Она — настоящая агентка Преисподней! И её осмелились отослать прочь!
Нет, с чего бы это он имел право её отсылать? Дядя Юэ уходит в отставку в пятьдесят, и тогда она станет единственной агенткой Преисподней на земле. Если Инь Циханю понадобится помощь или захочется что-то обсудить, разве не к ней он должен обращаться?
Ши Цань резко затормозила у обочины, сняла шлем и небрежно провела руками по волосам. Прищурившись, она начала постукивать пальцами по корпусу мотоцикла — то медленно, то быстрее.
Имя «Инь Цихань» крутилось у неё в голове. Её всё ещё мучил один вопрос: Инь Цихань утверждал, что лишь надев оболочку души Чжан Юнкана, смог заглянуть в его личное досье и узнать подробности жизни. Но по тому, как он на неё посмотрел, казалось, будто он только в тот момент узнал о смерти Ши Ланя.
Но это же невозможно! Дело Ши Ланя тогда наделало столько шума — разве Инь Цихань мог забыть? Неужели у него какие-то проблемы с памятью?
Ши Цань вдруг решительно схватила телефон.
Сначала она позвонила «Дацзин», но та долго не отвечала. Взглянув на время — уже больше двух часов ночи — она поняла: наверняка крепко спит.
Поколебавшись, Ши Цань набрала номер Юэ Чжао.
Тот ответил после трёх-четырёх гудков. На фоне гремела музыка, и было слышно, что он явно веселится:
— Маленький Вулкан, ещё не спишь? Заходи ко мне, тут просто бурлит!
— Не пойду, не пойду. У меня к тебе серьёзное дело. Выходи на улицу, не говори там.
Вскоре музыка стихла, и Юэ Чжао, зевая, произнёс:
— Вышел. Что за тайна такая, что звонишь в такое время? Эй, подожди… Сегодня же пятнадцатое лунного месяца? Тебе разве не пора на задание?
Его голос стал возбуждённым:
— Проблемы? Дядя Юэ в курсе? Нужна моя помощь?
— Совершенно не нужна, — отрезала Ши Цань, стоя у канала между мирами живых и мёртвых и бросая на него мимолётный взгляд. — Слушай, вы часто общаетесь с Инь Циханем после того, как он уехал во Францию?
— Ого, Ши Цань! — Юэ Чжао нарочито причмокнул языком. — Уже три года не слышал от тебя имени «Инь Цихань». Вдруг прозвучало почти незнакомо. Что, ночью вспомнила о нём с нежностью? Почему вдруг спрашиваешь?
Ши Цань помолчала. Да, действительно, это было неожиданно.
Три года назад Инь Цихань внезапно объявил, что уходит с поста агента и уезжает учиться во Францию.
Как раз в тот момент случилась беда с её братом. В ту ночь она звонила ему — он не взял трубку. Целых два дня Инь Цихань не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.
Конечно, ей показалось странным. Она была уверена, что у него есть причины — возможно, его заставили семейство Инь или он выполнял какое-то секретное задание. Она даже подозревала, что он уехал не просто так. Но у дяди Юэ Хунфэя всё было спокойно, и кроме неё Инь Цихань поддерживал связь со всеми: писал друзьям, сообщал, что с ним всё в порядке, даже разговаривал с её отцом. Только ей — ни слова.
Лишь спустя несколько дней, когда он уже обосновался во Франции, он позвонил и объявил о расставании. Этот разговор до сих пор вызывал у неё ярость: он не признавал никаких тайн, не соглашался на встречу, просто сказал — «устал».
Тогда вся семья Ши была поглощена горем из-за Ши Ланя, и у Ши Цань не было ни сил, ни желания умолять Инь Циханя остаться. «К чёрту твою Францию, — думала она тогда. — Не нужно прятаться от меня. Я больше никогда тебя искать не стану».
Он покинул их мир, где переплетались живые и мёртвые, и ушёл в простой, светлый мир. И лишь теперь, став бледным призраком, он снова вошёл в её жизнь.
Ши Цань встряхнула головой, будто пытаясь стряхнуть навязчивые мысли.
— Не твоё дело, что мне нужно. Если вы всё ещё общаетесь, скажи честно: он… странный?
— Что значит «странный»?
— Ну, например, забывает что-то или у него пробелы в памяти?
— Хм… Не замечал такого. Вроде всё нормально. Вчера Инь-гэ спрашивал, понравились ли мне французские устрицы, которые он прислал, и не послать ли ещё. Похоже, память у него в порядке?
Юэ Чжао задумался:
— Может, он тогда расстался с тобой, потому что заболел и начал терять память? Может, во Францию уехал лечиться?
Ши Цань медленно сжала руль.
— Ты сказал, что вчера ещё с ним разговаривал?
***
После ухода Ши Цань в гостиной воцарилось неловкое молчание между человеком и призраком. Юэ Хунфэй внимательно посмотрел на Инь Циханя, встал и из книжного шкафа достал маленький флакончик с красной жидкостью. Вернувшись к дивану, он протянул его Инь Циханю:
— Выпей это. Поможет восстановить душу.
Инь Цихань взял флакон и задумчиво повертел его в руках, пока Юэ Хунфэй вздыхал рядом:
— Это же твоя собственная разработка. Ты всегда был одарённым агентом, сильным в искусствах. Ты рождён для этой роли.
Такой талантливый агент… Почему тогда ушёл? И теперь довёл себя до такого состояния. Юэ Хунфэю было искренне жаль.
— Цихань, если тебе что-то нужно сказать, говори. Почему ты не позволил Цань остаться? Ты же видел, в каком она была настроении.
Инь Цихань прекрасно понимал: Ши Цань ушла, даже не взглянув на него. Она злилась не только из-за того, что её отослали. У неё накопилось много поводов для обиды.
Он поставил флакон на журнальный столик:
— Дядя Юэ, давайте пока не обо мне. Как Ши Цань стала агентом? Я ведь вырос в доме Ши и знаю, как дядя Ши относится к этой должности…
Он подобрал подходящее слово:
— …словно избегает любой опасности.
— Да, брат Ши всегда сторонился этих дел и строго запрещал своим детям вмешиваться в дела между мирами живых и мёртвых, — вздохнул Юэ Хунфэй, закуривая сигарету. — Но потом случилось несчастье с Ши Ланем. Брат Ши сам рассчитывал его судьбу — должен был прожить долгую и счастливую жизнь. Он никак не мог принять, что сын умер так внезапно, да ещё и душу найти не удалось. Это стало семейной трагедией.
Наши четыре рода веками держат связь с обоими мирами. Даже те, кто не служат агентами, обладают определёнными способностями видеть и чувствовать потустороннее. Когда человек умирает без причины, а душу не могут найти даже все четыре рода вместе — это непростительно. Семья Ши не могла оставить это без расследования.
— Цань тогда было всего восемнадцать. Ей ещё не исполнилось двадцать один — возраст, когда можно проходить Испытание Алтаря. Но эта девчонка твёрдо решила всё выяснить сама. Как только ей исполнилось двадцать один, она тайком от семьи пошла на Испытание… и прошла.
Юэ Хунфэй стряхнул пепел:
— В те два года я был завален делами с особо опасными призраками и не мог уделить достаточно внимания делу Ши Ланя. Возможно, Цань решила, что на других надеяться нельзя… Упрямая девчонка.
Из четырёх родов каждое поколение выбирает одного агента Преисподней. В двадцать один год кандидат проходит Испытание Алтаря: если проявляются способности — становится агентом, до пятидесяти лет, после чего силы исчезают. В тот год Инь Цихань ушёл в отставку, и должность осталась вакантной. Но Юэ Чжао и Хань Цзин уже почти достигли двадцати одного, а признаков пробуждения способностей так и не появилось. Следующей по возрасту была Ши Цань. Никто и не ожидал, что именно дочь рода Ши станет избранницей.
Инь Цихань помолчал, затем спросил:
— Но в Общем Родословном Хронике чётко записано: женщины-агенты могут рождаться только в роду Хань. Как же тогда Ши Цань прошла отбор? Это не нарушает правила?
Юэ Хунфэй покачал головой:
— Мы тоже обсуждали этот вопрос. Но Испытание Алтаря — это воля Небес. Хань Цзин уже почти перешагнула возрастной порог, но ничего не произошло. Значит, такова судьба. Возможно, Цань действительно больше подходит.
Он помолчал, потом добавил:
— Ладно, хватит об этом. Цихань, теперь говори о своём деле.
Юэ Хунфэй не мог скрыть недоумения:
— Что за тайна такая, что нельзя при Цань? Вы же с детства вместе росли, все знают, как вы близки. Да и теперь она — агент, имеет полное право знать всё. Зачем от неё что-то скрывать?
Инь Цихань смотрел на тлеющий кончик сигареты Юэ Хунфэя и тихо усмехнулся:
— Дядя Юэ, я поднялся сюда именно за вами. Вы — хранитель Книги Жизни и Смерти, мой наставник и единственный, кому я полностью доверяю.
Его голос стал тяжёлым, каждое слово — как удар молота:
— Дядя Юэ, как в Книге Жизни и Смерти записана моя смерть? Я хочу знать точное время, место и причину.
***
Ши Цань засыпала Юэ Чжао вопросами, пока тот не начал жаловаться, что уже еле держится на ногах:
— Маленький Вулкан, зачем тебе столько деталей? Я же не живу во Франции, откуда мне знать? Ты так подробно выспрашиваешь — не собираешься ли за ним в погоню? Если так волнуешься, дай-ка я тебе его контакты, сама с ним поговори.
Ши Цань задумалась, крепко сжимая телефон.
Юэ Чжао продолжал болтать:
— Знаю, тогда Инь-гэ повёл себя подло: ушёл, не оставив тебе шанса. Если бы не вся эта история с твоей семьёй, ты бы точно улетела во Францию выяснять правду. Раз уж теперь хочешь…
— Ладно, хватит. Дай мне его номер.
Узнав номер, Ши Цань сразу же набрала его. Сначала, услышав от Юэ Чжао, что тот вчера ещё общался с Инь Циханем, она решила, что Инь Цихань умер менее чем сутки назад. Но теперь в голове мелькнула другая, почти безумная мысль.
Телефон звонил долго. Ши Цань уже готова была повесить трубку, решив, что её догадка слишком фантастична, как вдруг на том конце ответили.
— Алло, здравствуйте.
Ши Цань сжала телефон. Этот голос был ей до боли знаком — абсолютно такой же, как у того, с кем она только что разговаривала.
— Алло?
Ши Цань глубоко вдохнула:
— Это Ши Цань.
— А… Цаньцань? — в голосе собеседника прозвучала тёплая нежность. — Почему вдруг звонишь?
Виски у Ши Цань начали пульсировать. По голосу она не смогла бы отличить подделку от оригинала. Но если бы он стоял перед ней — она бы узнала его мгновенно.
Даже облачённый в изувеченную, хромающую душу Чжан Юнкана, она узнала бы его по осанке, по взгляду, по тем глазам, которые любила столько лет.
Образ в её голове становился всё чётче.
— Я задам тебе последний вопрос, — холодно сказала она. — Три года назад, почему ты настоял на уходе с поста агента и уехал учиться во Францию?
На том конце раздался тяжёлый вздох:
— Цаньцань, мы же уже обсуждали это. Мне не нравилась такая жизнь. Я не хотел больше ходить между мирами живых и мёртвых. Но ты сказала, что не покинешь Четыре Дома Инь-Ян… Значит, у нас не было будущего…
— Хватит. Ты плохо играешь, — бросила Ши Цань и отключилась.
Ночь стала ещё тише и глубже. Осенний ветер принёс с собой пронзительный холод, закружил листья на перекрёстке, и те зашуршали по асфальту.
Ши Цань посмотрела на стройную вереницу душ, направляющихся в Преисподнюю, и её сердце тяжело упало:
Она думала, что Инь Цихань умер где-то за границей. А оказалось, что там до сих пор живёт самозванец. Когда же на самом деле умер Инь Цихань? Три года назад? Или позже? Что с ним случилось?
Ши Цань надела шлем. Ей обязательно нужно съездить в дом рода Инь.
***
В эту ночь кто-то метался в тревоге, а кто-то спокойно выспался.
Утром Хань Цзин проснулась, быстро умылась, накрасилась и надела наряд, который подобрала ещё накануне. Вызвав такси, она поехала в университет.
Квартиру она снимала в небольшом двухэтажном доме неподалёку от кампуса. Старый семейный особняк находился так далеко, что словом «далеко» тут не отделаешься. Да и в общежитии жить она не любила, поэтому предпочла снимать жильё.
http://bllate.org/book/4964/495401
Готово:
