С того самого момента, как он получил водительские права, и до самой смерти ему ни разу не попадалась проверка на алкоголь. А теперь, когда он сел за руль без прав и вдобавок со столь «особенным» статусом, — именно сейчас, в самый неподходящий момент, на перекрёстке устраивают досмотр. Машины плотно стоят слева и справа, развернуться невозможно.
Инь Цихань крепко сжал руль и с горечью подумал: раз уж стал призраком, то и везёт теперь, как покойнику.
Это всё равно что всю жизнь честно писать экзамены, а в первый же раз, когда подглядишь шпаргалку, сразу попасться учителю. Просто злость берёт.
Чжан Юаньхань тревожно смотрел, как машины перед ними медленно продвигаются к посту ДПС, одну за другой останавливают, проверяют — и отпускают дальше без происшествий. Внутри у него всё кипело:
— Что делать-то? Инь-гэ, с нашим-то статусом… А вдруг нас поймают и начнут изучать в какой-нибудь лаборатории?
Лицо Инь Циханя оставалось спокойным, но голос прозвучал тихо:
— Потише. Я думаю.
— Да чего потише? Я уже проснулся, — раздался сонный, чуть хрипловатый голос Ши Цань. — Видишь? Я же говорила: тебе всегда не везёт. На этой дороге раз в сто лет проверяют на алкоголь, а ты как раз сегодня и попался.
Инь Цихань открыл бардачок и с лёгкой усмешкой ответил:
— Да, мне не везёт. Неблагодарная… Только проснулась — и уже ругаешь меня.
Он говорил почти машинально, но в тоне звучала непринуждённая нежность, от которой у Ши Цань в груди что-то ёкнуло. Она замолчала и просто смотрела, как Инь Цихань одним движением пальцев изменил все данные в её водительском удостоверении на свои.
Едва он закончил, как сразу понял: сейчас Ши Цань что-нибудь скажет. И точно:
— Ты что, подделываешь документы? Такое разве делают законопослушные граждане?
— У меня и так были права, да ещё и с нулевыми штрафами. А сейчас я и вовсе не гражданин, — Инь Цихань захлопнул удостоверение и уставился на алкотестер в руках инспектора, погружённый в размышления.
Ши Цань, скрестив руки на груди, с усмешкой посмотрела на него:
— Ну как, скажи? Станешь ли ты первым призраком, попавшим в городскую газету за то, что не смог дунуть в трубку?
До их машины оставалось всего несколько секунд, но Ши Цань, продолжая говорить своим сонным, мягким голосом, только мешала сосредоточиться. Мысли Инь Циханя рассыпались, и, не раздумывая, он потянулся и щёлкнул её по носу:
— Не мешай.
Его пальцы были ледяными, и от этого прикосновения Ши Цань вздрогнула. Она сердито уставилась на него, но взгляд зацепился за его профиль: приглушённый свет уличного фонаря освещал черты его лица, делая их неожиданно живыми, тёплыми… как у настоящего человека.
Кто вообще с ним заигрывает?
Ши Цань резко выпрямилась и придвинулась ближе к Инь Циханю:
— В такой ситуации у тебя есть только один выход. Так чего же ты ждёшь? Быстро поворачивайся!
Она разозлилась и добавила:
— Разве мне самой надо тебя просить? Ты что, специально издеваешься?
Инь Цихань прекрасно понимал, что она имеет в виду. Он с улыбкой повернулся к ней:
— Цань, мы не можем…
Он не договорил. Ши Цань одной рукой ухватила его за затылок, решительно и без колебаний прижала к себе и поцеловала.
Краем глаза он заметил, что Чжан Юаньхань, почувствовав неладное, уже давно спрятал лицо в подушку, демонстрируя полное «не вижу, не слышу».
Передав ему немного живого дыхания, Ши Цань отстранилась и, вернувшись на своё место, уставилась в окно с видом «мне всё не нравится»:
— Держи это дыхание во рту. Проглотишь — не восполню.
Ресницы Инь Циханя дрогнули. Он всё ещё не мог прийти в себя после её поступка, губы были плотно сжаты — он не смел ни говорить, ни даже дышать.
— Гражданин, предъявите, пожалуйста, водительское удостоверение, — раздался стук в окно.
Инь Цихань немного скованно протянул права.
Инспектор проверил документ и вернул его, затем поднёс алкотестер. Инь Цихань на секунду замер и, наконец, дунул в прибор.
Всё его тело было холодным, кроме губ, где ещё теплилась крошечная искра жизни. Сделав выдох, он снова стал ледяным.
— Всё в порядке, можете ехать.
Инь Цихань молча нажал на газ. В зеркале заднего вида он увидел, как Чжан Юаньхань полностью лёг на сиденье и прикрыл лицо подушкой, будто пытаясь стереть из памяти всё увиденное.
Он потрогал губы — там ещё чувствовалось тепло. Инь Цихань осторожно взглянул на Ши Цань, но та сразу поймала его взгляд.
— Хочешь сказать, что я поступила неправильно? — спросила она с лёгкой издёвкой.
— Ну… не то чтобы, — уклончиво ответил он.
— Что значит «не то чтобы»? Так скажи, у тебя был другой выход?
Да, если бы он хотел пройти незаметно, это был единственный способ. Но именно его Инь Цихань меньше всего хотел использовать.
Ши Цань не собиралась гадать, что он думает:
— Другого выхода и не было. А ты всё молчал, ждал, пока я сама предложу… Трижды пользуешься моей добротой…
Чжан Юаньхань перевернулся на другой бок и ещё плотнее прикрыл уши.
Инь Цихань сдался:
— Цань, прости. Лучше поспи ещё.
Но Ши Цань теперь была бодра как никогда — будто только что зарядилась энергией:
— Не хочу спать. Давай я за руль? Ты слишком опасен за рулём. Если на следующем перекрёстке опять что-то случится, мне, наверное, снова придётся…
Нет, она точно не целовала его!
Инь Цихань спокойно повернул руль и свернул на знакомую улицу. Впереди уже виднелась шумная и яркая торговая зона — за ней находился дом, где он прожил двадцать лет.
— Не надо меняться. Мы почти дома.
Ши Цань устроилась поудобнее в пассажирском кресле и бросила на него боковой взгляд. Она ничего не сказала, но внутри почувствовала лёгкое удовольствие: когда он произнёс слово «дом», это прозвучало приятно.
***
Раньше Инь Цихань никогда не замечал, насколько большой их дом. Ведь в нём всегда жили шестеро — шум, суета, ссоры и веселье наполняли каждый уголок. То тут, то там раздавались крики, игрушки и бумаги были разбросаны повсюду.
Теперь, войдя внутрь, он ощутил ледяную пустоту. Обстановка оставалась простой и аккуратной, но из-за недостатка вещей дом казался ещё просторнее и безжизненнее.
Инь Цихань на мгновение замер, потом незаметно посмотрел на Ши Цань. Даже без тела в груди сжалась тупая, ноющая боль: ведь раньше здесь всё было иначе. В гостиной стояли его конструкторы и модели машин, в коридоре — коллекция фигурок Ши Ланя, повсюду валялись закуски Ши Цань и самодельные бумажные схемы ритуалов от Ши Линя. Убирать всё это было бесполезно — максимум на день, а потом снова хаос…
— Чего застыл? Заходи же, — сказала Ши Цань, не понимая его замешательства, и прошла мимо него внутрь.
Чжан Юаньхань последовал за ней и, проходя мимо Инь Циханя, дружелюбно улыбнулся и похлопал его по плечу.
Ши Цань сразу поднялась на второй этаж, в патио, поставила стул посреди двора и, резким движением руки, вызвала Огонь Душ. Связанный верёвкой для связывания душ призрак рухнул на землю.
Он уже пришёл в себя, лицом вниз, и с ненавистью смотрел на Ши Цань.
Её разозлил этот взгляд:
— Не смирился? Хочешь драться?
Она щёлкнула пальцами — верёвка мгновенно исчезла в её ладони, растворившись в Огне Душ.
Едва призрак ощутил свободу, как тут же вскочил на ноги, резко взмахнул руками — и перед ними возникло огромное зеркало ростом с человека.
Он уперся правой рукой в зеркало, а левую занёс для удара, но не успел опустить — Ши Цань уже одной рукой держалась за край зеркала, а другой схватила его за запястье и резко вывернула назад. Сила её была такова, что он не мог пошевелиться.
— Методы Инь-Ян… — прохрипел призрак, голос его звучал, будто нож по стеклу.
Чжан Юаньхань как раз подошёл и, увидев это, чуть не лишился чувств:
— Эй-эй-эй! Вы что, драться начали?!
— Ничего страшного, он ей не соперник, — спокойно сказал Инь Цихань, не отрывая взгляда от боя.
Ши Цань, не ослабляя хватки, пнула зеркало — оно с грохотом рухнуло на землю и разлетелось на осколки. Затем она схватила призрака за горло и прижала к земле так, что тот не мог пошевелиться.
— Будешь драться? Или успокоишься?
Призрак ослабил сопротивление — явный знак сдачи:
— Не знал, что ты агент Четырёх Домов Инь-Ян. Раз уж у тебя методы Инь-Ян, мне и думать не следовало с тобой связываться.
Ши Цань фыркнула и отпустила его. Он тут же отполз в сторону, а она спокойно уселась обратно на стул. Инь Цихань молча подошёл к шкафчику, взял пару салфеток и, не говоря ни слова, протянул их Ши Цань.
Она не поняла, зачем, но всё же взяла и машинально вытерла руки, после чего смяла салфетки и бросила в угол, в корзину для мусора.
Пока она собиралась с мыслями, призрак заговорил первым:
— Я дал слово хранить тайну. Не спрашивай меня ни о чём — я не скажу. Я признаю, что причинил вред людям. Агент, просто назначьте мне высшее наказание — я подпишу всё без возражений.
Ши Цань приподняла бровь:
— Ты так предан долгу… Значит, тебя не заставили стать призраком-мастером. Ты сам попросил семью Хань превратить тебя в него.
Стать призраком-мастером — значит стать ни человеком, ни призраком. Хотя техника при этом возрастает в сотни раз, огромное зеркало пожирает собственную душу. Любой, кто становится таким, обречён на полное уничтожение — исключений не бывает.
Призрак промолчал. Ши Цань тоже не стала настаивать — раз он так верен семье Хань, значит, добровольно пошёл на это:
— Как твоя родовая фамилия?
Призрак посмотрел на неё.
— Это ведь можно спросить? Ты же не используешь имя для зла.
Он подумал и ответил:
— Юань Фэйхуай.
Инь Цихань уточнил:
— Из рода Юань из Тунчэна?
Юань Фэйхуай удивился:
— Да, наш род — незначительный клан. Не думал, что кто-то ещё помнит о нём. А вы…
Он кивнул в сторону Чжан Юаньханя:
— Вы, наверное, как и он — призраки. Но вы гораздо больше похожи на человека.
Чжан Юаньхань, стоя в стороне, сдерживал раздражение: «Это ещё почему я не похож на человека?»
Ши Цань никогда не слышала о роде Юань из Тунчэна. Неужели у этого призрака есть какая-то значимость? Она спросила Инь Циханя:
— Род Юань из Тунчэна — это что-то серьёзное? Я знаю несколько известных внешних кланов, но про этот не слышала.
Инь Цихань усмехнулся, не церемонясь:
— Ничего особенного. Мелкий род.
Юань Фэйхуай усмехнулся в ответ, явно не согласный, но сказал лишь:
— Всё равно это бессмысленно. Агент, пожалуйста, скорее вынесите мне приговор.
Ши Цань ещё не встречала таких, кто сам напрашивался на наказание, будто ему жить надоело. Она решила пойти против его желания:
— Куда торопиться? У меня ещё вопросы.
— Я не стану рассказывать, что делал для семьи Хань, — твёрдо ответил Юань Фэйхуай.
— Я это знаю. Не об этом спрашиваю, — махнула она рукой. — Скажи, зачем ты сегодня ходил в Седьмую народную больницу?
Юань Фэйхуай нахмурился:
— А это какое отношение имеет к делу?
Ещё какое! У Ши Цань след по делу Чжан Юнкана оборвался именно в Седьмой народной больнице, и теперь всё застопорилось. А тут вдруг появляется этот Юань Фэйхуай — надо хорошенько всё выяснить.
— В той больнице неестественно много нечистой энергии. Обычные призраки так не действуют. Единственное объяснение — ты часто там бываешь.
Она задумчиво потеребила подбородок:
— Семья Хань поставила тебя на службу в потустороннем мире. Зачем тебе вмешиваться в дела живых? Наверное, это личное?
Юань Фэйхуай не подтвердил и не опроверг, лишь повторил:
— Как это связано с моим преступлением?
— Связь определяю я, — спокойно сказала Ши Цань. — Мы оба живём на стыке миров. Если это не мешает твоим делам — окажи любезность.
Юань Фэйхуай замолчал, потом тихо произнёс:
— Это личное. Я ищу свою невесту.
Он не выглядел лжецом. Ши Цань немного разочаровалась — похоже, его походы в больницу не имеют отношения к её расследованию.
Она потеряла интерес и задумалась. А вот Чжан Юаньхань не выдержал:
— Да как ты вообще можешь такое творить? У тебя есть невеста, а ты превращаешься в эту жуткую тварь! Как ты можешь смотреть ей в глаза?
Юань Фэйхуай горько усмехнулся:
— Моя невеста умерла три года назад.
http://bllate.org/book/4964/495422
Готово:
