— Всё хорошо, и Сяошу тоже в полном порядке, — на мгновение замолчала Цюй Лаоши и вдруг закричала: — Эй-эй, вернись! Ты, озорник, иди сюда — бери трубку! В прошлый раз ведь сам говорил, что хочешь поговорить!
Чжоу Цяо остановилась. Сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
В трубке слышалась возня — кто-то перетягивал телефон, — и через мгновение в ухо донёсся мальчишеский голос:
— …Сестра.
Чжоу Цяо не сдержалась — слёзы хлынули из глаз. Она не слышала голоса Сяошу уже четыре с половиной года. Когда она уезжала, ему было всего двенадцать, он ещё не начал менять тембр, а теперь вырос в юношу — даже голос стал чужим.
— Сяошу, — окликнула его Чжоу Цяо, — как ты там?
— … — Чжоу Цзюньшу помолчал и наконец ответил: — Нормально.
Чжоу Цяо плакала так, что не могла вымолвить ни слова.
— Папа велел спросить, приедешь ли ты на Новый год? — сказал Чжоу Цзюньшу.
— Не приеду. Работаю же. В праздники в торговом центре не выходной.
— Ладно, передам ему.
Чжоу Цяо взяла себя в руки:
— Сяошу, в следующем месяце у тебя же экзамены? Учись хорошо, постарайся. На Новый год я пришлю тебе красный конверт — пусть Цюй Лаоши передаст.
— Не надо. Лучше сама побольше откладывай. Тебе одной там, денег много уходит.
У Чжоу Цяо потеплело на душе. Сяошу действительно повзрослел. Она сказала:
— Цюй Лаоши тебе уже рассказала? Летом, в каникулы, приезжай в Цяньтан. Я покажу тебе город. Денег на дорогу не жалей — я вышлю. Садись в городском центре на скоростной поезд, автобусом не езди.
Чжоу Цзюньшу немного помедлил и ответил:
— Вообще-то… я не всю сумму, что ты присылала, отдавал папе. Часть оставлял себе. Если бы отдал всё — кто знает, на что он бы её пустил. Так что не переживай насчёт билетов — у меня есть деньги, хватит на поезд.
Чжоу Цяо поняла смысл его слов лишь спустя пару секунд.
Ах! Значит, Сяошу согласился! Какой же этот упрямый мелкий проказник всё-таки милый!
Она была безмерно счастлива и принялась напоминать брату одно за другим: чтобы ел побольше, чтобы одевался теплее, чтобы ладил с одноклассниками и не выводил отца из себя.
Чжоу Цзюньшу молча слушал. Когда она наконец закончила свою длинную тираду, он спросил:
— У нас тут снег пошёл. А у вас?
Чжоу Цяо подняла глаза к ясному небу. Зимой в Цяньтане редко выпадает снег. За четыре зимы, проведённые здесь, она видела его лишь однажды — в первый год. Она ответила:
— Нет, у нас солнечно и даже довольно тепло.
— Понял, — сказал Чжоу Цзюньшу, явно чувствуя неловкость от разговора по телефону. — Если больше ничего, я отдам трубку Цюй Лаоши.
— Сяошу, — остановила его Чжоу Цяо, — папа… он тебя всё ещё бьёт?
— Давно уже нет. Два-три года как перестал, — в голосе Чжоу Цзюньшу прозвучало презрение. — Как только понял, что больше не может меня одолеть, сразу перестал.
Чжоу Цяо промолчала.
— Сестра, если ты вернёшься, не бойся. Я тебя защитить смогу, — сказал Чжоу Цзюньшу.
Слёзы снова потекли по щекам Чжоу Цяо:
— Хорошо, сестра поняла. Ты только будь послушным. Я буду ждать тебя в Цяньтане.
Поболтав ещё немного с Цюй Лаоши, Чжоу Цяо повесила трубку и почувствовала, как в теле прибавилось сил.
Сяошу не держит на неё зла! Он заговорил с ней! Он согласился приехать в Цяньтан летом!
Как же здорово!
Чжоу Цяо не удержалась и запрыгала по дороге. Через полтора года Сяошу будет сдавать вступительные экзамены в вуз. В Цяньтане много хороших университетов — вдруг он захочет учиться именно здесь? Брат и сестра в одном городе смогут поддерживать друг друга. К тому же Цяньтан — столица провинции А, и после окончания вуза у Сяошу будет больше возможностей найти работу.
Но, задумавшись о таком далёком будущем, Чжоу Цяо замедлила шаг.
Успеет ли она к тому времени получить местную прописку в Цяньтане?
А она с Лэем Янем… уже разведутся?
Должно быть, разведутся.
В вопросах выбора партнёра существует своего рода неофициальная иерархия пренебрежения.
Студент вуза вряд ли выберет партнёром человека со средним образованием, а выпускник школы, скорее всего, не станет рассматривать кандидатуру того, кто окончил лишь девятилетку.
Если представить, что студент вуза и человек со средним образованием встретятся, то по здравому смыслу они окажутся словно из двух разных миров: у них нет общего языка, схожего кругозора и жизненных целей, их социальные круги не пересекаются. Свести таких людей вместе — значит лишь создать ещё одну несчастную пару.
Эта иерархия в полной мере применима к Чжоу Цяо и Лэю Яню. Более того, Лэй Янь всегда чётко демонстрировал это своим поведением и словами, постоянно подчёркивая недостаток образования Чжоу Цяо с самых разных сторон. Она понимала: это вполне естественно, и возразить ей было нечем.
Однако в этой цепочке появился неожиданный излом: Лэй Янь, некогда золотой мальчик, стал глубоко инвалидом.
Он мгновенно оказался на самом дне этой иерархии выбора партнёров. Даже Шэнь Чунъянь теперь обращалась с Чжоу Цяо — простой работницей со средним образованием — с почтительной вежливостью и теплотой, боясь, как бы та вдруг не разозлилась и не бросила её несчастного сына.
При мысли об этом Чжоу Цяо стало немного грустно.
Купив продукты и вернувшись домой, она поспешила готовить обед и вскоре подала на стол два блюда и суп: жареное мясо с перцем, тушеную рыбу и суп из зелени с яйцом.
Лэй Янь ел с аппетитом и, съев две полные миски риса, наконец отложил палочки с довольным видом.
Ему было неловко ничего не делать, и он сам вызвался помыть посуду. Чжоу Цяо тем временем сидела в гостиной и размышляла, чем заняться после обеда.
С тех пор как она переехала к Лэю Яню, её выходные дни проходили по следующему сценарию:
Первый выходной — переезд и ссора;
Второй — приход Шэнь Чунъянь с компанией, без ссоры;
Третий — поход в супермаркет и ссора;
Четвёртый — день, проведённый в съёмной квартире, холодная война;
Сегодня пятый выходной. Никто не пришёл в гости, ходить за покупками не нужно, и они даже договорились не ссориться. Такой беззаботный день оказался настолько необычным, что Чжоу Цяо даже не знала, чем заняться во второй половине дня.
Подумав-подумав, она решила заняться уборкой.
Когда Лэй Янь вышел из кухни, вымытой до блеска, он увидел, как Чжоу Цяо протирает мебель тряпкой.
Он был поражён.
— Чёрт, такая работящая? Прямо стыдно становится.
— Почему вдруг опять уборка? Всё-таки выходной, — сказал он.
Чжоу Цяо обернулась и улыбнулась:
— Всё равно делать нечего. Мне нравится, когда в доме чисто.
Лэй Янь немного помолчал и сказал:
— Чжоу Цяо, в следующий выходной, если будет время, не могла бы ты помочь мне с одним делом?
— Конечно! С чем?
— Сходи, пожалуйста, в провинциальную библиотеку и возьми для меня несколько книг.
Чжоу Цяо снова обернулась:
— Взять книги?
— Да. Есть несколько книг, которых нет в электронном виде, а покупать дорого. В библиотеке их можно взять напрокат. Раз в месяц ходить — и хватит на месяц чтения. Мне самому неудобно ездить, так что, если не трудно, принеси мне их.
Чжоу Цяо тут же согласилась:
— Без проблем! Почему раньше не сказал? Я бы сегодня сходила, но уже поздновато.
Лэй Янь усмехнулся:
— Сегодня не надо. Ты ведь устала за эти дни. Отдохни.
Чжоу Цяо растрогалась:
— Ладно, тогда в следующий выходной схожу. Хотя это будет уже после Нового года.
— Ничего, не срочно.
Пока она убиралась, Лэй Янь не ушёл в свою комнату, а спокойно сидел в гостиной на инвалидном кресле и смотрел в телефон. Когда Чжоу Цяо добралась до параллельных брусьев, она спросила:
— Это для тренировки ходьбы?
Лэй Янь бросил на брусья мимолётный взгляд и кивнул:
— Угу.
Чжоу Цяо потрогала брусья и спросила:
— А ты вообще занимаешься?
Лэй Янь промолчал.
Чжоу Цяо посмотрела на него, моргнула, и в её глазах засветилось искреннее любопытство.
Лэй Янь долго смотрел на неё, глубоко вздохнул и спросил:
— Хочешь посмотреть, как я хожу?
Автор хотел сказать: Лэй Янь: «Хочешь посмотреть, как я хожу?»
Чжоу Цяо берёт мегафон: «Лэй Яньъянь собирается ходить! Желающие посмотреть — покупайте билеты! Первый ряд — 980 юаней, трибуны — 480, на крыше — 180! Без обмана, один билет на человека!»
Однако… никто так и не пришёл.
Чжоу Цяо: «Ой, да у тебя популярность на нуле! Видимо, все любят меня больше, чем тебя.»
Лэй Янь: …
Лэй Янь: «Падаю! Не хочу больше быть главным героем!»
— Хочу, — вырвалось у Чжоу Цяо быстрее, чем она успела подумать.
Она тут же поняла, что сказала что-то странное, и хотела объясниться, но Лэй Янь уже подкатил на инвалидном кресле к одному концу брусьев. Молча опустив обе протезные ноги на пол и уперевшись подошвами в землю, он сжал руками обе перекладины.
Эти брусья, длиной два метра, были, судя по всему, установлены специально под его рост и комплекцию. Чжоу Цяо стояла рядом и не отрывала от него взгляда. Лэй Янь чувствовал себя крайне неловко под её пристальным вниманием и раздражённо бросил:
— Ты что, в цирке? Билет купила?
Чжоу Цяо неловко улыбнулась:
— Вечером приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
Лэй Янь уже не злился — он просто сдался. С силой оттолкнувшись руками, он поднялся на ноги.
Чжоу Цяо мгновенно оказалась в положении «смотреть снизу вверх», и сердце её забилось быстрее. Лэй Янь, одетый в чёрный спортивный костюм, стоял прямо. Он склонил голову и окинул её взглядом, потом вдруг усмехнулся:
— И что это за выражение у тебя?
— А… — Чжоу Цяо растерялась: смотреть на него было неловко, но и отводить глаза — тоже. В итоге она всё же решительно встретилась с ним взглядом. — Просто… ты такой высокий.
Она подошла ближе и, подняв руку, сравнила свой рост с его:
— Твоя мама говорила, что ты выше Сун Цзинъяна.
— Да, раньше был, — Лэй Янь опустил глаза на свои протезы. — Слишком длинные протезы мешают ходить. У меня ампутация обоих бёдер, и при ходьбе я постоянно падаю. Поэтому при изготовлении протезов ноги специально укоротили.
Из-за укороченных ног его верхняя часть тела казалась особенно стройной и длинной, руки тоже были длинными — в целом получалась некоторая дисгармония. Чжоу Цяо почувствовала лёгкую горечь и спросила:
— А какой у тебя был рост раньше? Сун Цзинъян, кажется, около 180 сантиметров.
Лэй Янь не хотел отвечать.
— Ну скажи, — попросила Чжоу Цяо мягким голосом. — Или я сама угадаю? У тебя такие длинные руки, наверное, был под 180 с лишним?
Лэй Янь промолчал.
— 183?
Лэй Янь глубоко вдохнул и тихо ответил:
— 185.
— Ого, как же высоко! — воскликнула Чжоу Цяо, вспоминая его прежний облик. Он был таким высоким! Почти на двадцать с лишним сантиметров выше неё, почти на целую голову!
— А сейчас какой в этом смысл? — Лэй Янь опустил глаза и не смотрел на неё. В его голосе звучало горькое самоуничижение. — Теперь я навсегда останусь ростом чуть больше метра.
Чжоу Цяо возразила:
— Как это «никакого»? Если у тебя будут дети, они унаследуют твои гены роста! Сын точно перешагнёт отметку в 180, а дочь, возможно, и 170 достигнет…
Она говорила, но вдруг заметила, что Лэй Янь холодно уставился на неё. Чжоу Цяо тут же замолчала и услышала:
— У меня не будет детей.
Чжоу Цяо моргнула и, не в силах сдержать любопытства, бросила взгляд вниз.
— Куда смотришь?! — рявкнул Лэй Янь.
— Но твоя мама говорила, что ты можешь иметь детей! И даже сказала, что, если у тебя появятся дети, она сама будет за ними ухаживать, — тихо возразила Чжоу Цяо, совершенно не понимая происходящего.
Лэй Янь схватился за голову. Что за мысли у этих людей в голове!
Он сердито уставился на Чжоу Цяо:
— Не женюсь и детей иметь не буду. Всю жизнь проживу один. Поняла?
На этот раз Чжоу Цяо не испугалась и спросила в ответ:
— Почему? Тебе ведь всего двадцать с лишним!
Лэй Янь почувствовал усталость, и в его глазах появился ледяной холод:
— Просто так. Надо быть ответственным и перед самим собой, и перед другими.
Чжоу Цяо промолчала.
Лэй Янь начал ходить.
Он давно не тренировался, и его культеплечи уже плохо выдерживали нагрузку. Почти вся опора приходилась на руки, сжимавшие перекладины. Поясница и короткие культеплечи бёдер с трудом двигали протезы — шаг за шагом вперёд. Тело непроизвольно раскачивалось, ноги широко расставлены, коленные суставы протезов двигались, но он плохо ими управлял. Походка получалась ужасно неуклюжей.
Пройдя два метра, Лэй Янь медленно развернулся на месте и, держась за брусья, вернулся к инвалидному креслу.
Чжоу Цяо всё это время шла рядом, наблюдая за его опущенными ресницами и плотно сжатыми губами. Ей было невыносимо больно, и теперь она наконец поняла, почему Лэй Янь так не любит тренироваться.
Лэй Янь знал, что Чжоу Цяо рядом, но не смел взглянуть на неё. Вот как он ходит. Столько лет не занимался — теперь, наверное, хожу ещё хуже, чем раньше. Почему он вдруг решил показать ей это?
Видимо, в глубине души всё ещё надеялся на чудо.
После ампутации Лэй Янь два с лишним месяца проходил реабилитацию в больнице, обучаясь ходьбе на протезах.
http://bllate.org/book/4960/495087
Готово:
