Чжоу Цяо на мгновение опешила, но послушно вернулась с ним к столу.
Чжао Шилэй тоже окликнула Шэнь Чунъин:
— Мама! Приведи бабушку сюда поесть! У нас ещё два свободных места. Я так давно не общалась с ней!
Шэнь Чунъин уже было готова расплакаться от страха и поспешно покатила инвалидное кресло своей матери обратно.
Юй Липин остолбенела:
— Чжао Шилэй, ты что имеешь в виду? Ты, маленькая нахалка, тоже взбунтовалась?!
Двадцатилетняя Чжао Шилэй ничуть не боялась:
— Да ничего особенного! Просто доброе пожелание: пусть Цзюньцзюню будет просторнее за вашим столом, и он сможет спокойно поесть!
Юй Липин вышла из себя, размахивая указательным пальцем:
— Ну конечно! Вы, семья Шэнь, теперь вчетвером объединились, чтобы издеваться над нами?! Словно мы так уж рвёмся к вам! Фу! Я больше не хочу есть эту еду! Шэнь Чуньлинь! Пошли отсюда!
С этими словами она схватила пальто и сумочку и, громко стуча каблуками, вышла из кабинки. Шэнь Чуньлинь на секунду замер, толкнул Юй Цзюня, и тот, опустив голову, быстро последовал за отцом.
В конце концов, остались только Юй Ин с мужем и двумя испуганными детьми. Подойдя к Лэю Яню, Юй Ин тихо сказала:
— А-Янь, прости меня. Я никогда не думала подобного… Желаю тебе и Чжоу Цяо счастливого брака и долгих лет совместной жизни.
Закончив фразу, она взяла детей за руки и поспешила уйти.
В считаные минуты в кабинке осталась лишь одна компания. Все помолчали несколько секунд, после чего Шэнь Чуньхуэй поднял бокал и глухо произнёс:
— То, что было раньше, остаётся в прошлом. Давайте нормально поужинаем в этот новогодний вечер и не будем злиться из-за одной гнилой ягоды. Отныне семья Шэнь будет собираться только втроём — нашими тремя семьями. За это!
Все подняли бокалы и чокнулись.
Чжоу Цяо незаметно взглянула на Лэя Яня. Обычно он совершенно открыто демонстрировал своё недовольство, но сейчас его лицо было совершенно бесстрастным. Его тарелка была пуста, в бокале — горячий чай. Он сидел, опустив глаза, молча, словно старый монах в глубоком созерцании.
После этой сцены напряжение постепенно спало, и начался настоящий праздничный ужин. За столом снова зазвучали лёгкие разговоры, смех и звон бокалов. Только официантки стояли, затаив дыхание: вероятно, они ещё никогда не видели, чтобы на новогоднем ужине устроили скандал, в результате которого целая компания ушла прочь.
Шэнь Цзэси поднял бокал и протянул его Лэю Яню и Чжоу Цяо:
— Брат, позволь выпить за вас с невесткой.
Чжоу Цяо взглянула на него. Шэнь Цзэси был молод, красив и полон жизненных сил; чем дольше она смотрела на него, тем больше замечала сходство с тем Лэем Янем, каким он был раньше. Лэй Янь молча поднял свой чайный бокал, трое чокнулись и сделали по глотку.
Шэнь Цзэси наклонился ближе к Лэю Яню:
— Брат, на каком сайте ты пишешь? Какой у тебя псевдоним? Дай мне тоже заглянуть, поучиться!
Шэнь Чунъянь не могла назвать псевдоним Лэя Яня, и родственники давно были этим заинтригованы. Чжоу Цяо про себя фыркнула: «Лэй Янь скорее умрёт, чем скажет».
И действительно, Лэй Янь ответил:
— Пишу плохо, там нечего смотреть.
Он явно не собирался продолжать разговор. Тогда Шэнь Цзэси повернулся к Чжоу Цяо:
— Невестка, можно спросить, сколько тебе лет? Мне кажется, ты моложе меня.
Чжоу Цяо, краем глаза поглядывая на Лэя Яня, ответила:
— Этим летом мне исполнится двадцать два.
— Правда моложе? — удивился Шэнь Цзэси. Ему казалось странным, что девушка так рано вышла замуж. — Ты же говорила, что знакома с моим братом уже несколько лет. Получается, тогда тебе было всего лет пятнадцать? Как вы вообще познакомились?
— Я… — начала было Чжоу Цяо, но Лэй Янь опередил её:
— В интернете.
Чжоу Цяо немедленно замолчала.
Шэнь Цзэси нашёл это забавным:
— О, онлайн-знакомства? Брат, ты крут!
Лэй Янь промолчал.
Чжоу Цяо понимала, что Шэнь Цзэси не имел злого умысла — он просто искренне переживал за Лэя Яня и пытался завязать с ним разговор. Не только он: все оставшиеся в кабинке вели себя доброжелательно. Даже та самая Чжао Шилэй с её вечным выражением раздражения на лице недавно тайком показала Чжоу Цяо большой палец.
Шэнь Цзэси всё пытался разговорить Лэя Яня, но тот в конце концов потерял терпение и сказал, что идёт в туалет, после чего покатил своё кресло из кабинки.
Как только он вышел, глаза Шэнь Цзэси потускнели. Он улыбнулся Чжоу Цяо и спросил:
— Невестка, брат всё ещё злится?
Чжоу Цяо вздохнула:
— Не волнуйся, скоро пройдёт.
— Я знаю, ему сейчас тяжело, — тихо заговорил Шэнь Цзэси. — Невестка, ты, наверное, не знаешь, но в детстве я очень восхищался братом А-Янем — он был моим кумиром. Но он считал меня слишком маленьким и не хотел со мной возиться. Я постоянно ходил за ним хвостиком. Даже при поступлении в университет выбрал А-да, чтобы быть ближе к нему.
Чжоу Цяо прекрасно понимала его чувства — ведь Лэй Янь был и её кумиром.
— Невестка, сегодня хорошо побыть с ним рядом, успокоить его, не давать грустить, — продолжал Шэнь Цзэси. — Раньше брат А-Янь совсем не такой был. Ты права — он действительно замечательный человек.
Чжоу Цяо кивнула:
— Я знаю. Спасибо тебе.
В этот момент зазвонил телефон Чжоу Цяо. На экране высветился номер Лэя Яня.
Она ответила:
— Алло.
Голос Лэя Яня был тихим и напряжённым:
— Чжоу Цяо, молчи и слушай меня. Сейчас выйди одна, найди дорогу к туалету. Я тебя жду. Никому ничего не говори.
— Хорошо, — ответила она и, положив трубку, сказала Шэнь Цзэси: — Извини, мне тоже нужно в туалет.
Шэнь Цзэси тихо спросил:
— Брату нужна помощь? Может, пойти мне? Я же мужчина, удобнее будет.
«Студент А-да действительно сообразительный!» — подумала Чжоу Цяо и, не колеблясь, шепнула ему:
— Если хочешь по-настоящему помочь брату, начиная с этого момента не выпускай из кабинки никого — пусть никто не идёт в туалет. Понял?
Шэнь Цзэси всё понял и энергично кивнул:
— Не волнуйся, я здесь! Иди!
Чжоу Цяо улыбнулась ему и незаметно выскользнула из кабинки.
Инвалидное кресло Лэя Яня стояло перед лестницей.
Три ступеньки, без пандуса, без поручней на стене. В десяти метрах за лестницей находился туалет.
Чжоу Цяо быстро подошла к нему. Лэй Янь поднял на неё взгляд — в его глазах читалась невыносимая боль.
— Давай, я помогу тебе спуститься, — сказала она.
Лэй Янь кивнул.
Он опустил ноги на пол, оперся на плечи Чжоу Цяо и встал. Весь его вес приходился на неё. Шаг за шагом он медленно спускался по ступенькам. Его протезы раскорячивались в стороны, движения были скованными, будто он — деревянная кукла, покрытая ржавчиной.
Спустившись, Лэй Янь прислонился к стене. Чжоу Цяо тем временем спустила его кресло. Он сел, и она повезла его к туалету.
У двери Лэй Янь сказал:
— Всё, дальше я сам.
— Точно справишься? — спросила Чжоу Цяо. — Здесь нет адаптированного туалета, внутри точно нет поручней.
— Я могу пользоваться обычным, — устало ответил Лэй Янь, не желая больше ни о чём говорить. Ему сейчас хотелось только одного — домой. Но домой означало подняться на шестой этаж, а это было намного труднее, чем спуститься. Мысль об этом вызывала у него всё большее раздражение.
Когда Лэй Янь вошёл в туалет, Чжоу Цяо прислонилась спиной к стене и стала ждать у двери.
Его состояние сильно тревожило её. Она видела, как он кричал, насмехался, швырял вещи, даже плакал… Но впервые после целой череды ударов он стал таким тихим.
Этот миролюбивый образ совершенно не подходил ему.
Когда Лэй Янь вышел, Чжоу Цяо снова довезла его до ступенек. Как только он встал, она резко обернулась и крепко обняла его за талию.
Неожиданный жест заставил Лэя Яня замереть на месте. Сердце его заколотилось так сильно, что он чуть не потерял равновесие, но Чжоу Цяо держала его крепко, не давая упасть.
— Ты чего? — растерянно спросил Лэй Янь, руки его неловко распахнулись в стороны. Он совершенно не знал, как реагировать на подобные ситуации, словно маленький ребёнок.
Чжоу Цяо прижалась щекой к его груди:
— Мне сейчас грустно. Обними меня, пожалуйста.
Лэй Янь промолчал.
— Ты становишься всё нахальнее, Чжоу Цяо, — проглотил он ком в горле, губы его пересохли. Нервно оглядываясь, он добавил: — Отпусти, сейчас кто-нибудь появится, увидит — что подумают?
— Так мы же муж и жена! Пусть видят, — мягко прошептала Чжоу Цяо, наслаждаясь каждым мгновением в его объятиях. Глаза её были закрыты, она чувствовала тепло его груди. — Мне грустно, и я знаю, тебе тоже. Я тебя обняла — теперь ты должен обнять меня в ответ и утешить.
Лэй Янь поднял глаза к потолку и глубоко вздохнул.
«Чёрт…»
Разум покинул его. В ноздрях остался лишь лёгкий аромат мяты от Чжоу Цяо. Его руки на секунду сопротивлялись, но затем сдались — он крепко обнял её, прижимая к себе, сжимая её хрупкое тело, теребя шерстяной свитер на спине и даже прижимая ладонью её затылок, чтобы щека плотнее прижалась к его груди.
— Прости, — прошептал он ей на ухо. — Прости.
— За что ты просишь прощения? Ведь всё случилось из-за меня, — с лёгкой улыбкой ответила Чжоу Цяо. — Я уже совсем не злюсь. Наоборот, даже горжусь. Лэй Янь, и ты не злись больше, ладно?
— Хорошо, — тихо отозвался он, слегка потерев подбородком её волосы.
— Ладно, хватит обниматься, — сказала Чжоу Цяо, похлопав его по спине. — Давай сначала поднимемся наверх. Если не хочешь возвращаться в кабинку, пойдём прогуляемся на свежем воздухе.
— Хорошо, — согласился Лэй Янь, необычайно послушный. Вероятно, он и сам не вынес бы ещё минуты в душной кабинке и с нетерпением мечтал о свежем воздухе.
Тем временем в кабинке Шэнь Чунъянь заметила, что Лэя Яня и Чжоу Цяо нет, и собралась выйти их искать. Но Шэнь Цзэси остановил её, улыбаясь:
— Тётя, куда собралась?
— Найти А-Яня, — ответила она.
— Не надо. Брат с невесткой только что вместе вышли.
— Куда они пошли? — удивилась Шэнь Чунъянь.
— Хотят побыть наедине, — усмехнулся Шэнь Цзэси. — Зачем вам вмешиваться?
В этот момент вернулась Чжоу Цяо, взяла свои и его пуховики. Шэнь Чунъянь и Шэнь Цзэси с любопытством уставились на неё.
— Мама, я провожу А-Яня на улицу, немного погуляем и поговорим. Скоро вернёмся, — пояснила Чжоу Цяо.
Шэнь Цзэси многозначительно кивнул, Шэнь Чунъянь одобрительно улыбнулась.
Когда Чжоу Цяо вышла, Шэнь Цзэси не удержался:
— Тётя, у брата с невесткой такие тёплые отношения!
— Да, — с теплотой в голосе ответила Шэнь Чунъянь. — Они женаты уже три месяца и ни разу не поссорились!
У входа в отель Лэй Янь сидел в инвалидном кресле. Чжоу Цяо принесла маленький стульчик для ожидающих клиентов и устроилась рядом с ним в тихом уголке, прижавшись спиной к стене, чтобы защититься от ветра.
В канун Нового года на улице было мало людей и машин, только у самого отеля царило оживление. Некоторые семьи уже закончили праздничный ужин и выходили группами, держа в руках подарочные коробки. Люди прощались, желая друг другу счастья. Дети в вязаных шапочках и пуховиках прыгали вокруг, а из карманов то и дело выпадали красные конвертики с деньгами, за что взрослые их подшучивали.
Чжоу Цяо смотрела на эту картину и сказала:
— У вас в городе не принято праздновать Новый год дома? Я только что видела — и зал, и кабинки полностью заняты.
— Лень готовить, да и потом ещё мыть посуду, — ответил Лэй Янь, закуривая сигарету. — Ты что, ещё не наигралась своей речью? Теперь городские и провинциальные? Впредь такого больше не говори.
Чжоу Цяо засмеялась:
— Но я и правда провинциалка.
— Да уж, деревенская простушка, — усмехнулся Лэй Янь. — Хотя, возможно, ты не поверишь: Юй Липин всю жизнь имела сельскую прописку. Мама рассказывала, что из-за этого она в юности сильно комплексовала. Лишь после сноса дома и получения компенсации она получила городскую регистрацию — и сразу распрямилась.
— Ах… Вот почему она такая странная, — пробормотала Чжоу Цяо, не до конца понимая её мотивы.
Они помолчали. С каждым выдохом и словом изо рта вырывалась белая облачко пара. Здесь было темно, лицо Лэя Яня скрывала ночь, но Чжоу Цяо заметила: он уже не выглядел таким безжизненным, как в кабинке. В его глазах появилась искра живости, и он стал больше говорить.
Чжоу Цяо захлопала ресницами:
— Эй, скажи честно: я что, сейчас похожа на фурию?
Лэй Янь взглянул на неё и серьёзно ответил:
— Похожа.
Чжоу Цяо нисколько не обиделась, а радостно засмеялась.
— Глупышка, — не удержался Лэй Янь и потрепал её по голове. — Ещё и бокалы швырять, угрожать, мол, убью всех… Тебе, наверное, кажется, что ты выглядела очень круто?
— Ещё бы! Это же мой звёздный час! — воскликнула Чжоу Цяо, болтая хвостиком, который весело подпрыгивал у неё за спиной.
http://bllate.org/book/4960/495103
Готово:
