Библиотека занимала пять этажей — от самого верха до подвала. Снаружи здание выглядело крайне скромно, ничем не выделялось среди окрестностей. Однако внутри хранились бесценные книги, передававшиеся из поколения в поколение, прямо из рук предков.
Впрочем, было бы неточно утверждать, будто библиотеку основали они сами. Каждое поколение лишь обновляло её или перестраивало на новом месте; разве что изредка кто-нибудь из них писал небольшой трактат или вносил незначительные усовершенствования в семейные методики, чтобы хоть как-то обновить наследие — и на этом всё.
Юэ Хунфэй, держа в руках потрёпанную пергаментную бумагу, аккуратно переписывал её содержание в блокнот с латексным переплётом, параллельно делая пометки и комментарии. Его брови были нахмурены: перед ним явно стояла непростая задача.
Внезапно сосредоточенность нарушил резкий звонок телефона — «динь-динь-динь!» Юэ Хунфэй дрогнул, и на чистом листе осталась вертикальная черта. Он отложил ручку, нахмурился и достал телефон.
— Дядя, дядя! Где ты сейчас? Не мог бы ты прийти ко мне? — голос Юэ Чжао был приглушён, но всё равно слышалось лёгкое эхо, будто он звонил из какого-то укромного уголка лестничной клетки.
Юэ Хунфэй фыркнул с раздражением:
— Ты совсем отупел, что ли? То либо прогуливаешь занятия и ночуешь в интернет-кафе, то ливаешься в гостинице до беспамятства. И теперь ещё смеешь просить меня потащиться к тебе, болвану? Не пойду. Я занят.
— Ах, дядя, да разве я стал бы просить о таком, если бы дело не было срочным? — Юэ Чжао почти зашептал, но в его голосе слышалась отчаянная настойчивость. — Я сейчас не могу уйти отсюда, а ситуация серьёзная. Прошу тебя, приди!
— Какое у тебя может быть срочное дело? Да я сейчас и не в городе вовсе — я в Башне.
Их библиотека издавна носила прозвище «Башня». Раньше, возможно, её называли «Павильоном хранения книг», но внутри их четверых семей всегда говорили просто: «в Башне».
Юэ Чжао резко вдохнул:
— Дядя, как ты так далеко уехал? У тебя что, возникли какие-то проблемы? Ты же такой опытный, зачем тебе ехать в Башню? Ладно, забудь… Слушай, тогда я сейчас пошлю кого-нибудь за тобой.
Юэ Хунфэй без колебаний отрезал:
— Я сказал — не пойду. Не надо никого посылать. У меня тут ещё куча дел.
— Да нет же, дядя! На этот раз всё серьёзно, — Юэ Чжао, казалось, топнул ногой и ещё больше понизил голос. — Один из сотрудников нашей компании умер…
— Умер? — при этих словах Юэ Хунфэй наконец проявил интерес.
— Само по себе убийство — не главное, дядя, не перебивай! — Юэ Чжао, не обращая внимания на возможное оскорбление, продолжил без остановки. — Ты знаешь, кто этот человек? Это же Чжан Юаньхан! Помнишь? Сын того водителя, который три года назад убил Ши Ланя!
Он снова понизил голос, словно испугавшись собственных слов:
— Сегодня утром он прыгнул с крыши. Прямо в час пик — новость мгновенно взорвала соцсети. Семьи Инь и Хань, наверное, уже увидели и прислали людей помочь. Один из внуков семьи Хань, видимо, от нечего делать, пошёл осмотреть тело… И, чёрт возьми, он действительно что-то обнаружил!
Юэ Хунфэй разозлился:
— Обнаружил что?! Да говори толком, чёрт побери!
Юэ Чжао сглотнул и выпалил на одном дыхании:
— Нашёл следы магии Четырёх Домов Инь-Ян на теле Чжан Юаньхана! К чьему именно Дому относится след — не определил. Сейчас дядя Инь и госпожа Хань уже на месте, и выглядят они совсем не дружелюбно! Дядя, это точно не я, и не мой брат — он же за границей. Если бы это сделала Дацзин, разве госпожа Хань так бы себя вела? И уж тем более не Волгуань. Похоже, всё указывает на семью Ши.
— Учитывая, кто такой Чжан Юаньхан, его странная смерть сразу же сделает семью Ши главным подозреваемым. Ни одна из побочных ветвей семьи Ши на такое не способна. Скорее всего, это сделали либо Цань, либо Сяо Линь. Если это так, то всё плохо: дядя Ши и тётя сейчас за границей и ничего не могут сделать. Дядя, пожалуйста, приезжай скорее! Я не справлюсь с дядей Инь и госпожой Хань!
Юэ Хунфэй, услышав половину речи племянника, уже вскочил и начал быстро собирать вещи. Он поспешно сложил пергамент, сгрёб блокнот и всё остальное в свой потрёпанный рюкзак.
— Не неси чепуху, — сказал он строго. — Ты сам прекрасно знаешь, какая Цань. А Сяо Линь, хоть и хитрее, но тоже хороший ребёнок. Без причины они бы такого не сделали. Не болтай глупостей.
— Да я и сам так думаю! Просто сейчас они в опасности. Наша семья попала в беду, а семьи Инь и Хань тут же примчались «помогать». А семья Ши до сих пор не подала виду! Это же ненормально! Дядя, я не выдержу такого давления. Я звонил Цань — её телефон вне зоны действия. Где она только шляется? Такая новость, и она даже не отвечает! Чёрт!
Юэ Чжао действительно переживал. Если бы умер кто-то другой, он бы и не волновался, кому припишут вину. Но личность Чжан Юаньхана была слишком щекотливой, чтобы оставаться спокойным.
Юэ Хунфэй коротко кивнул, его голос звучал гораздо увереннее:
— Я сейчас выезжаю. Не посылай за мной никого — это только потеря времени. Жди меня на месте и немедленно звони, если что-то изменится.
***
Ши Цань и Инь Цихань стояли на последнем из тридцати семи поворотов серпантина.
После трагедии дорогу закрывали на целый год. Но туристический район всё же зависел от этого маршрута, поэтому через год серпантин вновь открыли. Теперь к водителям предъявлялись строгие требования по состоянию психики и профессиональной подготовке, а прежние ограждения из верёвок заменили на две прочные металлические цепи.
Ши Цань присела и легко потянула за одну из цепей:
— Именно отсюда их машина сорвалась в пропасть.
— Вот оно как, — Инь Цихань оперся на колено и наклонился рядом с ней, внимательно изучая угол. — Я думал иначе. Мне казалось, это произошло там.
Он указал на место метрах в семи-восьми в сторону:
— Это поворот на сто восемьдесят градусов. Если водитель хотел покончить с собой и намеренно сбросить машину в пропасть, я ожидал, что он просто не станет поворачивать и поедет прямо с обрыва. А он всё же начал поворачивать… и лишь наполовину завершив манёвр, всё-таки свернул в пропасть.
Это выглядело так, будто он сначала передумал, послушно начал поворачивать, но потом снова изменил решение и всё же устремился вниз.
Сердце Ши Цань дрогнуло. Её предположение становилось всё чётче, но требовалось ещё подтверждение.
— Пойдём посмотрим на то место, где ты нашёл улику, — сказала она.
*
Инь Цихань спустился вниз по обрыву, а Ши Цань следовала за ним, паря над пропастью с помощью ветряной коробки.
Пейзаж внизу оставался почти нетронутым человеком — первозданная красота, полная глубины и живой силы.
Инь Цихань смотрел на скалы, деревья и далёкие горные хребты. Воздух здесь был настолько свеж, что проникал в самую душу.
Он бросил взгляд на Ши Цань. Та молча следовала рядом. Ветер развевал её чёлку, чёрные пряди трепетали у белоснежных щёк — она казалась духом гор, полным живой энергии.
Неожиданно ему вспомнилась знаменитая фраза из «Титаника»: «Ты прыгнешь — я прыгну».
Довольно романтично, подумал он.
Инь Цихань остановился посреди обрыва и повис в воздухе, внимательно разглядывая выступающий камень. Когда Ши Цань тоже замерла рядом, он кивнул в его сторону.
Ши Цань уверенно зависла рядом. Это был её первый опыт с ветряной коробкой, но она справлялась отлично, лишь слегка покачиваясь в воздухе. Последовав его взгляду, она спросила:
— Этот камень?
Она провела по нему пальцами:
— На нём что-то есть?
Инь Цихань кивнул и кратко пояснил:
— Угол очень неудобный. Спустись чуть ниже и посмотри сбоку.
Ши Цань послушалась. Взглянув один раз, она замерла, по коже пробежал холодок.
— Дай руку…
— Поняла? — Инь Цихань, видя, что Ши Цань молчит, понял: она увидела то, что он хотел ей показать.
— Это следы техники семьи Ши, — нахмурилась она. — Это работа моего брата.
Своих всегда узнаёшь с первого взгляда. Не нужно никаких доказательств или проверок — рука, с которой ты рос, оставляет неповторимый отпечаток.
Под выступом камня едва заметно тянулась тонкая чёрная полоса. Увидеть её можно было, только если встать снизу и смотреть под углом. След был неровным, с мелкими трещинками по краям.
— Так глубоко спрятанная улика… Обнаружить её непросто. Обычному человеку не подняться по таким скалам. Дядя Юэ не раз посылал духов-чиновников обыскивать это место, но они никогда не замечали таких деталей.
Ши Цань взглянула на Инь Циханя. Отыскать такую метку на огромной скале — настоящий подвиг.
Инь Цихань заметил её взгляд, уголки глаз слегка приподнялись, он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг замолчал. Вместо этого он постучал пальцем по выступу и сменил тему:
— Духи-чиновники — это те, кто при жизни накопил грехи и не может сразу отправиться в перерождение, поэтому служат в Преисподней. Они делают лишь то, что обязаны, и никогда не прилагают лишних усилий. Ши Лань был умён: если бы оставил след слишком явно, враги его стёрли бы. А если бы не оставил вовсе — мы бы ничего не узнали.
Ши Цань приблизилась и провела пальцем по чёрной полосе:
— Если бы след остался от обычного удара, вокруг не было бы столько мелких трещин. Такие повреждения возникают только при прямой атаке душой — тогда сила настолько велика, что камень даёт такие трещины.
Инь Цихань тоже подошёл ближе и уставился на чёрный след:
— Такая мощная атака не могла быть случайной. Есть только одно объяснение: после смерти Ши Лань вступил в жестокую схватку с кем-то в облике души.
— Информация о его трёх одноклассниках есть в Преисподней, и все они быстро переродились — значит, скрывать им нечего. Сам Чжан Юнкан уже был духом, он не смог бы победить Ши Ланя и спрятать его душу. Значит, тот, кто напал на Ши Ланя, не был в машине.
Он продолжил:
— У меня есть предположение.
Ши Цань поняла, к чему он клонит:
— Ты думаешь, Чжан Юнкан не сам бросился в пропасть, а был под контролем другого?
— Именно, — кивнул Инь Цихань. — После смерти душа покидает тело, и Преисподняя немедленно посылает за ней забирающих. Весь процесс занимает максимум минуту. Значит, нужно было точно рассчитать время.
— Кто-то хотел заполучить душу Ши Ланя, и Чжан Юнкан направил машину в пропасть. Не может быть столько совпадений! Тот человек заранее ждал внизу, потому что знал наверняка: Чжан Юнкан обязательно сбросит машину с обрыва.
Ши Цань согласилась:
— Тогда у нас есть направление. Я расскажу тебе, что сказал таксист, когда мы приехали сюда. Если исходить из этой гипотезы, можно идти дальше. Значит, завещание Чжан Юнкана поддельное, справка о депрессии — фальшивка, и в больницы он не ходил. Посмотрим, чья рука стоит за всеми этими подлостями. Если пойти по этому следу, возможно, удастся выйти на заказчика.
— Мыслю так же, — сказал Инь Цихань. — Вернёмся и начнём с Чжан Юнкана. В день открытия Врат Душ его сын кричал мне «папа» — с него и начнём.
При этих словах Ши Цань почувствовала лёгкое раскаяние:
— Я как раз вспомнила, что забыла кое-что важное. В тот день я просто бросила его на улице и не проводила домой.
— Что за вздор? — Инь Цихань нахмурился. — Он же взрослый мужчина! Ты стёрла ему память — извиняться бесполезно. В крайнем случае, когда пойдёшь к нему, возьми фруктов.
Она ведь действительно потрепала парня, и проводить его домой было бы вежливо. Но Инь Цихань, хоть и «стал отцом», не проявлял ни капли смущения.
Однако, учитывая, что он сделал важное открытие, Ши Цань решила не спорить:
— Ладно, раз есть направление, поспешим. Ты как? Сможешь подняться?
Они висели над скалой без малейшего укрытия, и солнце давно выжгло Инь Циханю лицо — оно стало ещё прозрачнее, чем до спуска. Ши Цань удивилась: у него такая мощная нечистая энергия, а бледнеет быстрее, чем обычные духи.
Инь Цихань вздохнул с театральной слабостью:
— Кажется, нет.
Ши Цань усомнилась:
— Правда не можешь? Не обманываешь?
— Не обманываю. Я как раз собирался попросить тебя о помощи, хоть и стыдно.
Ши Цань подумала и сказала:
— Ладно. Ответишь мне на один вопрос — и я потащу тебя наверх. Договорились?
http://bllate.org/book/4964/495409
Готово:
