Ему совсем не хотелось, чтобы бывшие преподаватели и однокурсники, оставшиеся в университете, увидели его в таком состоянии. Ведь когда-то он действительно был одной из звёзд факультета.
— А-Янь, — окликнула его Чжоу Цяо.
Лэй Янь обернулся и посмотрел на неё.
— Я уже бывала в университете А, — сказала Чжоу Цяо, опустив глаза на носки своих туфель, затем огляделась вокруг и снова перевела взгляд на него. — В первый раз пришла в день вашего выпуска. А сейчас — второй.
— В прошлый раз ты пришла просто посмотреть, как выглядит университет? — спросил Лэй Янь.
Он подумал: если бы Чжоу Цяо не бросила учёбу и сдала вступительные экзамены, сейчас она как раз готовилась бы к собственному выпуску.
— Ей ведь ещё нет и двадцати двух лет. В обычной семье она всё ещё была бы студенткой, ребёнком.
Чжоу Цяо покачала головой:
— Нет.
В голове Лэя Яня мелькнула догадка:
— Ты искала меня?
— Да, — кивнула Чжоу Цяо, глядя ему прямо в глаза. — Я знала, что ты выпускаешься, и хотела увидеться с тобой ещё раз. Но не могла тебя найти — даже Бай Минсюань не знал, где ты.
Сердце Лэя Яня наполнилось теплом и лёгкой горечью. Он протянул руку и взял её за ладонь:
— Тогда я лежал в больнице. Ты не могла меня найти.
Чжоу Цяо крепко сжала его руку:
— Зато теперь я тебя нашла!
Лэй Янь улыбнулся:
— Слушай, может, нам стоит подарить той тётке Лю красный конверт? Если бы не она, мы бы никогда не познакомились.
Чжоу Цяо широко распахнула глаза:
— Не надо! Я уже заплатила ей три тысячи юаней за посредничество!
— Что?! — изумился Лэй Янь. — Три тысячи только за знакомство? Да это же легко заработать!
Затем он вдруг вспомнил:
— Кстати, мне ведь надо вернуть тебе двадцать тысяч юаней?
Чжоу Цяо звонко рассмеялась:
— Не нужно! Мы теперь вместе живём — не будем считаться до копейки.
Лэй Янь слегка смутился: он и правда забыл об этом.
Чжоу Цяо слегка сжала его ладонь:
— Если очень хочешь вернуть — верни через несколько лет. Сейчас у тебя же нет работы. Через пару лет эти двадцать тысяч тебе и вовсе не будут в тягость. Просто сунешь мне золотую карту и скажешь: «Цяоцяо, бери, трать сколько хочешь!»
Она изобразила жест оплаты картой. Лэй Янь рассмеялся:
— Запомнил! В список жизненных целей добавляю: подарить жене золотую карту и разрешить тратить без ограничений!
— Жду не дождусь! — улыбнулась Чжоу Цяо и пошла рядом с ним дальше.
Когда они добрались до библиотеки, Лэй Янь рассказал ей, что здание спроектировал очень известный архитектор и после постройки получило престижную архитектурную премию.
Пока они стояли у входа и разговаривали, Чжоу Цяо услышала, как её окликнули:
— Чжоу Цяо?
Она обернулась и увидела Сюй Чэньхао. Он и его коллега были в форме охранников — видимо, как раз проходили патруль.
Чжоу Цяо помахала ему:
— Привет, Сюй Чэньхао.
— Да это правда ты? Я уж подумал, показалось! Как ты здесь оказалась? — Сюй Чэньхао был приятно удивлён, но, заметив Лэя Яня в инвалидной коляске, слегка замялся. — А это…?
Они были одеты в одинаковые вещи, так что связь между ними не вызывала сомнений. Сюй Чэньхао обычно не был любопытным, но вид молодого человека в коляске его смутил.
Чжоу Цяо положила руку на плечо Лэя Яня и весело сказала:
— Это мой парень, Лэй Янь. А-Янь, это Сюй Чэньхао — мы познакомились с ним, когда ходили гулять с Тао Сяофэй. Ты помнишь?
Лэй Янь кивнул Сюй Чэньхао:
— Здравствуйте.
«Ага! Так вот он, Сюй Чэньхао? Совсем не такой, каким я его себе представлял. Думал, будет грубиян, а он такой интеллигентный».
Выражение лица Сюй Чэньхао было натянутым. Хотя он давно оставил надежды на Чжоу Цяо, всё же было странно видеть, как она встречается с инвалидом. Он натянуто улыбнулся Лэю Яню:
— Здравствуйте.
Чжоу Цяо с гордостью заявила:
— Мой парень окончил университет А! Он показывает мне кампус.
Сюй Чэньхао промолчал.
— Кстати, — сказала Чжоу Цяо, протягивая ему телефон, — сфотографируй нас, пожалуйста? Библиотека такая красивая, мы как раз собирались сделать снимок.
— Конечно, конечно, — взял он телефон.
Чжоу Цяо протянула руку Лэю Яню. Тот уже поставил протезы на пол, взял её за ладонь и, опершись другой рукой, встал.
Сюй Чэньхао удивлённо спросил:
— У твоего парня повреждены ноги?
Чжоу Цяо улыбнулась:
— Не совсем. Просто у него проблемы с ногами. Давай, фотографируй! Постарайся получше!
Инвалидную коляску она откатила в сторону. Лэй Янь, как и в прежние разы, обнял Чжоу Цяо за плечи и выпрямился. Она обхватила его за талию, и они оба улыбнулись в объектив.
— Раз, два, три! Отлично! Ещё один: раз, два, три! Может, смените позу? — предложил Сюй Чэньхао. — Сделаете сердечко?
Лэй Янь усмехнулся:
— Да ладно уж…
— Надо, надо! — настаивала Чжоу Цяо. — Давай, сердечко!
Лэй Янь сдался. Они согнули руки: он — левую, она — правую, он слегка наклонился, и вместе они изобразили большое сердце над головами.
— Щёлк.
Когда Чжоу Цяо усадила Лэя Яня обратно в коляску, Сюй Чэньхао вернул ей телефон:
— Посмотри, если не нравится — пересниму.
Чжоу Цяо открыла галерею. На фоне ярко-синего неба и стильного здания библиотеки с фасадом из стекла и металла они стояли в одинаковой одежде, нежно прижавшись друг к другу и счастливо улыбаясь. Она не могла нарадоваться:
— Очень красиво получилось! Спасибо, Сюй Чэньхао.
— Не за что, не за что, — ответил он и, дождавшись, пока Лэй Янь отъедет подальше, тихо спросил: — Вы давно вместе? Ещё до Нового года…?
Чжоу Цяо замолчала.
— Нет-нет, не подумай! Я не из мелочных, — поспешил заверить Сюй Чэньхао. — В следующем месяце получу диплом вечернего колледжа, а с начала следующего года уезжаю. Наверное, мы больше не увидимся. Твой парень очень симпатичный, да ещё и выпускник университета А — наверняка талантливый человек. Желаю вам всего наилучшего.
Чжоу Цяо улыбнулась, прищурив глаза:
— Спасибо, Сюй Чэньхао. И тебе удачи во всём!
Ни малейшего конфликта между «соперниками» не возникло. Сюй Чэньхао оказался по-настоящему добрым человеком — не сказал ни единого колкого или насмешливого слова. Когда Чжоу Цяо и Лэй Янь уходили, он даже помахал им на прощание.
Однако господин Лэй был слегка недоволен.
Он вспомнил, как этот парень ходил с Чжоу Цяо на встречи, пил с ней кофе, пел с ней в караоке, провожал её домой, дарил местные угощения и даже обедал вместе с ней… А потом ещё и признался ей в чувствах!
«Выглядит вполне прилично… Если бы Чжоу Цяо не встретила меня, у неё был бы выбор?»
«Нет, работа охранника — это же тупик. Чжоу Цяо достоин лучшего».
«Стоп! Почему я вообще об этом думаю? Чжоу Цяо — моя!»
Чжоу Цяо заметила его странное выражение лица:
— Что с тобой?
Лэй Янь очнулся:
— Ничего.
— Уже почти полдень. Пойдём пообедаем, — предложила она, оглядываясь. — А-Янь, скажи, та хогото всё ещё работает?
Лэй Янь промолчал.
Хогото действительно работало — даже вывеска осталась прежней.
За четыре года ресторан у входа в университет А не успел закрыться — слишком уж он был популярен. Правда, магазинчик аксессуаров рядом исчез, уступив место китайской закусочной, а автомат с игрушками тоже пропал.
Перед входом Чжоу Цяо указала на уголок между наружными блоками кондиционеров:
— Я тогда пряталась здесь и плакала. Ты услышал.
Лэй Янь только ахнул.
— Ты подошёл ко мне, будто небесный воин сошёл с небес, — сияя глазами, сказала Чжоу Цяо. — Я думала, мне это снится. Тогда я уже так тебя любила.
Лэй Янь растерянно замер.
Он вспомнил фото в её паспорте — семнадцатилетнюю деревенскую девчонку, робкую и слезливую, стоявшую перед ним. Она запомнила каждое его слово, а он сам тут же забыл о ней.
— Пойдём, поедим хогото, — сказала Чжоу Цяо, подталкивая его коляску к двери. — Нам нужно уложиться в час десять минут, иначе я опоздаю.
В будний день в обеденное время в хогото было мало посетителей. Чжоу Цяо оглядела зал — за столько лет ни одна из официанток не осталась прежней.
Они сели за столик, и Чжоу Цяо стала заказывать. Лэй Янь слушал, как она уверенно перечисляет его любимые блюда, и в очередной раз восхищался причудами судьбы.
— Может, выпьем кукурузного сока? Хотя в такую погоду горячее питьё вряд ли освежит, — задумалась она.
— Не надо кукурузного сока, — сказал Лэй Янь.
— Тогда что?
Лэй Янь вдруг улыбнулся:
— Подожди, я сейчас кое-что куплю.
Чжоу Цяо осталась одна за столиком и начала волноваться.
Когда Лэй Янь выходил из поля зрения, она неизменно тревожилась: вдруг упадёт, наткнётся на препятствие, его обидят или он сам ввяжется в драку.
Он ведь не Сань Цзинь, который всю жизнь жил среди людей. Лэй Янь четыре года провёл в добровольной изоляции, и даже переезд в новую квартиру случился меньше месяца назад. Чжоу Цяо так и хотелось привязать его верёвочкой к себе, чтобы лично оберегать ото всего на свете.
К счастью, всё прошло гладко. Лэй Янь вернулся с двумя стаканчиками молочного чая.
— Я знал, что этот магазинчик ещё работает. Этот бренд всегда пользовался спросом, ему не грозит закрытие, — сказал он, протягивая ей стаканчик. — Молочный чай с красной фасолью, без льда и с половинной сладостью — будет вкуснее к хогото.
Чжоу Цяо взяла стаканчик и, прикусив губу, улыбнулась:
— Спасибо.
— Да ладно тебе так церемониться! — Лэй Янь подкатил коляску поближе и слегка щекотнул её в бок. — Ты же моя жена с прошлой ночи, и сегодняшняя тоже за мной. Так что хватит благодарностей.
— Противный! — толкнула его Чжоу Цяо.
Лэю Яню очень нравилось, как она краснеет.
Деревенские девушки, наверное, действительно отличаются от городских. Чжоу Цяо была скромной: покупала только распродажные товары, сильно экономила на себе, но для него не жалела ничего. Хотя даже щедрость её была практичной — дарила только полезные вещи.
Лэй Янь не сомневался: если бы он подарил ей букет цветов, она бы накормила его трёхдневной вегетарианской диетой.
Она почти никогда не капризничала и не ныла — наверное, из-за тяжёлого детства.
Была простой, трудолюбивой, не могла сидеть без дела, многого не понимала, в разговорах с компанией почти не вставляла слов, да и с компьютером обращалась неуверенно.
Её запросы к жизни были минимальными: ни желания путешествовать, ни мечты о брендовых сумочках, ни стремления поужинать в дорогом ресторане.
С такой девушкой, возможно, жизнь покажется скучной, но Лэю Яню и не нужны были эти «изыски». Для него Чжоу Цяо была самой очаровательной девушкой на свете.
Настолько очаровательной, что он захотел её поцеловать прямо сейчас.
И он действительно нежно поцеловал её.
Когда подали бульон для хогото, Чжоу Цяо заметила знакомую фигуру неподалёку.
— Чэнь-гэ… — прошептала она.
Чэнь-гэ, в форме старшего официанта, разговаривал с одним из сотрудников и не заметил её.
«Даже если бы заметил, — подумала Чжоу Цяо, — вряд ли узнал бы».
Лэй Янь проследил за её взглядом:
— Знакомый? Подойти поприветствовать?
— Не надо, — улыбнулась она. — Чэнь-гэ очень добрый. Раньше всегда за меня заступался, когда старший официант ругал меня.
Она помолчала и добавила:
— Чэнь-гэ знает тебя. Угадай, что он мне постоянно говорил?
Лэй Янь заинтересовался:
— Что?
— Когда ты приходил поесть, он всегда говорил… — Чжоу Цяо сияла. — «Сяохуа, твой бог пришёл!»
Лэй Янь замер, а потом, прикрыв лицо ладонью, тихо произнёс:
— Чжоу Цяохуа, не доводи меня до слёз при всех! Иначе сегодня ночью ты с постели не слезешь.
Чжоу Цяо онемела.
Затем они рассмеялись, глядя друг на друга. Лэй Янь потрепал её по голове:
— Глупышка, давай закидывать ингредиенты. Это же мой праздничный обед — день рождения!
Двадцать шестой день рождения Лэя Яня начался с большой порции вонтонов и маленького чизкейка, продолжился свиданием в университете А и хогото, а завершился вечерним «практикумом для новичков».
http://bllate.org/book/4960/495139
Готово:
