— Потом он стал съедать по две большие миски риса за раз, каждый день бегал на баскетбольную площадку прыгать к кольцу, и рост наконец-то начал стремительно расти. Штаны носил не больше двух месяцев — и уже приходилось менять. То и дело прибегал ко мне: «Тётя, сколько у Лэя Яня сейчас рост?» Этот мальчишка мечтал превзойти А-Яня!
Ян Цзиньсун слушала с живым интересом:
— А получилось?
Чжоу Цяо про себя твёрдо ответила: нет.
Шэнь Чунъянь довольным смехом покачала пальцем:
— Всё равно не получилось, ха-ха!
Сун Цзинъян возмущённо вскрикнул:
— Тётя, ну хватит уже раскрывать мои старые секреты!
Лэй Янь не вмешивался в разговор. Шэнь Чунъянь уже слегка подвыпила и совершенно не замечала, что многие её воспоминания могут сейчас больно ранить Лэя Яня. К счастью, сам Лэй Янь тоже, похоже, не придавал этому значения. Как сказала Чжоу Цяо, они ведь одна семья, а в семье, если начнёшь всё время думать, что можно сказать, а что — нет, станет слишком утомительно.
Возможно, ещё и потому, что он сам уже порядком набрался. Услышав рассказ о глупостях, которые он и Сун Цзинъян когда-то вытворяли, Лэй Янь даже рассмеялся. Его спина лениво откинулась на спинку инвалидного кресла, а левая рука всё ещё была соединена с правой Чжоу Цяо. От её пальцев исходило тепло — щекотное, непривычное, но отпускать не хотелось.
Ужин завершился. Шэнь Чунъянь помогла Чжоу Цяо убрать со стола, та вымыла посуду, и остальные четверо объявили, что пора уходить.
Вечер прошёл очень гладко, даже можно сказать — уютно. Когда Чжоу Цяо стояла у двери и махала им на прощание, в её сердце переполняла гордость.
Отработав с утра до вечера, она наконец почувствовала усталость, закрыв за гостями дверь. Оглянувшись на Лэя Яня, она улыбнулась:
— Всё отлично прошло.
Лэй Янь ничего не ответил, опустив голову, словно задумавшись о чём-то.
Чжоу Цяо села за стол и взяла коробочку со свадебными конфетами, которую оставила Шэнь Чунъянь.
Лэй Янь поднял глаза, наблюдая за её действиями.
В каждой коробке было по шесть конфет: по одной — из фиников, зефира, фруктовая и сливовая, плюс две «Ферреро Роше». Чжоу Цяо распаковала одну «Ферреро» и съела. Ммм… вкус действительно отличный, гораздо лучше, чем шоколад, который она обычно покупает.
Она протянула оставшуюся «Ферреро» Лэю Яню:
— Хочешь?
Она была уверена, что он возьмёт, но тот неожиданно ответил:
— Не хочу.
— А, ладно, — Чжоу Цяо убрала руку, не придав значения. — Ты что, не любишь шоколад?
Лэй Янь сжал губы и холодно уставился на неё.
Чжоу Цяо показалось это странным. Во время ужина всё было в порядке, а теперь он переменился в лице быстрее, чем переворачивается страница книги.
Она растерянно спросила:
— Что с тобой?
Стол уже был пуст, в гостиной остались только они двое. Шум и веселье, наполнявшие дом ещё минуту назад, полностью исчезли, даже опьянение стало рассеиваться. Лэй Янь теперь был совершенно трезв.
Только что атмосфера была такой тёплой, что он почти потерял способность мыслить. Сейчас же ясность возвращалась постепенно, и он вдруг вспомнил ощущение её тонких, мягких пальцев в своей ладони — тёплое, но одновременно жгучее.
Нельзя больше так продолжать.
— Чжоу Цяо, — позвал он.
Чжоу Цяо уже отправила в рот зефирку и подняла на него глаза:
— Да?
— Помнишь, что я тебе говорил? — медленно, чётко произнёс Лэй Янь. — Не делай больше ничего странного и не давай обещаний, которые никогда не сбудутся. Ты — это ты, я — это я. Мы лишь партнёры по сотрудничеству. Надеюсь, ты это чётко осознаёшь и не будешь слишком увлекаться.
Лицо Чжоу Цяо мгновенно побледнело, а затем быстро залилось румянцем.
Лэй Янь, сказав это, развернул инвалидное кресло и уехал в свою комнату, захлопнув за собой дверь.
Чжоу Цяо осталась одна в гостиной.
Она распаковала ещё одну фруктовую конфету и отправила в рот, заметив, что её рука дрожит.
Да, она действительно слишком увлеклась.
Безрассудно. Самонадеянно.
И даже не осознавала, что это всего лишь одноактное представление.
【Миска очищенных долек грейпфрута вернула ему ощущение, будто он снова вернулся в этот мир.】
Лэй Янь смотрел на эту строку, крутя в пальцах ручку. Его пальцы замерли, ручка остановилась. Под строкой он дописал несколько слов:
Это иллюзия.
—
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как Чжоу Цяо поселилась в доме Лэя Яня. После того ужина она стала гораздо сдержаннее: перестала смеяться без повода, спорить с Лэем Янем, напевать собственные песенки и уж тем более не позволяла себе трогать его без разрешения.
Лэй Янь был доволен — по крайней мере, она понимала, где границы.
Большую часть дня он проводил за писательским столом. Его четвёртый роман имел ужасные показатели: доход был настолько мал, что хотелось швырнуть клавиатуру в стену. Старые работы тоже не приносили прибыли, и мотивация писать дальше почти исчезла. Он планировал написать роман объёмом более двух миллионов иероглифов, но теперь решил сократить сюжет и как можно скорее завершить проект. Каждый день он пребывал в мрачном настроении.
Чжоу Цяо ещё не перевели на дневную смену. Каждое утро она ходила за продуктами и готовила, обеспечивая Лэю Яню трёхразовое питание. Молоко и яйца были обязательны, остальные блюда — сбалансированные, с мясом и овощами. Она была уверена, что пятисот юаней Лэя Яня тратятся не зря.
Правда, они уже давно не ели вместе.
Лэй Янь, казалось, нарочно избегал её. Когда Чжоу Цяо уходила на работу в полдень, он ещё не вставал с постели; когда она возвращалась домой в одиннадцать вечера, он уже запирался в своей комнате. Они почти не встречались, не говоря уж о разговорах. При необходимости общались через WeChat.
Чжоу Цяо чувствовала себя подавленной и постоянно размышляла, не перегнула ли она палку.
Самой большой ошибкой было взять его за руку без спроса — да ещё и держать так долго. Хотя тогда он не возражал, спокойно позволяя ей держать свою ладонь. Более того, в какой-то момент он даже ответил лёгким сжатием и начал щекотать её ладонь пальцем, подражая её жесту.
А потом вдруг передумал.
Как будто его только что пристыдили за домогательства.
Чжоу Цяо чувствовала себя глупо.
В свой единственный выходной день она проснулась и сразу задумалась, чем заняться.
Сидя на кровати и обнимая Кадабу, она размышляла: не раздражает ли её присутствие Лэя Яня? Но ей не хотелось выходить на улицу — работа утомляла, и в выходной хотелось просто поваляться дома.
Был уже декабрь, зима вступила в свои права, и температура значительно упала. Но в этот день светило яркое солнце. Чжоу Цяо спрыгнула с кровати и решила постирать бельё и проветрить одеяла. После обеда она собиралась заглянуть в супермаркет — давно не была там и нужно было пополнить запасы масла, соли, уксуса и прочих бытовых товаров.
После обеда Лэй Янь лениво выкатился из комнаты, чтобы принять душ. Он не надел протезов и, услышав звуки из кухни, испугался.
Он быстро развернул кресло обратно, но колёса ударились о стену с громким стуком. Он не обратил внимания и хлопнул дверью.
Чжоу Цяо обернулась, но ничего не увидела.
Лэй Янь, оставшись за дверью, потёр ушибленный локоть — рука онемела от удара. Он вернулся к кровати. Его протезы, одетые в брюки и обувь, стояли прямо на полу. Лэй Янь пристально смотрел на свои «нижние конечности», а потом сквозь зубы выругался:
— Чёрт.
Когда он вышел снова, то был полностью одет. Чжоу Цяо как раз ставила горячие блюда на стол.
Лэй Янь спросил:
— Сегодня не работаешь?
— Да, выходной, — ответила Чжоу Цяо, нервно глядя на него. — Иди умойся и почисти зубы. Потом поешь. Ты ешь первым, я подожду.
Лэй Янь:
— …
— Она боится меня.
В груди вновь вспыхнул раздражённый огонь. Он холодно бросил:
— С каких это пор приёмы пищи стали проходить по расписанию?
Чжоу Цяо промолчала.
— Будем есть вместе, — отрезал он и направился в ванную.
Чжоу Цяо вздохнула, разложила по тарелкам рис для них обоих и села за стол.
Они сидели напротив друг друга, молча ели.
Такая подавленная атмосфера тяготила Чжоу Цяо. В середине трапезы она спросила:
— Я пойду в супермаркет попозже. Тебе что-нибудь купить?
Лэй Янь подумал и ответил:
— Купи две зубные щётки — мои старые уже износились. Ещё рулон туалетной бумаги и две тюбики пасты.
— Хорошо. Есть любимые марки?
Лэй Янь бросил на неё короткий взгляд и тихо сказал:
— Посмотри, какие в акции. Бери со скидкой.
Эта привычка была такой же, как у неё самой. Чжоу Цяо кивнула.
Лэй Янь добавил:
— Вернись через два часа после выхода. Мне нужно принять душ.
— Ладно, — ответила она.
Днём Чжоу Цяо шла по дороге к супермаркету.
Погода в Цяньтане всё это время стояла ясная и сухая, и послеполуденное солнце приятно согревало. По пути она думала: хорошо бы в доме Лэя Яня был лифт — тогда они могли бы вместе прогуляться до магазина, и он смог бы погреться на солнышке.
Это желание было у всех, кроме самого Лэя Яня.
Почему он так сопротивляется?
Чжоу Цяо чувствовала, что Лэй Янь не так уж сильно противится выходу на улицу. Просто он не может этого сделать — и не хочет постоянно просить о помощи.
Предложение Сун Цзинъяна было разумным: Лэю Яню действительно нужна квартира с лифтом. Он ещё так молод — как можно позволить ему жить, словно птице в клетке?
Но Чжоу Цяо не смела уговаривать его. У неё нет на это права, и она не хотела снова получить от него по голове.
В супермаркете внутри торгового центра она была впервые.
Она неспешно бродила по рядам. Выбирая зубную пасту для Лэя Яня, долго колебалась. Одна и та же марка и объём: мята — по акции за одиннадцать юаней восемь цзяо, зелёный чай и жасмин — по пятнадцать юаней восемь цзяо. Чжоу Цяо с удовлетворением положила в корзину две мятные пасты.
Добравшись до отдела снеков, она остановилась. В доме Лэя Яня почти не было закусок. Конфеты и печенье, которые принесла Шэнь Чунъянь, явно предназначались для пожилых людей, и Чжоу Цяо они не нравились. Зато Лэй Янь иногда ночью ел их, когда хотел перекусить. Чжоу Цяо подумала: а не купить ли ему что-нибудь вкусненькое?
Молодые девушки всё же склонны к сладкому. Она выбрала чипсы, вяленую говядину, морские водоросли и сливы, положив всё в корзину. Увидев большие стаканчики с фруктовым желе, она моргнула и взяла два.
Раньше она редко покупала такие вещи — всё это стоило недёшево, и сладости никогда не считались для неё необходимостью. Но сегодня ей захотелось купить — для того «барина» дома.
На первом этаже она ещё купила овощей и взяла коробку молока для Лэя Яня. Корзина была почти полной. Подойдя к кассе, Чжоу Цяо расплатилась.
Молоко было тяжёлым, рулоны бумаги — объёмными. В итоге получилось две огромные сумки. Чжоу Цяо, держа по одной в каждой руке, с трудом двигалась к выходу.
Уже почти у дверей её внимание привлекло кафе напротив.
Это была сетевая точка, давно работающая и пользующаяся популярностью. Перед входом стояла приличная очередь.
Чжоу Цяо немного посмотрела, а потом её ноги сами понесли её туда. Она встала в хвост очереди.
Пока ждала, вспомнились давние события.
…
— Эй, Сяохуа! Твой бог появился! — прошептал ей на ухо Чэнь-гэ, пробегая мимо.
Чжоу Цяо, как раз вытиравшая стол, резко обернулась к двери и увидела, как внутрь заходят несколько молодых людей.
Лэй Янь был самым высоким и выделялся из толпы. В руке он держал стаканчик с молочным чаем и, смеясь, что-то говорил стоявшему рядом парню.
Ресторан находился на улице с едой возле университета А и был одним из крупнейших в районе. Студенты А часто выбирали его для встреч и застолий.
Лэй Янь и его друзья тоже частенько приходили сюда — компания из семи-восьми человек занимала большой круглый стол и шумно заказывала блюда.
У официантов были закреплённые участки, но каждый раз, когда появлялся Лэй Янь, Чжоу Цяо, если замечала его, первой бросалась принимать заказ. Со временем коллеги поняли: Сяохуа, похоже, пригляделась к этому высокому и красивому парню.
Большинство сослуживцев поддерживали её, позволяя обслуживать столик Лэя Яня.
Только начальница, которая всегда её недолюбливала, издевалась:
— Лягушка замахнулась на лебедя? Он же студент престижного А-университета! А ты кто такая? Даже грамоте-то толком не обучена!
Чжоу Цяо не возражала и не признавалась ни в чём. Она знала, что ничего из себя не представляет, но всё равно не могла удержаться — ей очень хотелось быть ближе к этому высокому, красивому парню.
Лэй Янь и компания уселись за круглый стол у окна. Чжоу Цяо подошла принимать заказ.
Один очкастый, интеллигентного вида парень, похоже, был близким другом Лэя Яня — они всегда сидели рядом. На этот раз именно он делал заказ, быстро отмечая в меню баранину, говядину, ветчину и прочее. Лэй Янь, стоявший рядом, заметил:
— Закажи ещё овощей. Одно мясо — разве не надоест?
http://bllate.org/book/4960/495076
Готово:
