Но она уже была довольна этой работой: триста шестьдесят пять дней в году — в уютном помещении, в аккуратной униформе, с лёгким макияжем, достаточно лишь улыбаться и вежливо обслуживать покупателей. Самое страшное — потерять вещь: одна одежда стоит сотни, а то и тысячи юаней, и за пропажу приходится платить продавцу, дежурившему в тот день. За год с лишним Чжоу Цяо дважды платила штраф — в общей сложности тысячу двести юаней, и целый месяц после этого сердце её болело от жалости к себе.
Образование у неё было слишком низким — только свидетельство об окончании средней школы, да и то она его с собой не взяла. За эти четыре с лишним года Чжоу Цяо перепробовала множество низкооплачиваемых работ: официантка в ресторане, помощница в парикмахерской, сборщица на конвейере… Последний год с небольшим она работала консультантом в торговом центре. При приёме на работу требовали аттестат о среднем образовании, но у Чжоу Цяо его не было, и она, стиснув зубы, заказала поддельный. В интернете ведь не проверишь аттестат старшей школы — лишь бы справляться с обязанностями.
Во время обеденного перерыва коллега Синди спросила, что Цяо будет есть. Та вспомнила об этом и невольно улыбнулась сквозь слёзы: она несколько дней подряд готовила себе ланч, но всё равно питалась в столовой.
К счастью, сегодня она наконец-то сможет поесть свою еду.
За обедом она не стала писать Лэю Яню в вичат — пусть сохранит лицо.
Чжоу Цяо уже поняла: этот человек — упрям как осёл. Спросишь, ест ли он, — обязательно ответит «нет». Впредь не стоит спрашивать, лучше сразу приготовить.
После обеда Чжоу Цяо незаметно проскользнула в аварийную лестницу торгового центра, закрыла за собой противопожарную дверь и набрала номер.
В трубке раздался мягкий женский голос с лёгким акцентом родного городка:
— Алло, Чжоу Цяо.
— Цюй Лаоши, это я.
Цюй Лаоши, женщине за сорок, была единственной учительницей китайского языка в старшей школе их родного городка и одновременно классным руководителем Чжоу Цяо. За четыре года, проведённых вдали от дома, Цюй Лаоши оставалась единственной нитью, связывавшей её с родными. Раз в месяц они обязательно созванивались.
— Как ты? Много работы?
— Всё хорошо, как обычно. А вы, Цюй Лаоши?
— У меня тоже всё по-прежнему. Только что закончили проверку работ за промежуточную аттестацию, теперь немного легче.
Чжоу Цяо спросила:
— А как у Чжоу Цзюньшу с результатами?
Цюй Лаоши засмеялась:
— Второй в классе, восьмой в параллели! Очень стабильный результат. Я за ним присматриваю, не волнуйся.
Чжоу Цяо обрадовалась.
Чжоу Цзюньшу был её родным младшим братом, учился сейчас в одиннадцатом классе — и, к удивительному совпадению, тоже в классе Цюй Лаоши.
Чжоу Цяо колебалась:
— Цюй Лаоши, Цзюньшу всё ещё не хочет со мной разговаривать?
— Ах, он же ещё ребёнок, в этом возрасте у всех характер как у козла! Не принимай близко к сердцу. Он упрямится на словах, но внутри всё прекрасно понимает. Иначе бы разве так усердно учился? Если бы злился по-настоящему, давно бы бросил школу и гулял по улицам!
Цюй Лаоши утешала её, а потом спросила:
— Кстати, ты всё ещё не собираешься домой на Новый год?
— …Наверное, не поеду. В торговом центре ведь не закрываются на праздники, будет много работы, да и дорога недёшева.
Цюй Лаоши вздохнула:
— Какая дорога! Не ври мне, Цяо. Уже четыре года не была дома… Ты всё ещё боишься вернуться?
Чжоу Цяо промолчала.
Цюй Лаоши немного подождала, потом снова засмеялась:
— Ну и ладно, если не хочешь — не надо. Я перевела Цзюньшу деньги, которые ты прислала. С отцом тоже всё спокойно: Цзюньшу уже вырос, выше отца, так что и бить его больше не будут.
Чжоу Цяо улыбнулась:
— Я видела фотографию Цзюньшу, которую вы прислали. Едва узнала!
— Да уж! Большой парень стал, да ещё и красавец!
Они ещё немного поболтали, и Цюй Лаоши вдруг спросила:
— Цяо, помнишь, пару месяцев назад ты говорила, что хочешь, чтобы Цзюньшу приехал к тебе на лето после одиннадцатого класса?
— Конечно помню. Но он же отказался?
Чжоу Цяо действительно предлагала брату провести у неё неделю после окончания одиннадцатого класса. Она не видела его уже четыре года и мечтала показать ему большой город, даже сводить в университет — пусть будет мотивация для поступления. Но когда Цюй Лаоши передала ему это предложение, Цзюньшу сразу же отказался.
— Сейчас он стал помягче, — сказала Цюй Лаоши. — Я ещё пару раз упоминала об этом, и он уже не возражает. Думаю, есть шанс. Ещё полгода впереди — какой шестнадцатилетний парень откажется от поездки в большой город? Сначала просто не понял, да и упрямый. Подумает — и согласится. Так что будем действовать постепенно, дадим ему повод смягчиться. Просто предупреждаю заранее: у тебя всё в порядке?
Раньше — да, всё было в порядке. Чжоу Цяо даже решила: если Цзюньшу приедет, она уступит ему свою комнату, а сама поживёт у Тао Сяофэй — ведь всего на неделю. Но теперь…
Неважно! Ещё далеко до лета. Чжоу Цяо ответила:
— Конечно, у меня всё отлично! Если Цзюньшу приедет, я буду только рада!
— Хорошо, тогда я ещё поговорю с ним. Ты сама береги здоровье, на улице холодно, не простудись.
Чжоу Цяо растрогалась:
— Спасибо вам, Цюй Лаоши. Вы тоже берегите себя. В следующем месяце снова позвоню. У меня скоро кончается перерыв, пора идти.
— Иди, всё будет хорошо.
Чжоу Цяо повесила трубку, прислонилась спиной к стене и долго стояла, погружённая в мысли. Неожиданно для себя она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Ей очень не хватало Цзюньшу.
Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, глубоко вдохнула несколько раз и почувствовала, как настроение начало подниматься: ведь, возможно, отношения с братом скоро наладятся.
Открыв фотоальбом в телефоне, Чжоу Цяо стала рассматривать снимок Цзюньшу. Он стоял у двери класса с явно недовольным видом.
Какой же он красавец!
На нём была спортивная форма, которую она прислала — тёмно-синяя с белыми полосками, очень стильная. Чжоу Цяо увеличила фото и с улыбкой смотрела на хмурое лицо брата. Внезапно ей на ум пришёл Лэй Янь.
И Лэй Янь, и Цзюньшу — оба упрямцы. Только Цзюньшу более замкнутый, а Лэй Янь — как петарда, в любой момент может взорваться. Цзюньшу, наверное, скорее похож на хлопушку — тихую и беззвучную.
Если Цзюньшу всё-таки приедет в Цяньтан, где ему жить? Чжоу Цяо вспомнила о «восемнадцати заповедях» Лэя Яня и нахмурилась.
Ладно, в крайнем случае сниму для него недорогой номер в гостинице — не так уж много это стоит.
В шесть часов вечера Чжоу Цяо точно в срок закончила смену, переоделась и села на автобус домой.
Слово «дом» теперь звучало для неё странно. Когда она шла по жилому комплексу Юнсинь Дунъюань, уже стемнело, из окон всех квартир лился свет, в воздухе витал аромат жареных блюд.
Неужели Лэй Янь ждёт её возвращения? Чжоу Цяо тайком подумала об этом и невольно ускорила шаг.
Поднявшись на шестой этаж, она открыла дверь. В гостиной никого не было, всё было погружено во тьму. Включив свет, Чжоу Цяо увидела, что дверь в комнату Лэя Яня, как всегда, плотно закрыта. Она скривила губы и усмехнулась про себя: какая же она дура! Этот человек вряд ли станет её ждать.
Стеклянный контейнер с синей крышкой, из которого Лэй Янь ночью доел ужин, по-прежнему стоял у раковины. Чжоу Цяо достала свой ланч-бокс и тщательно вымыла его.
Вечером она приготовила яичницу с колбасой — целых четыре яйца и восемь кусочков колбасы — и жареные грибы с зеленью. Открыв крышку кастрюли, она насладилась ароматом и с восторгом закрыла глаза:
— Ммм… как вкусно! Цяоцяо — настоящий шеф-повар!
Она разложила еду по двум контейнерам, насыпала рис и собралась есть. Когда она вынесла блюда в гостиную, её чуть не хватил инфаркт: Лэй Янь незаметно выкатился на инвалидной коляске и молча стоял у стола, холодно глядя на неё.
Чжоу Цяо поставила тарелки на стол — еды осталось совсем немного — и, собравшись с духом, спросила:
— Ты… ужинал?
Лэй Янь поднял на неё взгляд и глухо произнёс:
— Я даже обеда не ел.
Чжоу Цяо: «…»
— Зачем ты так обиженно на меня смотришь? Это не моя вина, что ты не ел! Я же видела твой холодильник — там полно полуфабрикатов, да и в шкафу в гостиной лежат лапша быстрого приготовления. Ты всё равно не умрёшь с голоду, братец!
— Может… поедим вместе? — предложила Чжоу Цяо, глядя на скудную порцию еды на одного. — Я быстро что-нибудь ещё приготовлю.
Лэй Янь без церемоний взял её тарелку и палочки и сказал:
— В прошлый раз было вкусно то мяско с перцем. Вижу, в холодильнике ещё есть перец и свинина — сделай ещё раз.
Чжоу Цяо: «…»
— Вот это да! Ты ещё и заказывать начал!
Но она покорно достала перец и мясо и вернулась на кухню. Кроме мяса с перцем, она сварила большую миску супа с яйцом и солёной капустой.
Вытяжка гудела, аромат жареного перца разносился по квартире. Лэй Янь сидел в гостиной и ел, наслаждаясь запахом. Внезапно он заметил, что держит в руках не свою посуду.
— А? — Он поднял тарелку и осмотрел её. Это была бело-жёлтая тарелка с закруглёнными краями, на которой изображены две мультяшные кошки, катающиеся клубком. Стиль напоминал жёлтую уточку на зубной щётке в ванной — всё это принадлежало Чжоу Цяо. Похоже, этой девушке очень нравился жёлтый цвет.
Чжоу Цяо вынесла блюда и суп. Лэй Янь держал тарелку, и его лицо стало ещё мрачнее.
— Похоже, я воспользовался твоей посудой.
— Да ничего страшного! У меня много тарелок и мисок.
Лэй Янь спросил:
— Сколько с меня за ужин? Сейчас переведу.
— Не надо. Всего лишь лишний рот за столом.
Но Лэй Янь сказал:
— С этого момента ты будешь готовить мне еду. Я буду платить тебе ежемесячно.
Чжоу Цяо остолбенела:
— А?
Кто же это вчера упрямо твердил, что не будет есть?
— Можно по подписке или за каждую трапезу отдельно, — продолжал Лэй Янь, глядя на неё бесстрастно. — Я не стану есть бесплатно.
Это… Если не брать деньги, то кормить ещё одного человека — всё же дополнительные расходы. Но если взять — будет выглядеть бессердечно, ведь Лэй Янь не берёт с неё плату за жильё и коммунальные.
Подумав, Чжоу Цяо сказала:
— Давай так: раз ты не берёшь с меня за квартиру и свет, я не буду брать с тебя за еду. Я и так готовлю один раз в день, просто буду делать побольше — у тебя будет что поесть и на следующий день в обед. А вечером будем есть свежее вместе. Если у меня поздняя смена, я утром приготовлю свежее, съем в обед и уйду на работу, а тебе оставлю ужин. Как тебе такой вариант?
Лэй Янь сидел, держа левой рукой тарелку, а правой — палочки, и молча смотрел на неё.
На рисе в его тарелке лежала наполовину съеденная колбаска.
— Правда, я сама хочу так делать! — добавила Чжоу Цяо. — Мне было бы неловко брать с тебя деньги. К тому же твоя мама иногда приносит тебе еду, я просто всё вместе приготовлю. И ещё: я готовлю очень просто, только домашние блюда, так что не заказывай что-то сложное — многое я не умею готовить.
Лэй Янь немного подумал и сказал:
— Я буду платить тебе пятьсот юаней в месяц. Если не возьмёшь — не буду есть.
Чжоу Цяо: «…»
В конце концов она кивнула:
— Ладно.
— Домашняя еда подойдёт, не надо ничего сложного. Я неприхотлив.
Палочки Лэя Яня уже потянулись к только что приготовленному мясу с перцем. Он даже не дождался, пока блюдо остынет, и быстро отправил кусок в рот.
Похоже, он и правда изголодался.
Чжоу Цяо тоже села за стол. Она заметила, что аппетит у Лэя Яня немаленький: рис в тарелке исчез почти мгновенно. Не дожидаясь, пока он попросит добавки, Чжоу Цяо поспешила принести из кухни синий контейнер и высыпать обратно в тарелку яичницу с колбасой, а в его миску насыпала ещё риса.
Лэй Янь: «…»
— Ешь, это ведь и готовила тебе на ужин. Я даже два яйца оставила!
Лэй Янь смотрел на её суету и подумал: не считает ли она его просто бочкой для еды?
За столом стояли три блюда и суп. Они ели молча, пока Чжоу Цяо не спросила:
— Лэй Янь, а как ты обычно ешь?
Лэй Янь, к её удивлению, честно ответил:
— Готовлю сам. Иногда мама приходит.
— Ты заказываешь еду на дом? — небрежно поинтересовалась Чжоу Цяо.
Лицо Лэя Яня мгновенно окаменело.
Этот вопрос задел за живое. Конечно, он заказывал доставку.
В этом старом доме без лифта многие курьеры отказывались подниматься выше четвёртого этажа. Даже если Лэй Янь писал в примечании, что не может спуститься вниз из-за инвалидности, курьеры делали вид, что не замечают. Некоторые просто оставляли еду на клумбе у подъезда, звонили ему и требовали спуститься самому. Сколько бы он ни объяснял, никто не верил.
http://bllate.org/book/4960/495071
Готово:
