Все мысли сходились в одну нить. В самом конце листа Ши Цань нарисовала две стрелки.
Жизнь — всё разрешится благополучно. Инь Цихань вернётся и сможет рассказать им, зачем созывал это собрание и что с ним на самом деле произошло. Они поймут его вынужденную жертву.
Смерть — тоже не беда. Все будут думать, что он прекрасно живёт во Франции. Возможно, останется обида, но хотя бы смягчит горе.
А обиды, скорее всего, будет даже больше. Ведь именно тогда погиб Ши Лань, а он даже не поинтересовался, не пришёл проститься и не поехал проводить в последний путь. Ушёл легко и решительно, будто оборвал все нити.
Ши Цань молча смотрела на результат своих умозаключений. Сердце её было переполнено противоречивыми чувствами.
В конце концов она швырнула ручку, подошла к кровати и опустилась на корточки рядом с Инь Циханем.
Неужели она всё это время ошибалась?
Тот самый звонок с разрывом отношений пришёл так поздно потому, что он не успел вернуться в срок, который сам себе назначил? А тогда двойник, следуя его прежним указаниям, позвонил ей и объявил о расставании?
Ши Цань когда-то сильно ненавидела Инь Циханя и искренне проклинала себя за слепоту. Но жизнь продолжалась. Она не собиралась навечно застревать в прошлом. Она давно пошла дальше и, казалось, отпустила всё. А теперь правда насильно заставляла её оглянуться — и за предательством, которое она так ясно помнила, проступало нечто совсем иное: любовь.
Ши Цань немного посидела в оцепенении, потом осторожно коснулась щеки Инь Циханя. Кожа была холодной и жёсткой — душа, в отличие от живого тела, не тёплая и упругая. Ему требовалось питание эликсиром, чтобы хоть немного смягчиться.
А сейчас, после долгого неподвижного положения, кожа снова окаменела.
Ши Цань повернулась, достала из сумки флакон с красной жидкостью, подошла, нежно, но твёрдо приподняла подбородок Инь Циханя и влила эликсир ему в рот. Затем, немного подумав, взяла его руку в свои ладони.
Это был первый раз после воссоединения, когда она касалась его руки. Воспоминания подсказывали: раньше она была широкой и тёплой. А теперь — ледяная, как глыба льда, источающая леденящий холод. Не только не согревалась, но и её собственные пальцы сделала ледяными.
— Ты такой могучий — так вернись живым и покажись нам! Что это за выходки?
— …Собака несчастная, — сквозь зубы прошипела Ши Цань, — сам себя довёл до такого состояния. Ты хоть понимаешь, как папа страдал? Знаешь, как мама по тебе скучала? Сколько раз я проклинала тебя во сне и наяву? Я выбросила всё, что ты мне подарил, — теперь и не вспомню, на какой свалке это пылится. Как ты мне всё это возместишь?
— Сам геройски погиб, а за тебя разговоры вёл какой-то случайный мужик. Разве такое можно поручить другому? У тебя совсем нет совести.
— Инь Цихань, с тобой на этом не кончено. Жди меня.
Сказав это, Ши Цань встала, достала ветряную коробку и убрала в неё Инь Циханя. Затем аккуратно сложила белый лист со стола и спрятала в сумку. После чего создала в телефоне групповой чат и написала:
«Дядя Юэ, дядя Инь, тётя Хань, душа Чжан Юаньхана найдена. Через полчаса собрание».
Закончив сборы, Ши Цань постучала в дверь смежной комнаты.
Чжан Юаньхань тут же открыл — будто всё это время стоял у двери.
— Ч-что случилось? Мне что-то нужно сделать?
Он немного побаивался Ши Цань. Во-первых, первое впечатление было ужасающим: едва увидев его, она тут же уставилась на него с яростью и начала допрашивать, даже не поинтересовавшись, как он себя чувствует или всё ли с ним в порядке. Во-вторых, она явно обладала силой: смерть, души — всё это её не пугало, она держалась как профессионал. А он теперь призрак, и кто знает, насколько высок её ранг? Он с детства боялся начальников — ничего не поделаешь.
Сейчас эта девушка стояла перед ним с такой аурой, будто вокруг неё плясало пламя, будто она вот-вот отправится на поле боя. От неё исходила чистая боевая ярость.
— Пошли, сначала разберёмся с нашим делом.
Ши Цань развернулась и пошла. Чжан Юаньхань, всхлипывая, потащился следом:
— Сестра, куда мы идём? Это опасно? Какое у нас дело? Мы же не знакомы, у нас нет ссор, верно? Что значит «сначала разберёмся»? А потом будет «потом разберёмся»?
Ши Цань бросила на него суровый взгляд:
— Раз уж есть время задавать такие вопросы, лучше вспомни хорошенько, как выглядела та теневая душа, которая пыталась тебя задушить.
Чжан Юаньхань поспешно закивал:
— Вспомню, обязательно вспомню! Кстати, а тот парень? Почему его до сих пор не выпустили? Он казался таким добрым. Если нас обоих можно запереть в коробку, наверное, он такой же несчастный призрак, как и я, и, возможно, тоже умер непонятно как.
Он и так боялся разговаривать с женщинами, а с мужчиной рядом было хоть немного спокойнее.
Ши Цань резко остановилась и пронзительно уставилась на Чжан Юаньхана:
— Слушай сюда. Когда увидишь людей, отвечай только на то, о чём спросят. Ни слова больше. Особенно не упоминай того человека. Запомни: именно я одна спасла тебя с пыточной площадки Мо Яня. Понял?
Она говорила резко и строго. Ноги Чжан Юаньхана подкосились.
«Понял. Ты одна спасла». То есть хочет приписать себе всю заслугу и запереть того парня в коробке.
Но Чжан Юаньхань осмеливался возмущаться только про себя. Вслух он покорно закивал:
— Да-да, запомнил. Ни слова не скажу.
***
Временную комнату для совещаний Юэ Чжао уже подготовил. Когда Ши Цань вошла, внутри уже сидела Хань Юйцзы.
— Тётя Хань, давно не виделись, — Ши Цань ослепительно улыбнулась. Любой, увидев её, подумал бы, что перед ним милая и послушная девочка, и никто бы не догадался, как бурно клокочут в ней чувства.
Чжан Юаньхань опустил голову и сел на стул рядом с Ши Цань. Та, конечно, страшновата, но хоть немного знакома. А вот эта дама в драгоценностях выглядела куда опаснее. Он сидел, опустив голову, будто его допрашивали под прожектором в 1980-е.
Хань Юйцзы даже не взглянула на Чжан Юаньхана, а улыбнулась Ши Цань:
— Цань, мы не виделись несколько месяцев. Ты становишься всё красивее. Как здоровье твоей мамы?
— Папа звонил пару дней назад, сказал, что мама идёт на поправку. Тётя Хань, не волнуйтесь.
— Это хорошо. Тебе, наверное, тяжело: управляешь Книгой Жизни и Смерти, но не можешь заглянуть в судьбу родных и ничего для них не сделать. Ты такая заботливая дочь… Наверное, тебе очень больно.
Кто не умеет говорить намёками? Ши Цань невозмутимо улыбнулась:
— Не до боли. Мы, Четыре Дома Инь-Ян, никогда не позволим себе нарушить правила. Это наш долг.
Хань Юйцзы на миг замерла, потом медленно улыбнулась:
— Верно говоришь. Ты действительно повзрослела.
Она слегка повернула голову и вздохнула:
— Цань, я знаю, ты и Цзинь близки. Но Цзинь — простодушная девочка, не такая умная и сообразительная, как ты. В таком юном возрасте уже управляешь делами, и делаешь это отлично. Ей же нужно всё объяснять по шагам.
Ши Цань молчала. Видимо, Хань Цзинь прислушалась к её словам, но госпожа Хань в упор не восприняла их всерьёз. Более того, она мягко упрекала Ши Цань за то, что та слишком далеко залезла не в своё дело.
Прежде чем Ши Цань успела ответить, дверь распахнулась, и вошёл Инь Фэн с холодным выражением лица. Он кивнул Хань Юйцзы, мельком взглянул на Ши Цань, на две секунды задержал взгляд на Чжан Юаньхане и прошёл к дальнему углу, где поставил стул далеко от обоих.
Следом вошёл Юэ Хунфэй. Он не стал садиться, а, опершись руками на стол, сразу перешёл к делу:
— Чжан Юаньхань, помнишь своё состояние в момент прыжка с крыши?
Чжан Юаньхань вздрогнул от неожиданного обращения, а услышав вопрос, скривился:
— Помню… немного. Я всю ночь работал, был очень уставший… Потом кто-то сказал мне: «Иди отдохни». И я… как во сне пошёл к окну и… всё.
— Как звучал этот голос? Мужской или женский?
Чжан Юаньхань нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Мужской или женский… трудно сказать. Голос хриплый. Он просто повторял: «Иди отдохни», «Иди отдохни»… Я подошёл к окну, и мне даже не показалось это странным — как будто пил воду. А потом… упал.
В конце он выглядел очень несчастным:
— Дядя, вы ведь все такие сильные. Может, не будем это засчитывать? Я правда не хотел умирать.
Он мог говорить, видеть, ходить — ощущение смерти было неярким, но внутри всё болело.
Юэ Хунфэй не стал комментировать его слова, а лишь поманил рукой:
— Подойди, проверю твоё тело.
Чжан Юаньхань робко подошёл. Юэ Хунфэй взял его за плечи и, будто измеряя, провёл руками по телу. Тот стоял, вытянувшись по струнке, не смея дышать.
Через минуту Юэ Хунфэй отпустил его и, как преподаватель анатомии, начал разъяснять:
— Вокруг его души есть защитный барьер — техника Ши Цань. Но здесь, в одном месте, есть прореха. Сама техника особенная, не относится ни к одной из четырёх семей.
Он указал на переносицу Чжан Юаньхана:
— Психическое воздействие перед смертью проникло именно отсюда. Можете сами осмотреть.
Первым подошёл Инь Фэн. Осмотрев, он медленно произнёс:
— Его душу нашла одна Ши Цань. Кто знает, не подстроили ли что-то по дороге?
Юэ Хунфэй даже не поднял глаз:
— Края прорехи в защитном барьере неровные, с признаками разъедания. Такая дыра образовалась как минимум за десять часов до того, как Ши Цань его нашла. Говори по делу, а не по злобе.
Инь Фэн сжал губы и незаметно посмотрел на Хань Юйцзы. Та мягко улыбнулась и спокойно сказала:
— Вы оба проверили — всё в порядке. Зачем мне тратить силы? Раз это не дело Ши Цань и техника чужая, значит, это не наше дело. Закроем этот случай.
«Закроем» — их профессиональный жаргон. В мире много одарённых людей, не только Четыре Дома ведают тайнами инь и ян. Они — лишь древние семьи, веками идущие рука об руку. Если чужак вмешивается в чужие дела, не касающиеся их, — лучше уйти в тень, не лезть без дела.
— Цань пострадала напрасно, — добавила Хань Юйцзы с изящной грацией, глядя на Ши Цань с уверенным видом, будто ждала её согласия. — Завтра разошлём уведомление, чтобы никто не сплетничал.
— Я не согласна закрывать дело, — выпрямилась Ши Цань и обвела взглядом присутствующих. — Во-первых, смерть Чжан Юаньхана — убийство. Закон бессилен, но Поднебесная обязана разобраться. Четыре Дома могут уйти в тень, но агент — нет. Кто-то целенаправленно убил его и заодно пытается втянуть меня в это. Во-вторых, лично для меня это тоже непростительно.
Лицо Хань Юйцзы потемнело — младшая посмела перечить старшей при всех:
— Цань, до твоего прихода Юэ Хунфэй уже проверил: срок жизни Чжан Юаньхана истёк. Без разницы, убийство это или самоубийство — его время вышло. Люди умирают тысячами способов. Кто-то идёт по улице и вдруг его убивает упавший с неба камень. Ты что, всех будешь расследовать?
Ши Цань моргнула и улыбнулась, глядя прямо в глаза Хань Юйцзы:
— Тётя Хань права: люди умирают по-разному. Но не каждый из них связан со мной. Чжан Юаньхань умер непонятно как. Если бы я не защитила его душу, он давно стал бы безжизненным призраком. А потом на меня бы вылили ушат грязи, и я бы не смогла оправдаться. Как я могу этого не замечать?
Она откинулась на спинку стула и спокойно, но резко добавила:
— Я согласна, чтобы Четыре Дома ушли в тень. Но я буду расследовать это дело лично. Результаты не будут иметь отношения к Четырём Домам… если только убийца не окажется внутри одного из них.
Инь Фэн первым вышел из себя и хлопнул ладонью по столу:
— Ши Цань, не перегибай! Наши семьи веками поддерживали друг друга. Ты сейчас хочешь разорвать связи?
— Не злись на ребёнка, хватит, — Хань Юйцзы остановила Инь Фэна жестом руки и снова повернулась к Ши Цань с тёплой улыбкой. — Цань, ты решительная девочка. Я предостерегала тебя лишь из-за твоей безопасности. Если ты настаиваешь, мы не будем мешать.
Она встала, поправила одежду:
— Желаю тебе попутного ветра и исполнения желаний.
***
— Что случилось? Цань, где ты его нашла? — спросил Юэ Хунфэй, как только они вернулись в комнату. Он смотрел на Ши Цань и на Чжан Юаньхана, который сидел рядом, как испуганный цыплёнок.
http://bllate.org/book/4964/495414
Готово:
