Протез, на котором он когда-то учился ходить, был ещё хуже нынешнего. Тот был короче — и превратил его в человека ростом едва ли выше полутора метров. А ведь от природы у него были длинные руки и ноги! Теперь, глядя в зеркало, он чувствовал себя настоящей гориллой.
Врач записал видео, как он шёл, держась за параллельные брусья. Посмотрев его всего один раз, Лэй Янь больше не захотел тренироваться.
Позже он потратил почти сто тысяч юаней на заказной протез — тот самый, что носил сейчас. Рост хоть и вырос до 176 сантиметров, но, к его разочарованию, ходить всё равно не получалось.
Его культя была слишком короткой. Один из товарищей по реабилитации — ампутант с одной ногой — прямо сказал Лэю Яню: в его случае, если нет денег, лучше вообще не пользоваться протезом. Это неудобно и бессмысленно. Гораздо практичнее зашить штанину и передвигаться, опираясь на руки — так гораздо свободнее и почти не мешает обычной жизни.
«Почти не мешает жизни?»
Да ладно?!
Лэй Янь был человеком чрезвычайно гордым и никак не мог смириться с подобным образом жизни. Он стиснул зубы и упорно тренировался, но длина культи обрекала его походку на уродливость даже по сравнению с другими двойными бедренными ампутантами, у которых бёдра были длиннее. Без замены протеза эту ситуацию было невозможно изменить.
Не умея нормально ходить и отказываясь ползать на руках, со временем он всё больше привык к инвалидному креслу и выходил из дома только в крайней необходимости.
Лэй Янь прошёл три круга между брусьями, и Чжоу Цяо не выдержала:
— А если не держаться за перекладины, ты сможешь пройтись?
Лэй Янь покачал головой, но добавил:
— Нужны костыли. Два костыля. И долго не пройдёшь.
— А если я тебя поддержу?
Он повернулся к ней. Глаза Чжоу Цяо были широко раскрыты, она явно рвалась попробовать.
— Давай… попробуем?
«Я, наверное, совсем спятил», — подумал Лэй Янь.
Потому что уже стоял за пределами брусьев. Чжоу Цяо встала справа от него и аккуратно обхватила его правую руку ладонями.
— Отпусти перекладину. Не бойся, смелее.
Лэй Янь действительно разжал пальцы. Он стоял в гостиной на кафельном полу — буквально висел в воздухе. Он не ощущал прикосновения стоп к земле, не держался ни за что, и от этого становилось тревожно.
Чжоу Цяо мягко сказала:
— Попробуй пройтись. Не бойся, я тебя держу.
Лэй Янь промолчал, осторожно поднял правую ногу и сделал шаг вперёд. Убедившись, что стоит устойчиво, двинул левой. Чжоу Цяо не сжимала его руку крепко — лишь слегка придерживала, но они стояли очень близко. Лэй Янь покачивался, размахивая руками для равновесия, и медленно, шаг за шагом, продвигался вперёд.
— Отлично идёшь! — сказала Чжоу Цяо.
Его шаги были крошечными. Три-четыре метра заняли уйму времени. Уже почти дойдя до обеденного стола, Лэй Янь начал медленно поворачиваться на месте. Чжоу Цяо обрадовалась:
— Молодец! Продолжай в том же духе!
Сам Лэй Янь тоже почувствовал радость — ему казалось, что сегодня получается лучше обычного. На обратном пути он, пожалуй, слишком уверовал в себя и сделал шаг шире. В этот момент Чжоу Цяо, желая придать ему ещё больше уверенности, чуть ослабила хватку.
Лэй Янь сразу понял, что плохо дело. Его тело закачалось назад, и он уже не мог удержать равновесие. Казалось, вот-вот упадёт. Но в следующее мгновение Чжоу Цяо мгновенно переместилась за его спину, обхватила его талию обеими руками и изо всех сил удержала его, когда он начал заваливаться назад.
Сердце Чжоу Цяо бешено колотилось.
Она напрягла все силы, думая лишь об одном: нельзя допустить, чтобы Лэй Янь упал. Если он упадёт, точно взорвётся от ярости. Чжоу Цяо не хотела видеть этого, поэтому держала его крепко-накрепко, даже сделала шаг назад, приняв устойчивую позу, и её тело плотно прижалось к его спине.
«Уф… обошлось! Удержала!»
«Погоди… Я что… обнимаю Лэя Яня?»
Голова Чжоу Цяо пошла кругом, лицо залилось краской, но руки по-прежнему сжимали его талию.
«Не хочу отпускать… Не хочу…»
Счастливая, она подумала: «Пусть ещё немного подержу».
Лэй Янь: «…»
Поза была слишком интимной, и ему стало неловко. Он опустил взгляд и увидел её руки на своей талии. Дыхание неожиданно участилось. Он отвёл глаза и тихо произнёс:
— Чжоу Цяо, ты это нарочно?
— А? — сделала вид, что не понимает, Чжоу Цяо.
— Нарочно пользуешься моментом, чтобы потискать меня.
Чжоу Цяо тихонько улыбнулась — раз он всё равно не видит. Она даже прижалась щекой к его спине, наслаждаясь тёплым запахом его тела, но вслух сказала:
— Тогда отпущу?
— … Лучше не надо, — ответил Лэй Янь низким голосом. — Боюсь, сломаю копчик.
Чжоу Цяо закрыла глаза и улыбнулась, прикусив губу.
«Он такой худой… Талия тонкая…» — подумала она, слегка поцарапав пальцами его куртку. «Почему всё ещё такой худой? Наверное, мало мяса ест. Надо добавить ему побольше питательной еды».
— Чжоу Цяо.
— …
— Чжоу Цяо? — Лэй Янь лёгким шлепком по её правой руке привлёк внимание.
Чжоу Цяо очнулась:
— Что?
Лэй Янь с досадой вздохнул:
— У тебя что за привычка? Обниматься втянуло? Отпусти и принеси мне инвалидное кресло.
— Ладно, — Чжоу Цяо вернулась из своих мечтаний и неохотно разжала руки.
В тот самый миг, когда её ладони покинули его талию, у Лэя Яня в груди возникло странное ощущение пустоты.
Чжоу Цяо подтолкнула его спину, помогая устоять на месте, затем подкатила кресло и аккуратно усадила его. Она наблюдала, как он кладёт ступни на подножки.
— Больше не будешь тренироваться? — спросила она.
— Да ладно уж, — Лэй Янь поправил одежду и брюки и поднял на неё взгляд. — Всё равно толку нет.
Чжоу Цяо опустилась на одно колено рядом с ним, положила руку на подлокотник кресла и посмотрела на него снизу вверх:
— Ты устал?
Лэй Янь провёл ладонью по лбу — пота не было:
— От такой короткой прогулки уставать не должен. Просто… внутри неуверенно. Страшновато.
— А если тренироваться каждый день, станет лучше?
Лэй Янь медленно покачал головой.
Уголки губ Чжоу Цяо опустились, и она поникла.
Лэй Янь посмотрел на неё и вдруг почувствовал лёгкое удивление. Раньше подобная ситуация вызвала бы у него стыд или даже ярость — он бы точно сорвался на Чжоу Цяо. Но сейчас он оставался спокойным, без единой искры раздражения.
Странно… Очень странно.
Шэнь Чунъянь, Сун Хуа и Сун Цзинъян видели, как он ходит, и знали, как он впадает в бешенство из-за своей неуклюжести. Чжан Юйсин тоже видел — тот парень даже завидовал ему. Больше никто из знакомых не наблюдал за его уродливой походкой.
Теперь к ним добавилась Чжоу Цяо.
Лэй Янь подумал: наверное, потому что она уже видела его без протеза. Перед ней ему нечего скрывать.
Главное — он был абсолютно уверен: Чжоу Цяо никогда не станет над ним насмехаться.
После этого небольшого происшествия они занялись каждый своим делом. Лэй Янь ушёл в комнату писать, а Чжоу Цяо быстро убралась и решила приготовить вечером что-нибудь особенное. Она сбегала на рынок.
За ужином Лэй Янь уставился на огромную миску жирного тушёного свиного копытца и чуть не вытаращил глаза:
— Это ещё что такое? Ты что, решила кормить меня по принципу «что болит — то и ешь»?!
Чжоу Цяо: «…»
— Нет, просто ты слишком худой. Хотела дать тебе побольше мяса, — объяснила она. — Тебе не нравится копытце?
— Ну, в целом нормально… Но оно же огромное! Как мы вдвоём это съедим?
— Остатки завтра доедим. Я ещё возьму с собой в офис, — Чжоу Цяо разрезала копытце ножницами и палочками и положила ему в тарелку большой кусок с кожицей и мясом. — Попробуй. Готовила по рецепту из интернета. Раньше таких сложных блюд не делала.
Лэй Янь откусил кусочек. Копытце было томлёно до совершенной мягкости: кожица таяла во рту, а мясо — солёно-сладкое и ароматное. Вкус оказался превосходным, и он тут же откусил ещё.
— Вкусно, — сказал он, поливая рис соусом от тушёного мяса. — Очень ароматно. Придётся съесть две миски риса.
— Ха-ха, ешь побольше. Ты слишком худой, — Чжоу Цяо обожала смотреть, как он с аппетитом ест. Она подвинула к нему тарелку с охлаждёнными огурцами. — Если станет приторно от мяса, поешь огурцов, освежишь рот.
— Мм, — Лэй Янь уже не мог отвлекаться на разговоры и уплетал мясо с рисом большими ложками.
В итоге он снова объелся и, поглаживая живот, задумчиво уставился вдаль.
За окном вдруг застучали капли. Чжоу Цяо повернулась к окну в гостиной — на улице было темно, ничего не разглядеть. Она подошла, приоткрыла створку и высунула руку наружу.
Холодный воздух тут же ворвался в комнату, и звук капель стал отчётливее.
— Ах… пошёл снег! — радостно воскликнула она, обернувшись. — Мой брат сегодня говорил, что у них на родине выпал снег. Не ожидала, что и здесь начнётся!
Лэй Янь проверил прогноз погоды в телефоне:
— Это, скорее, снежная крупа. Скоро придёт новая волна холода.
Он смотрел на её силуэт у окна. Она всё ещё ловила снежинки ладонью. Крошечные крупинки тут же таяли при соприкосновении с кожей. Поиграв немного, она закрыла окно.
— Через пять дней уже Новый год! — весело сказала Чжоу Цяо, возвращаясь к столу. — Это мой пятый Новый год в Цяньтане.
Лэй Янь поднял на неё взгляд и вдруг подумал:
«Когда Чжоу Цяо будет отмечать в Цяньтане восьмой Новый год… будем ли мы тогда ещё вместе?»
От этой мысли в груди поднялась тяжёлая, необъяснимая тоска.
—
— Сынок, ты поправился! — Шэнь Чунъянь, сидя за столом, внимательно осмотрела Лэя Яня и сделала вывод.
Лэй Янь: «…»
Шэнь Чунъянь десять дней не видела сына — она только что вернулась из Мьянмы. Она щёлкнула пальцем по его щеке:
— Ого, даже щёчки округлились! Боже мой, чем же тебя Цяоцяо кормит?
Лэй Янь отмахнулся от её руки и сердито посмотрел на неё.
«Цяоцяо кормит меня как свинью: молоко, яйца, фрукты, мясо — каждый день что-то новое».
— Когда ты стригся? Сун Цзинъян тебя вниз спускал? — Шэнь Чунъянь разглядывала его новую причёску. — Мой сын такой красавец! От лишнего веса стал ещё лучше!
— Цяоцяо стригла, — Лэй Янь не хотел говорить, но не желал приписывать заслугу Сун Цзинъяну, поэтому честно ответил.
— Ого! Цяоцяо такая хозяйственная? Вот видишь, жена всё-таки лучше матери. Мужчине обязательно нужна своя вторая половинка! — Шэнь Чунъянь улыбалась до ушей.
Лэй Янь холодно посмотрел на неё:
— Хватит тебе!
Шэнь Чунъянь, всё ещё улыбаясь, ткнула в него пальцем:
— Злюка! Только на меня можешь орать. Попробуй так на Цяоцяо — посмотрим, станет ли она с тобой разговаривать!
Лэй Янь: «…»
«Чёрт… Действительно, не хватает смелости».
Чжоу Цяо была на работе, дома остались только Шэнь Чунъянь и Лэй Янь.
Шэнь Чунъянь открыла большую сумку и вытащила кучу сувениров из Мьянмы: дешёвые пакетики с чаем, сладостями и прочим.
— Мьянма понравилась? — спросил Лэй Янь.
Шэнь Чунъянь тут же начала ворчать:
— Да ужас какой! Я такого бедного места в жизни не видела! Люди живут в хижинах, которые хуже наших свинарников!
— Свинарник… — Лэй Янь невольно подумал о себе.
— Чёрт!
Он видел её посты в соцсетях: за время поездки она выложила десятки фотографий — в ярких платьях, рядом с Сун Хуа, счастливая, как девчонка.
Лэй Янь никогда не был за границей. Раньше он обожал путешествовать. В студенческие годы все деньги от подработок и стажировок он тратил на летние поездки с друзьями. Однажды даже пообещал: как только начнёт работать, каждый год будет отправлять Шэнь Чунъянь в зарубежные туры.
Теперь он больше не думал об этом.
— В Мьянме же нефрит добывают? — Лэй Янь перебирал сувениры. — Ты не подумала купить себе нефритовую подвеску или браслет?
— Да брось! Это же минимум несколько тысяч! В такой нищей стране нас водили только по магазинам для туристов. Кто знает, настоящий там товар или подделка? Я не такая глупая! — Шэнь Чунъянь гордилась своей сдержанностью. Она с Сун Хуа взяли самый дешёвый тур для пенсионеров, и агентство зарабатывало исключительно на шоппинге. За поездку их завезли в четыре-пять магазинов, но они так ничего и не купили.
http://bllate.org/book/4960/495088
Готово:
