Она уже решила: новую одежду купит на оптовом рынке. Перед Новым годом торговцы спешат распродать остатки и уехать домой, поэтому устраивают сумасшедшие распродажи. Пуховик обойдётся в двести–триста юаней, добавь брюки и свитер — и уложишься в пятьсот без труда.
А вот с украшениями… В обеденный перерыв Чжоу Цяо заглянула в ювелирный отдел первого этажа универмага и бегло осмотрела витрины. За тысячу с небольшим юаней можно было купить цепочку из белого золота с подвеской, но… зачем? Похоже, это совершенно лишнее.
Долго размышляя, она спустилась в подвал, где располагались маленькие лавочки частных продавцов — нечто вроде ночной ярмарки, торгующей разной мелочёвкой. Там она выбрала блестящую цепочку из сплава с подвеской всего за семьдесят восемь юаней.
— Сделайте дешевле, я же работаю на третьем этаже, — сказала Чжоу Цяо, указывая на свою униформу и торгуясь с продавцом.
Тот, не отрываясь от сериала на телефоне, даже не обернулся:
— Пятьдесят восемь. Это себестоимость — бери, если хочешь.
— Тридцать! Ну пожалуйста?
Продавец наконец взглянул на неё:
— Девушка, если в интернете дешевле — покупай там. А у меня аренда тоже денег стоит! Минимум сорок восемь, и точка.
Чжоу Цяо немного подумала и купила цепочку.
В эти дни, когда до Нового года оставалось совсем немного, в магазине Чжоу Цяо поступила весенняя коллекция, а зимняя одежда уже пошла со скидками. Она посмотрела на мужские модели и решила подарить Лэй Яню короткий пуховик тёмно-зелёного цвета по внутренней цене — за тысячу двести юаней.
Такие вещи она себе никогда не позволяла, но ведь это для Лэй Яня — значит, не дорого. Мужчина должен носить хорошую одежду.
Поглаживая мягкий мех на капюшоне, она радостно думала, как ему пойдёт этот цвет.
Вечером дома Чжоу Цяо сразу надела цепочку и показала её Лэй Яню.
— Красиво?
Лэй Янь ничего не понимал в украшениях, но, видя её довольное лицо, скривился и удивлённо спросил:
— Такая огромная цепь стоит всего чуть больше тысячи?
— Да, белое золото сейчас недорогое, да ещё и акция, — ответила Чжоу Цяо, возвращая ему оставшиеся деньги, и протянула новый пуховик: — Вот тебе подарок. На праздничный ужин тоже надо надеть что-то новенькое!
Лэй Янь взглянул на ценник — 3999 юаней — и широко распахнул глаза:
— Так дорого?!
— Нет-нет, это внутренняя цена, всего семьсот с лишним. Я бы никогда не купила за несколько тысяч, — заверила его Чжоу Цяо и показала чек, который сама подделала. Этого хватит, чтобы обмануть Лэй Яня.
Увидев «чек», он немного успокоился. Чжоу Цяо попросила его примерить, и он, чувствуя себя неловко, стал надевать куртку прямо в инвалидном кресле.
— В самый раз! И так тебе идёт! — закружилась вокруг него Чжоу Цяо. — Хочешь, пойдёшь посмотришься в зеркало? Очень круто выглядишь!
— Не надо, — отрезал Лэй Янь, снимая куртку. — Оставь деньги себе. Считай, что ты просто помогла мне купить одежду.
— Ни за что! Ты подарил мне одежду и цепочку, и я должна подарить тебе что-то взамен, — заявила Чжоу Цяо, стараясь быть особенно услужливой. — Через пару дней я ещё и подстригу тебя. Принарядишься красиво к ужину, хорошо?
Лэй Янь приподнял брови:
— Ты, случайно, не слишком много мелодрам насмотрелась? Ты хочешь, чтобы я, сидя в инвалидной коляске, эффектно появился на ужине и всех поразил? Слушай, я вообще не хочу туда идти! Ты не знаешь, как обстоят дела в доме моей матери. Этот ужин не принесёт тебе ничего, кроме головной боли!
Чжоу Цяо растерялась:
— А что там у твоей мамы? Расскажи, чтобы я была готова.
Лэй Янь глубоко вздохнул и постарался говорить спокойно:
— У моей мамы четверо братьев и сестёр, и она — самая неудачливая из них: разведена, давно потеряла работу. А я, к несчастью, — самый несчастный среди всей молодёжи в семье: теперь ещё и калека! Поэтому нас никто не уважает. Я иду на этот ужин только потому, что приедет моя бабушка. В детстве она несколько лет за мной присматривала, мы очень близки. После травмы я не видел её почти четыре года. Я просто хочу повидаться с ней. Остальных мне плевать, и они, поверь, тоже не особо интересуются, приду я или нет!
Чжоу Цяо молчала.
— Кстати, ты вообще понимаешь, что значит «мне плевать»? — усмехнулся Лэй Янь.
— Понимаю, — кивнула она.
— Отлично, — фыркнул он. — Короче, дело обстоит именно так. Мой дядя с тётей — полные придурки, постоянно ссорятся с мамой. Если наговорят гадостей — просто не обращай внимания. Со мной они не посмеют связываться, потому что я им лица не оставлю. А вот с тобой могут позволить себе всё — ты выглядишь как лёгкая добыча. Так что будь поумнее и не распускай слёзы на празднике.
Чжоу Цяо занервничала: «Неужели всё так страшно? Меня могут довести до слёз?»
— Поняла, — сказала она. — А кто тогда поможет тебе спуститься с лестницы? Сун Цзинъян?
— Ты серьёзно? — нахмурился Лэй Янь. — При чём тут Сун Цзинъян? Это ужин в доме моей матери! — Он раздражённо посмотрел на Чжоу Цяо, та испуганно уставилась в ответ. — В тот день ты сама поможешь мне спуститься.
Чжоу Цяо замерла:
— А?!
— Что «а»? — раздражённо бросил Лэй Янь.
— Ты сам спустишься? — переспросила она, широко раскрыв глаза.
— Да! Проблема?
— Но как? — недоумевала Чжоу Цяо. Она видела его культепы — они совсем короткие, и даже на ровном полу он еле держится на ногах. Как он вообще может спуститься с шестого этажа?
Лэй Янь похлопал по своим протезам и пристально посмотрел на неё:
— Если ты мне поможешь, я смогу.
Сердце Чжоу Цяо тревожно ёкнуло — задача явно предстояла непростая.
Автор примечает:
Лэй Янь: «А-а-а, опять мне спускаться!»
Автор: «Прошло пятнадцать тысяч иероглифов с начала романа. В первый раз ты спускался, чтобы подать заявление в ЗАГС, во второй — чтобы догнать жену. Сколько ещё можно играть эту сцену у двери 601?»
Лэй Янь: «Когда же я наконец перееду в дом с лифтом?»
Автор: «Смотри по своим делам.»
Через неделю наступил канун Нового года.
Днём Лэй Янь принял душ и начал неспешно переодевать протезы в новые брюки — те самые чёрные, что подарила Чжоу Цяо. Протезам достаточно было надеть тонкие брюки, так что это не заняло много времени. Потом он долго рылся в обувной коробке и нашёл чёрные туфли, которые тщательно вычистил. Они были куплены ещё на стажировку, когда требовался строгий деловой костюм. Прошло столько лет — не отклеятся ли подошвы? «Ну и пусть, — подумал Лэй Янь, — всё равно ноги лежат на подножках, никто не заметит.»
Закончив с «нижней половиной», он надел силиконовые муфты на обе культепы, зафиксировал протезы и встал, застёгивая пуговицы, подтягивая молнию и пристёгивая ремень.
Обычно он носил спортивные штаны на резинке, так что формальные брюки казались ему крайне неудобными. Затем он надел тёмно-синий свитер и пуховик от Чжоу Цяо и покатился в ванную, чтобы взглянуть в зеркало. Но оно оказалось слишком близко — даже встав, он не мог увидеть себя целиком. Тогда он вернулся в комнату, включил на телефоне таймер съёмки на десять секунд и установил его на комоде под нужным углом.
Откатившись назад, он упёрся руками в подлокотники кресла и встал. Ещё не решив, в какой позе стоять, раздался щелчок затвора.
Лэй Янь: «…»
Он открыл галерею — на фото он ещё не выпрямился, изображение получилось смазанным. Пришлось повторить. На этот раз он максимально быстро встал, засунул руки в карманы и холодно уставился в объектив.
«Щёлк».
Сев обратно в кресло, он посмотрел на снимок и сам удивился — выглядел чертовски круто.
Пару дней назад Чжоу Цяо снова подстригла его. На этот раз у неё всё получилось отлично: чёлка и виски были аккуратно подравнены, и самому Лэй Яню результат очень понравился.
Он задумчиво смотрел на своё отражение в экране: короткие растрёпанные волосы обрамляли худое лицо с острыми бровями, яркими глазами, прямым носом и тонкими бледными губами. В новой одежде он стоял прямо, брюки были идеально выглажены, а руки в карманах скрывали укорочённые ноги.
Лэй Янь улыбнулся и тихо сказал себе:
— Красавчик, тебе ещё нет двадцати шести. Держись!
Но за его спиной стояла инвалидная коляска — на фотографии она выглядела особенно резко. За десять секунд он никак не успевал её убрать, да и без опоры не был уверен, что сможет безопасно дойти до неё.
«Ладно, — подумал он, — коляска и есть мои настоящие ноги. А то, что под брюками, — просто куча титанового хлама.»
Чжоу Цяо вернулась домой пораньше и, увидев Лэй Яня в новой одежде, не смогла скрыть восторга:
— Вау! Ты сегодня невероятно красавчик!
Она обошла его вокруг и даже захлопала в ладоши:
— В следующий раз купим тебе светлую одежду — тебе и в ней будет отлично!
Лэй Янь лишь закатил глаза:
— Насмотрелась? Тогда пошли, пока не стемнело. Спускаться мне долго.
Чжоу Цяо тут же замолчала, зашла в комнату и переоделась: чёрный свитер, красный пуховик, джинсы и пару брызг духов. Лэй Янь смотрел на неё — яркие тона делали её кожу ещё белее, а цепочка поверх высокого воротника придавала праздничный вид.
Они вышли из квартиры и остановились у лестницы. Чжоу Цяо нервно теребила руки:
— Как я тебе помогу?
Лэй Янь опустил протезы на пол, оперся одной рукой на перила и встал:
— Сначала спусти коляску. Боюсь, если я спущусь, а потом ты начнёшь её нести, я не удержусь.
— Ладно, — послушно сказала Чжоу Цяо и унесла кресло вниз.
Вернувшись на шестой этаж, она увидела, как Лэй Янь, опустив глаза, произнёс:
— Поддержи меня. Будем спускаться медленно.
И, опершись на перила, он сделал первый шаг.
Чжоу Цяо тут же подхватила его под левую руку и сосредоточенно двинулась рядом.
Пройдя полпролёта — целых пять минут — они добрались до площадки между пятым и четвёртым этажами. Теперь Чжоу Цяо поняла, почему Лэй Янь обычно просил Сун Цзинъяна нести его вниз: если полагаться только на собственные силы, спуск с шестого этажа займёт вечность.
На ровной поверхности Лэй Янь с трудом контролировал коленные и голеностопные суставы протезов, а уж на лестнице тем более. Каждый шаг вниз требовал максимальной концентрации: он крепко держался за перила, напрягал поясницу и бёдра, чтобы аккуратно опускать протезы ступенька за ступенькой. Обутые в туфли стопы должны были чётко вставать на ступени — малейший перекос, проскальзывание или неправильный изгиб сустава — и он рухнет вниз без возможности удержаться.
— Можно опереться на твоё плечо? — тихо спросил он, достигнув пятого этажа. — Ты слишком слабая, одной рукой не удержишь меня. Мне нужно немного твоей опоры.
— Конечно! — согласилась Чжоу Цяо и поправила позу. — Делай со мной всё, что нужно.
Лэй Янь странно на неё посмотрел:
— Ты чего несёшь?
— Ну… считай меня своей костылём! Не стесняйся! — запнулась она.
Лэй Янь промолчал, положил левую руку ей на плечо, и их тела оказались гораздо ближе друг к другу.
— Обними меня за талию, — сказал он. — Крепко, не слабо. Если я упаду, ты хотя бы сможешь меня подхватить.
— Хорошо, — согласилась Чжоу Цяо, которой было непонятно, куда девать руки. Она обхватила его талию так сильно, что он тут же возмутился:
— Ты что, душить меня решила? Опять хочешь воспользоваться моментом?
— … — Чжоу Цяо обиженно уставилась на него. Его рука лежала у неё на плече! Кто тут кого использует?
http://bllate.org/book/4960/495100
Готово:
