэйхуай заключил с семьёй Хань тайное соглашение: он добровольно становился их призрачным наставником, получал мощные техники и служил им, а взамен семья Хань не мешала ему расследовать личные дела.
Так прошло три года.
...
— Вот и всё, — закончил Юань Фэйхуай. — После того как я связался с семьёй Хань, я выполнил для них бесчисленные поручения, но ни одно из них не имело отношения к моей невесте. Если вы считаете, что я недостаточно откровенен, я могу перечислить всё, что делал для семьи Хань.
Он выговорился до конца, не скрывая ни малейших деталей, и теперь с напряжённым ожиданием смотрел на Ши Цань.
Теперь настала её очередь. Откуда они так точно знали дату смерти Хэ Юй? Что им вообще известно?
Ши Цань встретила его нетерпеливый взгляд и слегка нахмурилась:
— Твоя невеста Хэ Юй… она была обычной девушкой или принадлежала к какому-нибудь роду?
— Она была совершенно обычной, выросла в мире материалистических взглядов, совсем не похожа на нас. Я рассказал ей о нашем роде лишь после того, как мы решили пожениться.
Юань Фэйхуай начал нервничать, утратив прежнее самообладание:
— Госпожа Агент, я уже рассказал вам всё, что знал. Скажите, пожалуйста, какие у вас теперь мысли?
— Вижу, ты был искренен, — успокоила его Ши Цань. — Не волнуйся, я не стану использовать тебя и бросить. Но сначала мне нужно обсудить это с ним.
Она указала на Инь Циханя.
— Подожди нас немного.
Поскольку образ Ши Цань в глазах Юань Фэйхуая был далёк от доброго и мягкого — скорее, хитрый и непредсказуемый, — он насторожился и уточнил:
— Госпожа, вы ведь не обманете меня?
— Ты проявил такую искренность, как я могу тебя обмануть? Твоя информация очень помогла мне, я даже благодарна тебе, — улыбнулась Ши Цань и встала. — Максимум через двадцать минут мы вернёмся.
***
Ши Цань и Инь Цихань направились в её спальню.
Зайдя в комнату, Ши Цань захлопнула за собой дверь и, не скрывая возбуждения, заговорила:
— Хань-гэ, ты заметил? История Юань Фэйхуая даёт нам совершенно новую зацепку! Я думала, что след оборвался, а теперь перед нами — ясная дорога.
Это ощущение было удивительным: казалось, она зашла в тупик, а тут семья Хань сама начала метаться у неё под ногами, раздражая своей суетой. Чтобы избавиться от них, она решила разобраться с ними раз и навсегда — и вдруг оказалось, что это напрямую связано с её собственным расследованием.
Ши Цань была в восторге, но Инь Цихань, похоже, не слышал её. Он взял с тумбочки коробочку с лекарством и нахмурился:
— Цань, откуда у тебя в комнате снотворное?
Ши Цань бросила взгляд и махнула рукой:
— Ты же сам был агентом — знаешь, что эта работа превращает жизнь в сплошную бессонницу и сбивает весь режим. Иногда не спишь по несколько дней подряд, качество сна давно не то, что раньше. Лучше иметь под рукой снотворное, чем мучиться от бессонницы.
Инь Цихань нахмурился ещё сильнее и взял другую коробочку:
— А откуда у тебя обезболивающее?
Ши Цань разозлилась — при чём тут лекарства, когда они обсуждают такое важное дело? Она только что увидела свет в конце тоннеля и была на седьмом небе от радости, а Инь Цихань вместо дела начал расспрашивать о таблетках:
— От плохого сна болит голова, вот и всё! Зачем столько вопросов? Я сейчас говорю о Юань Фэйхуае — можешь, наконец, перестать отвлекаться?
Она вырвала у него коробочку и швырнула в сторону:
— Всё спрашиваешь и спрашиваешь! Что такого страшного в том, чтобы принять пару таблеток?
Сама не зная почему, она разозлилась именно на него — всего лишь пара лишних вопросов, а внутри всё кипит. Но, сорвавшись, она тут же поняла, что наговорила лишнего, и ей стало неловко, хотя извиняться не хотелось.
Инь Цихань сразу прочитал её мысли по лицу: она опустила голову, не смея взглянуть на него, прекрасно понимая, что обидела его, но не решаясь извиниться.
Он тихо вздохнул про себя: «Зачем тебе извиняться?»
— Цань… — Инь Цихань нежно потрепал её по пушистой голове, не удержался и притянул к себе. Он будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь похлопал её по спине и повторил: — Цань…
Ши Цань смутилась — давно она так не смущалась. Она отстранилась и пробурчала:
— Ты чего?
Прокашлявшись, добавила:
— Давай лучше поговорим о деле.
Инь Цихань поправил ей растрёпанные пряди:
— Говори.
Ши Цань отошла на пару шагов и села на маленький диванчик в своей комнате:
— Ты меня совсем сбил с толку… Я уже забыла, о чём хотела сказать. А, да! После рассказа Юань Фэйхуая я поняла, что наши прежние предположения были слишком узкими.
Инь Цихань понял, к чему она клонит, и продолжил за неё:
— Мы думали, что всё это направлено исключительно против Четырёх Домов Инь-Ян — поэтому пострадал я, Ши Лань и, возможно, другие. Но по словам Юань Фэйхуая, круг затронутых гораздо шире.
Ши Цань вызвала Книгу Жизни и Смерти из Огня Душ и внимательно её изучила:
— В Книге нет записи о Хэ Юй. Так же, как и о вас троих — вся информация стёрта без следа. Если бы не ты и не история Юань Фэйхуая, я бы даже не узнала, что есть ещё двое в той же ситуации, что и мой брат.
Вспомнив об этом, она забыла о неловкости и подбежала к Инь Циханю, чтобы сесть рядом:
— Хань-гэ, это не может быть случайностью. Между тобой, моим братом и Хэ Юй точно есть какая-то связь. Мы пока не можем её увидеть, но если будем сравнивать и искать закономерности, обязательно найдём зацепку.
Она оперлась руками на колени и придвинулась ближе:
— И ещё… может быть, семнадцатого августа погибло не только вы трое, а гораздо больше людей?
Инь Цихань уже давно не двигался, с тех самых пор, как она приблизилась, и теперь его голос прозвучал сухо:
— Я только что подумал о том же.
— Значит, мы на правильном пути! Нам нужно найти общую черту между вами троими и одновременно проверить всю Книгу Жизни и Смерти — узнать, сколько всего записей исчезло.
Инь Цихань возразил:
— Цань, вся информация о вас троих — от рождения до смерти — полностью удалена. Даже если семнадцатого августа умерли и другие, их записи тоже исчезли бы. Ты проверишь Книгу и всё равно не увидишь, сколько людей пропало.
Ши Цань махнула рукой:
— Я понимаю. Я имею в виду не только ваш случай. Подумай: с момента появления Книги Жизни и Смерти количество живых и мёртвых всегда остаётся в равновесии. Люди рождаются, умирают, а затем снова перерождаются — это единый счёт. Если мы проверим всё с самого начала, проследим каждое перерождение, то обязательно найдём пропущенные звенья.
http://bllate.org/book/4964/495423
Готово:
