Вэнь Сы дрожа отступила:
— Давай поговорим спокойно. Только сначала опусти нож.
Шэнь Чжао: ??
……
Вэнь Сы:
— Я всё обдумала. Жениться следует на добродетельной женщине. Айчжао, ты знатного рода и достойна супруга, превосходящего меня в добродетели. Я тебе не пара.
Лицо Шэнь Чжао мгновенно потемнело, и он мрачно произнёс:
— Сестрица хочет разорвать помолвку?
Вэнь Сы:
— …Просто шучу.
……
Оба пережили один и тот же сон, только у юноши он случился на несколько дней позже, чем у девушки.
* * *
Тем, кому понравилось, не забудьте кликнуть в правом верхнем углу и добавить авторский профиль в избранное!
Жэнь Яо мысленно обругала себя за глупость, и её тревожное сердце постепенно успокоилось. Она сосредоточилась и начала обдумывать происходящее.
Сегодня она действительно узнала от Хо Ду немало тайн о событиях тех лет, но внезапное появление Вэнь Цзина помешало ей задать самый важный вопрос — в своём письме Хо Ду упомянул, что располагает доказательствами, способными раскрыть истину.
Вспомнив странное поведение Хо Ду, Жэнь Яо не могла понять, догадался ли он о подлинном происхождении Вэнь Цзина.
Размышляя об этом, она положила руку на его левую руку и сквозь гладкую шелковую ткань рукава осторожно провела пальцами, тревожно спросив:
— Наньсянь, твоё волчье тату отличается от обычных татуировок телэ?
Вэнь Цзин несколько раз моргнул, не говоря ни слова, и сразу же приложил руку к вороту, собираясь снять одежду, чтобы показать ей.
Жэнь Яо поспешно остановила его:
— Не… не нужно мне показывать. Просто скажи словами.
Губы Вэнь Цзина слегка сжались, в глазах промелькнуло разочарование.
Он убрал руку с ворота и снова обнял Жэнь Яо за талию, спокойно ответив:
— С виду татуировки всех родов Телэ в целом одинаковы. Однако род Гэшу, владеющий царской ставкой Телэ, имеет некоторые особенности.
Он опустил взгляд на своё левое плечо:
— У меня и у отца глаза волка красные.
Жэнь Яо задумалась и спросила:
— У всех представителей рода Гэшу красные глаза или только у тебя и дяди Гэшу?
Вэнь Цзин ответил:
— Только у меня и у отца. Красный цвет символизирует восходящее солнце и означает высшую власть. Право носить красные глаза принадлежит лишь наследникам кагана Телэ.
Сердце Жэнь Яо невольно сжалось, но она всё ещё цеплялась за последнюю надежду:
— А сколько людей знают о красных глазах?
— На степях об этом знает каждый, — ответил Вэнь Цзин. — От предводителей племён до простых пастухов.
Значит, Хо Ду наверняка тоже знал об этом…
Жэнь Яо вспомнила его странные действия и взгляд, брошенный на Вэнь Цзина. Скорее всего, он уже раскусил его подлинную личность.
Отец как-то говорил, что полное уничтожение войск Телэ выглядело крайне подозрительно. Такое поражение невозможно объяснить лишь внешними силами — обязательно должен был найтись предатель внутри.
Хо Ду также утверждал, что Вэй Юань передала врагу планы военных операций. Но разве Гэшухэци доверил бы детальные боевые планы обычной женщине?
Все улики указывали на то, что рядом с Гэшухэци находился предатель, которому он безгранично доверял и который имел прямой доступ к самым секретным боевым документам.
Именно поэтому отец все эти годы, несмотря на все усилия по поиску выживших из Телэ, тщательно скрывал подлинную личность Вэнь Цзина и никому о ней не рассказывал.
Думая об этом, Жэнь Яо вдруг почувствовала странное беспокойство.
Беспокойство без причины, будто внезапный порыв ветра, исчезающий, едва коснувшись лица. Она сама не понимала, что именно вызвало это чувство — мимолётное воспоминание или проблеск интуиции.
Вэнь Цзин посмотрел на неё и слегка ущипнул за щёку:
— Ты боишься, что Хо Ду уже узнал мою тайну?
Жэнь Яо честно кивнула.
Вэнь Цзин загадочно улыбнулся:
— Это даже хорошо. Похоже, он не доверяет приёмному отцу, иначе зачем тому так много хлопот, чтобы отправить тебя вместо себя? Если Хо Ду распознал мою личность, значит, по крайней мере, он будет доверять мне.
— Но… — Жэнь Яо нахмурилась, тревога не покидала её.
— Ты боишься, что среди близких отца был предатель, и Хо Ду не может быть полностью оправдан? Ведь в той битве погибли почти все, а он выжил.
Жэнь Яо машинально кивнула, но, сделав это наполовину, вдруг вспомнила нечто и удивлённо посмотрела на Вэнь Цзина:
— Откуда ты знаешь?
За последние десять лет отец, хоть и не прекращал расследования дела Телэ, редко упоминал об этом при Вэнь Цзине. Даже до отъезда Вэнь Цзина из Чанъани Жэнь Яо мало что знала об этих тайнах.
Отец всегда поручал такие деликатные дела старшему брату — именно ему доверяли собирать сведения и устанавливать контакты.
Лишь за последние три года, после отъезда Вэнь Цзина из Чанъани, Жэнь Яо начала всерьёз интересоваться делом Телэ.
Вэнь Цзин смотрел на её изящные черты лица и спокойно покачал головой:
— Мы ведь жили под одной крышей. Даже если вы и хотели скрыть от меня правду, я всё равно кое-что угадал.
«Угадал кое-что…» — Как много именно «кое-что»?
Жэнь Яо с тревогой размышляла об этом, когда вдруг почувствовала тепло на щеке. Вэнь Цзин ласково погладил её лицо, в голосе звучала нежность:
— Айяо, не волнуйся. Я больше не буду допытываться о прошлом. Я знаю… возможно, тебе и вовсе не хочется об этом говорить. Тебе тоже больно.
Её сердце забилось ещё сильнее от страха.
Сколько же Вэнь Цзин уже знает?
Она собиралась спросить прямо, но в этот момент дверь открылась, и вошёл Цзян Лян. Увидев руку Вэнь Цзина на талии Жэнь Яо, он неловко отвёл взгляд и, преодолевая смущение, сказал:
— Господин, владелец игорного дома желает вас видеть.
Вэнь Цзин отпустил Жэнь Яо и мягко улыбнулся:
— Отлично. Мне тоже хотелось бы с ним встретиться.
С того самого момента, как Вэнь Цзин вошёл в комнату, Хо Ду пристально следил за ним, его взгляд был остёр, как лезвие, будто пытался пронзить внешнюю оболочку и разоблачить маску.
Вэнь Цзин молча сел на липовый стул у кровати и позволил ему смотреть.
Прошло немало времени, прежде чем нетерпеливый и проницательный взгляд Хо Ду постепенно сменился растерянностью и сомнением. Глядя на лицо Вэнь Цзина, прекрасное, как вырезанное изо льда и нефрита, он даже почувствовал грусть и печаль.
— Ты… Айюй?
Вэнь Цзин опустил ресницы, немного помедлил, затем поднял глаза и прямо встретил пристальный взгляд Хо Ду:
— Дядя Хо Ду, давно не виделись.
Глаза Хо Ду, потускневшие от времени и горя, широко распахнулись.
Он резко вскочил с кровати, подошёл к Вэнь Цзину и, не веря своим глазам, но не в силах сдержать волнение, воскликнул:
— Ты и правда Айюй? Ты жив… — Он вдруг замер, тут же подавил проявившиеся эмоции и настороженно уставился на него: — Жэнь Гуаньсянь послал тебя? Ты действительно Айюй?
Вэнь Цзин спокойно сидел, в его глазах не было и следа волнения.
— Дядя Хо Ду, теперь я больше не Гэшу Юй. Я Вэнь Цзин — канцлер, возглавивший тридцать тысяч остатков армии и очистивший Чанъань от сторонников мятежного принца.
Лицо Хо Ду стало суровым:
— Канцлер Вэнь?
— Да, я канцлер Вэнь. Разве я, будучи канцлером, стану навязывать себе чужое имя ради того, чтобы вытянуть из тебя какие-то сведения?
Видя, что сомнения всё ещё не покинули Хо Ду, Вэнь Цзин спокойно добавил:
— В Шаогуане отец отправил тебя разведать местность. Перед тем как ты ушёл, он сказал тебе: «Победа и поражение зависят от судьбы, не стоит упорствовать». Тогда там были только ты, я и отец. Помнишь?
Тело Хо Ду дрогнуло, и слёзы навернулись на глаза:
— Конечно помню! Но когда я вернулся, тебя уже не было. Я спросил у кагана, куда ты делся, и он… сказал, что передал тебя надёжному человеку. В то время нас окружили северные ди, а императорские теневые стражи уже метили кагану. Где там было найти надёжного человека! Я даже тайком вышел искать тебя, но… не нашёл.
Эти немногие слова перенесли Вэнь Цзина обратно в те времена.
Бескрайние сумерки, белоснежные равнины. Приёмный отец нес его на руках сквозь поля трупов и огонь войны, не осмеливаясь ни на минуту остановиться.
Он смотрел, как лагерь отца становился всё дальше и дальше, пока не превратился в маленькую чёрную точку на горизонте.
С тех пор прошли годы, но этот образ снова и снова возвращался к нему во сне: отец передаёт его приёмному отцу и говорит: «Айюй, с этого дня будь простым человеком. Навсегда забудь, что ты Гэшу Юй».
Вэнь Цзин закрыл глаза. Последние слова отца, сказанные в час величайшей опасности, до сих пор звучали в его ушах.
— Молодой господин… — обеспокоенно произнёс Хо Ду, заметив перемены в его лице.
Вэнь Цзин махнул рукой, подавив в себе скорбь, и, глубоко вздохнув, вернул себе спокойствие:
— Дядя Хо Ду, расскажи мне, что на самом деле произошло тогда?
Горькая обида и ненависть, годами терзавшие сердце Хо Ду, как раскалённое железо, требовали выхода. Он готов был немедленно поведать всё Вэнь Цзину, но, глядя на его прекрасное, безупречное лицо, чистое и незапятнанное, как нефрит, вдруг заколебался.
Вэнь Цзин долго ждал ответа, потом поднял глаза и увидел на лице Хо Ду ту же мучительную неопределённость, что обычно появлялась на лице приёмного отца, когда он начинал его допрашивать — тяжёлое сомнение и предостережение.
Он всё понял. Его взгляд стал ясным, как снег:
— Если тебе трудно говорить, я сам скажу, а ты просто подтверди — верно или нет.
Помолчав, Вэнь Цзин продолжил:
— Инициатором всего случившегося была… моя мать.
Кулаки Хо Ду сжались так сильно, что кости захрустели.
Вэнь Цзин бросил взгляд на выступившие жилы на его руке и спокойно продолжил:
— Поэтому отец и передал меня приёмному отцу в самый критический момент и велел скрыть мою личность, а не отправить обратно в Чанъань, к матери. Позже, когда я оказался в тюрьме из-за борьбы за наследие трона, приёмный отец предпочёл раскрыть мою настоящую личность наследному принцу Яньлиню, но отказался просить помощи у императрицы-наложницы Вэй, которая к тому времени уже обладала огромной властью. Значит, отец знал, что мать предала его, и вы все это знали.
Хо Ду со всей силы ударил кулаком в стену и в ярости воскликнул:
— Именно эта женщина! Она тайно сговорилась с проклятым императором Великой Дуань и всё больше ненавидела кагана. А император давно опасался Телэ. В итоге они придумали такой коварный план — использовать чужую руку для убийства и уничтожить всю армию Телэ!
Вэнь Цзин молча отвёл взгляд.
— Молодой господин… — страстно воскликнул Хо Ду. — Ты должен отомстить за кагана! За тысячи и тысячи душ погибших воинов Телэ!
Слово «месть» с такой яростью обрушилось на Вэнь Цзина, будто удар молота.
Теперь он наконец понял, почему отец передал его приёмному отцу.
Если бы отец отдал его любому из своих воинов, его непременно воспитали бы в духе мести, и вся его жизнь оказалась бы подчинена этому слову, лишив его самого себя.
Этого отец не желал.
Поэтому он и сказал ему те слова: «С этого дня будь простым человеком. Забудь, что ты Гэшу Юй».
И все эти годы приёмный отец честно исполнял завет отца — позволял ему быть простым человеком, уберегал от прошлого и ненависти, всеми силами помогал учиться, сдавать экзамены и строить карьеру. Он жил под ярким солнцем, никогда не зная тени мести.
Он всегда считал, что такова его судьба, не подозревая, что приёмный отец молча защищал его от бурь и нес на себе всю тяжесть прошлого.
Вэнь Цзин посмотрел в окно, где сияло яркое солнце, и прищурился. Но у каждого есть свой путь. Будь он Вэнь Цзином или Гэшу Юем — после долгих блужданий он неизбежно вернётся на свою истинную дорогу.
Он глубоко вздохнул и повернулся к Хо Ду:
— У меня остался последний вопрос. Как погибла Инь Жу Мэй?
— Только сегодня я узнал от Жэнь Яо… — ответил Хо Ду. — В те времена Инь Жу Мэй поехала в Чанъань просить помощи у твоей матери, но та отравила её.
Хотя Вэнь Цзин ожидал именно такого ответа, услышав его из уст Хо Ду, он всё равно почувствовал, будто его ударили по голове — сердце разрывалось от боли.
Теперь всё становилось на свои места.
Инь Жу Мэй, должно быть, уже заподозрила мать и поэтому сначала отправилась к матери Шу Таня, оставив ей тот нефритовый кулон в форме полумесяца. Но она никак не ожидала, что мать окажется настолько жестокой и безжалостной, не дав ей ни единого шанса на спасение.
Значит, Шу Чэн убил госпожу Цинь по приказу матери, чтобы заставить её замолчать.
Мать? — с горечью подумал Вэнь Цзин. — Достойна ли она называться матерью?
После ухода Вэнь Цзина Жэнь Яо долго ждала его в комнате, но он всё не возвращался. Она задумчиво подпирала подбородок рукой, когда дверь тихонько открылась.
Это был слуга Ашина Ина.
Он с грустным видом сказал:
— Девушка, пожалуйста, пойдите посмотрите. С нашим принцем…
— Что с ним опять? — спросила Жэнь Яо.
Слуга открыл рот, будто слова застряли в горле, и беспомощно развёл руками:
— Просто пойдите посмотрите сами.
http://bllate.org/book/4963/495364
Готово:
