Ши Цань взглянула на улицу: небо постепенно темнело, фонари мигали, ночь только начиналась. Она хлопнула в ладоши и окликнула Инь Циханя:
— Пора идти. Пока душа Чжан Юаньхана не в опасности, но чем дольше она пробудет без присмотра, тем выше риск.
Инь Цихань с интересом посмотрел на неё:
— Цаньцань, ты точно можешь определить его местоположение?
— Точно — нет, — Ши Цань встряхнула волосами с довольной ухмылкой, — но я чувствую защитный купол, который наложила на его душу. Если пойти по следу, рано или поздно найдём. Всё-таки добро возвращается добром, а хорошие дела не остаются без награды.
Инь Цихань рассмеялся, а когда насмеялся вдоволь, спокойно произнёс:
— В Преисподней.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Ши Цань.
Инь Цихань уже было собрался похвастаться, но сдержался и ответил серьёзно:
— Когда я поднялся наверх, моё прошлое было неясно. Этот Чжан Юаньхан всё время кричал мне «папа». Я подумал, что через него можно кое-что выяснить. Помнишь, ты велела мне положить его в машину? Тогда я поставил на его душу метку — на всякий случай.
Действительно, вдвоём работать куда эффективнее. Ши Цань посмотрела на Инь Циханя гораздо благосклоннее, чем вначале:
— Отлично! Отправляемся в Преисподнюю.
— Тук-тук-тук.
Едва она договорила, как кто-то постучал в дверь.
— Кто бы это мог быть… — пробормотала Ши Цань себе под нос и громко спросила: — Кто там?
За дверью раздался голос Хань Цзин:
— Цаньцань, это я.
Хань Цзин? Ши Цань тут же достала ветровую шкатулку и беззвучно прошептала Инь Циханю по губам: «Быстро заходи».
Инь Цихань повиновался. Как только он исчез, Ши Цань открыла дверь.
— Почему вы ничего мне не говорите?! — Хань Цзин вошла и без церемоний плюхнулась на кровать. — Я сегодня ходила в кино, гуляла по магазинам, а потом позвонила Юэ Чжао и узнала, что произошло нечто грандиозное! Почему никто из вас не удосужился меня предупредить?
Когда в группе кто-то последним узнаёт о важном событии, он неизбежно чувствует себя обиженным.
Ши Цань налила ей воды:
— Зачем тебе говорить? На совещаниях всегда приходят главы семей. У вас же есть твоя тётя — настоящая императрица. Тебе, наследнице трона, зачем вмешиваться в государственные дела?
Хань Цзин завистливо вздохнула:
— Ты так рано взошла на престол и уже обладаешь таким же правом голоса, как твоя мама и дядя Инь. Теперь даже можешь меня отчитывать.
— Когда придёт твой черёд, поймёшь сама: никаких прав, одни нервы.
После пары шуток Ши Цань подтащила стул и села напротив подруги:
— Дацзин, ты специально пришла ко мне?
— Конечно! — оживилась Хань Цзин. — Ты сказала, что хочешь со мной поговорить. Ты хоть понимаешь, насколько глубок этот намёк? Я целые сутки ни есть, ни пить не могла! Так о чём же ты хочешь поговорить?
Ши Цань потерла ладони. Этот разговор следовало вести наедине, но если не сказать сейчас, может не представиться другого шанса.
Она решилась и прямо спросила:
— Дацзин, сколько ваш род Хань причастен к тем безнравственным поступкам, что творит семья Инь?
Хань Цзин замерла, её лицо стало напряжённым. Она натянуто улыбнулась:
— Какие безнравственные поступки?.. Дядя Инь что-то сделал?
Ши Цань кратко ответила:
— Массив Удержания Душ. Инь Цихань.
Услышав имя «Инь Цихань», Хань Цзин явно занервничала:
— Цаньцань, что ты имеешь в виду? Душа Инь Циханя… он что, умер? И что за Массив Удержания Душ? Я не понимаю тебя.
Ши Цань посмотрела в окно. Небо уже совсем потемнело, превратившись в плотную чёрную пелену. Она обернулась и мягко, почти ласково сказала:
— Дацзин, мне ещё много дел предстоит сегодня. Давай без обходных путей. Сейчас я прошу у тебя одну истину — ради того, чтобы твоей маме потом не пришлось испытывать стыд.
— Все четверо наших семей прекрасно знают, кто с кем дружит. Я никогда не хожу в дом Инь на праздники, но ты там бываешь постоянно. Ты отлично разбираешься в магических массивах. Неужели тебе не показался странным ландшафтный стиль усадьбы Инь? Всё это тебе знакомо.
Ши Цань вздохнула и добавила ещё яснее:
— В прошлом году на Новый год ты подарила мне маленький бонсай. Его стиль и техника полностью совпадают с теми, что используют в усадьбе Инь. Мама Инь заказала оформление сада у вашей семьи — ты не могла этого не знать.
Слова Ши Цань ударили Хань Цзин, словно пощёчина. Щёки её запылали. Она никогда не умела врать и могла лишь повторять: «Я не знаю», «Я не понимаю». Больше ничего придумать не могла.
Когда дело дошло до этого, Хань Цзин медленно опустила голову и глухо произнесла:
— В тот год дядя Инь пришёл к нам и сказал маме… что Инь Цихань умер и он хочет использовать его для магического массива. У компании дяди Иня тогда были серьёзные финансовые трудности, и он предложил маме сотрудничество: если обе семьи помогут, то удача, которую Инь Цихань принесёт миру, будет делиться между ними.
— Человек уже мёртв, крови на руках не будет, да и массив строиться будет не у нас. Мама посчитала условия выгодными и согласилась.
Лицо Ши Цань стало холодным. Впервые она обратилась к Хань Цзин с ледяной отстранённостью:
— Дацзин, мы с детства росли вместе. Как ты могла не рассказать мне, что Инь Цихань умер?
Голос Хань Цзин стал еле слышен, каждое слово будто выдавливалось из горла:
— Вы же тогда расстались… и именно он бросил тебя в самый трудный для тебя момент. Ты потом никогда о нём не вспоминала. Я… я не могла помешать решению дяди Иня и мамы. А если бы сказала тебе, что бы это изменило?
— Инь Цихань воспитывался моими родителями, — сказала Ши Цань. — Если его душу использовали в таком массиве и он стал бродячей душой, наш род Ши, даже будучи никчёмным, всё равно мог бы поставить перед ним три палочки благовоний и сжечь связку бумажных денег. Чтобы в Преисподней у него была хоть какая-то поддержка и другие духи не обижали его.
— Если тебе казалось, что сказать мне бесполезно, ты могла пойти к Юэ-дяде. Если бы ты захотела помочь ему, ты бы обязательно нашла способ.
Ши Цань встала и медленно прошлась по комнате:
— Я не одобряю твоего бездействия, но понимаю, почему ты молчала. Однако теперь всё иначе. Я раскрыла это дело, и семья Инь понесёт наказание. Семья Хань тоже не избежит ответственности.
Хань Цзин вздрогнула и недоверчиво посмотрела на Ши Цань.
Та пристально встретила её взгляд:
— Поэтому, Дацзин, скажи мне честно: кроме этого, ваша семья ещё чем-то подобным занималась?
— Нет, больше ничего, правда! Цаньцань, поверь мне!
Но перед её глазами вдруг мелькнул образ того мужчины, который постоянно извинялся, с чёрной дымкой на спине.
Хань Цзин глубоко опустила голову.
Она действительно испугалась. Ши Цань это видела, но всё равно покачала головой:
— Не «больше ничего», а «мама тебе не рассказала». Дацзин, передай мои слова маме. Если она поймёт, пусть сама придёт ко мне или к Юэ-дяде и сознается. Тогда всё можно будет смягчить. Если же нет… Когда я всё выясню, придётся действовать по правилам — без снисхождения.
***
Только войдя в ближайший канал между мирами живых и мёртвых, Ши Цань выпустила Инь Циханя. Он вышел и молчал так долго, что Ши Цань не выдержала:
— О чём думаешь?
Инь Цихань слегка повернул голову к ней. В канале горели особые свечи с оранжево-красным пламенем, и их свет придавал его бледному лицу лёгкий румянец.
— Думаю о прошлой жизни, — ответил он.
Действительно, тема для молчания. Ши Цань помолчала, потом по-стариковски посоветовала:
— Не думай об этом. Смотри вперёд.
Инь Цихань усмехнулся.
— Из-за потери памяти твоя привязанность стала сильнее, а злоба — тяжелее, чем у любого духа, которого я встречал. Это плохо для души. Потом не сможешь переродиться в хорошей семье.
— Ладно, — пробормотала она, — тогда нарушу правила и устрою тебе лазейку.
Инь Цихань опустил голову и засмеялся. Лица не было видно, но смех звучал так тяжело, что Ши Цань стало неловко:
— Цаньцань, разве ты не злишься на меня? Ведь я тогда бросил тебя.
— Ты теперь в таком состоянии… Какая мне злость? Какой у нас с тобой долгий расчёт? — Ши Цань взглянула на него. Даже если его отъезд во Францию был обманом и у него были причины, даже если он действительно хотел расстаться — разве это важно, когда человек уже мёртв? Перед лицом смерти какие могут быть обиды.
— Пока ты жив, мы можем идти разными дорогами, — сказала она. — Но раз ты умер, а мы вместе росли, я хотя бы должна поставить тебе благовония. Иначе получится, что я настолько мелочна, что даже не дам тебе покоя. Дело не выгорело — дружба остаётся.
Инь Цихань подумал, что Ши Цань, возможно, немного не так понимает поговорку «дело не выгорело — дружба остаётся», но всё равно растрогался:
— Выходит, умереть — неплохо. При жизни ты бы мне и в лицо не посмотрела.
Ши Цань нахмурилась:
— Что за чушь несёшь?
И только потом сообразила: ну да, ведь он и правда мёртв.
— Ладно, ладно, начнём сначала, — быстро поправился Инь Цихань. — Цени жизнь. Жизнь нельзя предавать.
Да, конечно, лучше быть живым. Живым он мог бы пойти за Ши Цань, капризничать, умолять, веселить её, просить прощения, позволять ей делать с ним всё, что угодно. У него была бы целая жизнь впереди, и он ничего бы не боялся. Даже если бы Цаньцань так и не простила его, он мог бы отступить и снова стать старшим братом, молча оберегая её.
Инь Цихань помнил, как в старших классах Ши Цань каждый день тайком читала романы. Был там один знаменитый троп — «догоняй жену через ад огня». Иногда, когда ей было весело, она болтала ему об этом, как маленький воробушек.
Он подумал: у него даже шанса на такой «ад огня» нет. Он сам уже превратился в пепел.
Хотел пошутить над собой, но вдруг почувствовал, как глаза защипало от слёз.
— Давай сменим тему, поговорим о чём-нибудь лёгком, — Ши Цань коснулась его взгляда. Духи обычно полны скорби и обид, и такое настроение им вредит. — Сегодня жаль, что госпожа Хань не пришла. Ты ведь так хотел её увидеть? За последние два года она превратилась в ходячее холодное оружие — смотреть страшно!
На лице Ши Цань читалось искреннее сожаление:
— Госпожа Хань тебя терпеть не может. Ваши ауры конфликтуют. Жаль, что её не было — ты бы мог немного её припугнуть, сбить спесь.
Эта живая, озорная, полная коварных замыслов девчонка заставила Инь Циханя машинально протянуть руку и ущипнуть её за щёку:
— Ты разве не знаешь, почему госпожа Хань меня ненавидит? И ещё радуешься!
Ши Цань не стала церемониться и пнула его под колено:
— Говори, но не трогай!
Инь Цихань обиженно отпустил её:
— Забыл… Цаньцань, ты такая злая. Станешь точь-в-точь как госпожа Хань.
— Отлично! — фыркнула Ши Цань. — Раз я такая, как госпожа Хань, подожди: сделаю массив и запру тебя внутри. Будешь как пишиу — приносить мне богатство. Не сделаешь меня богачкой мира, не выпущу!
Сравнение с госпожой Хань — это же оскорбление! И довольно грубое.
Инь Цихань засмеялся, прикрыв лицо ладонью, и извинился. Потом спросил:
— Цаньцань, почему ты заподозрила, что семья Хань замешана?
Ши Цань приподняла бровь:
— Хочешь знать? Тогда обмен: ты отвечаешь на мой вопрос. Как старым способом определить время смерти души?
Инь Цихань замолчал. Он всегда был таким: лучше промолчать сам, чем сказать лишнее. Как только Ши Цань заговаривала об этом, он тут же сжимал губы и ни за что не раскрывал рта.
Ну и ладно. Не скажет — сама схожу в Башню и проверю. Ши Цань ничуть не волновалась. Уже подходя к границе Преисподней, она сосредоточилась и почувствовала:
— Пойдём на восток. Примерно в том направлении.
Она указала вперёд. Инь Цихань кивнул и тоже показал, но чуть в другую сторону:
— Там. Он в Полях Безмолвия.
— В Полях Безмолвия? — Ши Цань обернулась к нему. Она помнила, как он говорил, что очнулся именно там. Разве это не место, заполненное мёртвыми духами?
Из-за света его черты стали ещё мрачнее:
— Да. Поэтому поторопимся.
***
Поля Безмолвия находились в самом низу Преисподней. Ши Цань и Инь Цихань стремительно спускались и достигли их менее чем за две минуты.
Это место напоминало третий мир: не похожее ни на шумное и яркое человеческое царство, ни на мрачную и холодную Преисподнюю. Здесь не было никакой жизни — только бескрайние пустоши, угольно-чёрные засохшие деревья и повсюду разбросанные мёртвые духи с синевато-чёрной аурой.
Оба точно знали направление, поэтому не тратили время на обсуждения и в полной гармонии побежали туда.
http://bllate.org/book/4964/495412
Готово:
