Эти слова дошли до ушей Инь Циханя, и в них он уловил лишь одно — «тянуть». Он тут же кивнул:
— Спрашивай.
— В тот день за домом Инь я спросила тебя: зачем ты уехал во Францию? Были ли у тебя на то причины? Почему вы расстались? Ты ответил: «Ты всё ещё получишь тот же ответ». Почему ты тогда прямо не сказал, что потерял память?
Инь Цихань ответил быстро:
— Если бы я тогда сказал, что потерял память, ты бы мне поверила? Ты бы точно ещё больше разозлилась.
Разве он сам не хотел задушить того прежнего себя? Что такого ужасного могло случиться, что он уехал во Францию? Хотя… важно ли вообще, уезжал ли он во Францию? Главное — почему он расстался с Цаньцань?
Ведь он любил её столько лет, терпеливо ждал, пока ей исполнится восемнадцать, и лишь тогда осмелился признаться.
Инь Цихань не мог понять, какая струна перекосилась у его прошлого «я». Сейчас он тоже не знал, что сказать. Он бросил взгляд на Ши Цань, заметил, что та молчит и просто смотрит на него, и, чувствуя себя виноватым, но при этом стараясь быть рассудительным, тихо произнёс:
— Тогда… тогда, наверное, я сам поднимусь.
— Протяни руку.
Ши Цань раскрыла ладонь и подождала пару секунд. Увидев, что Инь Цихань застыл на месте, она приподняла бровь:
— Не хочешь?
Инь Цихань промолчал. Он помедлил, потом всё же протянул руку, но на мгновение замер в воздухе и лишь затем опустил свою ледяную ладонь в тёплую руку Ши Цань.
Как будто он мог не захотеть.
Он мечтал об этом.
***
Обратно они поехали на арендованной машине — так было удобнее разговаривать. Инь Цихань машинально направился к водительскому сиденью, но Ши Цань схватила его сзади и резко оттащила обратно.
— Ты что делаешь? Хочешь сесть за руль без прав?
Инь Цихань потёр нос. Раньше, когда они куда-то выезжали вместе, за рулём всегда был он. Просто привычка взяла верх — он забыл, кто он сейчас.
У него не было даже удостоверения личности, не то что водительских прав.
Ши Цань села за руль, завела двигатель и, повернувшись к Инь Циханю, спросила:
— Ты не собираешься сообщить Юэ-дяде о своём возвращении?
— А как ты думаешь?
— Зависит от тебя. Если не хочешь, чтобы он знал, я уважу твоё решение.
— Преимущество Юэ-дяди в том, что он нынешний агент Преисподней, обладает огромной властью и знает всё обо всём. Но теперь ты тоже агент Преисподней, у тебя есть все необходимые полномочия. Всё, что знает Юэ-дядя, знаю и я, а если чего-то не знаю — всегда можно найти в Башне. Так что Юэ-дядя нам не нужен.
Ши Цань кивнула:
— Ладно, не будем говорить. Зачем столько слов?
Инь Цихань усмехнулся, но промолчал. Только спустя некоторое время тихо добавил:
— Я не доверяю Юэ-дяде.
Ши Цань, не отрываясь от дороги, бросила на него быстрый взгляд и спокойно спросила:
— Почему?
— Хотя я ничего не помню, я точно знаю: я бы никогда не уехал во Францию, не ушёл бы с поста агента Преисподней и уж тем более не…
Инь Цихань замялся, потом продолжил:
— Со мной наверняка случилось что-то серьёзное. Юэ-дядя — тоже агент Преисподней. Возможно, он ничего не знает… но я боюсь, что он слишком хорошо умеет прятать правду.
Его опасения были обоснованны. Ши Цань не собиралась спорить. Она сама верила Юэ-дяде, считала, что он не из тех, кто способен на предательство, но… всё бывает. Если окажется, что он невиновен, в худшестве случае он будет расстроен и сможет отвести душу, отхлестав Инь Циханя плетью.
Но… придя домой, ей всё же придётся проверить Юэ-дядю. Ведь он так щедро одарил её ценными вещами — неужели в этом есть какой-то скрытый умысел?
— Ты не доверяешь Юэ-дяде, — после долгого молчания вдруг спросила Ши Цань, — а почему веришь мне?
Инь Цихань посчитал её вопрос глупым:
— Единственная зацепка в деле моей смерти — это Ши Лань. Ты точно ни при чём.
— Не факт. В этом мире возможно всё. Если Юэ-дядя может оказаться не тем, кем кажется, то и я — тоже. Настоящий главарь ради цели готов на всё. У него нет места ни для родственных чувств, ни для дружбы, ни для каких бы то ни было чувств.
Инь Цихань замолчал.
Теоретически она была права.
— Эй, не молчи так! — с тревогой воскликнула Ши Цань. — Ты молчишь — у меня сердце замирает. Боюсь, ты задумал что-то грандиозное! Я же за рулём!
Сказав это, она сразу поняла, что выразилась неудачно — прозвучало почти как признание в вине, — и поспешила поправиться:
— Я просто так сказала! Я хороший человек!
— Ничего я не думаю. Веди машину, Маленький Вулкан, — с улыбкой покачал головой Инь Цихань.
Конечно, он доверял ей. Даже если бы она оказалась убийцей.
Если бы его ранила Цаньцань — он бы не стал сопротивляться.
Они проехали ещё немного, и Ши Цань вдруг вспомнила:
— Кстати, Юэ-дядя как-то говорил, что если твоя душа цела, он может узнать обстоятельства твоей смерти. Я никогда не слышала, чтобы по душе можно было установить причину смерти. Ты знаешь об этом?
Она спросила между делом, не ожидая серьёзного ответа, но Инь Цихань действительно знал:
— Старинный метод. Давно уже не применяется. Он исчез несколько поколений назад. Возможно, Юэ-дядя где-то видел описание в Башне — он любит такие древности.
— Но ведь это полезно — узнавать обстоятельства смерти по душе. Почему метод утратили?
— Раньше, из-за недостатка технологий, души долго ждали, пока за ними придут из Преисподней. Иногда души терялись, сбивались с пути или даже убегали. Но когда их находили, большинство могло чётко рассказать, как и где умерли. Только очень немногие — например, пожилые старики или маленькие дети, не владеющие речью, — не могли ничего объяснить, и тогда приходилось использовать старый способ.
Инь Цихань посмотрел на Ши Цань и махнул рукой:
— Но сейчас технологии шагнули далеко вперёд. Бродячих душ больше не бывает. Метод со временем устарел. Он позволяет лишь приблизительно определить время смерти, но не место и не причину. Погрешность велика, и пользоваться им неудобно.
Ши Цань насторожилась — она уловила скрытый смысл в его словах:
— Я ещё не сказала, что хочу испытать метод на тебе, а ты уже отказываешься. Неужели он так мучителен?
— Не для меня, — уклончиво ответил Инь Цихань. — Остановись на следующей заправке. Ты ведь так и не ела. Надо перекусить.
Позже, сколько Ши Цань ни спрашивала, он больше ни слова не сказал на эту тему.
*
Ши Цань припарковала машину на автозаправке. Сначала она хотела купить хлеб в магазине, но Инь Цихань так надоедал своими замечаниями, что ради спокойствия она заказала лапшу с подливой. Когда она достала телефон, чтобы оплатить, наконец заметила десятки непрочитанных сообщений и пропущенных звонков в WeChat.
С чувством вины она включила звук уведомлений и начала просматривать сообщения.
Почти все были от Юэ Чжао. Девяносто процентов — жалобы на то, что она не отвечает. Единственная полезная информация состояла всего из пары строк:
«Чжан Юаньхан умер! Умер!»
«Чёрт, Чжан Юаньхан — сын Чжан Юнкана!»
«Умоляю, ответь хоть чем-нибудь! Все уже подозревают, что это твоих рук дело!»
Ши Цань молча прочитала всё до конца, губы сжались в тонкую линию, и лишь потом ответила:
— Сказали отцу?
Юэ Чжао ответил почти мгновенно:
— Нет. Мой дядя всё держит под замком, не даёт сообщить дяде Ши.
Хорошо. Ши Цань немного успокоилась. У её отца и так хватает забот. Если бы он узнал об этом из-за границы, у него бы сердце разорвалось.
Она пролистала ещё немного и увидела последнее сообщение от Юэ Хунфэя:
«Цаньцань, как только увидишь это, никуда не ходи. Приезжай ко мне домой.»
Ши Цань мрачно оплатила заказ и повернулась, чтобы идти обратно к машине. Глубоко выдохнув, она сдерживала желание выругаться: только появилась зацепка для расследования — и Чжан Юаньхан умирает в самый неудобный момент?
И ещё обвиняют её! Да пошёл ты к чёрту!
В наши дни стало модно терять души…
Самоубийство Чжан Юаньхана вызвало бурную реакцию в интернете. Пользователи активно обсуждали и осуждали, не разбираясь в личности погибшего. Но в реальной жизни почти никто не пришёл защищать интересы Чжан Юаньхана.
Появились лишь коллеги по проекту, пара его друзей и один-два знакомых его отца, Чжан Юнкана. Однако они ненадолго задержались у Юэ Чжао — ведь они не были родственниками и не имели права требовать каких-либо компенсаций или расследования.
Юэ Чжао сосредоточился на контроле над сетевым пространством. Этим он мог управлять прямо с телефона, и, убедившись, что комментарии в сети подавлены, начал нервничать. В это время в конференц-зале на верхнем этаже компании проходило экстренное совещание нескольких старших представителей. Юэ Чжао не выдержал любопытства и тайком подкрался к двери, чтобы подслушать.
— Это слишком скандально! На каком основании ты не позволяешь им прийти? Вы, семьи Юэ и Ши, представляете два поколения агентов Преисподней — неужели вы можете всё решать единолично?!
Юэ Чжао ещё не успел прижаться ухом к двери, как из-за неё раздался гневный рёв. Он вздрогнул. Это был голос Инь Фэна. Давно не видел дядю Инь, а голос у него всё такой же громкий и пугающий.
В конференц-зале Юэ Хунфэй даже не поднял глаз:
— Если ты приведёшь сюда Цаньцань и Сяо Линя в таком виде, сколько сплетен пойдёт по городу? Люди решат, что вы уже вынесли им приговор. Дом Юэ столкнулся с бедой, а вы, семьи Инь и Хань, так торопитесь «проверить» детей, а потом сразу допрашивать их. С чего это вдруг? Пусть хотя бы подождут до завтра — сейчас там полно народу.
Лицо Инь Фэна потемнело, он уже собирался возразить, но Хань Юйцзы мягко усмехнулась, слегка махнула рукой и спокойно сказала Юэ Хунфэю:
— Тогда пусть все уйдут, оставим только нас. Хунфэй, мы понимаем, что ты переживаешь за детей. Но если ребёнок виноват, нельзя позволять тебе безгранично его прикрывать. Если дети Ши невиновны, мы все трое вместе восстановим их репутацию. Разве этого недостаточно, чтобы заглушить сплетни?
Она сидела прямо, говорила чётко и размеренно, но каждое слово было словно игла, направленная прямо в Юэ Хунфэя:
— Ты — агент Преисподней. За одну ночь можно многое изменить. Если поступить так, как ты предлагаешь, и завтра окажется, что дети чисты, их невиновность будет выглядеть как выстиранная до серости. Сплетни не утихнут, а станут только громче, и шанса объясниться больше не будет.
Юэ Хунфэй крепко сжал губы, а под столом стиснул кулаки. Хань Юйцзы говорила неторопливо, но мастерски. С виду она заботилась о детях, а на деле каждое слово было угрозой.
— Подумайте с Инь Фэном, — сказала Хань Юйцзы, поднимаясь. — Мне не нравится долго сидеть, нужно размяться.
Она обменялась с Инь Фэном многозначительным взглядом, приняла его немой посыл и, слегка улыбнувшись, вышла из зала.
Юэ Чжао всё ещё стоял у двери, подслушивая, и, услышав приближающийся стук каблуков, в панике выпрямился и отступил на несколько шагов, не зная, куда деть руки и ноги.
— Т-тётя Хань…
Хань Юйцзы закрыла за собой дверь и бросила на него взгляд:
— Что ты здесь делаешь? С сетевыми делами разобрался?
Юэ Чжао замотал головой, язык будто прилип к нёбу:
— Р-разобрался… вроде… скоро всё уляжется.
С детства он боялся госпожу Хань больше всех. При виде неё у него мурашки бегали по коже. Но это не из-за трусости — все дети из их круга с детства её побаивались.
Семья Хань была особенной среди Четырёх Домов Инь-Ян. У них рождались только девочки, сыновей не было никогда. В остальных трёх семьях, напротив, рождались исключительно мальчики. Только в нынешнем поколении семья Ши нарушила традицию, родив Ши Цань. Если заглянуть в древние родословные, везде чёрным по белому записано: исключений не бывало.
Поэтому в роду Хань испокон веков власть принадлежала женщинам. Они брали в мужья только приёмышев, и дети носили фамилию матери.
Хань Юйцзы, как глава рода, обладала врождённой холодной отстранённостью. Стоило взглянуть на неё — и становилось ясно: она недоступна. Её присутствие напоминало школьного завуча — даже если ты ничего не натворил и она тебя не ругала, при виде неё в душе возникало лёгкое чувство вины.
Юэ Чжао так нервничал, что ноги подкашивались. Хань Юйцзы это заметила и едва заметно усмехнулась:
— Почему «скоро»? Значит, дело до сих пор не улажено?
— А?.. А?.
— Чжан Юаньхан — сын Чжан Юнкана, а ты прекрасно знаешь, на что способен Чжан Юнкан, — Хань Юйцзы поправила прядь волос у виска. — Выпусти в сеть информацию о том, как Чжан Юнкан мстил обществу. Раз отец и сын — одно целое, самоубийство сына приобретает иной оттенок. Оно перестаёт быть просто трагедией и становится частью семейной драмы. Люди сами начнут сочувствовать, обсуждения превратятся в сожаления, и шум быстро утихнет. В наше время всё забывается быстро — слишком много информации. Достаточно отвлечь внимание, и все тут же переключатся на что-то новое.
http://bllate.org/book/4964/495410
Готово:
