Не успела Ши Цань опомниться, как тот уже свернул раз, другой… Когда он завершил четвёртый поворот, Инь Цихань тихо произнёс:
— Он заметил.
— Цань, посади меня. Я пойду за ним. Ты сделай вид, будто он от тебя ушёл. Иначе так и будем кружить: либо он нас сбросит, либо сам будет водить за нос и ни за что не пойдёт туда, куда ему нужно.
Ши Цань слегка сжала руль, ничего не сказала, но тут же притормозила у обочины и, выдернув плащ-щит, бросила его Инь Циханю:
— Осторожнее. Не дай ему увидеть твоё лицо. Надень это — и для защиты, и чтобы мне было легче тебя найти.
Инь Цихань на миг замер, бережно взял плащ-щит. Уголки его губ дрогнули, будто он сдерживал улыбку. Не дожидаясь дальнейших слов, он выскочил из машины.
***
Сменив тактику, Ши Цань больше не следила за машиной впереди. Резко повернув руль, она свернула на другую улицу, намереваясь обойти квартал, бросить автомобиль и отправиться на поиски Инь Циханя.
— …Госпожа, — осторожно заговорил Чжан Юаньхан, наклонившись с пассажирского сиденья, — у меня давно вопрос: как зовут того парня?
Ши Цань удивилась:
— Вы же так долго сидели вдвоём! Ты не спросил?
— Да я хотел! — воскликнул Чжан. — Но после твоего ухода он сразу изменился. Сначала показался добрым, разговорчивым… А потом вдруг стал таким мрачным, сидел, не шелохнувшись, глаза не поворачивал. Я… я побоялся заговорить, и он тоже молчал.
«Мрачный?» — подумала Ши Цань, вспоминая Инь Циханя. По правде говоря, он совсем не походил на призрака: разве что бледноват. Ни тени зловещей ауры, ни злобы — ничего из того, что обычно приписывают духам.
Наоборот, он почти не изменился с тех пор: всё такой же солнечный, улыбчивый, даже поддразнивал её порой.
— Слушай, Лао Чжан, — серьёзно сказала она, — с ним особая ситуация. Постарайся быть к нему внимательнее. Если замолчит или станет угрюмым — заговори с ним, не давай замыкаться в себе. Пусть остаётся таким, каким был.
Чжан энергично кивнул:
— Запомню! Хотя… он недолго продержался в таком состоянии. Как только ты вернулась, он сразу «ожил». Не сказал ни слова, но давление исчезло.
Ши Цань остановилась на красный свет и, нажав на тормоз, обернулась к Чжану.
Тот растерялся под её взглядом и почесал затылок:
— Так как всё-таки его зовут?
— Инь Цихань. Хотя тебе, наверное, старше, раз ты его «братом» величаешь — точно состаришь.
Чжан смущённо улыбнулся:
— Да я просто выгляжу старше. На самом деле мне двадцать четыре, и это мой год рождения — год Крысы.
«Всего двадцать четыре?» — удивилась про себя Ши Цань. Совсем юн. И вдруг сердце сжалось: Инь Циханю не исполнилось и двадцати, когда он умер. А её брат Ши Лань и того раньше — ему едва восемнадцать стукнуло, как наступил совершеннолетие.
Она тяжело вздохнула:
— Если считать по возрасту, Инь Циханю сейчас двадцать шесть. Так что ты можешь звать его «братом».
— Ну, раз уж он такой мастер, то, конечно, «брат Инь» или даже «брат Хань»!
Ши Цань сбавила скорость, помолчала, потом твёрдо сказала:
— Зови его просто «брат Инь». «Брат Хань» — ни в коем случае.
Наверное, есть в этом какой-то смысл, подумал Чжан, и быстро кивнул в знак согласия.
Ши Цань снова уставилась в дорогу, слегка прикусив губу. Мысли унеслись далеко.
Среди детей Четырёх Домов Инь-Ян старшим был Юэ Цин, затем — Инь Цихань. С детства все младшие звали его «брат Инь» — и она в том числе.
Когда же всё изменилось?
Видимо, лет в пятнадцать-шестнадцать. В том возрасте, когда девчонки только начинают понимать чувства, она увидела лучшее, что было в юноше: гордый, талантливый, чистый и добрый — словно божество сошло на землю.
Тогда пятнадцатилетняя Ши Цань уже чётко распланировала свою жизнь: «Луна живёт у меня дома. Если какая-нибудь крольчиха утащит её — я сама себе не прощу».
С этого момента началась её тотальная монополизация. Ши Лань хотел поиграть с Инь Циханем в баскетбол? Нет! Она сама поиграет. Ши Линь просил объяснить задачу? Тоже нет! Она объяснит. Ши Цань, как наседка, разогнала всех девчонок вокруг Инь Циханя, сменила обои на телефоне на его фото и, чтобы выделиться, даже стала звать его не «брат Инь», а «брат Хань». Хань Цзин глупенько последовала её примеру, но после получения двух лимитированных браслетов послушно вернулась к старому обращению.
Однажды Инь Цихань вернулся в особняк семьи Инь и вернулся с синяками. Ши Цань чуть не расплакалась от злости. В тот год она даже поехала с ним — и застала, как Инь Фэн без причины орал на него и собирался бить железной линейкой. Она в ярости вцепилась в его волосы и вырвала целый клок.
Вечером, по дороге домой, они сидели на заднем сиденье. Инь Цихань обнял её — тогда она была ещё совсем маленькой, а он уже взрослым мужчиной двадцати лет: высокий, крепкий, плечи широкие. Ей было так уютно в его объятиях.
— Цань, в следующий раз не ходи со мной, — прошептал он, пряча лицо в её волосах, будто смеясь. — Ты как вулкан: ни предупреждения, ни предвестников — просто взрываешься. Я чуть с ума не сошёл.
Пятнадцатилетняя Ши Цань фыркнула и похлопала его по руке:
— Очень даже кстати я пришла! Пусть знает, что тебя не так-то просто обидеть. Если ещё раз поднимет на тебя руку или скажет гадость, я в следующий раз не отпущу его волосы! И тогда будет не просто клок.
В то время она любила говорить вычурно — наверное, слишком много исторических романов прочитала.
Инь Цихань приглушённо рассмеялся и щёлкнул её по уху:
— Малышка, тебе еле-еле до макушки достать, даже подпрыгнув. Не отпустишь? Ты, случайно, не путаешь себя с кем-то? Доберёшься ли ты хоть до метра шестидесяти?
— Это неважно, — парировала она. — Вырывание волос — примитивный приём. У меня есть другие методы. Чтобы он навсегда перестал тебя трогать, нужно лечить корень проблемы.
Инь Цихань расхохотался, и даже водитель Ши тоже улыбнулся. Ши Цань огляделась в этом смехе и нахмурилась:
— Вы чего смеётесь? Думаете, раз мне мало лет, то и слова мои пусты?
Инь Цихань с трудом сдержал смех:
— И как же лечить корень?
— Стать агентом! Брат Хань, давай посчитаем. В доме Ши нас сколько? Ты, я, брат Лань, да ещё Сяо Линь. В доме Юэ — Юэ Цин и Собака Чжао. В доме Хань — Дацзин. Мы все заодно! Кто-то из нас обязательно станет агентом. Инь Фугуань — самый младший, ему точно не светит.
Инь Цихань снова рассмеялся, погладил её по голове и одобрительно кивнул:
— Да, логично.
…
Сколько лет прошло с тех пор? Но Ши Цань до сих пор слышала его звонкий смех и то слегка хрипловатое «да, логично».
Сердце её забилось тревожно.
Через некоторое время она припарковалась у обочины и обернулась к Чжану:
— Он стоит на одном месте уже пять минут. Значит, тот остановился. Идём искать.
Они прошли минут семь-восемь и вышли к узкому входу в переулок. Это был старый, полуразрушенный жилой квартал: вход узкий, и других подъездов на улице не было.
Инь Цихань, скорее всего, где-то здесь. Ши Цань остановилась и достала ветряную коробку:
— Слишком заметно идти прямо. Я обойду сзади. Ты пока залезай в коробку. Ты не особо ловок, да ещё и нечистой энергии полон — вдруг он тебя почувствует.
Рядом никого не было, и Чжан быстро юркнул внутрь. Ши Цань обошла сбоку, прижимаясь к стене, пока не уперлась в глухой забор. Тогда она разбежалась и легко перемахнула через него.
Осторожно ступая, она добралась до поворота и аккуратно выглянула.
Удача улыбнулась: она сразу увидела «человека с подбородком».
Он разговаривал с кем-то, но из-за расстояния Ши Цань не могла ни услышать разговор, ни разглядеть собеседника. Боясь быть замеченной, она не решалась сильно высовываться.
Зато его профиль был отлично виден. Ши Цань опустила глаза, и в уме перед ней развернулся общий родословный свод Четырёх Домов. Она быстро пролистала страницы — но так и не нашла этого человека.
Все представители Четырёх Домов, включая боковые ветви, были занесены в общий свод. Если бы «человек с подбородком» принадлежал к одному из них, она бы его узнала — разве что ветвь настолько отдалённая, что уже вышла из игры.
Если же он извне… то по одному профилю не определить.
Пока она размышляла, из-за угла вышла пожилая пара, весело переговариваясь. Судя по всему, местные жители. Проходя мимо «человека с подбородком», они просто слегка отошли в сторону, и он вежливо уступил дорогу — больше никакой реакции.
Ши Цань приподняла бровь и тут же придумала план.
Когда старики поравнялись с ней, она небрежно вышла из укрытия, используя их шаги как прикрытие. В момент, когда их тела почти соприкоснулись, она мгновенно переместилась к противоположному углу.
И в этот миг мельком увидела лицо собеседника «человека с подбородком».
Сяо Линь.
Её двоюродный брат, Ши Линь.
***
— Дацзин, Цань с тобой? — Юэ Чжао стоял на обочине, обмахиваясь ладонью и ругаясь в телефон: — Что за Маленький Вулкан? У неё вообще функция приёма звонков есть? Я столько раз звонил — ни разу не ответила!
— А, ну да, — отозвалась Хань Цзин. — Цань всегда такая. У неё сейчас много дел, задания не по расписанию. Собака Чжао, не звони ей. А вдруг она на задании и забыла поставить телефон на беззвучный? Помешаешь же.
— Ладно, ты права, — вздохнул Юэ Чжао, зевая. — Просто мне скучно. Давай сегодня вечером соберёмся. Если свяжешься с ней — передай: в моём баре жду.
— Я не пойду, — сказала Хань Цзин. — Сегодня вечером проведу время с мамой. А ты чем занят? Такой уставший голос.
— Да вот, без пары дней, братец меня в рабство забрал — заставил на месте оценку земли делать. Откуда я знаю, есть ли в этом участке инвестиционная ценность? Я же учусь на лесного пожарного!
— Да ладно тебе, — фыркнула она. — Ты бы в любом деле так же бездельничал. Не вини специальность.
Впереди команда проектировщиков двинулась дальше, и Юэ Чжао, излучая недовольство каждого поры богатого наследника, неохотно поплёлся следом:
— Какое же это убожество! В нашем городе есть такие лачуги? Это же, наверное, аварийное жильё! Эй, Лю, может, всем выдать каски?
Внезапно один из сотрудников остановился и указал вперёд:
— Смотрите, там кто-то лежит!
Он обернулся к Юэ Чжао:
— Молодой господин Юэ, там человек, похоже, ранен.
«Ранен? Ну, хоть не мёртв», — подумал Юэ Чжао, сразу нахмурившись: «Начало не задалось. Наверное, участок с плохой фэн-шуй. Надо сообщить брату».
— Дацзин, потом перезвоню, тут кое-что, — быстро сказал он и повесил трубку.
Взглянув туда, куда показывали, он увидел мужчину в чёрном плаще, в длинных брюках и армейских ботинках. Стиль одежды… неплох, даже знакомый, но вспомнить, где видел, не мог.
Тот лежал неподвижно спиной к ним. Жив или мёртв — не поймёшь.
«Этот участок не как восточные жилые комплексы — здесь ни души. Повезло ему, что наткнулся на меня, ангела-исследователя», — подумал Юэ Чжао и кивнул своим людям:
— Подойдите, проверьте. Если ранен или болен — вызывайте «скорую», пусть увезут. Только снимите видео, а то вдруг наехали. И если мёртв — не трогайте ничего! Не портите место происшествия.
Родившись в одном из Четырёх Домов, Юэ Чжао не боялся смерти. Если бы это оказался убийца — он бы даже обрадовался.
Сотрудники подошли. Один присел и потряс мужчину за плечо:
— Вы как? Вы…
— Ой! — Он отдернул руку и растерянно посмотрел на коллег. — На солнце лежит, а такой холодный!
http://bllate.org/book/4964/495418
Готово:
