Лочжуй не осмеливалась поведать ему о своих догадках — лишь яростно кивала. Повернувшись, она увидела надписи, которые Сун Цы оставил на стене императорской тюрьмы, обмакнув палец в кровь.
Он ничего не видел. Буквы получились размазанными, беспорядочными, наложенными одна на другую — прежней изящной красоты, за которую его каллиграфию когда-то переписывали по всему Поднебесью, в них уже не было и следа.
А она читала строку за строкой — и от ужаса и боли сердце её разрывалось.
То мелькало: «Древний уж на журавле умчался прочь»[1], то: «Великий Пэн взмывает, сотрясая восемь пределов света, но в зените силы покидают его»[2], а также несколько строф из его собственных стихов: «Жизнь и смерть — ничтожны пред бездной небес и земли; встретимся вновь под цветущей вишней».
На следующий день после её визита в императорскую тюрьму Сун Цы покончил с собой.
Узнав, что убийца выдал Сун Цы, она сначала хотела посоветоваться с Сун Ланем, но теперь, стоя перед ним, всё больше сомневалась и всё меньше решалась заговорить.
Некому было довериться, некогда строить планы. После самоубийства Сун Цы Юй Цюйши немедленно подал мемориал, настаивая на суровом наказании всех причастных к делу Цытан.
Лочжуй больше не верила ни одному «убийце», которого он находил. Глядя на всё удлиняющийся список репрессированных, она дрожала от страха.
С мемориалом Юй Цюйши, адресованным Сун Ланю, она явилась в Управление цензоров.
Это была первая прямая конфронтация между Лочжуй и Юй Цюйши.
До этого всего, чему она научилась, было из книг. Пусть она и любила читать исторические хроники прежних династий, вместе с Сун Линем изучала «Трактат о политике» и даже помогала ему в делах управления, всё это оставалось лишь теорией. Столкнувшись лицом к лицу с лисой, десятилетиями вертевшейся при дворе, она потерпела полное поражение и не могла даже возразить.
Перед Управлением цензоров Юй Цюйши так допрашивал её, что Лочжуй онемела: разве покушение на наследного принца не считается мятежом — одним из десяти величайших преступлений, за которые по закону положено карать не только виновных, но и их родных? Она и Сун Линь были близки более десяти лет, любили друг друга всей душой — почему же она проявляет милосердие к убийцам? Неужели сама замешана?
Подозрения в адрес Юй Цюйши и Сун Ланя нельзя было озвучивать. Единственное, что она могла сказать, — это снова и снова повторять: нельзя применять жестокие репрессии и расширять круг казнённых, иначе государство утратит свой дух милосердия.
Хотя она и проиграла в Управлении цензоров, идея сдержанности в казнях всё же нашла союзников.
Казалось, у дела появился шанс на разрешение.
Но затем Сун Чжиюй написала стихотворение «Плач по Золотым Небесам», которое за одну ночь распространилось по всей империи и полностью разрушило все её усилия.
Личная гвардия наследного принца получила своё имя от самого императора.
Говорили, что в день рождения наследного принца, в вечер праздника Шанъюань, небо расцветило необычайное сияние: даже после заката землю освещал золотистый свет. Никто не мог объяснить чудо, пока один из чиновников не процитировал «Историю Южных династий»: в восьмом году эры Юнмин также наблюдалось подобное знамение, и тогда поднесли хвалебную оду «Песнь Золотым Небесам», где говорилось: «Не иначе как Золотые Небеса — это сияние славы»[1]. Раз в год, в первый великий праздник, небо вновь дарует такой знак — знамение рождения святого правителя.
Император был в восторге. Он назвал дворец наследника «Золотыми Небесами» и дал его охране имя «Золотые Небесные Стражи» — те, кто защищает Золотые Небеса.
В три года Сун Линю присвоили титул «Чэнмин». Монах Цзиюнь из храма Сюцинсы и даос Цзывэй из храма Сюаньчжэньгуань были приглашены на праздник по случаю дня рождения принца. Монах вытянул жребий, даос совершил гадание, и оба единогласно заявили, что название «Золотые Небеса» слишком дерзко.
Тогда император снял табличку с дворца и переименовал гвардию принца.
В десять лет, когда на юге разразился сильный наводненный потоп и множество сирот двинулось на запад, Сун Линь, находясь у Фан Хэчжи, увидел этих детей, лишившихся родителей, и помог им обрести приют.
Позже он отобрал из них желающих и привёл в Зал Длинного Ветра, где вместе с ними много лет тренировался и в итоге воссоздал Золотые Небесные Стражи.
В двенадцать лет его официально провозгласили наследным принцем. Его слава росла с каждым днём: когда он проезжал по улице Бяньхэ, народ толпами выходил приветствовать его. Золотые Небесные Стражи следовали за ним в узких золочёных халатах с вышитыми киринами, с короткими клинками у пояса — гордые, величавые, полные молодой отваги.
Тогда в Бяньду каждый юноша, мечтавший о военной службе — будь то аристократ или простолюдин, — считал высшей честью попасть в ряды Золотых Небесных Стражей.
Поэтому в империи Дайинь не было человека, который не знал бы, что «Золотые Небеса» — это прозвище самого наследного принца.
Сун Чжиюй любила сочинять стихи, и несколько её ответных од на стихи бяньдуских литераторов получили широкую известность. Но Лочжуй и представить не могла, что именно в тот момент, когда она ведёт в императорском дворце ожесточённую борьбу с Юй Цюйши против массовых репрессий, Сун Чжиюй вдруг пишет «Плач по Золотым Небесам» — и это стихотворение мгновенно наводняет всю литературную среду Дайиня.
«Плач по Золотым Небесам» — как ясно из названия, это погребальная ода наследному принцу.
Сун Линь был в дружеских отношениях со всеми членами императорской семьи, а Сун Чжиюй — дочь императорского рода, так что её стихи были вполне уместны.
В стихотворении она воспевала дружбу и благородные стремления старшего брата, его обаяние и скорбела о том, что он ушёл из жизни слишком рано. Как писал Ли Бай: «На западе Золотых Небес — там, где солнце заходит»[2] — эта яркая, ослепительная жизнь, подобная солнцу и молнии в его имени, вспыхнула на мгновение и растворилась в пустоте.
Прочитав эти строки, никто не мог не посочувствовать ушедшему принцу и не вознегодовать против тьмы и злых духов, погасивших это солнце. Кто-то даже, напившись до опьянения, повесил в палатах «Фэнлэ» белое полотнище и кроваво-красными чернилами вывел «Плач по Золотым Небесам», вызвав одобрительные возгласы собравшихся литераторов.
До сих пор Лочжуй не понимает: действительно ли все эти люди скорбели о погибшем принце или же просто искали повод для славы и всеобщего признания?
На следующий день после выхода стихотворения литераторы Бяньду один за другим начали писать элегии наследному принцу. Стихи лились рекой, их без счёта читали и распевали на пирах.
К пятому дню кто-то последовал примеру палат «Фэнлэ» и написал кровью на лодке в реке Бяньхэ, требуя справедливости; другие повесили алые ленты на городские стены, требуя сурового наказания для убийц из дела Цытан.
А в людных местах раздавали стихи и горячо спорили, подстрекая толпу идти к Управлению цензоров.
Как искра, подпалившая сухую траву, всё вышло из-под контроля.
Лочжуй стояла у красных перил Управления цензоров и смотрела на шумную толпу внизу. Ей казалось, что мир сошёл с ума.
Эти люди, громко требовавшие справедливости, вовсе не читали стихов Сун Линя, не ценили его политических заслуг, не понимали его идеалов и стремлений, не знали его характера.
Ни один из его настоящих друзей-литераторов не присоединился к шумихе — все молчали.
Немногие чиновники, ещё поддерживавшие Лочжуй в её борьбе против чрезмерных репрессий, теперь тоже замолкли под натиском общественного мнения.
Юй Цюйши стоял рядом с ней, опершись на перила, и с лёгкой насмешкой, полной холодного равнодушия, произнёс:
— Ваше величество, видите? Эти люди не имели с принцем ничего общего, но всё же готовы за него заступиться. А вы, прожив с ним бок о бок десять лет, зачем же стоите здесь — напротив меня?
Лочжуй с трудом сдерживала дрожь губ и взглянула на него.
Чиновники Управления стояли у них за спиной, но вокруг было слишком шумно, и никто не услышал слов Юй Цюйши.
После этих слов оба замолчали. Они стояли у перил, среди криков толпы, в вечернем ветру Бяньду, пристально глядя друг на друга.
Лочжуй похолодела от ужаса. Юй Цюйши заметил её налитые кровью глаза — и именно с этого момента заподозрил, что она уже знает правду, скрытую под поверхностью.
Но у него были лишь догадки, без доказательств.
Как и у Лочжуй когда-то.
Солнце садилось, небо пылало величественным закатом. Кто-то в толпе начал читать «Плач по Золотым Небесам», и вскоре все хором подхватили:
Я думаю: бессмертный уж на журавле умчался на запад,
Туда, где гора Ваньсуй.
Помню гостя под цветущей вишней,
Встречавшегося с ним во дворце Цзиньмин.
Меч его рассек молнию на востоке,
Свет его озарил шесть областей, призывая небеса к миру.
Но вдруг налетел ветер, напоённый скорбью и мраком,
И демоны принесли жертву — клинок убийства.
Ушёл человек, опали вишни, небо опустело,
Слёзы на мокрых лепестках — и день стал холоднее ночи.
Плач по Золотым Небесам!
Из мрачной бездны выходит чудовище Цинсы,
Душа зовётся ввысь, к лазурным небесам.
По дороге в Сяньян провожаем тебя,
Ты уходишь — и нет возврата на тысячу лет.
Если б небо было милосердно,
Зачем губить орхидею, срывая белую ленту!
Толпа хором выкрикивала: «Зачем губить орхидею, срывая белую ленту!» Кто-то вдруг зарыдал, кто-то поднял белую одежду, которую принц любил носить при жизни, словно пытаясь призвать его душу.
Среди этого шума Юй Цюйши бросил взгляд вниз и едва заметно усмехнулся.
Лочжуй проследила за его взглядом и вдруг тихо спросила:
— Ты думаешь, это победа?
Её голос был так тих, что Юй Цюйши сначала подумал, будто это ему почудилось.
Лочжуй смотрела на тёмную массу людей и вдруг расхохоталась — так, что согнулась пополам. Ветер растрепал её волосы, но она лишь махнула рукавом и ушла, бросив на прощание:
— Посмотрим.
Юй Цюйши смотрел ей вслед и вдруг понял: возможно, он допустил ошибку.
После того как он помог ей вручить Меч Небесного Сына Сун Ланю, он больше не обращал на эту девчонку, не достигшую и двадцати лет, никакого внимания. Позже Сун Лань попросил его не вмешиваться в его решение сделать Лочжуй императрицей — ведь прямое назначение дочери рода Юй могло повредить его репутации, а Лочжуй оказала ему услугу, да и сам он к ней неравнодушен.
Юй Цюйши согласился. Но теперь, в лучах заката, он вдруг осознал: Сун Лань сделал её императрицей не из чувств, а чтобы создать фигуру, способную противостоять влиянию рода Юй.
И даже сам Сун Лань не знал, чёрная эта фигура или белая, на чьей она стороне.
Но ради сдерживания власти рода Юй он обязан был её использовать.
До сих пор Лочжуй с ужасом вспоминает, как тогда пробиралась сквозь строфы «Плача по Золотым Небесам».
За восемнадцать лет жизни она никогда не испытывала такой жути.
Любимый человек ушёл из жизни, младший брат, которого она защищала, стал непонятен и чужд. Она оказалась погребена под лавиной общественного мнения, одна на всём свете. Те, кто раньше её оберегал, исчезли — не осталось никого, на кого можно было опереться.
Незадолго до того Чжан Пинцзин встретился с ней и неожиданно спросил:
— Ваше величество, думаете ли вы, что один человек может противостоять всему государству и общественному мнению?
Лочжуй ответила без раздумий: сначала попробую — тогда и посмотрим.
Чжан Пинцзин горько, но с облегчением улыбнулся и сказал, что задавал тот же вопрос другому человеку, и тот дал такой же ответ. Он предостерёг того, что слишком прямой путь ведёт к поломке, и теперь передаёт это и ей.
Но она была молода и упряма, не внемля таким предостережениям. И, возможно, она действительно совершила бы неисправимое, если бы не донесённая в тот же день весть о войне на северной границе.
Лочжуй крепко зажмурилась, и перед её мысленным взором возник свод Золотого Храма в монастыре Цзюйхуа в Сюйчжоу.
Запахнуло ладаном.
Кто-то шепнул ей на ухо:
— Ваше величество, вы задумались.
Она открыла глаза и в темноте тихого зала увидела совсем близко лицо Е Тинъяня.
У него были такие же чёрные, как у Сун Линя, глаза. Когда он смотрел на неё так пристально, она забывала обо всём — обо всех масках и притворствах.
Лочжуй обняла его и спрятала лицо у него на плече.
Ей всё больше нравились эти мгновения между явью и сном, подумала она.
Е Тинъянь удивился, но не отстранился. Его пальцы прошлись по её волосам и легли на спину, успокаивающе похлопав.
— Отчего ты так часто задумываешься? — спросил он.
Прошло немало времени, прежде чем Лочжуй глухо ответила:
— Ты же всегда приходишь ночью. Мне хочется спать.
Е Тинъянь усадил её к себе на колени и слегка покачал.
Лочжуй постепенно успокоилась, вспомнила их предыдущий разговор и, слегка напрягшись, весело спросила:
— Ты ведь упомянул старую обиду. О чём речь?
Ведь её противостояние с Юй Цюйши в основном происходило во дворце. Те люди, что читали стихи под Управлением цензоров, и даже Сун Чжиюй вряд ли знали, сколько усилий она вложила, чтобы спасти их.
Все, кто знал правду, давно погибли под пытками.
Позже Лочжуй много раз расследовала и наконец убедилась: Сун Чжиюй написала «Плач по Золотым Небесам» по сговору с Юй Цюйши.
Но… откуда Е Тинъянь знал о её тайной обиде?
Услышав вопрос, Е Тинъянь замер, а затем медленно сказал:
— Всем известно, что господин Гань Шилань за всю жизнь взял лишь трёх учеников: один — безымянный литератор из Цзяннани, чьё имя до сих пор неизвестно, только фамилия Чжоу; второй — покойный наследный принц; а третья… это вы.
http://bllate.org/book/4959/494992
Готово:
