Им тогда было всего по двадцать два года, и яркая жизнь только начиналась. Ван Вэньлинь сначала думала, что рассталась с теми отношениями без малейшего сожаления, но лишь увидев, как Лэй Янь и Чжоу Цяо нежничают друг с другом, она вдруг осознала: во рту у неё так перекисло, будто зубы вот-вот сточит от зависти.
Церемония закончилась, молодожёны ушли переодеваться в наряды для фуршета, и начался свадебный банкет. Все чокнулись бокалами и приступили к еде. Чжоу Цяо почти ничего не трогала. Лэй Янь заметил, что она почти не берётся за палочки, и положил ей на тарелку немного закусок:
— Что случилось? Ешь побольше.
Чжоу Цяо улыбнулась ему. Ван Вэньлинь смотрела на них и злилась всё сильнее.
За столом обязательно заводят разговоры. Некоторые однокурсники не виделись годами, кто-то специально приехал издалека, и, конечно, начали обсуждать работу.
Одни устроились в банки, другие — в иностранные компании, третьи — в брокерские фирмы, а некоторые продолжили учёбу в аспирантуре.
Ван Вэньлинь особенно оживилась: рассказывала, как напряжённо работает в иностранной компании, сколько командировок у неё в год. Она намекнула, что её годовой доход составляет чуть больше двухсот тысяч юаней, и с иронией назвала себя «простой рабочей лошадкой».
Действительно, она добилась немалого, но среди этой компании выпускников элитного вуза выделяться особо не получалось. Просто остальные вели себя скромнее, да и при Лэе Яне никто не стал бы глупо хвастаться подобным.
Лэй Янь, разумеется, не вмешивался в этот разговор — ему попросту нечего было сказать. Он не проявлял раздражения, спокойно слушал и время от времени перебрасывался шёпотом с Чжоу Цяо.
После того как Ван Вэньлинь немного поиграла в одиночку и заметила, что никто не поддерживает тему, она завела новую — повышение квалификации.
— Жаль, что не поступила в магистратуру сразу после универа. Теперь даже если захочу получить степень заочно, просто некогда. До тридцати лет обязательно нужно получить магистра — в нашей компании карьерный рост строго зависит от образования.
Далинь подхватил:
— Ий Юйвэй и Бай Минсюань ведь оба учатся заочно. Спроси у них!
— У меня разве столько свободного времени, сколько у Юйвэй? — возразила Ван Вэньлинь. — Она же работает в дочерней компании отца Минсюаня, занимает формальную должность. После замужества стала почти домохозяйкой. Думаю, как только забеременеет и родит, совсем перестанет ходить на работу. Ведь она настоящая «мадам».
Чжао Цин сказал:
— Не думаю. Юйвэй довольно занята на работе. Она и Минсюань специально устроились в разные компании, чтобы избежать сплетен.
— Да ты что знаешь? Ты хоть смотришь её страницу в соцсетях? Каждые два-три дня она за границей! Какая компания даёт столько отпусков?
Чжао Цин замолчал.
Ван Вэньлинь снова обратилась к Далиню:
— А твоя девушка где училась?
Далинь взглянул на свою спутницу и ответил:
— В технологическом университете провинции А. Почему?
— Так, просто интересно. — Ван Вэньлинь перевела взгляд на Чжоу Цяо. — А ты, Сяо Чжоу?
Чжоу Цяо растерянно посмотрела на неё — она уже отвлеклась и задумалась.
Ван Вэньлинь продолжила:
— Ты ведь тогда в том хогото подрабатывала? Где потом училась?
Чжоу Цяо молчала.
Лю Чэнь не выдержал:
— Какое тебе дело, где она училась? Чего так много болтаешь?
— Просто спросила! У нас в отделе сейчас набирают девушек в кадры — достаточно обычного бакалавриата. Если хочешь, могу устроить. Условия отличные.
Ван Вэньлинь не отставала, пристально глядя на Чжоу Цяо.
Та задумалась: говорить ли правду?
Прежде чем она решила, что ответить, заговорил Лэй Янь:
— Наша Чжоу Цяо не получала высшего образования. Боюсь, в вашу престижную компанию ей не попасть. Не стоит беспокоиться.
Ван Вэньлинь изобразила удивление:
— Правда? Даже колледжа не окончила? Хотя… сейчас ведь много путей повысить образование: вечерние курсы, самообразование, заочное обучение. Обязательно стоит получить хотя бы диплом. Кстати, ты хотя бы школу закончила?
Чжоу Цяо недоумевала перед такой настойчивостью. Раньше она боялась, что её происхождение опозорит Лэя Яня, но теперь, когда он дважды вступился за неё, она поняла: ему всё равно.
Так почему же Ван Вэньлинь так упорно пытается унизить её?
Лэй Янь снова собрался что-то сказать, но Чжоу Цяо мягко прижала его руку и подняла глаза на Ван Вэньлинь:
— Я не окончила школу. У меня только аттестат об окончании девяти классов. В семнадцать лет я приехала работать в Цяньтан.
Лэй Янь повернулся к ней.
Чжоу Цяо продолжила спокойно:
— Но я всё же училась в старших классах — до конца десятого. Моя школа называлась «Старшая школа уезда ХХ, города ХХ, провинции С». Больше у неё нет никаких имён — это единственная школа в нашем городке.
Лэй Янь впервые узнал, что Чжоу Цяо училась в старших классах и даже дошла до десятого. Внезапно он вспомнил все те жестокие слова, которые когда-то говорил ей, и сердце сжалось от боли.
Голос Чжоу Цяо оставался мягким:
— Я училась в углублённом классе. На последнем экзамене в десятом классе, ещё до разделения на гуманитариев и технарей, я была второй в классе и седьмой в параллели. У нас в выпуске было более четырёхсот человек. Если бы я сдавала ЕГЭ, в университет А, возможно, не поступила бы, но в технологический университет провинции А точно попала бы.
Лэй Янь промолчал.
Ван Вэньлинь тоже онемела.
Чжоу Цяо улыбнулась:
— Сестра Ван, вы, вероятно, мало знакомы с людьми из маленьких городков. Не все могут учиться так же легко, как дети из больших городов. Я не смогла закончить школу из-за семейных обстоятельств. Можно сказать прямо — из-за бедности. Но сейчас у меня всё хорошо: есть нормальная работа, и у Лэя Яня тоже. Мы любим друг друга, нам хватает на жизнь. Вам не стоит волноваться за нас.
Лицо Ван Вэньлинь стало натянутым, и она язвительно сказала:
— Ты меня неправильно поняла. Я просто думаю, что если между супругами слишком большая разница в образовании, это плохо скажется на отношениях. Сейчас может и не чувствоваться, но через несколько лет точно появится пропасть. Я ведь хочу добра! Лэй Янь — бакалавр, а тебе хотя бы колледж стоит окончить.
До этого молчавший Сяо Вэй вдруг вмешался:
— Я не согласен.
Ван Вэньлинь посмотрела на него.
Сяо Вэй сказал:
— Я учусь в докторантуре. Моя девушка сегодня не пришла — у неё степень бакалавра. По твоей логике, мне теперь надо заставлять её поступать в докторантуру или хотя бы в магистратуру?
Лицо Ван Вэньлинь окаменело.
Сяо Вэй бросил на неё холодный взгляд:
— Перед тем как выбрать партнёра, люди заранее знают условия друг друга — это выбор обоюдный. Лэй Янь и Сяо Чжоу уже поженились, и всем очевидно, что они счастливы. Зачем сейчас поднимать вопрос образования? Если бы Лэй Янь это ценил, он бы не стал встречаться с Чжоу Цяо. Раз стал — значит, ему всё равно. А тебе какое дело? Получается, ты сама можешь выйти замуж только за бакалавра? Магистры и доктора наук тебя не берут? Так что ли?
Когда заговорил «ботаник», Ван Вэньлинь не нашлась, что ответить. Её лицо то краснело, то бледнело. Лю Чэнь не сдержался и рассмеялся. Чжао Цин потянул Ван Вэньлинь за рукав:
— Ладно, давай уже есть. Мы столько лет не виделись, зачем говорить о таких вещах?
Лэй Янь кивнул Сяо Вэю в знак благодарности, тот ответил лёгкой улыбкой. Далинь поднял бокал и постучал по стеклянному кругу стола:
— Ну же, друзья! Давайте выпьем! Сегодня такой редкий случай собраться вместе!
После общего тоста Ван Вэньлинь больше не заговаривала.
Чжоу Цяо чувствовала себя прекрасно. Она повернулась к Лэю Яню и увидела, что он тоже смотрит на неё. Лэй Янь тихо сказал:
— Так ты оказывается маленькая отличница?
Чжоу Цяо улыбнулась:
— Была.
— Правда из-за бедности не смогла продолжить учёбу?
— И ещё по одной причине.
— Какой?
Чжоу Цяо опустила глаза:
— Можно не говорить? Мне не хочется.
— Конечно. — Лэй Янь слегка сжал её руку. — Ты раньше мне ничего не рассказывала. Я всегда думал, что ты маленькая глупышка.
Чжоу Цяо широко улыбнулась:
— Пусть глупышка! Зато не такая умная, как ты.
В этот момент к их столику подошли Бай Минсюань и Ий Юйвэй, чтобы предложить тост. Чжоу Цяо помогла Лэю Яню встать, и все снова чокнулись бокалами. Бай Минсюань, уже порядком подвыпивший, громко объявил:
— После банкета я заказал VIP-зал в соседнем караоке! Никто не смеет уходить! Особенно вы, Чэньцзы, Ацзе, Сяо Вэй — вы все завтра уезжаете, и неизвестно, когда снова встретимся. И ты, А-Янь!
Он крепко обнял Лэя Яня за плечи и резко притянул к себе, чуть не заставив его потерять равновесие. К счастью, Чжоу Цяо крепко обхватила его за талию.
— А-Янь ни в коем случае не уходит! Придёшь попеть! А потом я сам организую, чтобы тебя отвезли домой. Если уйдёшь — считай, у нас всё!
Лэй Янь колебался:
— Я...
— Всё! — перебил Бай Минсюань, сверкнув глазами из-за очков.
Лэй Янь сдался:
— Ладно, зайду на немного.
Чжоу Цяо без возражений послала Сун Цзинъяну сообщение, что им не нужно приезжать — Лэй Янь остаётся на вторую часть вечера.
Отложив телефон, она увидела, что на сцене ведущий начал разыгрывать призы второй очереди. Чжоу Цяо взволнованно схватила свой билет. Лэй Янь с улыбкой наблюдал за ней — розыгрыш, похоже, был единственным, что её по-настоящему увлекало за весь вечер, хотя призы были самые обыденные.
— Последний номер второго приза — 107! Где он?
Чжоу Цяо посмотрела на свой билет: 106.
Она на секунду замерла, затем быстро взглянула на билет Лэя Яня и радостно закричала:
— Здесь, здесь, здесь!
Лэй Янь чуть не упал со смеху прямо на стол.
Чжоу Цяо с восторгом принесла домой сковороду-гриль. Вся досада от недавнего разговора испарилась, и Ван Вэньлинь она теперь воспринимала как воздух. Она вертела в руках сковородку и весело сказала Лэю Яню:
— У нас ведь нет такой сковороды! На ней можно печь луковые лепёшки!
Лэй Янь выпил несколько бокалов красного вина и слегка захмелел. Он смотрел на неё затуманенными глазами, и его сердце становилось невероятно мягким. Окружающие будто исчезли, шум стих, даже воздух перестал двигаться — перед Лэем Янем осталась только Чжоу Цяо.
Он не смог сдержать порыва, обнял её за плечи, наклонился и крепко поцеловал в губы, не обращая внимания на то, что за столом все смотрят. У Ван Вэньлинь чуть глаза не вылезли.
Сначала Чжоу Цяо испугалась, но потом закрыла глаза и нежно ответила на поцелуй.
— Лэй Янь же не стесняется! Чего мне бояться!
Лю Чэнь снова раскрыл рот от изумления.
— Невероятно! Железный парень Лэй Янь, оказывается, такой страстный с женой?
— Аааа, хочется влюбиться! Надо срочно худеть!
Когда банкет закончился и все собирались идти в караоке, Ван Вэньлинь тоже взяла сумочку. Чжао Цин удивлённо спросил:
— Ты же говорила, что вечером должна вернуться и доделать работу?
Ван Вэньлинь промолчала.
Сяо Вэй добавил:
— Работа важна. Тяжело быть «рабочей лошадкой» — лучше побыстрее возвращайся.
Ван Вэньлинь снова молчала.
Лю Чэнь подхватил:
— А то напьёшься, вернёшься и ошибёшься в отчёте — будет тебе конец!
Ван Вэньлинь и на это не нашлась что ответить.
Даже у неё хватило стыда, чтобы не пойти с ними. Пробормотав что-то Ий Юйвэй, она в ярости ушла одна.
Как только она скрылась, Чжао Цин показал Лэю Яню большой палец. Лэй Янь покачал головой, улыбаясь.
Чжоу Цяо всё ещё пребывала в лёгком опьянении от поцелуя. Она катила инвалидное кресло Лэя Яня вслед за компанией. Когда вокруг никого не осталось, Лэй Янь вдруг обернулся и посмотрел на неё:
— Я, кажется, так и не говорил тебе этих слов?
Чжоу Цяо:
— Каких?
Лэй Янь, с лёгким румянцем на щеках от вина, поднял глаза и пристально посмотрел ей в глаза:
— Чжоу Цяо, я тоже люблю тебя.
Автор примечает: Чжоу Цяо: Я выиграла сковороду!
Автор: Ты смотрела «Храбрую овечку и Серого волка»?
Лэй Янь: Дрожит от страха.jpg, инстинкт самосохранения заставил меня признаться!
Автор: Да ладно! Ты давно сдался! Понял?
От отеля до караоке Чжоу Цяо шла, будто в ушах у неё жужжали тысячи пчёл. Сердце колотилось так сильно, что, будь у неё крылья за спиной, она бы взлетела прямо на месте.
— Как же я счастлива! Как такое вообще возможно?
Лэй Янь сказал ей, что любит.
Аааааа!!
Лэй Янь сказал ей, что любит!!
Даже сидя в караоке, она не могла прийти в себя и смотрела на Лэя Яня с глуповатой улыбкой. Лэй Янь ткнул её пальцем в лоб:
— Ты что, опьянела? Ты же даже не пила — зачем так радоваться?
http://bllate.org/book/4960/495124
Готово:
