— Завтра я приготовлю несколько снадобий, чтобы попробовать подавить рост зла в твоей душе. А ещё куплю тебе телефон: пора слушать детские песенки, смотреть смешные видео и милые, утешительные рассказы. Нужно лечить тебя и телом, и душой — одновременно.
Это уж точно было отчаянной попыткой призвать добро. Инь Цихань едва сдержал смех:
— Ладно-ладно, я понял, что делать. Со мной всё в порядке. Давай лучше поскорее займёмся делом.
— Хорошо. Как только разберёмся с твоими здешними проблемами, сразу начнём расследование по Чжан Юнкану. А что до того теневого духа…
Ши Цань произнесла со зловещей решимостью:
— Пусть пока погуляет ещё несколько дней.
Инь Цихань, взглянув на её лицо, уже примерно угадал, о чём она думает, и не удержался:
— Цань, почему ты считаешь, что за этим стоит семья Хань?
В нынешней ситуации Ши Цань не стала его дразнить и не стала держать в напряжении:
— Ты ведь не знаешь, с какой скоростью семья Хань за последние два-три года рванула вперёд. И в мирских делах, и в вопросах инь-ян они добились немалых успехов. Даже если смотреть только на внешнюю сторону, они уже обходят ваш род Инь.
Инь Цихань сразу всё понял:
— То есть ты хочешь сказать, что тогда ваш род Инь хотел использовать массив «Угнетения души», чтобы подавить мою душу — по сути, ради денег. Но на тот момент семья Хань уже обладала достаточной силой, чтобы не пачкать руки и спокойно отказаться.
— Именно так. Семья Хань давно могла бы отделиться и идти своим путём, но вместо этого продолжала держаться за ваш род. Хотя даже «держаться» — не совсем верно: скорее, они вас поддерживали. Вот в этом и странность. У них уже давно не было нужды ввязываться в эту грязную историю, но они всё равно согласились. Я подозреваю, что руки у семьи Хань не чисты, и Инь Фэн держит их за это. Наверняка у него есть компромат, которым он их шантажирует.
Глаза Ши Цань блестели, брови слегка приподнялись, и на лице играло выражение полной уверенности и лёгкой самодовольной гордости — совсем не скрывала. Инь Цихань не удержался от улыбки, глядя на эту её довольную мину, а потом вздохнул с лёгкой грустью:
— Так семья Хань раньше была милым щеночком, а теперь выросла в волка… но всё ещё на поводке, будто её за шею привязали цепью.
— Мне всё равно, кто они такие. Если оскалятся на меня — счёт будет закрыт, — сказала Ши Цань и бросила на Инь Циханя взгляд. — Ладно, моё зелье для питания души уже закончилось. Пока тебе остаётся только отдыхать, чтобы восстановить душу. Завтра я принесу новую партию. А сейчас ложись и набирайся сил.
По её тону было ясно, что она сама собиралась заняться чем-то ещё. Инь Цихань спросил:
— Цань, разве тебе самой не пора отдохнуть? Уже поздно.
— Мне нужно кое-что обсудить с Чжан Юаньханом. Он ведь ничего не знает, так что я должна всё ему объяснить.
Инь Цихань чуть не рассмеялся:
— Маленький Вулкан, ты что, из железа сделана? Сколько ты уже не спала нормально? Не в эту же ночь всё решать! Чжан Юаньхан никуда не денется. Прошу тебя, пожалей и его, и себя — ложись спать.
Ши Цань слегка сжала губы. Дело не в том, что он её уговаривал, а в том, как он это сказал — так естественно и по-домашнему. Фраза «ложись спать» прозвучала почти как заклинание, и вдруг она вспомнила те давние времена: сколько ночей она пряталась под одеялом, играя в телефон, и даже родители её не замечали, но Инь Цихань всегда раскусывал.
Тогда он обычно входил в комнату в темноте, неся стакан тёплого молока, и, даже не глядя, точно тыкал пальцем в её лоб сквозь одеяло:
— Хватит притворяться. Который час? Ещё тут играешь!
«Выпей молоко и ложись спать».
…
Кажется, сны этой ночи плавно перетекли из мыслей перед сном. Ши Цань смутно услышала лёгкий щелчок — стакан поставили на тумбочку. Она нервно перевернула экран телефона вниз, и в тонкой полоске света чётко слышалось, как громко стучит её сердце.
— Опять притворяешься? Ложись спать. Ещё раз увижу — конфискую телефон.
Через одеяло её ущипнули за щёку:
— Актёрский талант никудышный. Ставлю «неуд».
Ши Цань резко откинула одеяло, но случайно зацепила пальцем свои длинные волосы до пояса и вырвала, по меньшей мере, три пряди. Она зашипела от боли и потерла голову:
— Ладно, признаю — я плохая актриса. Просто зря природа наделила меня такой звёздной внешностью. Давай сюда молоко.
Инь Цихань протянул ей стакан и слегка потянул за щёку:
— У звёздной внешности такой толстый слой кожи?
Его пальцы были сухими, на подушечках — лёгкая мозоль, но тёплые.
Ши Цань на мгновение замерла, потом крепче сжала стакан:
— Инь Цихань, ты самый настоящий, самый безнадёжный, самый-самый глупый дурачок на свете. Просто величайший дурак.
В темноте Инь Цихань тихо рассмеялся:
— Говори, что я глупый — мне всё равно, неблагодарная ты.
***
На следующее утро Ши Цань открыла глаза, когда стрелки часов только-только показали семь.
За ночь ей приснилось, наверное, штук восемь снов, но проснувшись, она почти всё забыла. Ши Цань накрыла лицо рукой и с тоскливым стоном села, растрёпанная, с короткими и длинными прядями, торчащими во все стороны. Помолчав немного, она взяла телефон и набрала номер Юэ Цина.
— Цань, что случилось? — Юэ Цин ответил почти сразу, и в его голосе чувствовалась лёгкость — видимо, с Чжан Юаньханом всё уладилось, и он наконец-то перевёл дух.
Ши Цань прочистила горло:
— Юэ-гэгэ, я хочу оформить академический отпуск на этот семестр. Не мог бы ты помочь мне с этим через знакомых?
В их университет вложили немало денег из семьи Юэ, так что Юэ Цин точно имел вес.
— А… конечно, можно. Но почему вдруг? Цань, это из-за вчерашнего… — голос Юэ Цина стал тише, и он мягко увещевал: — Цань, вчера тебе пришлось нелегко. Если хочешь немного отдохнуть — я всё устрою.
Он всё ещё считал её ребёнком. Юэ-гэгэ давно жил за границей и совершенно не знал, как изменилась Ши Цань. Она легко ответила:
— Юэ-гэгэ, то дело уже в прошлом, я не держу зла. Просто сейчас у меня может возникнуть много дел, и постоянно брать отгулы в университете как-то неловко. Лучше оформить академ, в этом семестре и так мало занятий — ничего не упущу.
Она намеренно говорила уклончиво, и Юэ Цин тут же подумал о её нынешнем статусе — наверняка речь шла о чём-то важном. Он быстро согласился:
— Цань, не волнуйся, я сейчас же найду человека и всё улажу. Сегодня днём я улетаю, так что если возникнут трудности — обращайся к моему младшему брату Чжэньчжэню. Если он не справится — звони мне напрямую.
— Поняла, спасибо, Юэ-гэгэ.
Повесив трубку, Ши Цань подошла к двери комнаты Инь Циханя. Пальцы уже потянулись к ручке, но она передумала и опустила руку.
Вместо этого она постучала в дверь Чжан Юаньхана.
Тот тут же вышел, слегка неловко помахал Ши Цань и, проведя ночь, уже точно определил для неё статус:
— Великая госпожа, доброе утро.
Ши Цань кивнула и указала на противоположное кресло:
— Садись.
Она никогда не любила долгих вступлений и сразу перешла к делу, рассказав Чжан Юаньхану обо всех подозрительных моментах в деле Чжан Юнкана. В завершение она сказала:
— Твой отец не был палачом. Его убили другие. Когда мы раскроем правду, я сделаю всё возможное, чтобы восстановить ему справедливость.
В глазах людей Чжан Юнкан виновен в гибели целого автобуса, но на самом деле — если бы Ши Лань не сел в его машину, Чжан Юнкан вообще не должен был умереть.
Руки Чжан Юаньхана дрожали. Он только что стал призраком, человечность в нём ещё жива, и внезапная новость оглушила его до немоты.
Казалось, он хочет заплакать, но у духов нет слёз. Он мог только издавать глухие всхлипы:
— Великая госпожа, не надо так говорить… не надо… Вы и так уже сделали для меня слишком много… Благодаря вам я узнал, как несправедливо погиб мой отец…
Он немного пришёл в себя, но всё ещё был взволнован:
— Великая госпожа, скажите, чем я могу помочь? Всё, что угодно — прикажите!
Ши Цань видела, как он дрожит, и решила сменить тему, чтобы он успокоился:
— Сначала возьми себя в руки. Скажи мне, помнишь ли ты, как выглядел тот теневой дух, который напал на тебя вчера?
Увы, с этим вопросом вышло не очень удачно. Чжан Юаньхань напряг память:
— На нём был чёрный плащ с капюшоном, всё лицо скрыто, виден только подбородок — так что черты лица не разглядел… Но если увижу этот подбородок — узнаю. Он худощавый, кожа очень белая, руки длинные, сила огромная, и от него пахло табаком. Думаю, это был мужчина.
Описание не слишком информативное. Ши Цань немного разочаровалась, но и не ожидала многого — она кивнула:
— Поняла. Ничего страшного, с теневым духом не спешим, будем искать постепенно.
Она помолчала и добавила:
— Сейчас главное — дело твоего отца, Чжан Юнкана. Сейчас составим список: больница, где ему поставили диагноз депрессии, лечащий врач, те, кто подделывал записи и видео… всех, кто мог участвовать в фальсификации.
***
Для удобства Ши Цань съездила домой, взяла машину и привезла Инь Циханю целую кучу снадобий для питания души.
Следуя указаниям Чжан Юаньхана, она доехала до Седьмой народной больницы. Чжан Юаньхан и до смерти был отличником, а эта история для него — как ножом по сердцу, так что он не только чётко помнил всех причастных — врачей, медсестёр, сотрудников, — но даже сохранил в памяти все записи из медицинской карты, которые когда-то находил дома.
По дороге Ши Цань успела позвонить своему дяде — тот заместитель начальника городского управления, а с таким человеком всё гораздо проще.
Она припарковалась на укромном месте и, подумав, сказала Инь Циханю и Чжан Юаньхану:
— Вы двое оставайтесь в машине и ждите моих новостей.
Чжан Юаньхан послушно кивнул — в его нынешнем состоянии больница была последним местом, куда он мог пойти.
А вот Инь Цихань оказался менее покладистым:
— Цань, пойду с тобой. Здесь что-то не так.
Ши Цань смотрела прямо перед собой, задумавшись, а Инь Цихань продолжал:
— Всё пропитано инь-ци. Даже для больницы это слишком — днём такое ощущение, будто в преисподней. А внутри, наверное, ещё хуже…
— Нет, — резко прервала его Ши Цань, — ты прав, но кто знает, что там внутри. Если там ловушка для тебя — ты же сам в неё попадёшься. Я пойду одна. Веди себя хорошо.
Инь Цихань не послушался и уже потянулся к двери, но Ши Цань резко схватила его за руку:
— Не двигайся. Забыл, каково быть стянутым верёвкой для связывания душ?
— Цань…
Ши Цань прищурилась:
— Слушай меня. Не выходи из машины. У меня полно артефактов — если что, убегу. Не буду рисковать без толку. Ветряную коробку оставляю здесь — при малейшей опасности прячься внутрь.
Перед тем как выйти, она добавила на всякий случай:
— В машине лежат маски — наденьте, на всякий случай. Вдруг кого-то встретите.
…
К её удивлению, Ши Цань вернулась очень быстро. Инь Цихань взглянул на часы — прошло не больше сорока минут.
Ши Цань села за руль и хлопнула дверью:
— Мы опоздали.
Инь Цихань только хмыкнул — для него это было не удивительно:
— Конечно опоздали. Прошло уже три года. Такой ловкий охотник наверняка стёр все следы.
Ши Цань раздражённо взъерошила волосы. Врач, поставивший диагноз Чжан Юнкану, два года назад умер от внезапного кровоизлияния в мозг. В Книге Жизни и Смерти не было никаких аномалий — он уже переродился. Врач, выписывавший лекарства, переведён на другую должность, его архивы уничтожены, а старый номер телефона давно не работает. Тот, кто подделывал видео, вообще работал временно — никаких данных о нём не осталось.
В машине воцарилась тишина. Чжан Юаньхан не знал, что делать, и робко спросил:
— Что теперь? Мы в тупике?
— Дай подумать, — сказала Ши Цань. — Всё, что сделано, оставляет следы. Мы просто…
— Этот подбородок!! — вдруг выкрикнул Чжан Юаньхан и решительно указал вперёд на мужчину, только что севшего в машину.
Ши Цань мгновенно оживилась и выпрямилась:
— Тот самый подбородок?! Ты уверен?!
— Сто процентов! Я двадцать лет рисую — анатомию знаю как свои пять пальцев! Линия его подбородка… жестокая! Коварная! Злобная! Это точно он!
Слежка — дело тонкое. Ши Цань впервые в жизни следила за кем-то, да ещё и за таким важным человеком, что боялась потерять его из виду и держалась слишком близко.
Инь Цихань слегка нахмурился:
— Цань, отъезжай чуть в сторону, не так близко. Если он из одной из четырёх семей, может узнать твою машину.
— Ничего страшного. Эту машину я просто взяла из гаража у Сяо Линя — вряд ли он её знает, — Ши Цань осторожно следовала за целью и вытерла пот со лба. — Да и если тот, кто убил старого Чжана и подтолкнул его к прыжку с крыши, один и тот же человек, то по его технике видно — он не из наших четырёх семей.
Чжан Юаньхан с заднего сиденья вставил:
— Он живой или мёртвый?
— Может быть и то, и другое. Теневые духи могут проецироваться как живыми, так и мёртвыми, но раз он водит машину и имеет права — скорее всего, живой.
Инь Цихань потрогал нос.
http://bllate.org/book/4964/495417
Готово:
